两个脑袋往门内一缩。

    过了一会儿，一个身穿补丁灰色布衣的男子从门内走出。

    两个小孩迈着小碎步跟在男子身后，像是在玩老鹰捉小鸡的游戏，不时露出两颗小小的脑袋打量李悟一眼。

    补丁男子身子单薄，面容憨厚，有一头卷发，面容稚嫩，可能二十出头的年纪。他满脸笑容地走到李悟身边，伸出右手，笑着道：“先生你好，我是行山孤儿院的院长米道川。当然，养老院也挂在我名下。”

    “我是米海。”米道川左侧的马尾辫小女孩吐着舌头道，她大概六岁，脸蛋红扑扑的，直直盯着李悟身后的黑马。

    “略略略……”米道川右侧的小男孩扮了个鬼脸。他大概四岁，眼睛也是放光地看着李悟的黑马。

    “你好。”李悟伸手和米道川握了一下，然后掏出腰牌，“我是六造院李悟，我为吉远号的事情来的，方便问几个问题吗？”

    米道川看着腰牌，神情一愣，道：“大人，昨日县尉已经差人来过……”

    “只是几个简单的问题，耽误片刻。”

    米道川面有难色，往后面看了看，见李悟态度坚决，而且那块牌子威名过大，他便不在推辞，躬身道：“大人里面请。”

    李悟牵着黑马，进入养老院。

    “大哥哥，我能骑一下它吗？就一下，求你了。”进入院中，那个马尾辫小女孩再也忍不住了，看着李悟，两眼水蒙蒙地乞求道。

    小男孩跳起脚来，大声道：“我也要，我也要！”

    “米海，米十七，你们一边玩去，不要打扰大人。小孩子哪能骑马，小心被马踢了，我可没钱送你们去医院。”米道川急道，一边拉扯两个小孩，一边给李悟陪不是。

    “无妨，我的马很听话，它不踢人。”李悟将绳子递出。

    米海闻言挣脱米道川，一把抢过缰绳。她小心奕奕地拉了一下绳子，那黑色大马只是喷了一口鼻息，似乎瞪了李悟一眼，便顺着米海往宽敞的内院走去。

    屋内角落里冲出二十几个小孩，这一下，院中叽叽哇哇地吵成一团。孩子们围在了马匹前面，摸摸黑马的大腿，摸摸马脸，目色光亮欢喜。马上就有人想要翻上马背，但是奈何身子不够高，聪明的小孩已经去搬凳子了。

    “这……”米道川看着李悟，眼中露出担忧。

    “真不踢人，我保证！”李悟笑道。

    李悟和米道川坐在内廊下，看着院中一众孩子和黑马嬉闹。黑马此时正驮着三个孩子漫步前行。马首高昂，迈着傲娇步伐。

    米道川看着玩闹的小孩，脸上也涌出笑容。

    李悟环视一周，内院百米见方。一楼廊道连着十数个房间，内廊却无一个常见的晶石灯盏，反而在木梁下挂着几个油盏。

    这孤儿院一眼可见的穷困。

    “你们晚上照明用的这个？”李悟指着头上那个黑乎乎的黑铁灯盏道。

    米道川道：“晶石灯盏可用不起，一个月少说得要一两银子，可以买好多大米了。这钱省一年，也够一个孩子半年的私塾费用。”

    “米院长的孤儿院似乎有些难处。”李悟道。

    米道川苦笑道：“大人可能有所不知，这院子原本是一个废弃的医院。第一批过来的人是一些打了一辈子光棍的老水手，他们无处落脚，便自行重建了此地。后来老人们发现了城中厕所中时常会有婴儿被丢弃，老人们本就孤苦，不忍婴儿受难而死，便捡回收养，也好盼着往后有人送终。如此来来往往，十几年间，这里也就成了一个孤儿院。”

