此时刘秀虽然据有河北，但在广大的东方和南方，农民起义军余部和地方割据势力仍为数众多，更始政权在这些地区也有很强的势力。

    和这些形形色色的武装力量相比，刘秀只不过才占据了巴掌大的一块地方，其实力也不足以与号称百万之众的赤眉军展开最后决战。

    基于这一情形，刘秀在赤眉军攻入长安的同时，没有立即同赤眉军发生大规模的正面冲突，而是立即发布诏书，封刘玄为淮阳王，并声称吏人敢有贼害者，罪同大逆。

    这样，刘秀便将原来倾向于刘玄更始政权的地主豪强势力，争取到自己一边来了，也为赤眉军进入长安后制造了重重困难。

    果然，长安周围的地主武装都对赤眉军的建世政权采取不合作态度，往往聚为营保，各坚守不下，甚至图谋劫出更始皇帝刘玄。

    另一方面，刘秀还派邓禹率领二万精兵尾随赤眉军入河东郡，伺机入关。

    刘秀在完成了这些工作之后，便集中主要力量用来在长安以东构筑防线。

    刘秀派吴汉等人率军扫平了河北地区檀乡、五校、青犊、富平、获索等农民军；

    同时，遣岑彭、景丹等人向洛阳以南的河南、荆州地区推进，更始政权任命的淮阳太守暴汜、宛王刘赐、邓王王常等纷纷投降，豫西地区的众多小股农民武装也先后被削平。

    景丹在王莽政权时期担任过固德侯国的相国、朔调连率副贰，更始政权建立之后被任命为上谷郡长史。

    刘秀和王郎争夺河北时，景丹与耿弇、寇恂、吴汉、王梁、盖延一起率领上谷、渔阳的精锐骑兵去支援刘秀，此后在追随刘秀平定河北的征战中战功，历任偏将军、骠骑大将军，先后封为奉义侯、栎阳侯。

    建武二年，景丹病逝军中。

    景丹年少的时候曾经游学长安，有很高的学识。

    王莽主政的时候，为了招揽人才，下令官员、诸侯举荐有德行、通政事、能言语、明文学者的人才，就是所谓的举四科。

    景丹以“能言语”而被征召为固德侯的相国。

    他精明能干，很快升迁为朔调连率副贰（王莽时期改上谷郡为朔连，上谷太守改称连率，副贰是太守的副手）。

    更始元年二月，刘玄称帝，并派遣使者招降河北诸郡县。

    景丹随同朔调连率耿况归附刘玄，被任命为上谷长史。

    更始元年十月，更始帝刘玄派遣刘秀北上镇慰河北诸州郡。

    同年十二月，王郎在邯郸称帝，下令捉拿刘秀。

    在这种形势下，耿况与景丹等人商量之后，决定支持刘秀，共抗王郎。

    更始二年二月，耿况命长子耿弇、长史景丹、功曹寇恂率领三千突骑（汉朝用来对抗匈奴等少数民族的精锐骑兵）与渔阳太守彭宠派遣的三千突骑组织联军，南下增援刘秀。

    景丹等人率领的上谷兵与吴汉、王梁、盖延率领的渔阳兵会合之后，一路过关斩将，沿途击斩王郎的大将、九卿、校尉以下四百余人，攻取了涿郡、中山郡、巨鹿郡、清河郡、河间郡所属的二十二县，终于在广阿追上了刘秀。

    刘秀见到他们十分高兴，设宴款待，刘秀对景丹说：邯郸方面的将领好几次都宣称已经调渔阳郡、上谷郡的骑兵来攻打我，你们果然像他们所说的那样，带兵来了，但想不到两郡的骑兵反而是增援我来的，我一定和渔阳、上谷二郡的士大夫们一起完成消灭王郎的功业。

    刘秀任命景丹与耿弇、寇恂、吴汉、王梁、盖延六人为偏将军，仍率领本部兵马，此外刘秀还越权封景丹与耿弇、吴汉、盖延四人为列侯，其中景丹被封为奉义侯。

    在得到上谷、渔阳突骑的增援之后，刘秀实力大增，更始二年三月，刘秀率军去攻打钜鹿城。

    钜鹿是邯郸的门户之一，如果拿下了钜鹿，邯郸就成了孤城一座，消灭王郎指日可待。

    所以王郎马上派遣大将倪宏、刘奉前来援救钜鹿城。

    刘秀一方面严令诸将加紧围困钜鹿，一方面亲率铫期的步兵部队以及景丹的数千突骑，迎击倪宏﹑刘奉（南栾之战）。

    双方在钜鹿城外的南奱摆开了战场。

    刘秀令景丹率突骑作为预备队，又令铫期率领步兵为先锋迎战。

    一开始，倪宏﹑刘奉的人多，气势极盛，汉军步兵开始退却。

    这时偏将军景丹亲率两千精锐突骑，犹如猛虎一般飞驰而来，直取敌军侧翼。

    倪宏﹑刘奉阵脚顿时大乱，全军大败，四散奔逃。

    景丹率突骑追奔十余里，斩首数千级。

    景丹回兵后，刘秀称赞不已：“吾闻突骑天下精兵，今日一见，名不虚传。”

