“客人好眼力，小店也是偶然所得，本想着寻一良机，将此剑呈于咱雁北的将军，怎奈我门寻常百姓，苦无门路，今日也巧，两位至店，借此良机，将此剑呈于客人。”掌柜面上挂笑，口中满是奉承之言。

    顾萧手握步光，心神疾转，自己入雁北城，除了找寻云公子下落，便是要去云来客栈寻到小豆子等人取回随身之物，好为进入慕容谷备下献礼，此时这步光古剑，不正是最佳之物吗？

    念至此，顾萧抬眸开口：“掌柜，这剑什么价？”

    掌柜见少年已入了套，心中欣喜，忙不迭开口应道：“小人的店主早已有了赠剑心思，只是始终不得门路，今日正是良机，虽不见客人面容，但听声音，就知客人是位少年英雄，俗话说得好，宝剑配英雄，此剑相赠，最为合适。”

    顾萧虽早就觉得此店古怪，又在这街口瞧见了盯梢跟踪的人影，此刻更觉蹊跷，自古有言“无事献殷勤，非女干即盗”，这店家赠剑之举，实是难以理解，更何况是这等珍贵古剑。

    疑心之下，正犹豫是否要推辞之时，却瞥见这掌柜隐约显出忐忑之色，心思一转，开口试探道：“掌柜，你似有难言之隐，若是为了在下这身甲胄赠剑，大可不必。”

    身侧伍长亦开口附和：“说的是，咱齐云可有军律，百姓之物，不可随意掠之，你可别瞧着咱们是雁北军人，就行这等贿赂之事，若是被万...被我家将军知晓，我这项上人头，恐是不保。”

    “不不不，二位这是哪里话，两位军爷绝无威胁掠取之言，小人也无行贿之意，只是今日见得少年英雄，想起我家主人得此剑时所言，这才有赠剑之举。”掌柜连连摆手，“惶恐不安”。

    “不知掌柜，可否为我引荐一番，此剑如此贵重，若不见主人，就带走此剑，实是失礼。”顾萧从掌柜恭维之言中听出了端倪，眼眸微动，开口相问。

    听得少年开口相问，正中掌柜下怀，目的正是为了少年对自家主人感兴趣，如此一来，少年便会留在通古轩中，静候公子与许长老归来，到时随便遣一人假扮公子，诱得这少年入了后堂...

    心中冷笑，面上却带殷勤笑容：“我家主人，早间已外出了，适才我已经遣人去报我家公子了，想来不用多久，便能回来相见。”

    听着掌柜极力挽留之言，顾萧疑心顿满，瞧向掌柜那张殷勤笑脸，眼神稍动，心中主意已定，将手中古剑托还掌柜开口道：“既是主人不在，此剑我无法坦然受之，不如掌柜先行收回此剑，待得禀明你主，再从长计议，我尚有朋友在等着，这便告辞。”

    言毕，顾萧已示意身侧伍长，起身欲行。

    见少年不肯收剑，且作势要走，掌柜心中顿慌，忙开口挽留道：“客人且慢，想来我家主人已在赶回的路上了，客人只需稍待片刻即可。”

    稍作试探，顾萧就试出了这掌柜心思，心中暗忖道：“这掌柜第一次见我，就想留下我，不知是做的什么打算...这铺子处处透着诡异，既然他想留我，不如我占得先机。”

    定下心思，顾萧抱拳道：“掌柜厚爱，不过在下确有要事在身...不如这样，咱们约定今日傍晚时分，我再来店中，到时再麻烦掌柜为我引荐一番，如何？”

    掌柜听闻少年如此开口，怎会相信，可眼下已别无他法，若再强留，定会引得对方起疑，稍稍思索，躬身行礼道：“好说，好说，客人既有要事，小店怎敢相留...那小人就待主人归来，禀明主人，我们在此店中恭迎大驾。”

    “好，那就劳烦掌柜了。”少年拱手道别。

    掌柜恭送两人离开，直至瞧不见少年背影，面上笑容渐消，转为凝重，向着身后店中微微抬手，已有一人，快步而出，正是适才通古轩后

    堂中翻身跃下房梁的盯梢之人。

    “掌柜的，就这么放他离开了？若是少门主问起...”暗哨似是忧心少主之怒，开口相问。

    掌柜此时却胸有成竹：“不放他离开又如何，少主身上的伤就是他所为，若想强留，便是你我二人加上店中众人，亦不是他的对手。”

    言毕，望向少年背影，喃喃开口道：“你没瞧见适才他那双眼，看着步光剑，已是挪不开目光了，还记得门主说的话吗，只要人有所图，就会有破绽，只要抓住了破绽，咱就有可乘之机...且让他去，你快快跟上，莫要跟丢了，探明他落脚之处，就算他不来，咱们还可以...上门拜访不是。”看書菈

    暗哨亦觉掌柜言之有理，当即领命而去...

    眼见已经转过街角，随行顾萧身侧的伍长方才凑前开口：“贵客，我可真是佩服你，那剑一看就是宝物，掌柜已言明相赠，你还能抽身离开。”

    顾萧笑了笑，并未回应，可心中早已笑不出了，眼下的雁北城虽看起来风平浪静，可这份平静之下却暗流涌动。

    且不说这蹊跷的通古轩，便是何季已让自己头疼不已，慕容姑娘已追何季去了不短时辰，不知是否探明返回，还有福氏兄弟、小豆子二人，尚在等着自己，这雁北封城之秘也待解开...

