项羽军队四散，形势险恶，为免虞姬安危，项羽劝她投靠刘邦，以其美色及才艺，必得厚待，虞姬拒绝，更要求当晚与他成婚，以示生死相随。

    项羽和虞姬在乱世中结成夫妇，洞房花烛后，虞姬为项羽献上最后一舞，即自刎而死。

    虞姬之死，项羽伤心欲绝，但因了无后顾之忧，决意与韩信和刘邦决一死战。

    项羽神勇，以廿八精兵，突破韩信重重包围，离开垓下，韩信大怒，下令汉军全力追杀项羽。

    项羽带兵欲返回江东，沿途遇上一老翁，向他询问往渡口的路，老翁恨项羽残暴，竟故意教他行错路。

    羽几经转折，终抵乌江，但余下人马非死即伤，虽有亭长协助渡江，但项羽心灰意冷，认为天意亡楚，更无面目见江东父老，在乌江自刎身亡。

    刘邦接获项羽死讯，既伤感又安心，张良留下多册治国谋略，挂冠求去，刘邦无从挽留。刘邦称帝是为汉高祖，刘邦恨韩信害死项羽，对他加以贬抑，韩信不服刘邦无视其功劳，决意造反。

    萧何约见韩信，谓刘邦身处险境，恳求他回朝共商朝政，韩信念昔日萧何提拔之恩，答应回朝。

    韩信回朝，刘邦以重兵围捕他，君臣互相斥责，刘邦面对功臣，会否格杀勿论？

    吕雉以薄姬与韩信曾私通为名，欲杀她，这次刘邦会否就范？

    另外，吕雉一心要成为皇后，对于掌权她是志在必得，但她一介女流，凭甚么可以专政？

    楚汉相争时，西楚霸王项羽在和刘邦为了争夺帝位，进行长达四年的战争。

    最后项羽在乌江兵败，自知大势已去，在突围前夕，不得不和虞姬诀别，最后自刎身亡。

    霸王别姬是京剧艺术大师梅兰芳表演的梅派经典名剧之一。主角是西楚霸王项羽的爱妃虞美人虞姬。

    秦末，楚汉相争，韩信命李左车诈降项羽，诓项羽进兵。在九里山十面埋伏，将项羽困于垓下。项羽突围不出，又听得四面楚歌，疑楚军尽已降汉，在营中与虞姬饮酒作别。

    赢秦无道把江山破，英雄四路起干戈，自古常言不欺我，成败兴亡一刹那，宽心饮酒宝帐坐，且听军情报如何。

    如果虞姬确实是在项羽的主帅营帐中拔剑自刎，那么霸王别姬就应该发生在楚汉之争最后一次决战的主战场——垓下。

    因为正是这场战争，演绎出这旷古的悲剧。

    叔孙通是枣庄人。在秦朝的时候因为精通儒术被召进了朝廷，作了个待诏博士。

    几年后，陈胜在山东造反了，有东方来的使者向朝廷报告了这个消息，秦二世召集身边的博士和儒生们问道:“楚地派去守边的士兵半路造反，现已经攻下蕲县，攻入了陈郡，你们说该怎么办?“

    三十多个博士儒生们都一齐说:“做臣子的绝不能兴师动众，谁兴兵聚众那就是造反，对于造反的人绝不能宽恕，请陛下火速发兵前往剿灭。“秦二世一听也跟着急了，脸色通红。

    这时叔孙通走过去说:“他们刚才说的那些都是谬论。

    如今天下归为一统，各郡各县的城池都已铲平，民间所有的兵器都已销掉，这就早已向天下人宣布用不着这些东西了。

    当今又上有英明的皇帝，下有完备的法令，派出去的官吏都效忠于职守，四面八方都像辐条向着轴心一样地向着朝廷，在这种情况下，哪里还有什么人敢'造反'呢!那些人不过是一群偷鸡摸狗的盗贼，哪里还值得一提呢!

