欧里菲尔叹了口气。“它——”他突然打断，重新考虑自己的话。“我对他进行了彻底的测试，厄尔斯特斯。我确信他不是塞莱根刺客。”

    《卫报》很快放弃了这件事，改变了话题。“谁应该遵守他母亲的誓言？”

    “把她带到我这里来，”王子说。“我可以问她更多关于德克曼的问题。”

    欧里菲尔把厄尔斯特斯送到了内殿的一条仆人走廊旁。他跟在后面，等了一会儿，然后重新开门，走进卧室。

    首相脱掉了外袍和鞋子，然后躺在床上，他的小面包在他的头下形成了一团不舒服的东西。他用力把头发扯松，头发乱七八糟地散落在被子上。

    他已经取消了下午的会议，以处理德克曼的问题，在下次与西南部一个小省尤鲁夫'A.的高官会面之前，他还有大约半小时的空闲时间。

    “他是在什么情况下认识我的？”欧里菲尔盯着天花板大声问道。他不认为它是敌人。事实上，死亡者似乎几乎没有能力攻击他：朱利安从未对王子使用过致命的武力，无论受到何种挑衅。

    欧里费尔已经经历了他们一百多次的会面，他最大限度地利用了自己的遗憾。他想起了一些更值得纪念的时刻。

    欧里费尔开始了第一个场景，守护者带领着脱衣者和他的同伴穿过仆人的通道。他一直在沉思自己的沙发，专注于祖卡尔空间中的命运之箭。这些箭忽略了所有的物理障碍，所以闭上眼睛，他可以画出整个城市。他立刻注意到当牧师和他的小随从走近时，其中一支命运之箭特别……与众不同。

    欧里菲尔计划将第一个场景作为比较基准。

    他用自己的命运之箭追踪着这群人的行动，同时用他的风元素与守护者交流，在他们耳边低语着命令。他没有给厄尔斯特斯或其他人任何奇怪的指示；当仆人的通道结束时，这群人自然而然地分开了，牧师走向内宫，妇女走向外宫。

    厄尔斯特斯走到一个小院子里的一扇门前，院子里人不多。卫兵还没来得及打开通往太阳房的门，欧里菲尔就用他的风元素向他的卫兵耳边说了几句话：“攻击他。”

    经过多年的合作，欧里菲尔相信厄尔斯特斯会毫不犹豫地执行这一命令，即使他的命令看似荒谬或是自杀。

    从太阳房所在的宫殿深处，欧里菲尔可以听到厄尔塞斯袭击德克曼时岩石发出的响亮的裂缝。然而，地球元素论的声音是短暂的，欧里菲尔看着一缕带紫色、油腻的黑暗从门下溢出，进入太阳室的主室。他的长尾鹦鹉尖叫着，畏缩着；过了一会儿，德克曼走进了太阳房，仿佛什么也没发生，门在他身后关上时，门上的声音震耳欲聋。

    欧里费尔等待着执行者的到来。在一个场景中死亡是不舒服的，但最终是无害的，有时为了判断敌人的意图是必要的。但德克曼并没有进攻，而是静静地站在房间中央。他张开嘴想说话，但欧里菲尔猛烈抨击，希望能迫使对手出手。

    第一阵狂风把德克曼甩到了墙上，但他很快恢复了镇静，阻止了随后的一阵狂风。他脸上露出困惑的神色；他试图再次提高嗓门，但场景刚开始一分钟就过去了：欧里菲尔突然回到了他在沙发上原来的位置。

    第二回合，欧里费尔再次出现时心里想。他试图跟踪自己的情景，但由于数不清的变化累积在一起，通常都失败了。

    欧里菲尔以一种不同的方式开始下一个场景，选择改变守护者的路径。他决定把他们都带到外宫的一个房间，而不是让他们分开。为了便于观察，欧里菲尔将太阳房与外宫的一扇门相连。

    “到拉姆齐房间去，”他指示守卫们。拉姆齐房间对面的大厅里有一个特别好的视角；凭借一个小范围，他的风元素，和他的结束箭头，欧里菲尔发现角落壁龛是一个很好的位置来查看约定。

    在这一点上，离场景还有45秒，每个人都在他想要的地方。王子带着苦涩而会心的微笑，开始反复出现。

    欧里菲尔不再浪费时间，而是使用风元素来向守护者发出攻击信号。守护者厄尔斯特将地面一分为二，在地面上形成了一条裂缝。裂缝周围的泥土像一头巨大野兽的巨颚一样汹涌而起，试图吞下整个女人。

