第十六章 坠落的流星
‘天启历元年春潮汐月双弦月日,有流星携神火坠落,是星人自天穹之上而来,为王国带来无尽高远的智慧与财富’——《天启年史录》
窗外的阳光正旺盛,受到魔力潮汐渐渐涌起的影响,趴在树上的月蝉也吱吱吱的叫个不停,成为这开始燥热的午后的背景音。
马尔肯二世坐在王座上昏昏欲睡,昨夜他和军机大臣等人商量王国局势之事,忧心忡忡的他彻夜未眠。作为斯维尔王国的国王,他正值壮年,本应该开拓进取、建功立业,而和设想中不同的是,马尔肯二世现在面临着无比危险的抉择之时。
这一切都因为依格拉米帝国的对外扩张,依格拉米帝国的皇帝席卡拉大帝于二十年前登基,他登基后,大力开展对帝国的内政改革,大刀阔斧的消除旧症,排除异己,然后举贤民间,开创了不少新的举措,短短数十年,他的改革使得这个原本已显颓势的老牌帝国重新焕发生机,在蒸汽工坊以及魔法学院的大力推行和普及下,依格拉米帝国国力蒸蒸日上,人口也翻了一番。
但是与此同时,日益发展的代表新兴贵族和乡绅利益的工坊经济占用了大量的土地,而新式工坊那夸张的生产力也对帝国上下广泛存在的作坊式手工业造成了降维打击,一时间无数农民失去了土地,作坊主和手艺人破产,继而使得新兴贵族和老牌贵族之间冲突不断,不加限制的土地兼并也让帝国看似繁荣的背后积累了极大的隐患。
老牌贵族需要富饶的领地和农场田园,新兴贵族需要将工坊的货物倾销的市场,失去土地的农民需要新的土地,落魄的小贵族也需要建功立业,为了转移复杂的内部矛盾,依格拉米帝国不得不开启了对外扩张的战车。
短短三年,依格拉米帝国先后征服和合并了周围大大小小六个王国和公国,开放的市场和充足的军功让整个帝国上下各个利益阶级都获得了极大的满足,于是又反过来催促着他们继续对外扩张。
而依格拉米帝国想要继续吞并和征服周围国家,就避不开另外的一个庞然大物,那就是同为老牌帝国,以魔法和航海为根本的苏安帝国,苏安帝国并没有与依格拉米帝国直接接壤,即使在依格拉米帝国吞并了周围的几个小国后,依旧有一条被视为天险的阿拉德山脉将两国分隔开来,只有山脉边缘近海的地方有一个小王国同时与两国接壤,那就是斯维尔王国。
和苏安帝国不同的是,依格拉米帝国深处内陆,四面环绕着异族或险地,北面是贫穷且凶狠的异兽人,东南又是居住在广袤森林拥有自己较为封闭文明的树精灵。相比起来,西南角的斯维尔王国是他们打开扩张局面的最好目标,一旦征服了斯维尔王国,不但可以吞并一个苏安帝国的属国,还能获得一个处于南方温暖环境下的及其优良的深水港。
所以斯维尔王国成为了依格拉米帝国目前扩张的首要目标,随着冬潮季的狂暴魔力潮汐的消退,整个春潮季的修身养息和准备后,依格拉米帝国的大军在夏潮季开始的时候便向斯维尔王国进军,之后短短一个月,依格拉米帝国连着攻城略地,占领了斯维尔王国靠东的大部分陆上领土,即将攻打斯维尔王国最为富饶的港口城市星加迪。
马尔肯二世在王坐上昏昏沉沉,听着前线不断传来的噩耗和底下大臣中投降派和抵抗派的争吵,他感觉现在的自己心力憔悴。
这时,一声嘹亮的禀报传来。
“苏安帝国三王子殿下与安雅伯爵到!”
