乾清宫是内廷正殿，也是大明十六代帝王的寝宫，分为一堂两阁。

    正堂设龙椅、宝座，供皇帝临时处理政务，批阅奏折。左右设有两个暖阁，是皇帝的休憩和安歇之所。

    周皇后踏着碎步，疾步走进乾清宫，在她的身后跟着数十个宫娥和太监。

    她是后宫之主，平时极重威严。但此刻的她似乎也顾不得这个了，姣好的脸庞上满是焦急之色。

    她走的极快，粉白的脸上有丝丝汗珠，后面的宫娥和太监几乎要跑起来才能勉强追上她的脚步。

    今年是正月初一，新的一年的第一天，万家团聚欢庆的日子。

    但对大明来说，今年的春节有点不同。

    一大早，崇祯皇帝与礼部官员携带祭祀之礼出宫去太庙祭祖。希望历代祖宗保佑大明接下来一年风调雨顺，国泰民安。

    但不久后便传回消息。

    在祭祖时，崇祯皇帝不幸被一根掉落的枯树枝砸中脑袋，当时便晕了过去。

    众人乱作一团，慌忙将崇祯皇帝抬回宫。

    数个御医细细诊治，最终得出的结论是并无大碍，只是脑袋有些红肿，很快就能醒来。

    所有人都以为这件事就这样过去了。

    但用药之后，皇帝却并未醒来，即使御医们使尽了手段也无济于事。

    崇祯皇帝是个勤政的皇帝，平时极少有不上朝的时候。尤其今日还是一个特殊的日子，大年初一。

    崇祯皇帝需要在太和门前接受群臣的朝贺，还要在宫内设宴款待勋贵皇亲。

    所以，很快。

    崇祯皇帝被砸中脑袋，晕厥过去的事情便传的人尽皆知。

    皇帝是天子，身系天下安危。

    在太庙祭祖时被砸，更是不同寻常。

    尤其是在孙传庭战败于河南，数万大明精锐尽丧的消息传回京师后的不久。

    大臣们不敢在明面上说，但暗地里，各种风言风语已传的漫天飞。

    什么皇帝失德，祖宗降罪。

    什么祖宗不满皇帝所为，以此警示。

    什么朱家天下气数将至，即将改天换地。

    等等这些。

    总之，这不是一次意外，或者没人会把它当成意外。

    而且，随着皇帝一直不醒，这样的流言会越传越广，直到不可控制。

    大臣们在乾清门前为皇帝祈福，一直不肯散去。

    最后还是万炜出面，建议周皇后由太子代替皇帝接受众臣的新年朝贺，以安抚群臣。

    万炜是明穆宗的驸马，又兼太傅，掌管宗人府，地位尊崇。由他出面斡旋，又有太子在，这才勉强将那些大臣劝了回去。

    但内阁诸臣，六部尚书皆留了下来。他们在等，等宫内的消息。

    任何朝代，皇帝昏厥不醒，都是大事。乱臣篡位，太子继位，还有其他等等乱事都有可能突然发生。

    除了这些大臣之外，还有那些勋贵皇亲。

    勋贵皇亲的地位更高，和皇帝的关系也更加紧密。

    本来，他们在向皇帝朝贺之后。皇帝会留他们在宫内和自己一起用膳，以示朝廷恩宠。此刻皇帝出事，他们更不会走了。

    这个时候不表忠心，什么时候表？

    况且一旦有大事发生，在宫内也可第一时间做出反应。

    周皇后无奈，但实在找不到合适的理由劝他们回去，也只能接受。

    万炜看流言越传越广，为了安定臣心，他建议年宴继续办。同时向外传出消息，皇帝已醒，只是身体虚弱，不便出席，由周皇后和太子出席宴请勋贵们。

    席间，太监来报，皇帝已醒。

    周皇后大喜过望，让太子留下，她便急匆匆的赶来乾清宫。

    “皇后娘娘驾到！”外面的太监扯着嗓子大声喊道。

    几个宫女太监连忙迎了出去，跪在门口喊道：“奴婢们拜见皇后娘娘。”

    周皇后没有理会他们，疾步走了进去，“皇上，皇上……”

    但走进左侧暖阁的瞬间，周皇后顿时愣住了。因为她看崇祯皇帝正坐在暖榻上，双手抱着王承恩在大声的哭，而且是嚎啕大哭。

    “王大伴，我好可怜啊！回不去了，真回不去啊！这大明都要亡了，这贼老天让我过来当这个皇帝。坑我啊！真坑死我啊！我们两个将来都得在那歪脖子树下上吊啊！”

    王承恩看到周皇后，满脸惶恐，不知道该如何解释。“皇后娘娘，陛下他，他……，癔症了。陛下，陛下，皇后娘娘来了。”无可奈何间，王承恩突然想到了“癔症”这一个托词。

    朱由检闻言抬头望去，正看到一个面色姣好的妇人站在门口。

    她身材适中，不算很高，也就一米六出头的样子。柳叶细眉，桃花脸。一双眼睛晶莹透亮，亮晶晶的发着光，像是会说话。

    她就站在那里，一动不动，给人一种难以形容的静谧端庄之美。

    朱由检看的有点呆了，不由得松开了王承恩，擦了擦眼角根本就不存在的眼泪。

    这就是周皇后？崇祯皇帝的结发妻子。

    她好像与崇祯皇帝同岁，但看起来怎么这样年轻，一点都不像年过三十的样子。

    王承恩兔子般的跳到一边，快步奔向周皇后，“皇后娘娘，陛下他，陛下他……，他癔症了。”王承恩还是不知道该怎么说，只能再次重复这个看似合理的理由。

    周皇后看了一下王承恩，但很快收回目光，转头看向崇祯皇帝。她眨了眨自己无比漂亮的大眼睛，内心带着无尽的疑惑。

    但这样的疑惑没有持续多久，她很快回过神来，因为她看到崇祯皇帝的额头红了一片。她忙走上前去，坐到床边，右手轻轻的摸着崇祯帝的额头，满是担忧的问道：“皇上，这是怎么了，额头的红肿怎么还越来越严重了啊！”

    小手无骨，软软的，暖暖的，好舒服啊！

    朱由检一时间停止了思考，“刚撞的，撞肿了。”

    周皇后讶然道：“什么？”

    朱由检顿时回过神来，只迟疑了片刻，便伸出双手，直接把周皇后抱了一个满怀。“皇后啊！我可怜啊！我做梦梦见大明亡了，太祖皇帝打我的屁股，骂我不肖子孙。你和我都上吊殉国了，还有我们那可怜的儿女们。皇后啊！你说我们该怎么办，怎么办啊！”