“圣上已在宫门前等着相爷，请相爷登辇！”一手持拂尘的小宦官，紧踱几步，行至方才交谈毕的萧相身前，躬身相邀。

    “老夫自回京后，尚未入宫面圣，已是不敬，此番若是登辇入宫，岂不更是犯了忌讳，还请公公回禀圣上，萧某人自当步行入宫面圣，以全臣子礼节。”老人话语之中，满是恭敬，但那脊梁却依旧挺直，不曾弯下半分。

    小宦官显然不曾见过此等阵仗，自他入宫以来，还不曾见过有人胆敢拒绝当今圣上，更何况圣上亲赐玉辇入宫，乃是无上之荣，一时间小宦官呆立原地，不知该如何是好，只能怔怔望着面前这位名震天下的无双国士。

    回首望去，皇城甬道中似有无形压迫传来，想起自己传旨被拒，将要面对的宫中刑法，小宦官被吓得瞬间颤抖...眼见就要崩溃之际，确听身后马蹄踏踏之声响起，回首望去，正是如今的九门司督主端木秋驾马前来。

    近前一瞬，翻身下马，这位当今圣上眼前红人，不似对待百官时的傲慢之姿，反倒比起小宦官更加恭谨，垂手慢行，至老人身前，撩起裙甲，单膝一跪，行出军礼，抱拳开口。

    “徒儿端木秋，见过先生，先生在上，请恕徒儿如今皇职在身，无法全师徒大礼。”行礼一瞬，端木秋之目光已轻抬微瞥，转向传旨的小宦官。

    眼见端木秋解围，小宦官瞬间反应过来，自己这小命算是保住了，当即向端木秋投去感激的眼神，快步转身，向城门甬道复命而去。

    端木秋目光不移，依旧保持跪礼，向萧相身旁王悦儿行礼道：“九门司督主端木秋，参见郡主殿下！”

    “免礼，端木秋，本宫且问你，你身为相爷亲传的徒儿，此来是为拜见师父，还是来逼迫萧相爷登辇犯禁？”王悦儿虽未见过端木秋，但也从张、吴二人口中听闻过他贪慕权势之事，开口之时，丝毫不给这位圣上眼前红人留情面。

    此等打脸行径，莫说跪在眼前的红人端木，便是朝中京官，也绝不会毫无反应，偏偏端木秋似未闻王悦儿之问，只微移目光，转向她身旁不曾开口的老人，执着开口：“圣上有旨，请师父登辇入宫，还请师父莫要辜负陛下一片苦心。”

    萧相身侧王悦儿见端木秋无视自己，一双清澈眸中不仅未显恼怒，反是微现喜色，此番圣上赐辇，自己正苦恼无法替萧爷爷挡去这一劫，正好借端木秋对自己无礼之举，使出小女儿之姿，假意发怒，将这水搅浑...

    心思定下，王悦儿敛去眸中喜色，一双秀眉倒竖，当即就要对端木秋发难时，却听身侧萧爷爷却动了。

    稍稍俯身，伸出手来，将跪地不起的端木秋扶起，又细心的将其身上甲胄之上的污浊掸去，而后方才开口：“秋儿，还记得当年你们七人，在我府上拜师之景吗？”

    自己回京之时，便想拜见，却不曾入得相府，端木秋只道是师父心中对自己这个徒儿失望至极，才不愿相见，如今却听他如此慈爱之声，心神激荡之下，忙开口回道：“那是徒儿这辈子都不会忘记的事！”

    “你倒说与为师听听看。”萧相开口，依旧慈祥。

    这位掌着江霖九门司，可对三品以下官员行先斩后奏之权的督主，在萧相面前，似又变成了当年相府之中那最后开口的怯懦少年，但开口却依旧执着：“端木只求能护着大家，无论学什么，做什么，我都愿。”

    老人闻言，仰天大笑，再不多言，轻拍端木秋肩头，兀自前行而去，身旁的王悦儿，也不知萧爷爷葫芦里卖的什么药，忙快步追他而去，只留下端木秋依旧凝立宫门前的身姿...

    这一幕，也自然落入甬道尽头，那不停捻动玉持的当朝九五眼中，红芒骤闪骤消，身后佝偻老狗，也似瞧见了那位国士与圣上眼中最看重的

    端木亲切举动，浑浊目光稍转，稍挪步伐，行至九五身后，轻声开口。

    “陛下，端木秋掌着九门，他毕尽是萧相...陛下是否...”

    话音未落，只听得身前九五威严声中，带着些许看穿一切的得意之声打断自己：“忠齐啊，你...现在虽已不在江湖，可江湖之中，是否还有你的故事？”

    显然不曾料到圣上会有此一问，想起适才在云书殿中，自己双手搭在他肩头一瞬，那道霸道邪祟的真气，瞬间击溃自己之景，忠齐不由冷汗瞬出，当即开口应道：“老奴...早已不在江湖，江湖之中亦不再会有奴才这号人物...是老奴多嘴了，老奴该死！”

    言出一瞬，当即就要跪下，却被九五再出言止住，见陛下目光微移，似是瞧出了自己胆寒，而后方才缓下语气开口。

    “忠齐，朕的这位先生，可是天下皆知的无双国士呐，你且想想，当日端木秋听闻他归江霖，放下了朕的差事，不顾一切返京，想要见他一面，结果如何？又是谁将端木秋唤回宫中？为何偏偏在朕的宫门之前，换了这等亲切之姿...”

