汉桓帝，中国东汉皇帝。刘志。章帝曾孙。146～167年在位。父蠡吾侯刘翼，翼卒，袭爵为侯。

    本初元年，质帝崩，梁太后使兄大梁冀迎入南宫，即位。

    梁太后临朝听政，外戚梁冀掌握大权。

    延熹二年，依靠宦官单超等诛大梁冀，并翦除其党羽。

    以功封中常侍单超、徐璜、左悺、唐衡、具瑗为列侯。

    自此，朝政转入宦官之手。

    由于宦官肆虐，残害百姓，激起官僚士大夫的不满。

    延熹九年，世家豪族与太学生联合反对宦官，结果李膺等200余人被捕，形成第一次党锢之祸。

    由于国家财政匮乏，遂公开卖官鬻爵，政治愈加腐败。

    桓宗本人爱好佛事，荒淫游乐无度，宫女多达五六千人。

    按规制，在外为王侯者，不可继承大统。

    但东汉屡有破此规制者，原因是当权的外戚或宦官希望找一个年幼无知的小皇帝。

    以便继续控制朝政。桓帝的帝位就是因此侥幸得来。

    质帝本初元年，顺烈皇后梁纳以皇太后身份征桓帝到洛阳城北的夏门亭，准备把她的妹妹嫁给桓帝。

    但婚礼尚未举行，太后的哥哥，身为大的梁冀，因新立才8岁的质帝指责他是“跋扈”，竟将质帝毒死了。

    因此，朝中又要议立新帝。

    当时梁冀考虑到刘志年方15，容易操纵，提出要策立桓帝;

    而太尉李固、司徒胡广、司空赵成为了削弱梁氏集团的势力，则主张迎立年长的清河王刘蒜。

    于是梁冀召集三公、中二千石、列侯一起来讨论此事。

    结果李固、胡广、赵戒及大鸿胪杜乔都认为清河王“明德著称”，且血缘与质帝最近，为质帝兄弟，应立为嗣。

    梁冀苦于找不到别的理由反对，只好宣布暂停讨论。

    第二天重会公卿讨论，梁冀严厉逼迫群臣策立刘志。

    那些公卿在梁冀的淫威下只好屈从，只有李固坚持己见。

    为了消除阻力，梁冀就让梁太后下诏罢免了李固。

    这样，在闰月庚寅，梁冀终于持节，以诸侯王青盖车，迎刘志入南宫即皇帝位。

    刘志就这样在外戚梁氏的一手操纵下做了皇帝，梁太后临朝听制，梁冀把持朝政。

    桓帝时还有一项卖官鬻爵的弊政。

    当时由于统治阶级的奢侈腐朽，国家财政基本枯竭。

    在这种情况下，桓帝一方面采取对农民加重赋税的办法来解决财政困难，如延熹八年令郡国有田者每市交10钱为税;

    另一方面也采取一些应急措施，主要就是减借百官俸禄，借王、侯国租税和卖官鬻爵。

    桓帝的卖官鬻爵是从延熹四年开始实行的。

    这一年，零吾羌和先零羌等少数民族起义，活动到了三辅(今陕西省中部)地区，桓帝为了减轻国库的财政支出，就下诏减发公9即百官的俸禄，借贷王、侯的一半租税，同时下令以不同价钱卖关内侯、虎贲郎、羽林郎、缇骑营士和五大夫等官爵。

    桓帝卖官鬻爵的弊政对当时影响极坏，不仅贪污成了合法行为，直接破坏了吏治，而且由于贪官污吏的搜刮，也加重了人民的负担，并为灵帝时更大规模的卖官鬻爵开了先河。

    由于宦官当政、卖官鬻爵等种种弊政，桓帝朝政糟糕至极。

    为了维护东汉王朝，也为了自己的政治出路，一部分正直的官吏和一些太学生及郡国士人，就联合起来发起“清议”。

    他们议论政治，品评人物，在舆论上对宦官集团进行猛烈抨击。

    同时，一些比较开明的官吏在自己的职权范围内，也极力打击宦官势力。

    延熹九年，成晋在南阳逮捕了富商张汜——此人倚仗宦官权势横行乡里，正遇上桓帝宣布大赦，而成晋为打击宦官，竟置大赦不顾，杀了张汜，并将其宗族宾客200多人也都杀了，然后才向桓帝上奏。

