卡拉诺斯站在他的卧室里。他右边是玛丽亚，她低着头。我和结晶和撒哈拉沙漠站在他对面。

    “仔细观察，”他说。他像闪电一样移动，他的手臂闪着光。太空很容易撕裂，就好像我们处在面纱中的一个弱点。空气开始向内盘旋，扭曲扩散，直到可以看到几英尺宽的大洞。另一边的世界是一片白雪。

    我沿着一条细线复制了这个手势和空气部分，但很快又重新编织在一起。在卡拉诺斯的大门前，我短暂的剪纸一文不值。玛丽亚尝试了类似的方法，但没有任何运气。

    我们练习时，卡拉诺斯似乎很从容，他的传送门没有显示出不稳定的迹象。

    “为什么在这里刺穿面纱比在维齐尔的皇冠上更难？”我想知道。这应该不容易——我们并没有处于脆弱的境地。尽管如此，在维齐尔的王冠上，我至少可以撕下几英寸宽的眼泪。

    “努雷姆瓦克有专门的到达点。其他任何地方都被特别封闭，防止上升点产生裂痕。在面纱的弱点之外制造裂痕已经足够困难了，更不用说努雷姆瓦克本身的干扰了。”

    “那你是怎么做到的？”

    “漫长的学习生涯，”他直截了当地回答，大摇大摆地走进了门户。

    当我们在另一边与他会合时，卡拉诺斯正以一种粗糙的之字形行走，几乎就像一只猎犬试图捕捉气味。他的眼睛直视前方，但他的手臂在他面前松弛地伸出。

    “来吧，老兄，”我轻声说，摩擦着龙的玛瑙皮。他的鼻孔呈现出橘黄色的光芒，烟雾缭绕着牙齿。

    玛丽亚紧张地看了看霜龙。她可能有理由保持警惕：撒哈拉沙漠具有高度的耐火性。此外，我怀疑玛丽亚能否用结局来约束他：他不够聪明，不能发誓。他对她很好。

    她颤抖着交叉双臂。“你在哪里找到的？”

    我向龙做手势。“萨在我们去纽伦瓦克途中经过的一架飞机上。”

    “不，那……是什么？鱼？你到底在哪里找到的？”

    “哦，那是水晶。”

    说我。。。创造了你？

    “你改变了我。”

    正当“我在另一架飞机上找到了克里斯托，给了她腿。她是无害的。”

    玛丽亚表情不安。“尤杰尼，你为什么要送鱼腿？而且，你是怎么让鱼或龙跟你一起来的？它们不是你控制下的死奴才。我真的以为它们属于你的同伴。”

    我现在应该坦白说结晶的事吗？玛丽亚最终会明白的。

    “不，让我们看看她需要多长时间才能意识到。她已经怀疑的比我想你知道的要多。”

    我尽量不嘲笑她的反应。我可以诚实地利用这种轻浮，在像现在这样的时刻，当我加速进入未知，我的命运再次从我的手中拉扯。我用自己的表情补充道：“我用我的练习强迫萨和我们一起来，幸好他成熟了。他绝对不是梅塞拉斯的龙。至于克里斯托……好吧，给她指个方向，她就会走。不是池塘里最亮的鱼，但没关系。我一直想要一条宠物鱼。”

    玛丽亚哼了一声，摇了摇头。“我从来没有把你当成傻瓜。你认为我愚蠢吗？”

    “如果你觉得这不符合你的性格，那你就从来没见过我在循环中的时间，”我反驳道。“幽默是我唯一能应付的方式之一。”

    她翻白眼。“伊吉·布莱克。就像我可以忘记你的另一个梅诺赫特自我一样。但你在围绕着我不是盲人这一事实跳舞——克里斯托和你、和我们所有人都有命运。”

    “然后呢？”

    玛丽亚深呼吸。“只有有灵魂的生物才有命运。克里斯托是个聪明的混血儿，不是吗？这似乎有点太方便了。”

    我想你是对的，克里斯托。忘了命运的事。

    “不过，看到我跟着你，她真的很惊讶。对我来说，依恋一个在永恒中更稳固的人更合理。”