马尔肯二世微微坐起身来,不动声色的用魔法戒指给自己来了一发‘清醒术’,整个人瞬间精神了许多。
只见一名身着黑色戎装的金发年轻人在前,一名穿着银色铠甲的女骑士紧随其后。两人来到王座下,分别向国王请安。
身着黑色戎装的金发年轻人便是苏安帝国的三王子特伦斯殿下,他身材匀称挺拔,有着一对海蓝色的眼睛,有些自然卷的金色的头发披到耳根,整个人显得优雅且高贵。
他向马尔肯二世微微欠身,以示礼貌。
“尊敬的陛下,我携带苏安帝国雷剑骑士团和帝国第三兵团前来助阵!”
“特伦斯殿下,欢迎您远道而来,为您忠诚的王国带来强力的援军!”
马尔肯二世缓缓说道,接着又看向一边落后特伦斯半个身位的女骑士。
这名女骑士穿着较为华丽但不显浮夸的盔甲,银白色的甲身上用少许精金镌刻着复杂的魔纹,看起来制作非常精良,甲身上还涂着一个玫瑰与十字的徽记。她半跪在地上,双手取下自己的头盔,柔顺的浅红色长发从头盔中滑出,露出一副精致的面孔,她拥有着火红色的眼睛,坚毅的眼神中闪过一丝激动。
“安雅携玫瑰十字骑士团归来,拜见父王!”
马尔肯二世的眼神也柔和了起来,这名从帝国与三王子殿下一同归来的女骑士便是自己唯一的女儿,自从多年前妻子去世后为自己留下这唯一的女儿,马尔肯二世便再未娶妻,而安雅就成了自己唯一的后代。他向来对安雅宠爱有加,而安雅也未让他失望,从小便展露出惊人的天赋,不到十四岁便成为一名魔法骑士。
随着三年前依格拉米帝国开始扩张,聪慧的安雅就预见了不好的未来,于是她告别父王,携带新组建的玫瑰十字骑士团前去更为强大的苏安帝国接受学习和历练,如今,终于在王国的危机时刻带援军赶到。
随着两人所宣告的强力援军赶到,整个大殿焦灼的气氛顿时缓和了许多,原本争吵的众人此刻也安静了,然而一波未平,一波又起。
就在大家都因为援军的赶到而安下心来时,宫殿外传来了一阵阵不小的骚动,马尔肯二世正打算打发亲卫出去问询,一名卫兵便慌忙闯进大殿。
“禀报陛下!不好了!天上。。。天上有什么东西掉了下来!”
众人随即大惊,在卫兵的簇拥下,马尔肯二世和特伦斯殿下以及安雅都起身向外走去,众人来到大厅外的台阶上。
只看见不远处的天空中有一团不小的焰火在向下坠落,像是天空塌陷了一角,裹挟着金色的火焰,拖着绚烂的尾迹,向不远处不断跌落。
“那是什么东西,是流星吗?”特伦斯殿下开口问到。
众人面面相觑,一时半会也没个答案,连见识丰富的宫廷法师都感叹道:“如此瑰丽的焰火,如果不是流星,怕是只有传说中的禁咒魔法可以与之媲美了。”
“可是。。。流星,会这样动吗?”安雅指向天空。
只见在天空中坠落的巨大‘流星’,刚穿出云层下来,立刻周身喷涌出一股白色的烟雾,流淌在它周身的焰火便逐渐熄灭,整个‘流星’像是被什么拉住一般,反而越降越缓慢,在即将坠落到不远处森林的头上时,甚至还诡异的停顿了几秒,定格在了高空中,然后又晃晃悠悠的以一个并不快的速度落下去,消失在繁茂的森林中,不一会便升起一阵粗壮的浓烟。
“现在我敢保证,这绝对不是什么流星了。”特伦斯殿下仿佛自言自语道,周围的众人也陷入深深的震惊中久久无法言语。
“父王,此物划过整片天空,造成了不小的声势,不知道到底是否对王国有危害,请允许我前去侦查!”安雅焦急的提出自己的想法。
马尔肯二世看了一眼‘流星’坠落的森林,距离王都大约只有十几公里,便肯许到。“带上骑士团,注意安全!”
获得允许的安雅随即戴上头盔,匆匆走下大殿,马尔肯二世看着女儿远去的背影,面色又凝重了起来。
嘴中喃喃道“真不知,这是好是坏啊。。。”