    同样，刘质在汝南逮捕了与宦官相勾结的小黄门赵津，也不顾赦令，将赵津拷杀。

    这两件案子，引起了宦官集团的强烈愤怒。

    侯览指使张汜之妻上书讼冤，其他宦官也接着纷纷谮告。

    于是，为了保障中央对地方的控制，同时也是给家奴出气，桓帝就将成晋、刘质一齐逮捕，命有关部门审理。

    最后两人都被弃市。这就是所谓“再诛外臣”。

    接着，桓帝采取了更大的举动，发动“党锢”事件，镇压打击宦官的直臣。

    当时，河南方城人李膺，是反对宦官集团斗争的领袖。

    他任河南尹时，因打击阉党而被下狱，司隶校尉应奉上书为他求情，又被赦免，后来即任司隶校尉。

    宦官张让的弟弟任野王令，贪残无道，杀死一位孕妇，畏罪躲在张让家中。

    李膺知道后，即率吏卒到张让家搜出处死。

    凶此，很多宦官都害怕李膺，休假时不敢走出宫门。

    李膺敢于打击当权的宦官，名声越来越高，士大夫能得到他的接待，被认为是极大的荣誉，称之为“登龙门”，他与太尉陈蕃、南阳太守王畅都受到士大夫阶层的敬重。

    以李膺为首的反宦官斗争激怒了当权的宦官集团。

    张让少年时在宫廷中做事，汉桓帝时任小黄门。

    赵忠因为参加诛杀梁冀功封都乡侯。

    延熹八年，黜为关内侯，食本县租千斛。

    汉灵帝时张让、赵忠一起升为中常侍，封为列侯。

    与曹节、王甫等人内外一气。

    曹节死后，赵忠兼任大长秋。

    张让有监奴主管家务，勾结权贵，收受贿赂，威名很大。

    扶风人孟佗，家产富足，同张让的监奴结为朋友，竭自己所有送给监奴，没有剩下一点自己所爱的东西。

    监奴感激他，问孟佗:“您有什么要求呢?我都能为您办啊。“

    孟佗说“:我只希望你们为我一拜而已。“

    当时请求见张让的宾客，经常在门口停着数百上千辆车子。

    孟佗那时也去见张让，因为后到，不能进去，监奴就率领各奴仆在路上迎拜孟佗，并且共同抬着他的车子进门。

    宾客们大为惊奇，认为孟佗和张让很相好，都争着用珍宝奇玩贿赂他。

    孟佗分一些给张让，张让大喜，让孟佗当了凉州刺史。

    这时，张让、赵忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，都任中常侍，封侯贵宠，父子兄弟分布州郡当官，贪污残暴，是百姓的祸害。

    光和七年，黄巾起义爆发，民变四起，郎中中山张钧上书说:我想张角所以能够兴兵作乱，成千上万的人愿意跟着他，其根源都在十常侍，把他们的父兄、子弟、亲戚、宾客放到各州郡，独占财利，侵夺百姓，百姓的冤屈无处申诉，所以图谋不轨，聚积成为盗贼。

    应该杀了十常侍，把他们的脑袋悬挂南郊，以此向老百姓请罪。

    再派使者布告天下，这样可以不须用兵，而大寇自会消散。

    汉灵帝把张钧的奏章给张让等人看，他们都脱掉帽子、靴子叩头请罪，乞求让自己去洛阳监狱，并且拿出家财以助军费。

    汉灵帝诏令他们都戴上帽子，穿起靴子，和以前一样工作。

    汉灵帝发怒对张钧说:“你真是一个疯子啊!十常侍中硬没有一个好的吗?“

    张钧又上书，还是和上次的奏章一样。

    但总是被扣压不上报。汉灵帝下诏廷尉、侍御史调查搞张角太平道的人，御史秉承张让等人的意旨，诬告张钧学黄巾道，把他逮捕，拷打他，死在狱中。

    而张让等人却与张角勾结往来。

    后来中常侍封谞、徐奉与黄巾勾结的事败露被杀，汉灵帝因此发怒责问张让等人说“:你们常说党人图谋不轨，下令禁锢，有的还被杀掉，现在党人成为国家有用的人才，你们反与张角私通，这可杀不可杀?“