    战后，汉军转击邯郸，更始二年五月，景丹诸将随刘秀攻破邯郸，斩杀王郎，平定河北。

    景丹征战四方消灭王朗之后，活跃在河北的数十支流民军，成为刘秀占据河北的主要障碍。

    更始二年秋，刘秀带领景丹等将领出击流民军，在消灭流民军主力之后，刘秀回蓟。

    命令耿弇、吴汉、景丹、盖延、朱祐、邳彤、耿纯、刘植、岑彭、祭遵、王霸、坚镡、马武、陈俊十三将军继续追击流民军残部。

    景丹等人率军在潞东、平谷，连续重创敌军，斩首一万三千余级。

    最后一直追到右北平郡的无终县、土垠县、俊靡，将流民军残部消灭得干干净净。

    建武元年六月，刘秀称帝，并根据谶语任命平狄将军孙咸为大司马。

    由于臣下不服，刘秀只得让群臣推举。

    群臣推选的主要人选是吴汉和景丹，刘秀就说：“景丹是北方名将，确实是担任大司马的合适人选，但吴汉将军有建策之功，又诛杀了苗曾、谢躬，夺得他们的部队，所以吴汉的功劳更大。

    吴汉是东汉开国名将、军事家，云台二十八将第二位。

    出身寒微，起家亭长，进入渔阳郡贩马为业。

    更始元年，起家安乐县令。

    率众归顺萧王刘秀，拜偏将军、建策侯。

    此后，斩杀苗曾、尚书令谢躬，平定铜马、青犊等流民军，忠心支持刘秀称帝。

    东汉建立后，拜大司马、广平侯，率军扫灭刘永、董宪、公孙述、卢芳等割据势力，攻打匈奴。

    建武二十年，因病去世，谥号忠侯，效法大将军霍光的丧礼进行。

    吴汉出身贫苦，后来在县中当亭长。

    新朝末年，吴汉因门下宾客犯法，逃到渔阳郡，以贩马为业，往来于燕蓟之地，交结各地豪杰。

    更始元年，刘玄称帝，派使者韩鸿招降河北各州郡。

    有人告诉韩鸿：“吴子颜是位奇士，可以与他计事。”

    韩鸿召见吴汉，对他非常器重，以刘玄的名义委任他为安乐县县令。

    投奔刘秀更始二年，王郎诈称汉成帝之子，在邯郸起事，派人到河北招降，而刘秀此时也在经略河北。

    吴汉素闻刘秀有长者之风，决心归附，并对渔阳太守彭宠道：“渔阳、上谷突骑，天下闻名。

    您为什么不集合二郡的精锐，归附刘公攻击邯郸呢，这是难得的功劳哩。”

    彭宠虽然愿意，但官属都想归附王郎。

    吴汉辞去后，在路上见到一个儒生，儒生认为刘秀所过之处，郡县归心。

    吴汉便诈为刘秀亲笔书信，移檄渔阳，让儒生交给彭宠，令他把所听到的话去说服彭宠，吴汉也跟着到渔阳。

    彭宠深以为然，派吴汉与上谷诸将会师南进。

    吴汉等人沿途击斩王郎将帅，终于在广阿追上了刘秀。

    刘秀任吴汉为偏将军，使其率骑兵围攻邯郸，攻克邯郸后，赐号建策侯。

    横扫河北无终夺军，为了补充兵源，刘秀准备到幽州征兵，但又顾虑刘玄任命的幽州牧苗曾从中作梗。

    晚间召见邓禹，询问谁可完成征兵任务。

    邓禹推荐吴汉，并说：“其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者。”

    刘秀乃拜吴汉为大将军，持节征发幽州十郡骑兵。

    苗曾听说后，果然暗中部署，并命各郡不得发兵。

    吴汉率领随从二十人前去苗曾驻地无终。

    苗曾以为吴汉没有防备，便亲自出城迎接。

    吴汉乘其不备，令随从将其就地斩杀，夺其兵马。

    幽州各郡震恐，莫不望风服从。

    吴汉征调全部兵员南下，与刘秀会师清阳。

    诸将见吴汉士马甚为强盛，都认为他不肯分兵给别人。

    吴汉回到幕府，呈上军士名簿，诸将都请求将兵士调拨麾下。

    刘秀笑道：“以前恐怕他不肯与人，现在提出请求的为什么又这样多呢？”

