小玉听了之后，若有所思地点了点头，接着又显现出原形来－－一只身长两长，全身雪白，最显眼的一对翅膀的虎王。小玉示意朝明坐到它的背上来。朝明将阳泉剑收了起来，纵身一跃骑到了白虎背上。小玉垂直地向上飞去，超过了一众高大的树木后，视野便十分开阔。只见小玉悬停在半空之中，转头疑惑地看着朝明，朝明心领神会，明白这是小玉问他要往哪个方向走，于是他说道：“我要往西边去。”小玉一听，面色有些惶恐，翘了翘嘴，示意朝明向西边看。

    原来西边是一片连绵的山脉，其中正西边的主峰海拔极高，远远望去，山顶竟有千年不化的积雪。要往西边走，就必须经过这条山脉。朝明对小玉说：“西边的主峰，你能飞得上去吗？”小玉摇了摇头，而且面容间有些畏惧。朝明看到它如此状态，心想：这虎王已经是方圆百里的兽王，难道还有更高阶的灵兽在那主峰之上吗？

    于是朝明问道：“是不是有大妖怪在那主峰之上？”小玉犹豫不决，不知该点头还是摇头。

    朝明更加疑惑了，也许小玉也不确定。不过他下山历练，讲究的就是一个机缘，朝明决心去察看一番。于是他俯身对小玉说：“小玉，你飞到山脚，然后变小，我御剑飞行带你上去。”小玉并未拒绝，于是带着朝明飞向百里外的雪山。

    虎王小玉的速度不慢，不过带着一个人却也飞不快。于是朝明得以慢慢领略一路的风景。朝明只感觉越靠近这雪峰，植被就越稀疏，连鸟兽也越来越少了。朝明心想：这要么是山地垂直自然带分布的规律，要么是雪峰之上真的有高品级的兽王。

    到了山脚之下，朝明取出阳泉剑，双指灌注发力，发动御剑飞行之术。小玉随后又变成一只小白猫，趴在朝明的头上。朝明一人一猫朝着山顶极速飞去。

    距离山顶越近，越能感受灵气氤氲。按理说雪山山顶，除了皑皑白雪，难有生命存活。随着距离越来越近，朝明终于看清了：山顶生长着一株雪莲，散发着洁白的光芒，必不是凡品。凡俗的雪莲，已能延年益寿，更何况这株仙葩呢？朝明却并未起贪婪之心，虽说这天材地宝可以强化人的体魄，增强修为，但究竟是外物，不是自身苦修而得。将来到了越高的境界，桎梏越多，而这外物的力量，一定会阻碍修行。这是其一，其二，大凡天材地宝，一定有灵兽守护，不然早就被其他兽类吃了，焉能成长到这般品质？

    于是朝明收起了阳泉剑，找到一块巨大的岩石藏了起来。他暗中观察着这株雪莲，已经在散发着浓郁的香气，同时洁白的光芒正在闪烁，看来正是要成熟了。朝明心想：我虽不用这一株雪莲，但收下来，到时候去阴宗派做个见面礼也好啊。

    突然，一股浓郁的腥臭味传了过来。朝明和小玉一时差点没忍住吐了出来。只见从山的背后，伸出一颗巨大的蛇头！光这颗蛇头就有巨石大小！这蛇已经不能用蟒来形容了！只见这蛇吐着信子，嘴中散发着浓重的腥味。朝明一时无法判断这蛇的修为，暂时躲在岩石之后，静观其变。

    只见这巨蛇围绕着雪莲盘踞了下来，金黄色的双瞳微微闭了起来，明显是在护卫着雪莲等待成熟。朝明这时才能细细端详这条巨蛇：通体黝黑，长逾十丈，身体有四人合抱粗细。头角已经有些峥嵘，想是修炼不易，已有化龙征兆。正所谓蛇大成蟒，蟒大成蚺，蚺大成蛟，蛟大成龙。这条蛇虽然还没有一般蛟龙那么巨大，但头部已经有微微凸起，说明这是一条修行日久的大蛇。

    朝明心想：此蛇修行不易，看来这朵雪莲它已守护日久，是它化龙的机缘。那雪莲我便让与他。再者，这大蛇外放的气息，昭示着它应是一条四品的兽修，实力也相当于人类的第四重天境界，我确无绝对把握胜他。

    然而在这时，另外一块巨石后面露出几个人影。朝明不知敌友，不敢轻举妄动。却见对方不知几人，一些人紧紧盯着大蛇和雪莲，两人也看到了朝明，连忙打出一个求援的手势。朝明这才看清这群人，都是二三十的青年，身着粗布衣服，脸多黑黄，怎么看都像凡人。朝明于是一个闪身来到这群人的身后。这两人看朝明身手如此了得，先是一惊，随后大喜道：“这位兄弟，我们本来是担心你独自面对这条暴虐的大蛇，看你距离如此之近，想用求援的手势把你引后退一些，没想到你身手如此了得，我们镇数百人口有救了！”

    朝明疑惑道：“这是从何说起？”

    为首的一男子说道：“我们都是翻过这座山，往西走五十里的五侠镇的居民，世代居于此地，安居乐业。没想到不知什么时候来了条大蛇，经常到镇里祸害，轻则吃些猪狗，重则吃人。我们不甘就范，因此组织了年轻力壮的青年，来消灭这只畜生，为老百姓除害！”

    朝明心想：这大蛇乃是高品兽修，一般吃些灵果，或者在这森林中吃些有修为的低品兽修，就已足够，怎么会伤人呢？

    青年男子说道：“我是这个镇的保卫队队长，姓李名勇。这位兄弟，我看身手不凡，能否帮我们一起出手，除了这只祸害。”

    朝明还是有些犹豫。李勇似乎看出了朝明的想法，于是他赶紧说道：“小兄弟，你若不信的话，可以随便问这十几个人，看我有没有撒谎。小兄弟怎么称呼？”

    朝明看着大哥如此真诚，便不再怀疑，说道：“我叫朝明。李勇大哥，你们打算怎么除掉它。”

    李勇说道：“我们在此地守了好几天，这雪莲就快要成熟了。雪莲成熟之后，这大蛇一定会吃雪莲提升修为，在蜕化的时候就是他最虚弱的时候，我们有弓箭，还有雄黄。等我们铺天盖地地射出弓箭，洒出雄黄之后，朝兄弟出手，给他致命一击。待事成之后，我们只要大蛇的尸身，带回去祭奠死去的父老乡亲，如果雪莲还有剩余，都归朝兄弟所有，如何？”

    朝明说道：“如此甚好。”

    只见小玉不断地抓着朝明的头发，“呜呜呜”地发出低吼。

    “别闹，小玉。你乖乖地躲着，你可不是这大蛇的对手。”朝明把小玉从头顶揪下来，放到了怀里。