    张让等都叩头说:“这是前中常侍王甫、侯览干的。“

    汉灵帝就没有追究了。

    中平二年，南宫遭火灾。张让、赵忠等人劝汉灵帝下令收天下田地税每亩十钱，用来修建宫室。

    征调太原、河东、狄道各郡的木材和有花纹的石头，每当州郡把这些东西送到京师，黄门常侍总是下令谴责呵斥那些运送木石不合格的人，并且强行折价，贱价收买，十分的只给一分的价钱，又把它卖给宦官，宦官又不马上接受，木材因而堆积腐朽，宫室连年修不成。

    刺史、太守又私自增加征调的数量，百姓呼号叹息，苦不堪言。

    凡是汉灵帝征求的东西，都派西园中的骑士秘密带着皇帝的命令，号称“中使“，恐吓州郡，多受贿赂。

    刺史、二千石及茂才、孝廉的提拔任用，都责令出助军需和修宫室钱，大郡到二三千万，其余各有差别。

    应当上任的人，都必须先去西园评定价值，然后才去。

    有的钱交不够，甚至自杀。

    那些保持清白的人请求不去上任，都被强行派去。

    当时新任命的巨鹿郡太守河内郡人司马直，因有清名，减少一些，责令交三百万。

    司马直接到诏令，惆怅地说:“为人民父母，反而搜刮百姓，以满足当今所需，我心不忍啊!“

    托病辞官，上面不准。走到孟津，上书尽力陈述当世的过失，古今祸败的教训，然后吞药自杀。

    书奏上后，汉灵帝为此暂时停征了修宫钱。

    又建万金堂于西园，取司农的金钱缯帛，满积其中。

    又回到河间买田地住宅，建造宅第楼观。

    灵帝本是侯爵出身，素来贫穷，常常叹息桓帝不能置家业，所以聚敛金钱财物作为私产，又收存了小黄门常侍的钱各数千万。

    汉灵帝常说:“张常侍是我公，赵常侍是我母。“

    宦官得志，无所畏惧，大家仿照宫室营造私人住宅。

    汉灵帝常登永安侯台，宦官怕他看见自己的住宅，就使中大人尚但劝汉灵帝说:“天子不应当登高，登高，老百姓就要虚散。“

    汉灵帝从此不再登亭台楼阁。

    中平三年，汉灵帝派钩盾令宋典修缮南宫玉堂，又派掖廷令毕岚铸造四个铜人排列在苍龙、玄武宫前。

    又铸了四座钟，可容二千斛粮食，悬挂于玉堂及云台殿前。

    又铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水流入宫内。

    又造翻车渴乌，安放桥西，用来喷洒南北郊道路，以节省百姓洒道路的费用。

    又铸四出文钱，钱上都有四道和边轮相连的花纹。

    懂得的人私下议论说，奢侈暴虐已经到了极点。

    形象征兆出现，这种钱铸成，一定要四方流散。

    等到京师大乱，这种钱果然流散四海。又任用赵忠为车骑将军，百多天免职。

    中平六年，汉灵帝驾崩，皇长子刘辩即位，中军校尉袁绍劝大将军何进下令杀宦官以得民心。

    谋划泄露，张让、赵忠等人乘何进入宫之际，共同杀了何进。

    袁绍率兵杀了赵忠，搜捕宦官，无论老小，统统杀掉。

    八月二十七，张让等几十人劫持天子作为人质逃到黄河边上，追赶得急迫，张让等人悲痛地哭着向汉少帝刘辩告辞说:“我等灭绝，天下大乱啊!希望陛下自己爱惜自己!“

    说完，都投河自杀。

    曹操曾私入张让的府邸试图行刺，张让发觉，派人追捕，曹操挥舞着手戟，从庭堂一路打将出来，张让的卫士无法接近他，曹操且战且退，退到垣墙边时，纵身一跳，逾墙而出。

    延熹九年，宦官派人诬告李膺等交给太学生、都国生徒“共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗”。