    其他三名守卫就在厄尔斯特斯身后开始行动。守护者波沙在黑暗中披着斗篷，乘风跃向土肚。与此同时，守护者德鲁尼走向一根因厄尔斯特的非传统改造而断裂的管道，将其喷出的液体输送给守护者祖利曼。随后，祖利曼利用这些水在该地区周围形成了强制泥浆屏障，封闭了拉姆齐房间的逃生通道。

    欧里费尔看着脱衣人和他的同伴们从土制的大嘴巴里蹦出来，就在他们啪的一声关上之前；与此同时，房间里的每个人都停止了移动，好像被困在一块冰里。虽然祖利曼和德鲁尼在被捕时似乎难以跟上水流并形成屏障，但厄尔斯特斯和波尔沙继续他们的攻击，分别利用泥土和风来指挥他们的身体移动。

    两名妇女漂浮在被摧毁的地板上方的空中。

    “我不想和你打架，”一个声音疲惫的男中音喊道。

    监护人完全不理他。波尔沙向德克曼的随行人员吹来一阵大风，目的是将他们猛击到天花板上。过了一会儿，厄尔斯特斯的土嘴向上爬到了脱衣人后面，把他关了进去；这一幕让人想起一条鲨鱼从水里跳出来抓海豹。

    当最后一秒接近尾声时，欧里费尔感到形势开始紧张；他还没来得及看到交战的结束，就在上一个场景的战斗开始前的片刻，他又回到了他的递归检查点。

    从拉姆齐房间对面的壁龛里，他考虑了第三个场景的计划。沉思片刻后，他低声说，只有德鲁尼可以攻击，而德鲁尼可以专门对头发扎成一个发髻的女人使用致命的武力：非实践者。

    当尤里菲尔发出杀戮命令时，德鲁尼的手已经放在了这名妇女的背上。在没有任何预兆的情况下，这名妇女倒下死亡，她的心脏在胸口内爆炸。

    从到目前为止的约会中，欧里菲尔得知，已故女性的同伴分别是生死修炼者，这意味着她们会立即注意到女性精疲力竭的活力。

    这位生活实践者摇摇晃晃地走到一边，仿佛被击中了，她的脸因恐惧而惊骇。她的眼睛紧盯着德鲁尼的身影，德鲁尼的手悬停在空中，离非修行者倒下的身影只有几英寸远。

    牧师的眼睛闪着红紫色；德鲁尼突然倒地死去，就像那位非修行妇女一样，她的身体轻轻地撞击着大理石。虽然与被她亲手杀死的女人不同，但德鲁尼的死亡更为混乱：她的身体布满了损伤，仿佛她体内的每一块骨头都从皮肤中向外撕裂。欧里菲尔注意到一块特别难看的弯曲的碎片从她的眼睛中突出，很可能是这名妇女坍塌的头骨的一部分。

    生命修行者蹒跚后退，全身颤抖。但突然，她眼中闪现出决心的火花。她恢复了知觉，冲向牧师。“朱利安，这是一个令人遗憾的场景！他们从来不敢这样杀你母亲。冷静点！”

    欧里菲尔哼了一声。这个女人可能不仅仅是一个生活实践者。最有可能是一个初学的实践者。如果我想一起测试它们，这将使事情复杂化。

    当德克曼真的杀死了德鲁尼时，他的第一反应是跳到一边抓住掉下来的女人。只有在他将她柔弱的身躯抱在怀里，脸上清晰可见的震惊之后，德鲁尼的身体才撕裂了。欧里菲尔既能看到也能感觉到那人双手颤抖的样子——也许是因为悲伤或愤怒；王子不能肯定。

    当听到同伴关于后悔的警告时，欧里菲尔现在知道他叫朱利安——没有立即回应。

    欧里菲尔全神贯注地看着，很想看看他会有什么反应。他会相信同伴的话吗？

    德克曼环顾四周，看着其他监护人，他们都一动不动，没有表现出任何侵略的迹象。他的身影瘫倒在地板上，死去的女人伏在他的膝盖上。朱利安没有报复其他守卫者，而是用手捂住眼睛，捂住脸。他的肩膀微微抽搐着，仿佛被抽泣所折磨。

    欧里菲尔注意到一滴眼泪绕过了执行者的手，顺着他的脸颊流了下来。王子还没来得及看更多的东西，就在同一时间回到大厅的壁龛里。

    欧里法皱着眉头，考虑是否继续一起测试团队。最终，他决定反对这一做法：让一名初级从业者加入这一组合将增加不必要的未知变量。

    他取消了检查点，然后提前终止了场景，这次又回到了日光室。