    诸将尽皆羞惭。

    起初，更始派尚书令谢躬率六将军攻打王郎，刚好刘秀赶到，共同平定邯郸。

    谢躬裨将抢劫虏掠，刘秀深为憎恨，虽都在邯郸，还是分城而处。

    后来，谢躬率兵数万，还屯邺城。

    刘秀南击青犊农民军，并请求谢躬挡住尤来农民军。

    青犊军被击破后，尤来军果然进犯，北走隆虑山。

    谢躬留大将军刘庆、魏郡太守陈康守邺城，自己率诸将军攻击尤来军。

    结果，尤来军奋力死战，谢躬大败。

    刘秀乘谢躬北征，令吴汉、岑彭袭取邺城。

    岑彭，东汉开国名将、军事家，列云台二十八将第六位。原是新莽棘阳县长，长期坚守宛城，抵抗绿林军。

    后来，归降刘玄，封归德侯，隶属于刘縯。

    更始帝刘玄杀害刘縯后，归属于大司马朱鲔，迁淮阳都尉，转颍川太守。

    后归降刘秀，拜刺奸大将军，督察众营。

    建武元年，刘秀称帝于河北，拜廷尉，行大将军事。

    建武二年，逼降许邯，迁征南大将军，封舞阴侯。建武五年，率军平定荆州。

    建武八年，随光武帝攻破天水郡，灭亡隗嚣。

    建武十一年，讨伐蜀郡公孙述，大战侯丹，直抵成都，被公孙述派遣刺客乘夜刺死。岑彭死后，谥号为壮。

    新朝末年，岑彭入仕，署理棘阳县长。新朝地皇三年，刘縯起兵，攻克棘阳，岑彭带着家属投奔前队大夫甄阜。

    甄阜却恼恨他不能固守城池，将他母亲妻子扣押，岑彭只得带着手下宾客与汉军交战。

    玄汉更始元年正月，甄阜被杀。

    岑彭逃到宛城，与前队贰严说一同坚守城池。

    刘縯围城数月，城中粮食用尽，甚至出现人食人之事。

    五月，岑彭只好献城投降。

    诸将都要求杀死岑彭，被刘縯阻拦。

    刘縯爱惜岑彭有将才，而且为人忠义，名声也不错。

    于是劝刘玄赦免岑彭，说道：“岑彭是宛城的守将，尽心守城是他的职责，如今我们作大事业，应该表彰这样忠义的人。

    不如将岑彭封官，以表彰后来的人。”

    刘玄于是封岑彭为归德侯，使他隶属于刘縯麾下。

    起义军内部的争权夺势，使得刘縯被杀害。

    救命恩人的死，使得岑彭感到很痛心。

    他后来对刘秀说：刘縯对自己有救命之恩，可还没来得及报答他很快就遇害了，此事“永恨于心”。

    在刘縯遇害后，岑彭被分配到了大司马朱鲔的麾下，担任校尉。

    不久，岑彭随朱鲔平定淮阳郡，被推荐为淮阳都尉。

    后来，又攻破反叛的淮阳守将徭伟，因功升任颍川太守。

    恰逢刘茂攻占颍川，岑彭无法就任，只好带领部属投奔河内太守韩歆。

    岑彭归顺刘秀玄汉更始二年，刘秀巡行至河内。

    韩歆不听岑彭劝阻打算守城抵拒，后见形势危迫，只得投降。

    刘秀得知韩歆曾想抵抗，欲将其斩杀，又召见岑彭。

    岑彭分析当前局势：“现在，赤眉入关，更始危殆，权臣放纵，矫称诏制，道路阻塞，四方蜂起，群雄竞逐，百姓无所归命。

    我听闻大王您平河北，开王业，这真是皇天保祐汉室，是士人的福气。

    当年，我岑彭有幸承蒙大司徒刘縯对我的知遇赏识，才得以活命。

    我还没有来得及报答他，他就遭祸遇害了。

    对此，我岑彭永远遗恨于心。

    今日，我再次遇到大司徒刘縯的亲人，我自当愿意出马归顺，誓死效命。”