    桓帝大怒，于是诏令全国，逮捕“党人”，收执李膺、陈实等200多人。

    有的党人逃走，桓帝就悬金购赏。

    一时间，使者四出，相望于道，反宦官的斗争遭到严重挫折。

    第二年，在窦武等的表请下，桓帝对“党人”略为宽恕，下诏将其赦归田里，但规定他们都终身禁锢，不得做官。

    这就是桓帝时著名的“党锢”。

    曹腾，安徽亳州人，父曹节，乡党称之。汉安帝时，曹腾为黄门从官。

    永宁元年，刘保被立为皇太子。邓太后诏选中黄门从官年少温谨者伺候皇太子读书，曹腾入选。

    太子特别与他亲爱，饮食赏赐，与众有异。及刘保即位，曹腾由小黄门迁中常侍。

    本初元年，曹腾与长乐太仆州辅等七人以定策迎立汉桓帝有功封侯，曹腾被封为费亭侯，迁大长秋，加位特进。

    曹腾在宫廷三十余年，奉事四帝，未尝有过。

    好进达贤能，他所推荐的陈留虞放、边韶、南阳延固、张温，弘农张奂、颍川堂溪典等皆致位公卿，而不夸耀自己的功劳。

    蜀郡太守通过计吏修书于曹腾，被益州刺史种暠查出，乃弹劾曹腾身为内臣，结交外官，所为不当，请免官治罪。

    桓帝认为书自外来，不是曹腾的过错，所以没有治罪。

    曹腾不但没有把此事放在心上，反而称赞种暠为能臣。

    曹腾收同族曹嵩为养子，曹嵩之孙曹丕代汉建魏，曹丕之子曹睿于太和三年追尊曹腾为“高皇帝“。

    汉安帝时期曹腾任黄门从官。永宁元年，当时汉顺帝做皇太子，邓太后因曹腾年轻谨慎厚重，使他侍候皇太子读书，特别受到汉顺帝亲爱，饮食、赏赐都与众人有所不同。

    延光四年，汉顺帝即位，曹腾任小黄门，升为中常侍。

    建康元年八月，汉顺帝去世，汉顺帝刚满两岁的儿子汉冲帝继位。

    永熹元年正月，继位不到半年的汉冲帝便夭折了。

    当时大臣们都认为应该立一位年长有德的宗室当皇帝，都属意于清河王刘蒜，外戚大将军梁冀为了继续掌权，却立了八岁的勃海孝王刘鸿的儿子刘缵为皇帝，是为汉质帝。

    本初元年，朝廷官员分成两派。

    一派由李固领导，拥立清河王为帝；另一派由梁冀领导，拥立刘志登位。

    正当两派开会争议时，曹腾看准机会成熟了，亲访梁冀，表示支持刘志为帝。

    他又指出，清河王为人严明，如果他真的为帝，恐怕难保平安，但立刘志，则可以长保富贵。

    于是梁冀毒死汉质帝，拥立刘志为帝，是为汉桓帝。

    汉桓帝即位后，曹腾与长乐太仆州辅等七人，因定策有功，都封为亭侯，曹腾被封为费亭侯，升任大长秋，加位特进。

    曹腾在宫廷里面供职三十多年，经历了四位皇帝，都未曾有过失。

    他所推荐的都是天下知名的人士：河南陈留的虞放、边韶，南阳的延固、张温，弘农的张奂，颍川的堂溪、赵典等人。

    曹腾为人胸怀宽广，当时的蜀郡太守托送计簿的官吏送礼物贿赂他，益州刺史种暠在斜谷附近查获了书信，就上书奏告蜀郡太守，并因此弹劾曹腾，请求将他交给廷尉问罪。

    汉桓帝他知道书信是由外头来的，所以没有怪罪曹腾。

    对于种暠的弹劾，曹腾并不计较，还时时称赞种暠是个能干的官吏。

    当时的人都因此赞美他。

    种暠后来当了司徒，对别人说：“今天成为三公，都是曹常侍的恩德！“