    贫穷就像是小孩子玩的打地鼠游戏，你打下去一个地方，它又会从另一个地方冒出来。

    古道县的发展导致周边县城便跟着崛起，但是再远一些的地方，比如沛零是肉眼可见的凋落。延国虽然已经极力发展经济，但是依然无法消灭这挥之不去的贫穷，全国版图实在太大，不可能每个地方都照顾得过来，总有人吃不饱饭，忍饥挨饿。

    李悟没再说话。

    木廊中有五六个老头聚在一起下着象棋，不时有吼声传出。近处，有两个老妪正在摘菜。其中一个白发碎花衣衫的老妪见米道川看来，举起攒着右手中的一把野菜，露出仅剩半口牙，笑道：“川儿，上午我和老陈娘去东阳山那边拾的，这把婆婆丁肥得很，中午煮稀饭吃，孩子们肯定喜欢！”

    米道川微笑着点点头：“吴妈，记得少放点米。”

    李悟目力运转，透过昏暗的门洞，李悟看到有一间屋内有一老人半躺在床上，双目无神地往外看来。另一间屋内一个老人坐在轮椅上，正着轻微的扩胸运动。

    二楼空荡荡的，不过还算干净。三楼更显灰败，应该长期无人居住了。李悟大致知晓，年轻人和孩子们估计都住楼上，老人行动不便，住的一楼。

    李悟问到：“孤儿院中，除你之外可还有其他青壮年？”

    米道川闻言，神色落寞，双眼蒙泪，道：“没了，都去了吉远号。本想赚一波快钱，补贴院里支出，没想到现在生死未卜。”

    “那艘船回来很久了，你为何没有去衙门报官？”

    米道川眼中闪过一丝怒色，随机又温和地笑了，道：“我每日洗衣服做饭，照顾孩子们的课业，给老人们洗澡、按摩，晚上十二点之前都不可能入睡，实在没时间关心其他事情。昨天衙门来人我才知道他们出事了，到现在还没跟他们说这事，也不知道如何开口。”

    “为何应招上船时，他们登记的家庭住址不在这个孤儿院？”

    米道川捏着拳头，语气平静道：“以前我们登记过，去码头做苦力的时候，干活最重拿钱最少的是孤儿。出海的时候，被欺负最惨的就是孤儿，吃馊饭、喝潲水都是小事，被打也是家常便饭。更可恨的是船上常年无女性，我大哥还被船长侵犯过。后来我们便学乖了，再也不会对外人说我们是孤儿了。”

    以上都是顾寒春发过的口供信息，和米道川说的一样。

    “无意冒犯。”李悟微微低头，然后道：“你们恨这个世界吗？”

    米道川看着李悟，不太明白这个人为何第一次见面就如此咄咄逼人。他吸了一口气，松开了拳头，双手交叉，看着眼前吊在马脖子上的米海，笑着道：“我不知道他们怎么想的。但是我不恨，这个世界有他们在，他们是我的希望，我感觉很幸福。以前我们也是老水手们的希望，但是很可惜，我们没有活成他们期望的样子。我不能让米海他们也同我们一样。”

    米海说这话是，看着米海的眼神带着无限的温柔。

    李悟等了片刻，才问道：“如果此案是你那三个兄弟做下，他们计划周密，杀人夺财，你会相信吗？”

    米道川噌的一下站了起来，怒道：“大人，我尊敬你，也烦请尊重我们。你大可去查，我都是被欺负的对象，我们行山孤儿院何时欺负过别人。我那三个兄弟，哪个不是干干净净的。我们只是凭双手吃饭，不偷不抢，怎会有这种想法！”

    米道川的怒吼，让十几个孩子都停止了动作，愣在院中。摘菜的老妪和下象棋的老者也都停止了动作，齐刷刷地看着李悟这边。几个老人已经面有愠色。

    过了好一会儿，米十七才慢慢走过来，拉着米道川道：“道川哥哥，我肚子饿了，午饭能不能少加点水啊，吃不饱……”