    刘秀大喜，跟他深相结纳。

    岑彭借机进言，说韩歆是南阳地区的正直君子，可以收为己用。

    刘秀于是赦免韩歆。

    岑彭归顺后，前往淇园劝降大将军吕植。

    刘秀任命岑彭为刺奸大将军，让他协助吴汉除掉尚书令谢躬，并督察各营。

    此后，刘秀把平时拿的符节授予岑彭，让他随军平定河北。

    岑彭劝降朱鲔，汉建武元年六月，刘秀称帝，岑彭被封为廷尉，行大将军事。

    七月，岑彭与吴汉、王梁等十一员将领围攻洛阳朱鲔。

    在朱鲔的坚守下，汉军数月不能破城。

    同年九月，刘秀命岑彭劝降朱鲔。

    岑彭劝说道：“我以前受你的恩惠，常想报答。如今更始败亡，皇帝（指刘秀）百姓归心，您坚守城池又有什么意义呢？”

    朱鲔则答道：“我曾参与杀害大司徒（刘縯），又劝说更始不要派出萧王（刘秀），有罪不敢归降。”

    刘秀得知后，表示不会加害朱鲔，并对黄河发誓。

    岑彭将刘秀的话传到，朱鲔从城上垂下绳索，要岑彭爬上来。

    岑彭毫不犹豫，朱鲔见他诚信，应允投降。

    五日后，朱鲔将自己反绑起来，和岑彭一起去见刘秀。

    刘秀解其束缚，好言抚慰，并让岑彭把他连夜送回洛阳。

    次日，朱鲔率全城出降，被任命为平狄将军，扶沟侯。

    岑彭南平荆襄从平邓奉建武二年，岑彭进军荆州，攻克犨、叶等十余城。

    此时，南方局势混乱。

    秦丰、董欣、许邯各自起事，更始诸将也各自拥兵占据南阳诸城。

    刘秀派吴汉前往征伐，结果吴汉治军不严，部下多有侵扰掠夺之举，逼反了破虏将军邓奉。

    邓奉击破吴汉，占据淯阳，并联合秦丰等势力。

    同年秋，岑彭逼降许邯，升任征南大将军，又与贾复、耿弇等人讨伐邓奉，结果数月不能破敌。

    建武三年四月，刘秀亲征邓奉，在叶县遭到董欣部将的截杀。

    岑彭前来相救，保护刘秀到达堵阳。

    邓奉逃往淯阳，董欣投降。

    岑彭于是随刘秀追击邓奉，一直追到小长安，邓奉兵败请降。

    刘秀本打算赦免邓奉，后在岑彭与耿弇的劝说下将其斩杀。

    围攻秦丰五月，刘秀回师，岑彭与傅俊、臧宫等人南击秦丰，攻克黄邮。

    秦丰和在邓坚守，岑彭数月无法破城。

    刘秀责备岑彭，岑彭连夜集合兵马，扬言要“明日西击山都”，却暗中渡过沔水，在阿头山大破秦丰部将张扬。

    然后，直奔秦丰的大本营黎丘，击败留守部队。

    秦丰急忙回师救护，岑彭与诸将依山扎营。

    秦丰和蔡宏趁夜来袭，被早有准备的岑彭出兵迎击，最终秦丰败走，蔡宏被杀。

    战后，岑彭因功被改封为舞阴侯。

    建武四年二月，占据夷陵的田戎留部下辛臣驻守夷陵，自己则到黎丘准备归降岑彭。

    不料辛臣却盗走田戎的珍宝，抄近路抢先依附了岑彭，并且写信招田戎来归降。

    田戎怀疑辛臣出卖自己，不敢投降，于是和秦丰合兵抵抗。

    岑彭出兵攻打田戎，田戎兵败逃回夷陵。

    十二月，刘秀到黎丘犒赏军士，封赏岑彭部下有功者一百余人。

    岑彭攻打秦丰三年，斩首敌军九万余级，最后秦丰只剩千人，而且城中粮食已尽。

    刘秀认为秦丰实力大减，命朱佑代替岑彭围城，令岑彭与傅俊向南攻打田戎。

    平定荆州建武五年二月，岑彭攻占夷陵，一直追击田戎到秭归，俘虏田戎家眷、士兵。

    不久，岑彭命威虏将军冯骏驻军江州，都尉田鸿驻军夷陵，领军李玄驻军夷道，自己则率兵还驻津乡，据守荆州冲要之地。

    十二月，岑彭写信给旧友交趾州牧邓让，陈说刘秀的威德，劝其归降。

    同时，岑彭派偏将军屈充移檄江南，颁行诏命。

    不久，邓让和江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆，零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等相继派遣使者，贡献方物礼品。

