叶影眼角一瞥，只见两条黑衣汉子飘然而至，两对眸子在夜色中闪闪发光，满含狠毒之色，猛兽般扑了过来。

    叶影虽然在江湖上行走时间不长，却也经历过多次生死险难，此刻虽惊不乱，真气一沉，脚下树枝立即“咔嚓”一声折断，他的身子也立刻直坠了下去。

    那两个黑衣人蓄势凌空，箭已离弦，自然难以下坠，更难回头。叶影只听见头顶呼呼生风，两人已从他头顶掠过。

    他抢到一步先机，不敢迟疑，全力一扑一跃，便往与那两人相反的方向掠去。他算定这两人回头来追时就已经迟了一步，而以他的轻功，这两人无论如何是追不上的。

    哪知这两人身子虽不能停，笔直向前掠去，但手掌却反挥而出，十余点寒星暴雨般向叶影后背射来。

    与此同时，顾天华已破窗而出，身形凌空，一掌击向叶影，来势迅疾，比那十余件暗器更为凶险。

    叶影但闻暗器破空之声，寒光已追至身后。他这一跃之力已经用尽，脚下无着力处不能上跃，只好扑倒在地，就地一滚，“噗噗”一连串清响之后，十余点寒星钉在他身旁的草丛中。

    叶影心神稍定，正欲再次跃出，抬眼只见顾天华衣袂飘飘，广袖已到眼前。他双掌直击而下，势如狂澜，掌力笼罩之下，蝼蚁难逃。叶影银牙一咬，右掌往地面上一按，出剑不及，竟似坐以待毙。

    哪知这个时候，钉在地上的十余点寒星突然弹起，全都射向顾天华。变化突生，顾天华虽是厉害角色，却也未料到有此一招，眼看难以闪躲。只见他击出的双掌忽然翻转，广袖生风，那十余点寒星便如飞鸟投林，尽被他笼到广袖之中。这刹那间的变化，当真是千钧一发，令人咂舌。

    叶影一掌将地上暗器震起之后，人也借着这一掌之力弹起，越过高墙，蹿入深林，心中暗道：“好强的内力。”

    顾天华也被叶影这巧妙的应变功夫所惊，大声道：“朋友好俊的身手，不说明来意，就想走么？”

    叶影头也不回，说道：“来日方长，咱们改日再见。”

    话犹未了，又听见顾天华说道：“朋友携剑在身，定是擅长使剑的，老夫还没看到宝剑出鞘，岂不是太可惜了！”

    这说话之声就在叶影身后不远，叶影非但没有拔剑，连话也不说了，用尽全力，向前飞掠。

    只见一重重树影在他脚下退去，也不知走了多远，又听见顾天华说道：“这位朋友看来年纪不大，但轻功能练到这种程度，江湖上已是少见。江湖上出了这样一个年少英雄，老夫若不结识岂不可惜？”

    他一面说话，一面追赶，语气却从从容容，似乎认定叶影逃不出他的手掌心。

    叶影却对他的话置若罔闻，只想走得更远些再出手。顾天华本人武艺极高，重伤之事又是假的，对付他一人就胜算不大，若还要分心对付他的手下，就更难全身而退了。

    顾天华见叶影只顾逃跑，又说道：“朋友要走也可以，只要报上姓名，老夫保证让你平安离开木山岛。”

    叶影之所以要蒙面行刺，就是不想让南巢帮的人认出他的身份，毕竟南巢帮势力庞大，帮众一万三千六百多，并不好惹，他宁愿做无名刺客。

    他又飞掠一阵，到了一处荒芜之地才忽然停下，方在转身之际，顾天华左掌已呼地劈来，势夹劲风，甚是凌厉。

    叶影长剑出鞘，连忙还招，转眼间“唰唰唰”就刺出三剑，配合着绝妙的轻功，竟将顾天华的掌势硬压了下去。

    顾天华左掌变招极速，手掌翻转，伸出食中二指便要去夹叶影的剑。他一身内功深厚，掌力与指力都十分惊人，三十年间，也不知道有多少刀剑折断在他的掌指之下。

    他因见到叶影施展身法，又剑法高明，大有惜才之意，便想以此法挫一挫叶影的锐气，令其臣服。

    但他却错估了叶影的来意，也低估了叶影的本事。叶影手腕轻抖，剑身便翻将过去，自下而上攻到他面前尺许之处。

    这陡然间一变，顾天华始料未及，他急忙伏低身子向后一蹿，只听见呼的一声，一团银光从脸畔划过，疾风削得他脸上一阵冰凉之意。他大赞一声：“好剑法！”又抢上前去，突伸右掌，双掌同时击出，两股疾风向叶影席卷了过来。

    叶影剑走轻灵，招断意连，绵绵不绝，但见星光之下剑光错落，又将顾天华的掌风压了下去。

    顾天华心中暗惊，还掌之际忽然说道：“你莫非是叶疏影，为替郑家人报仇而来？”