    少水就要多米，孩子本意是多加点米。这话一处，摘菜的两个老妪叹了口气，埋首下去。

    米道川将米十七一把搂过，抱在怀里，呼吸沉着。

    李悟站起身，揉了揉米道川的头发。这个刚刚摆脱孩子身份的男人，似乎承受了太多东西。李悟拿出一个小小的包裹道：“就这些了，感谢配合。出此变故，想必院里必定会有难处。这里有三两金子，你先收下。日后如果有余力还钱，可去京畿道六造院找我。”

    说完，李悟便去到院中，将身上挂满孩子的黑马解救出来。在孩子们不舍的哀叹声中，李悟翻身上马，从孤儿院的大门中走出。

    身后传来米海的疑问声：“道川哥哥，你怎么哭了？”

    “没有，眼里进沙子了。”走廊下，米道川跪在地上，身子不住抽动。

    李悟离开了孤儿院，骑行了半个时辰，来到一条繁华的街道上。此处有一条官道直通黄海港口，街上多是装饰华丽的晶动车。路旁衣着光鲜亮丽的男女勾手而行，满街的广告牌白日里也闪着五彩斑斓的晶石灯带，还有聂海媚的最新歌曲不时在某个店中响起。

    路上行人交错，各个脸上都洋溢着幸福的笑容，嘴里交谈这时下延国的新闻。李悟一路上听闻最多的便是今日的大新闻，仙人叛国、多起灭门案齐发。钟庆月有了一个响亮的名号，小阎王。

    不过案件的真相并未登出，作案动机完全没写。此案短时间内根本无法结案，这些报纸不知道要吵多久，那些个评论员又有很大的想象空间了。

    街上的热闹和孤儿院的寂寥形成鲜明对比。

    这些考虑着晚上穿哪件礼服，下哪个酒楼的人恐怕从未想过，就在不远处的同乡中，还有人衣服上打满补丁，为中午的饭食加多少米发愁。

    李悟来到一处偏僻的旅店，找了很久才找到的可以托管马匹的一个破旧木楼旅店。将黑马安置在马厩之后，李悟上楼落脚在客房之中。

    在孤儿院中，李悟故意用几个问题，诱发米道川的情绪起伏。这些都是顾寒春收集到的一些资料。李悟顺着这些资料提出了最后两个问题。

    三十人的配置，有三个人是一伙的，是有一点嫌疑。但是这三人却又无一人筑基，即使是单挑副船长古火也没有多少胜算。结合孤儿院的经营状况来看，确实有没有多少作案动机。卖苦力挣快钱倒是很可信。

    劫财，要打得过才行，否则就是送命。

    不过这一切都建立在这三人的修为真的是练气二层的基础上。

    李悟进入孤儿院的时候，先是未觉，但是和古道川待在一起的时候，神识扫过发现了一些异样，他便顺势提出几个尖锐的问题。果不其然，在米道川站起身的时候，他发现了对方身上的异样。

    米道川丹田处的气，猛然扩张了一下，然后又消失了。很快很迅速的反应，不过李悟隔得很近，又有意观察，捕捉到了这一点。

    也就是说米道川从一开始便在压制自己的真元力。那一瞬间的释放，李悟感受到的米道川的气扩散出来。几乎难以探查，但是却远远越超他所表露出来的练气一层的实力。

    李悟躺在床上，喃喃道：“筑基期，明洞期？为何要隐藏修为？那上船的三人，是否也是隐藏了修为？”

    如果真这样，那这三人恐怕嫌疑极大。

    米道川太过年轻，可能也是没人教过他这方面的实战技巧，如果在极短的时间内压缩，丹田处的气团会很不稳定，如同在呼吸的云朵，怪异让人起疑。没有充分时间准备的情况下，使用模拟的一层炼气期真元力进行包裹压缩真元力，也很可能由于情绪激动进行扩缩，导致露出破绽。

    要么坚定自己能够控制任何情绪，要么就花多点时间循序渐进地压缩。如果对敌，米道川这种行为无异于找死。