    各地的郡守郡尉们很快就可以把他们逮捕问罪了，有什么可担心的!“

    秦二世一听转怒为喜，说:“好。“然后又挨个问那些儒生，儒生们有的人说是“造反“，有的人说是“盗贼“。

    于是秦二世让御史把那些认为是造反的人都抓起来，投进了监狱，说这种话根本是他们所不该讲的。而那些说是盗贼的人一律无事，都被放回。

    与此同时赐给了叔孙通二十匹丝绸，一套新衣服，并把他提升为博士。

    叔孙通出了宫门，回到住所后，那些儒生们都斥责他说:“你怎么那么能拍马屁呢?“

    叔孙通说:“你们不了解，我差一点儿就掉进虎口出不来了。“说罢就卷起行李逃走了。

    等他回到薛县，薛县已投降了楚地的起义军。后来项梁来到了薛县，叔孙通就跟上了项梁。等项梁在定陶失败身死后，叔孙通就又投奔了楚怀王。等到楚怀王被封为“义帝“迁往长沙后，叔孙通就又留下来侍奉项羽。待至汉高祖二年，刘邦率领着各路诸侯攻入彭城后，叔孙通摇身一变就又投靠了刘邦。待至刘邦被项羽打败西逃时，叔孙通也跟着刘邦一道西去了。

    叔孙通本来是穿着一套儒生的服装，刘邦看着讨厌。于是叔孙通立刻就变了一种样子，改穿短衣服，一副楚人的打扮，刘邦看着心里很高兴。当叔孙通投靠刘邦的时候，跟着他一道前来的弟子有一百多人，但是叔孙通一个也不向刘邦推荐，而是专门给刘邦推荐了一些旧日的土匪强盗。

    他的弟子们都在背后骂他说:“跟了他这么多年，今天跟着他又投靠了刘邦，可是他不推荐咱们，而专门去推荐那些大坏蛋，真不知道这是什么道理!“

    叔孙通听说后，就对他们说:“汉王现在正冒着枪林箭雨打天下，你们能去打仗吗?所以我现在只有先给他推荐那些能够冲锋陷阵、斩将拔旗的勇士。你们要等一等，我是不会忘了你们的。“

    这时刘邦也让叔孙通当博士，赐号为稷嗣君。

    汉高祖五年，刘邦已经统一了天下，诸侯们在定陶尊立刘邦当了皇帝。

    开始时，刘邦废除了秦朝那套烦琐的礼法，而责成叔孙通制定一套相应的仪式的名号，什么事都希望简便易行。

    宴会上，大臣们便酗酒争功，狂呼乱叫，甚至于拔剑击柱，无奇不有，刘邦对此很讨厌。

    叔孙通看透了刘邦的心理，就来对刘邦说:“儒生们虽然不能帮着你攻城占池，但他们却可以帮着你来守天下。请你让我去找一些鲁地的儒生，让他们来和我的弟子们一道给您制定一套朝廷上使用的礼仪。“

    刘邦说:“会不会太复杂呢?“

    叔孙通说:“五帝用的音乐各不相同，三王用的礼仪也不一致。礼，是根据着不同时代的人情世态所制定的一套规矩准绳。孔子所说的'夏朝、商朝、周朝的礼仪各有什么增损，我是知道的'这句话的意思就是指的各朝的礼仪不一样。我可以参照古代的礼法，吸收秦朝的一部分东西，来给您制定一套符合今天使用的制度。“

    刘邦说:“您可以试着办，要注意简便易学，要考虑我能够做到。“

    于是叔孙通就到曲阜一带找了三十多个儒生，不料其中有两个拒绝参加，他们骂叔孙通说:“您所侍奉过的主子差不多有十个了，你都是靠着拍马屁博得你主子的宠爱，现在天下才刚刚安宁，死的还没有埋葬，伤的还没有恢复，你就又闹着制订什么礼乐。礼乐制度的建立那是行善积德百年以后才能考虑的事情。我们没法去干你今天要干的那些事儿。您的行为不合于古人，我们不去，您自己去吧，别玷污了我们!“