    “还是先寻到何季下落为重，他出现在此地，那便证明了我先前猜测无错。”顾萧望着雁北街面，心中暗道。

    身侧伍长显然也已疲乏，陪着少年已转了不断时辰，眼看日头渐升，已近晌午，于将军交予自己陪同少年在城中落脚之事尚未办完，担心将军怪罪，于是凑上前来开口道：“贵客，今晨已逛了不短时辰了，我家将军交代之事...要不，我先陪着你去北城落下脚来，好回去复命不是？”

    伍长之言，正是顾萧所愿，只要于烈的眼线，不再跟着自己，才更易行事，当即开口应道：“如此也好。”

    伍长能被于烈所重，也是圆滑之人，于将军虽有让自己盯着少年之意，但这少年始终是贵客，早前自己执意要等他随行之人，已瞧出了他的不满，此时见贵客爽快应下，亦是心喜。

    扯动手中缰绳，牵来身后马匹，请贵客上马，自己随之翻身而上，夹动马腹在前引路，望北城而去。

    路上本就无甚行人，两人坐下马儿渐快，马蹄翻动影匆匆，已是穿行在雁北街面之上。

    却说孙偏将引着江凝雪与烟袋锅两人与杨虎臣才将分别，欲赶往南门去迎顾萧，却在入了主街之时，迎面就望见快马而过，孙偏将未看清马背来人，江凝雪不识福氏兄弟巡守军甲胄，但烟袋锅擅长的便是盯梢追踪，眼神锐利，一眼就瞧见了顾萧那双如星般闪耀双眸。

    错身过之一瞬，烟袋锅已开口阻住身前孙偏将与江凝雪二人，压低了声音开口道：“江姑娘、孙将军，是木兄弟！”

    江凝雪立时回首问道：“尺大哥可瞧真切了？”

    “千真万确，木兄弟那双眼睛，我再熟悉不过，适才马背上两人，其中一人，正是木兄弟。”烟袋锅笃定开口。

    望向渐远行去的身影，孙偏将稍作思忖，开口道：“看来是木兄弟得手了，那便不必再去城门，我瞧他们纵马所去，当是北城，哪里客栈云集，想来是木兄弟入城，在寻落脚处，咱们快些追去。”

    三人言罢，已然转身，向着北城而去。

    天香阁本就是雁北城中数一数二的客栈，可自当莫郡城中的莫家在雁北城中开起了云来客栈，天香阁的生意每况愈下，这几日雁北又封了城，断了客源的天香阁更显冷清，若非有先前几个熟客，怕是要断了生计。

    掌柜愁眉苦脸待在柜中，拨弄着手中算盘，元日节后，已是入不敷出，烦躁

    之下，干脆将手中算盘丢于一旁，重重一叹。

    店中小二见状，亦不敢上前触这霉头，正想要趁着客人不多，寻一处躲清闲时，却听得门前马蹄声响起，忙快步出店查看。

    才出店门，差点被一匹骏马撞翻在地，慌乱之下，仰面倒地，只见马上骑士疾勒缰绳，扬起的马蹄差点踢在小二身上，万幸马上骑士技艺高超，虽驭两马，却是从容，拨转坐下马头，手中同时扯动所牵另一匹骏马缰绳，终是避开了下方小二。

    伍长控住坐骑，翻身下马，望向身后才至的贵客，随即向着惊魂未定的小二开口抱拳道：“小二哥，实是抱歉，这街面上无甚行人，这才骑得快了些。”

    小二在雁北城中，常年与雁北军士打交道，自是知晓这些雁北军罕有扰民，忙爬起身来，掸去身上积雪淤泥，作揖笑道：“军爷这是哪里话，还好军爷马术高超，这才让小人捡回了一条性命...”

    伍长摆摆手，示意小二莫要再说恭维之言，从怀中摸出块散碎银子，丢于小二：“去备下一间上房，剩下的银钱，吃的喝的捡好的上，我家于将军有贵客入城，就住你们天香阁。”

    多日未有生意，得此喜讯，小二眉开眼笑，将手中汗巾一甩，向着客栈内高声喏道：“有客到！天字号上房一间...”

    伍长随即向着身后才将下马的顾萧抱拳道：“贵客，城中尚有许多军务，我先回禀将军。”

    顾萧扯下遮挡风雪的面巾，回礼道：“这一日实是麻烦伍长大人，本想请大人饮几杯薄酒，既有军务在身，在下便不多留，不知大人何时得闲再来，在下定备好酒菜相迎。”

    伍长处事圆滑，但心思却不深，全然不曾察觉顾萧言语中试探之意，听到“得闲”二字，重重一叹，随即开口。

    “哎，贵客不知，这封城之后，各类杂事，一股脑全涌了出来...对了，单将军那，贵客也切莫心急，若是平日，估摸着今日就能见贵客，但我瞧着城中这些杂事，估摸着最快也要明日了，贵客先好生休息，养足了精神。”

    顾萧闻言，唇角挂起笑容，再伸手入怀，取出些许银两，塞入伍长怀中道：“那我就在云香阁中恭迎大驾。”