当年齐桓公问管仲：“寡人不幸而好田，又好色，得无害于霸乎？”

    管仲只回答了三个字：“无害也。”

    对于管仲的回答，齐桓公是非常惊讶的，因为在齐桓公自己看来，自古以来喜欢打猎且好色的君主，很少有好下场的，一度认为管仲的才能有名无实，或者说他是在纵容自己而暗藏祸心。

    齐桓公又问：“然则何为而害霸？”

    管仲则趁机说出自己的心里话，道：“不知贤，害霸；知贤而不用，害霸；用而不任，害霸；任用而复以小人参之，害霸。”

    管仲提出这四个“害霸”的观点，却只是在反复强调一个意思：用人不疑。

    献帝自喻齐桓公，就是表示自己绝对信任吕布与荀彧，他想学齐桓公做一个无为而享清福的君主，毫不费力、费精神地做一个至高无上的人。

    只不过这在荀彧看来，颇有玩物丧志、玩人丧德的意思。

    君臣二人，各怀心思，相辞而别。

    荀彧回到府中，沉默不语，一直到午饭之时，献帝的任命为圣旨传到了荀彧手中，真的让他做了丞相。当晚，久久不能入眠，直到天将微亮时才假寐了片刻，然后匆匆醒来，照例前往皇宫参加早朝。

    献帝精神饱满、神采奕奕地坐在了龙椅之上。

    百官尚未禀报近日天下重要情报时，献帝先宣布了自己已经任命荀彧为新任丞相之事以及任命董昭为尚书令，并已经令人传诏于各州各郡，昭告天下。

    百官进贺。

    献帝又说：“往后天下军政要事，诸臣皆送往大将军府与丞相府汇报，不必禀送朕处。大将军、丞相自会禀知于朕。”

    百官略有私语，却并无过激言辞，纷纷变态：“臣，遵旨。”

    献帝很满意地笑道：“既如此，朕去也。尔等商议。”

    说罢，献帝就急不可耐地匆匆从龙椅上起来，甚至都不用太监搀扶，径直走了，看得百官是目瞪口呆。

    吕布率先说道：“陛下年幼，略有贪玩之心，不足为怪。朝中同僚诸公，皆为国家肱骨之臣，万众一心，忠心汉室，乃陛下之幸也，国家之幸也。”

    这几句简单的话，说得百官很受用，纷纷露出笑意，频频点头。

    “恭喜吕公，恭喜荀公。”

    诸臣百官像是商量过似的，异口同声向吕布、荀彧恭贺。

    吕布得意洋洋地缓缓挥动双手，示意大家安静下来，直到朝堂上鸦雀无声时，吕布才又缓缓说道：“既是朝会，还当以政事为要。诸公且说近日天下有何要事？”

    所谓天下，朝廷目前力所能及的地方不过是洛阳、长安两京以及上党、河内两郡，这几乎成了朝中百官若默认的事实。

    这几个地方，根本没有什么新鲜事。

    诸官关于上述四个地方所做的报告不过是些鸡毛蒜皮的小事，跟乡里邻居的小道消息所差无几，根本不值得在朝堂之上一提。

    吕布听得有点打瞌睡，好不容易耐着性子听完了，又问：“再无其他事了？”

    百官你看我我看你，搜肠刮肚，实在想不到其他什么鸡零狗碎的事了。

    荀彧好气又好笑地说道：“诸公所谓之天下，何时变得如此狭隘？难道我堂堂大汉反倒成了偏安一隅之伪朝？”

    百官闻言，各自汗颜，无地自容。

    吕布见荀彧脸色难看、百官窘迫，赶紧说道：“丞相所言极是，凡日月所照，皆我汉土；率土之滨，莫非王臣。诸公且之言，近日天下州郡，又有何新的变动？”

    司空杨彪禀报道：“自曹操驱逐刘备、吞并徐州以来，天下动静不大。曹操虽然表荐陈登为徐州刺史，然而陈登却唯曹操马首是瞻，曹、陈二人，虽有同级之名，实则乃是宾主之属。为此，曹操早有南下征讨袁术之心，奈何刘备投奔了青州刺史袁谭后，多次怂恿袁谭联合韩馥，两路南下，进攻兖州，使得曹操不敢轻举妄动。”