    叔孙通笑道:“你们可真是些榆木脑袋，根本不懂时代的变化。“

    于是叔孙通就带着他所找的三十多个人回了长安，把他们和刘邦身旁旧有的书生以及自己的弟子合在一起，共一百多人，在野外拉起绳子，立上草人，前后演习一个多月，尔后叔孙通对刘邦说:“您可以去看看了。“

    刘邦到那里看着他们演习了一遍，放心地说:“这个我能做到。“

    于是下令叫群臣们排练、演习，准备十月岁首朝会正式使用。

    汉高祖七年，长乐宫建成了，各地的诸侯和朝廷里的大臣们都来参加十月的朝会。

    当时的仪式是这样的:天亮之前，史记首先是谒者执行礼仪，他领着诸侯大臣们按次地进入殿门，院子里排列着保卫宫廷的骑兵、步兵，陈列着各种兵器，插着各种旗帜。

    这时有人喊了一声:“趋。“

    于是殿下的郎中们就站到了台阶的两旁，每个台阶上都站着几百人。

    功臣、列侯、将军，以及其他军官们都依次站在西边，面朝东;丞相以下的名种文官都依次站在东边，面朝西。九行人设立了九个傧相，专门负责上下传呼。最后皇帝的车子从后宫出来了，他贴身的人员拿着旗子，传话叫大家注意，然后领着诸侯王以下直到六百石的官吏们依次向皇帝朝贺。

    从诸侯王以下，所有的人都诚惶诚恐，肃然起敬。

    群臣行礼过后，又按着严格的礼法摆出酒宴。那些有资格陪刘邦坐在大殿上头的人们也都叩伏在席上，他们一个个按着爵位的高低依次起身给刘邦祝酒。

    等到酒过九巡，谒者传出命令说:“停止。“哪一个稍有不合礼法，负责纠察的御史立即把他们拉出去。

    整个朝会从始至终，没有一个敢喧哗失礼。

    这时刘邦才心满意足地说:“今天我才真正体会到了作皇帝的尊贵。“

    于是立即提升叔孙通作了太常，赐给他黄金五百斤。

    而叔孙通则趁此机会对刘邦说:“我的那些弟子们已经跟我好多年了，是他们和我一块儿制定的这套礼仪，请陛下也能给他们一些官做。“

    刘邦一听，立即任命那些人都当了郎官。

    叔孙通出宫后，把刘邦赏给他的那五百斤黄金都分给了那些儒生。

    儒生们都高兴地:“叔孙通可真是个圣人，他能把握住形势的需要。“汉高祖九年，刘邦又调任叔孙通为太子太傅。

    汉高祖十二年，刘邦想让赵王刘如意取代刘盈当太子，叔孙通劝阻说:“过去晋献公因宠爱骊姬而废了太子，改立骊姬的儿子奚齐，结果使晋国乱了几十年，成为天下人的笑柄。

    秦朝也是由于没有及早确定扶苏为太子，结果让赵高钻了空子，伪造遗嘱立了胡亥，从而导致了自己国家社稷的灭亡，这是您亲眼所见的。

    如今我们的太子忠厚孝顺，天下人全都知道;吕后又是和您一起同甘苦共患难奋斗过来的，您怎么能背弃她呢!如果你一定非要废掉太子另立小的，那我就请求死在您的面前。“

    刘邦说:“算了，算了，我不过是开个玩笑。“

    叔孙通说:“太子是国家的本干，本干一动，整个国家就要随着动摇，您怎能拿着国家开玩笑呢!“

    刘邦说:“好了，我听你的。“等到后来刘邦在宴席上，见到张良招来的商山四皓陪着太子一同进来，这才彻底打消了更换太子的念头。

    刘邦死后，孝惠帝即位，孝惠帝对叔孙通说:“大臣们对朝拜、祭祀先帝陵墓和宗庙的礼仪还不会。“

    于是重新又让叔孙通为太常，让他去制定祭祀宗庙的仪法。

    尔后又让他去制定其他方面的礼法，总之汉朝初期使用的各种礼法，都是在叔孙通为太常的时候制定的。