刘备正要说，外边传来一声马嘶。

    没多久。

    门口守卫匆匆而入。

    “主公，伊籍先生在外求见。”

    “伊籍先生？”

    刘备微微一愣，看向李俊，正要说，李俊突然摆手。

    “主公且慢，容我先从后门离开。”

    “伊籍先生应该是可以信任的。”

    “非是如此，俊担心，此事与主公征辟俊有关。若俊在此处，主公与伊先生皆不好办。”

    “好吧。”

    刘备只好答应。

    不过他还是听进去了，连忙让侍卫去寻赵云，之后才整理着装快步出门。

    到门前，伊籍已跟一队悍卒等待许久。

    “机伯，景升兄无恙否？”

    “略有不适，但精神好了许多，醒来就想找玄德公聊聊，故而要我来请您去一趟，玄德公方便吗？”

    伊籍身旁站着一队侍卫。

    刘备笑着点头：“方便，事不宜迟，我们马上出发。”

    “那位李先生不在吗？”

    伊籍看向屋内。

    刘备怔了怔，而后歉然道：“机伯说的可是子章？他忙于农耕统筹不曾回来，可要我派人寻找？”

    “那就不必了，春耕为首重之事，不可轻慢。”

    伊籍笑道。

    刘备颔首，唤来护卫去牵的卢。

    随后，赵云循声赶来，带着六名悍卒随刘备一起往襄阳而去。

    到襄阳已是接近傍晚。

    刘备匆匆入府，见到刘表，此时的刘表精神比前阵子确实好些了，看上去有了一些气色。

    只是。

    见到刘备进门，他立马叹了口气，而后邀请刘备坐下。

    刘备自然顺着开口。

    “兄长身体好转，荆州无忧，何故叹气？”

    上回叹气，引他聊子嗣之事，引来蔡瑁追杀。

    这回又是干嘛？

    刘备想到李俊的话，心头一动——

    莫非真是因为自己请了大贤出山？

    他提高警惕。

    只听得刘表叹道：“贤弟有所不知，孙权小儿安定江东后，时刻不想着取我江夏，听闻近日又在调集粮草……”

    他暗含后悔。

    “悔不听贤弟之言，错失良机啊！”

    刘备年初曾建议刘表奇袭许昌，当时被他拒绝，如果当时应下，也许现在不至于这般被动。

    “孙权又有动作？”

    刘备眉头一挑，刚要说什么，随后眉头微皱，“可惜备手下并无水上良将，无法助兄长抵御外贼。”

    刘表道：“贤弟有所不知，此事外人无用。”

    他叹气，道出江夏状况：“那里为黄祖掌控，即便是我也无法干涉太多，实乃有心无力啊。”

    刘备听后喜怒不形于色，内心却已是狂喜。

    前阵子李俊提及最好让公子琦外迁长沙，没想到如今就来了机会，当真天助我也！

    他佯装苦思之状，而后“陡然明悟”。

    “长沙呢？若兄长派心腹驻扎长沙，与江夏互成犄角，孙权果真来犯就从长沙出兵助之，是否能行？”

    “长沙吗？”

    刘表微微一怔，旋即摇头，“长沙有我从子刘磐，但他需要提防太史慈，亦是有心无力。”

    他顿了顿，陡然看向刘备。

    “听闻贤弟近日广得贤才，不知可有人手襄助一二？”

    “……”

    刘备心中咯噔一下，却没有迟疑，“我确得一贤才，但此人年纪轻轻还需磨砺，而且非兄长亲信，怕是无法取信于长沙诸将。”

    他说着顿了顿，立马补充。

    “不如兄长派一亲信坐镇长沙，若需要帮忙，备这边手下随兄长挑选，皆无不可。”

    刘表听后连连点头。

    他沉吟片刻，又问：“贤弟认为派谁为佳？”

    “备不知兄长麾下状况，不好多言，若实在寻不出一个，或可从亲族中选一位，毕竟再亲亦不过父子、族人。”

    刘备说的坦然。

    这番话赤诚一片，任谁都挑不出毛病。

    真要说暗示……

    那就是“父子”。

    之前，刘表曾与他谈及继承人的选择上，有意立刘琦可兵权为蔡家掌控因此踌躇。

    若刘表足够清醒，应该不难想到这一茬。

    刘表颇为感动。

    “贤弟是个厚道人啊！不似他人……”

    他思虑再三，道：“我明白贤弟之意了，人选我已有了，只是需要贤弟麾下智慧之士相助。”

    “备麾下徐元直允文允武，可助兄长，不知兄长何时需要？若孙权已在备战，备不妨立即书信一封，让他快马赶来。”

    刘备不假思索。

    他明白。

    想的越久，刘表就越怀疑。

    刘表见他态度，果然高兴，笑道：“我听说你新得水镜先生的高徒，他之才能如何？”

    刘备长叹一声。

    “有才，可惜年幼，今年还未弱冠，行事颇为急躁，还需诸多磨砺，否则亦可助兄长。”

    刘表颔首。

    “那就尽快让元直来襄阳，与我儿见面，一同去长沙。”

    “唯！”

    ……

    刘备离开，蔡氏自屏风后而出，道：“夫君打算让琦儿还是琮儿去？”

    “自是伯瑜，那厮整日无所事事，出去做点实事总好过在襄阳带着混日子。”

    刘表故作不满，“那孙权说是为父报仇，实则贼心不死，想占江夏侵吞荆州，我岂能让他如愿！”

    “那伯瑜岂不危险？”

    蔡氏大惊失色。

    刘表浑不在意：“他是我儿子，得了诸多名声、好处，如今已过而立，也该到他帮忙的时候了。”

    “那我去帮忙准备。”

    蔡氏道。

    刘表挥了挥手，躺下说：“不必，伯瑜最不喜你，做了这些他也不领情，随他去吧，去把德珪唤来，我有话与他说。”

    “唯。”

    蔡氏立即出门。

    没多久，蔡瑁匆匆赶来，见到蔡氏立即低声询问：“如何？”

    “好事，大好事！他忌惮孙权，刘备献上派人镇守长沙作为江夏助力之策，打算让刘琦前去。”

    蔡氏道。

    蔡瑁听后眉头微皱，而后喜上眉梢。

    “离开襄阳，他就彻底没机会了，好，好！不意刘玄德竟帮了我们大忙。”

    “我担心刘琦得到兵权……”

    蔡氏却有些忌惮。

    蔡瑁摇了摇头，眼中闪过一丝厉色，道：“担心什么？他有兵，咱们也有，但离开襄阳，再想回来可就不容易了。”

    “听你这么说，我就放心了，进去吧，莫让他久等生疑。”

    “好。”