    建武六年，刘秀召岑彭入京，几次接见欢宴，厚加赏赐。

    不久，岑彭南还津乡，路过家乡南阳棘阳时，还奉诏祭祀祖坟。

    此外，刘秀还令大长秋在初一和十五探望岑彭的母亲，以示关怀。

    岑彭西讨陇蜀从征陇右建武八年，刘秀亲征陇右隗嚣。

    岑彭率部攻破天水郡，并与吴汉将隗嚣围困在西城。

    此时，公孙述部将李育来救隗嚣，被盖延、耿弇包围在上邽。

    不久，刘秀回还洛阳，临行前写信给岑彭说：“两城（指西城、上邽）若下，便可将兵南击蜀虏。

    人苦不知足，既平陇，复望蜀。每一发兵，头须为白”。

    岑彭决定水淹西城，不料失败。

    十一月，隗嚣部将行巡、周宗率领蜀地救兵前来救援，隗嚣得以逃出冀城。

    此时，汉军粮食用尽，岑彭等人只好烧毁辎重，撤军而回，盖延、耿弇也相继退兵。

    岑彭亲自断后，这才保证众将安全撤离。

    战后，岑彭回驻津乡。

    进军巴蜀，建武九年，公孙述派任满、田戎、程泛乘船下江关，击败冯骏、田鸿、李玄，攻克夷道、夷陵，占据荆门、虎牙二山。

    他们在江面上架起浮桥、斗楼，并在水下立起攒柱，断绝水道，而大军则在山上安营，抵拒汉军。

    岑彭几次进攻，都失利而回，便建造直进楼船、冒突、露桡数千艘，做大进攻的准备。

    建武十一年，岑彭与吴汉、臧宫等将领调集南阳、武陵、南郡的兵士和桂阳、零陵、长沙的棹卒六万人，会集荆门。

    吴汉认为棹卒多费粮草，提议将他们解散。

    岑彭则认为蜀军势大，棹卒不可解散，并上奏皇帝，说明情况。

    光武帝对岑彭说：“大司马吴汉习用步骑，不晓水战，荆门之事，一由征南公为重而已”。

    于是，岑彭在军中招募抢攻敌人浮桥的勇士，许以重赏。

    偏将军鲁奇应募，率勇士驾船逆流而上，直冲浮桥。

    结果战船被江中攒柱阻住，难以前行。

    鲁奇一面率军士死战，一面用火把焚烧攒柱，将桥楼烧毁。

    岑彭尽起全军，顺风并进，所向无前。

    蜀军大乱，溺死者数千人。

    汉军斩杀任满，生擒程泛，而田戎则逃回江州。

    岑彭保奏刘隆为南郡太守，自己则率领臧宫、刘歆进占江关，并严肃军纪，号令军中吏士，不得虏掠百姓。

    所到之处，百姓都奉献牛酒，犒劳部队。

    岑彭接见当地长者，对他们说：“大汉哀愍巴蜀久见虏役，故兴师远伐，以讨有罪，为人除害。”

    并坚决不肯接受牛、酒等物。

    百姓大为喜悦，争着开门归降。

    刘秀遂任命岑彭守益州牧，而每攻克一个郡，岑彭都先兼摄太守职务。

    岑彭遇刺身亡岑彭立像岑彭进军江州，见田戎粮草众多，短期内难以攻克，便留冯骏驻防，自己则率兵攻破平曲，收取粮草数十万石。

    公孙述派遣延岑、吕鲔、王元、公孙恢拒守广汉、资中，又派侯丹拒守黄石。

    岑彭多设疑兵，虚张声势，命杨翕和臧宫抵拒延岑等人，自己则分兵由水路回江州，溯都江而上，袭破侯丹。

    随后，岑彭急行千余里，一鼓攻克武阳，并派精锐骑兵驰攻广都，一直攻到离成都几十里的地方，其势如疾风骤雨，所到之处，势如破竹，敌众溃散。

    开始，公孙述听说汉军在平曲出现，便派大军前往迎击。

    等到岑彭到达武阳，绕出延岑部的后方，蜀地震惊。

    公孙述更是大惊失色，以杖顿地道：“是何神也！”

    此时，岑彭驻扎在彭亡。

    岑彭听到这个地名，心中不悦，本想移营，结果因天黑未果。

    公孙述派一刺客，谎称是逃亡之人，前来投降，乘夜间刺杀岑彭。

    岑彭攻破荆门，邛谷王任贵听闻岑彭威信，数千里遣使迎降。

    使者到达时，岑彭已经遇害。

    刘秀便把任贵进贡的物品都赐给了岑彭的家属，并赐岑彭谥号为壮侯。

    蜀地百姓在武阳为岑彭立庙，四时祭祀。