    一声巨大的撕裂声使我们的谈话陷入沉默。转向侧面，卡拉诺斯在稀薄的空气中又挖了一个巨石大小的洞。在没有大张旗鼓的情况下，他走进了新的裂谷，一片同样寒冷的雪地。他一进门，大门就开始关闭。

    我是布兰奇。结晶，告诉撒哈拉沙漠现在就走！龙疑惑地盯着新生的入口，他的瞳孔紧紧地盯着。

    玛丽亚在我们三人中间看了看，然后耸耸肩，朝大门跑去，踢开地面，穿过一半的空间，一股蓝色上升能量在她的脚和脚踝周围旋转。

    她是怎么做到的？我问克里斯托。

    “如果她看到你正面攻击卡拉诺斯并对他造成伤害，她也会问同样的问题。大多数上升者自然更适合以不同的方式控制自己的能量。她的似乎是专注于移动的，你的，攻击性的。”

    我想知道梅塞拉斯的特长是什么——他不像霍利德那样强壮，也没有以任何显著的方式赋予风以力量。

    “撒哈拉沙漠不会自愿来的，”结晶一会儿说，她的头摩擦着霜龙的肋骨。

    入口正在慢慢关闭，所以它仍然足够大，可以容纳我们所有人，但它大约有50英尺远。我可以看到玛丽亚已经站在一旁，双臂交叉，眉头皱着。

    我叹了口气，把萨的身体锁好了。结晶在我旁边小跑着，我把撒哈拉沙漠拖到传送门前送他过去，小心地让他的翅膀远离边缘。

    卡拉诺斯心不在焉地说：“如果你的龙无法处理入口，那将是一个问题。”他的注意力似乎集中在寻找另一个裂痕点上。“你是一个亡灵巫师，杀了野兽就行了。”

    我知道卡拉诺斯是认真的，这只会让他的建议更糟。我可以用任何骨头来制作我的构造；为什么我要杀死像龙一样伟大的东西，而它却给我提供了我还没有的东西？此外“他不是我可以杀的。”

    玛丽亚大笑起来。“原来是那条鱼以前联系过我。”她的眼睛落在水晶上。“龙是你的吗？”

    “当然。”

    玛丽亚眼里含着欢笑的泪水。“不知怎么的，这就像你一样……出乎意料。”她没有说她指的是谁，但这显然是对我的评论。“即使在永恒中，命运似乎也在你周围盘旋纠结。”

    卡拉诺斯已经离开了谈话，他在四处走动时双手微微移动。我饶有兴趣地观看，观察他如何紧张，似乎锁定了一个目标位置，然后砍掉并雕刻了一个新的门户。卡拉诺斯穿过它进入另一片雪地。

    “又来了，”我低声说，吐出一股蒸汽。

    我开始把萨拖过去；这条龙似乎足够聪明，知道我在移动它的身体，如果给我邪恶的眼睛是任何迹象的话

    “把他打晕，”克里斯托建议道。

    真的这可能是最人道的旅行方式。当我们进入大门时，让萨赫保持清醒对他来说是不公平的；这可能会进一步加深他的恐惧。

    那条龙一瘸一拐地倒下了。抱歉，大块头。至少他不会记得是什么击中了他。

    我们这个兼收并蓄的团队进入了一个稳定的节奏，通过门户跟随卡拉诺斯，尽管很难判断我们的进展：他们都是雪的世界。

    “你是故意选择雪地飞机的吗？”我问。

    就在我几乎认为卡拉诺斯没有听到我说话的时候，上升者回答说，“类似的层面是相互联系的，不是通过距离——这些冷的层面彼此相隔甚远——而是通过概念，就好像它们出生在一起，然后在世界上走各自的路。这并不是说这些冷的层面曾经是一体的。”

    我想我明白卡拉诺斯想说什么了。我们经过的飞机都很冷，覆盖着雪，但它们有自己独特的怪癖；例如，我们现在所在的那座，有深红色的常青树和蓝绿色的太阳。

    不管出于什么原因，卡拉诺斯的传送门撕裂速度加快了；很快，他就在左右撕开裂痕，以至于他实际上在向前撕开一条永无止境的隧道。在某种程度上，它让我想起了在地下挖掘隧道，我的骨龙啃咬着泥土，让我身后的地面封闭起来。