    士孙瑞接着说：“袁术早有不臣之心，不若就令曹操征讨，以绝后患。”

    太尉黄琬反对士孙瑞说：“萌而未发，讨之无名，徒使诸侯疑心，无益汉庭。”

    士孙瑞针锋相对道：“袁术之心，世人皆知。待其萌而发，是养其奸，诸侯必将以为朝廷无能。及早除之，可杀鸡儆猴，免使诸侯效仿。此乃杀一人而天下定也。”

    二人为此争论不已，谁也说服不了谁，引得其他大臣也跟着站队，大有水火之势。

    荀彧却冷不丁地问了句：“讨与不讨，本不于我，在于曹操耳。”

    诸臣闻言，顿时语塞，安静了下来。

    荀彧接着说：“欲使曹操征讨袁术，必须令其无后顾之忧方可。曹操当下所患者，袁谭及韩馥而已。换而言之，能不能讨伐袁术，主要在于袁谭、韩馥二人。以大将军之见，该当如何？”

    百官看向吕布，吕布略作沉思，说道：“讨贼之事，势在必行。”

    士孙瑞闻言，颇为得意。

    黄琬却依旧反对：“大将军慎思之。孙子云：师出无名，不可战。”

    士孙瑞冷笑道：“师出无名，胜出有名。何患之？”

    荀彧介入道：“既然大将军同意征讨袁术，则应当想办法如何令袁谭、韩馥不受刘备影响而不对曹操形成威胁。”

    士孙瑞说：“可奏请陛下下一道圣旨，令袁谭擒刘备入京。”

    吕布顿时来了精神，说道：“可也。”

    想到刘备，吕布心里就气得牙痒痒，恨不得现在就将他碎尸万段。可是有过和王必发生的那件事情后，吕布也是压制着情绪，生怕一个激动就又让自己昏厥过去了。

    荀彧赞同吕布的意见，当即就命人做了相应的准备，自己亲自去起草了诏书，只等晚些时候向献帝汇报后盖上印玺之印，诏书就发往青州。

    青州刺史袁谭，乃袁术侄子，虽然知道父亲袁绍生前与袁术不和，但袁绍死后自己却仅有袁术这样一个血亲，得知曹操准备南下之时，即便没有刘备从中怂恿，袁谭也是打算出兵兖州的，绝不会坐视叔父而不管。

    刘备当初接手徐州任徐州牧时，曾举荐袁谭为茂才，这对袁谭来说便是知遇之恩，因此对待刘备非常亲密、要好，奉为座上宾。

    自刘备投靠袁谭后，袁谭几乎对刘备是言听计从，导致逢纪自觉受到了排挤，时时刻刻都在与刘备明争暗斗。

    未几日，献帝的诏书传到了青州，袁谭率众官迎领圣旨。

    使者宣读道：“朕闻世间有刘备者，自号汉室宗亲，未及查验，不辨真伪。昔日破黄巾有功而为安喜县令，竟鞭打督邮，辞官而去，为公孙瓒帐下司马。又曾闻其幼年于楼桑村，指桑喻盖，言有九五之志，其心可诛！后弃公孙瓒而从陶谦，谦有叛国之行，恨彼时京城扰乱而力有不逮，未及征，而陶谦死，幸得曹操忠心，驱逐刘备而复得徐州，汉室之幸。有人举报朝廷，刘备窜逃至青州，卿可捕之，送往洛阳，以除奸邪。”

    当时刘备就在其中，听得冷汗直冒。

    袁谭听罢，不动声色地从使者手中接过圣旨，本想留下使者招待，使者却以尚有其他要务在身为由，委婉拒绝了。

    使者走后，逢纪自作主张地喊道：“来人，把刘备拿下！”

    关羽、张飞二人立侍在刘备身后，听见逢纪要对刘备下手，双双拔出腰间宝剑，护在刘备身前，怒吼道：“谁敢对刘将军无礼，我等先杀之。”

    一群侍卫早将刘、关、张三人团团围住了。

    刘备无助地看向袁谭，袁谭内心踌躇，犹豫不决。

    “袁史君，欲杀刘备耶？”