    叶影只不回答，长剑迎风一抖，剑尖分花，又连刺三处。

    顾天华数掌推出，避开这三招连刺，又以掌风挡住长剑的攻势，口中说道：“一个时辰之前，老夫接到手下来报，说是有两个身上带着剑的外地人在三珍酒楼妄言本帮大忌，还有行刺老夫的嫌疑，一个姓褚，一个姓叶。老夫当时就猜想，姓褚的，想必是‘流云剑客’褚三江，姓叶的自然就是叶疏影了。”

    叶影说道：“算你猜对了，在下正是叶疏影，来取你的命！”说话间又刺出十余剑。

    顾天华道：“老夫听闻你前几日在天都峰上将云宫秘函交给了七星教少主，此事是否属实？”说话间风起掌落，一股更加强大的劲风朝着叶影身上呼啸而至。

    叶影说道：“是又怎样！”

    顾天华又问道：“那你此番为何而来？是为七星教而来，还是为郑家人报仇而来？”

    叶影说道：“自然是为郑家人报仇而来！”

    顾天华之前还有惜才之意，手下还有所保留，这时已知叶影来意，心念一转手下便不留情，只想取叶影性命。

    谁知就在这时，顾天华的整个身体却忽然一顿，像是被什么东西牵扯住了一般，掌下劲风也陡然间消去一半，原本抢占了上风的气势也顿时消散，面上露出难以置信的惊愕之色。

    黑暗之中叶影并未察觉顾天华脸上神色变化，只是忽然发现对方身上天大一个破绽，不容置疑一剑刺出，便穿透顾天华胸膛。

    叶影没料到这一刺如此顺利就能得手，唯恐对方有诈，立即抽剑斜飞而出，顾天华胸口上鲜血顿时飞溅出五步之遥。

    顾天华惨叫一声便倒在地上，面上表情痛苦不已，左手捂住胸中血口，右手伸出，似乎在朝着叶影招手，口中说道：“我……有话……要说……”

    叶影此时已经看清顾天华并非有诈，确实是被他刺中要害，命在顷刻，对刚刚那陡然生出的变化也大为不解。叶影走到顾天华身旁，蹲下身子，瞧见他临死的模样，也觉一阵悲凉之意。

    “天道好生恶杀，人命受之于天，总以不杀为是。”这是师父为了劝诫他们兄弟二人不要轻易使用‘子午搜魂指’，曾经教导他的。他一向不是嗜杀之人，但是南巢帮为恶已久，顾天华乃是群恶之首，又杀害郑府上下数十条性命，残害无辜，这样的人留在世上只是祸害。若不能杀顾天华为郑老爷子一家报仇，他怎能心安？

    叶影摘下面巾，说道：“你……有什么遗言要交代？”

    顾天华面容已经扭曲，说道：“我被人……下了毒……有人设计害我……郑来鉴……不是我……杀的……”

    顾天华吃力地说完这几句话，一口气续不上来，便断了气，双目却依然圆睁怒瞪着，似乎要穿透无边黑暗寻找出什么东西来。他乃是一方霸主，又是凶恶之人，被人设计，中毒被杀，自是不甘。

    叶影此时闻到顾天华口中溢出的血液中带着股淡淡的腥臭之味，这才明白过来，刚才顾天华突然间动作一滞，露出胸前破绽，原来是因为他恰在那时毒性发作，才让叶影这么轻易地刺中那一剑。

    叶影没想到事情竟然会变成这样，想着顾天华最后说出的那几句话，只觉浑身一颤，寒意顿时笼上心头。他左手往顾天华面上一抹，叫他闭上了双目。

    这时候嘈杂之声四起，四面八方的火光朝着叶影所在处聚拢过来，叶影立即跃上树梢，在密林中一阵穿梭跳跃，才轻轻落在一棵大榕树的枝干上，隐在浓荫之中，心情复杂难安。

    南巢帮的人并没有发现叶影的踪迹。这时剑上的血也已经完全滑落，一滴也不曾留在剑身上。叶影收剑回鞘，略加思索，便起身穿过丛林，仍旧返回避暑庄园。

    避暑庄园原本是顾天华的养伤之地，如今顾天华人已经出去，并且死在外面，此时的避暑庄园里必然防守松懈。叶影要趁这个机会回去查找线索，若能查出究竟是谁对顾天华下了毒就再好不过了。

    虽然叶影之前认定顾天华就是杀害郑老爷子的凶手，但是“人之将死其言也善”，顾天华临死前说自己没有杀郑老爷子，想必凶手真的不是他。何况他已被人下毒，毒发时间不早不晚，就在他被人刺杀的时候，只怕是南巢帮中有人想要除掉他，又怕引起怀疑，所以才借叶影的手送了他一程。

    虽然顾天华并未身受重伤，但整个南巢帮的人都认为他已重伤在身。就算有刺客轻易杀死了他，南巢帮的人也只会认为他是因为重伤才被敌人有机可乘，未必有人想到他的死还有中毒的原因。就算最终查不出那一剑是被谁刺的，众人也绝怀疑不到那幕后之人身上。

    这一整个计策倒是十分周密巧妙，足见幕后之人心机之深。而那幕后之人，也许才是杀害郑老爷子的真正凶手。