    最终，他撕下了一滴眼泪，现实同时撕裂了多个层面。它们的边缘都清晰可见，仿佛有人从一堆艺术画布中穿出，正在往洞里看。

    最后。。。这个洞从未停止：卡拉诺斯向前俯冲，势不可挡，天空在他面前弯曲。我承认我很难跟上：克里斯托一个人的速度不够快，而萨赫已经失去知觉，所以我把他们一排一排地拖到我身后。我想制作一个飞行结构来支撑我们，但是梅塞拉斯在和我一起工作时做了一个很好的观点：如果我想训练我的敏捷性，没有结构的飞行是我们的出发点。

    说玛丽亚在挣扎是轻描淡写的。她的活力参差不齐，我能感觉到她的肌肉在颤抖，快要崩溃了。她时而在火焰中奋力前行，时而在地球上以提升能量的步伐奔跑。卡拉诺斯想把她活活累死吗？

    突然，无尽的入口隧道停了下来。卡拉诺斯站得很稳，双臂放在身体两侧，而我几乎伸展过头，把克里斯托和萨赫扔到地上。这架特殊的飞机比白雪、星光和反射在玻璃地面上的黄色月亮更冰。

    玛丽亚单膝跪倒。她的腿陷在地里，融化了冰。她用杯子捂住双手，舀起融化的水，送到嘴里。接下来，她将脸浸入水中，用水洗去汗水，沾在凌乱的发丝上的水珠。

    卡拉诺斯露出失望的表情。“这是她选择来的，”他说，毫无预感。我想是的；在帮助卡拉诺斯找到我后，玛丽亚不再给他任何价值。

    我转向上升点，然后回到玛丽亚。“她还会去哪里？”

    “坟墓？不关我的事。她不太可能活几天以上。既然你能平静地出去，为什么还要受苦呢？”

    玛丽亚轻轻地笑了笑，站了起来。一团火烧穿了她的腿，烧穿了织物，但没有烧到膝盖以上。她每只手上都有一个较小的火焰。“我是你们俩的负担吗？”

    我们都没有回应。

    “我想是的。我不需要同情或支持；我来这里是为了我自己的目的。”

    “我们到底在哪里？”我问。这个冰冷的世界与以前的飞机无法区分。

    “如果这架飞机有名字，我不知道，”卡拉诺斯回答。“我非常怀疑它有一个；这里没有人，而且这架飞机太新了。拿出你的平面指南针，我知道你有一个。”

    我收回指南针，把它打开。针头立即开始旋转。

    “如果飞机不稳定，你可以判断它是新的。”他张开双臂。“试着切入另一个。”

    我重复我在博格特阿拉恩做的手势。而不是空气勉强分开我的手，飞机几乎崩溃，蓝色上升能量撕裂它像纸巾。这比我过去撕破面纱时还要容易。

    放眼望去，我看到玛丽亚也在天空中创造了自己的洞。当我的眼睛望向另一个冰雪世界时，玛丽亚的眼睛却看到了一片黄沙沙漠。空气逃逸时，热量使其变形。

    “永恒应该没有尽头，但它的边缘有一些层面，这些层面是不稳定的。它们是我们理想的目标。”

    玛丽亚让她的裂痕自行恢复。“人们通常需要多长时间才能到达这里？”

    “只有穿过面纱上的漏洞才能到达这架飞机？”卡拉诺斯考虑了一会儿。“如果有人确切地知道他们的情况，也许要500年。”

    虽然这很有趣，但它仍然没有告诉我我们为什么会在这里，以及这个地方将如何帮助我获得足够的力量来诱捕和杀死艾奇米斯。“既然我们来了……接下来呢？”

    “他要攻击你，”克里斯托突然说。“逃走吧，我会尽我所能跟着你。带上萨-龙可以承受一次猛击的热量。”

    我的胃在滴落。我转向结晶和无意识的撒哈拉沙漠，然后转向玛丽。

    不能给我更多的通知吗？

    “我一知道就通知你了。”

    卡拉诺斯似乎注意到了我举止的转变。他的手开始发出噼啪声，发出一团火球。“在这里，在边缘，你将经历一场洗礼。在神圣的时间之水里，你要么沉沦，要么游泳。如果你被机会之水呛到，我会救你……但让我的工作更轻松，我们会更快离开。”他冷冷地笑了。“做好准备。”