    听闻圣上这几问，忠齐稍稍思忖，豁然开朗，喃喃开口：“难不成...”

    “你猜想不错，朕的这位先生，端得智计无双呐，古往今来，一国之君，最为忧心的，便是自己信赖的臣子与重臣太过亲近...好一招离间之计呐...先生到底是先生，恐怕他只在瞧见了端木秋出宫一瞬，便已定下心思，施展此计了...”圣上带着看穿一切之目光，透过皇城甬道，望向那渐行渐近的苍老身影，含笑开口。

    身后忠齐那张满是褶皱面上，已再显惊恐随九五目光一同望向那一老一少身影，短短一瞬，智计之斗已在无形之中交锋...也不由感叹，英雄垂暮，那位无双国士，也敌不过岁月之刃，而对身前这位九五，则更惧怕。

    ......

    “萧爷爷，您适才那招离间计端得使得好，哼，这端木秋贪慕权势，今夜之后，看他还如何再得宠信！”扶着萧相手臂的王悦儿，一双清澈眸子，满是倾佩，瞧向身侧老人。

    两人身后尚存积雪之地，早已留下长传脚印，听着身旁少女不忿之声，老人唇旁笑容微显，许是想起数载后她与那小子成婚后，或许还需她时刻提点于他，稍做思忖，止住前行步伐，侧目开口。

    “悦儿，萧爷爷近日再教你一法。”

    王悦儿本疑惑为何萧爷爷会止步不前，不过听得这位无双国士愿授机宜，当即显出孩童兴奋之意：“悦儿求之不得...不过萧爷爷可不许再说一半，让悦儿去猜，来江霖的路上，好几次我都成夜想着萧爷爷出的题，彻夜难眠。”

    “哈哈，那自然不会...就以适才你提起的对端木秋施展的离间之计，你冰雪聪明，自然能想到第二层，若此计还有第三层之解，你可能参悟？”萧相目中透出适才对端木秋更为慈爱目光，开口问道。

    王悦儿本以为适才萧爷爷夸赞自己，已是赞自己看破了他的计策，直至此时听说这计还有第三解，瞬间瞪大了湖水般清澈双眸，透出求知欲望，静待萧爷爷开口。

    “以你这般聪明，都瞧出了我适才亲近端木举动之意，你且猜猜看，他瞧出了没？”萧相收敛目中慈爱，转向皇城甬道尽头那抹身着明黄的身影。

    聪明的王悦儿瞬间自是从萧爷爷此问中听出了别样意味，当即静心思索，不消片刻，顿时恍然，随即墨眉微蹙，喃喃开口：“不对...不对...”

    身侧萧相见了豆蔻少女此番苦思之状，又听她口中“不对”否定，只她已想到了关键所在，但却未出言提醒，反倒像是耐心教学之私塾先生，静候学生自行参悟书中道理般，沉心等待。

    恰有城楼之上，一片积雪花瓣缓缓飘下，正落于豆蔻少女微曲刘海之上，随之消融，化作一滴冰冷露水，滴在少女额上，似是点通了少女心思，让她恍然大悟。

    “原来如此！”少女如同解开多日心结般酣畅舒爽，开口笑道。

    “你明白了？”萧相抚须同笑。

    “悦儿全明白了，这么说来...”王悦儿开口一瞬，情不自禁欲回首望向正凝立身后那道身穿九门司督主甲胄之人。

    “明白就好，莫要回头，随萧爷爷去见他吧！”萧相止住王悦儿回首之举一瞬，已是自顾前行而去...

    此时的王悦儿，像是解开了心结的孩童般，开朗一笑，蹦蹦跳跳的跟上前方步伐，追寻而去。

    皇城甬道，比起江霖城门，不遑多让且更加坚实，老人行在其中，只闻自己步履踩踏地面之声，不过却丝毫不曾扰了这位无双国士心境，蕴藏江山的双眉之下，那双盛满智计的双眸，此刻再无入甬道前，教豆蔻少女时的慈爱欣喜...

    “先生可知，朕等这一天，已有十八载了。”见老人已穿出皇城甬道，圣上开口，并无丝毫责备他抗旨不乘玉辇之罪，反是透出胜者之姿，轻声开口。

    “让圣上忧心，实是臣子之过。”萧相罕见低下几分一直昂着的头颅，缓缓开口。

    圣上瞧见了那微俯的头颅，胜者之姿更盛，抬高几分声调道：“赐先生玉辇，为的便是不负先生国士之名，为何拒之？”

    话音才落，却见那微俯低的头颅已然抬起，那看穿一切之目光已然重现：“恐是陛下误会了，臣这一礼，非是为了谢陛下赐辇之恩。”

    “哦？那先生连夜进宫却是为何？”圣上眼眸之中喜色渐消，转为阵阵寒意，瞧上那道似能看穿一切的目光。

    “想来陛下今夜已能瞧出星位之异，臣今夜，也正是为此而来！”老人此时不再如皇城之外挺直身姿，反倒是紧了紧身上大氅，似被寒风袭扰。

    “下坎上兑，是为困，困于株木，入幽谷，朕曾从先生手中学得观星之术，今夜星位卦象如此，看来不仅是朕瞧见了，先生亦瞧见了。”圣上瞬间明了这位国士言外之意，当即直言开口。

    身侧忠齐听闻这师徒对话，心中暗惊，当即微退几步，侧首望向十步之外，戒备的金甲卫士们，只一眼，一众齐云卫瞬间明了这位大宦官之意，纷纷持械，快步退开，直至百步之外方止。