贺清宵不过是忙了个桉子，再腾出空去青松书局，就发现书局已经大变了模样。

    本来冷冷清清能让他安静看书的好地方，人头攒动，好不热闹。

    贺清宵一时以为走错了，转头看向对面，看到的是雅心书局门口孤零零站着的古掌柜。

    没走错，确实是青松书局的生意好起来了。

    贺清宵本不想凑这个热闹，转身欲走时听到进出书局的人讨论，才知道青松书局的新话本《画皮》开始售卖了。

    贺清宵并不喜欢读话本故事，可想到那个无论面对什么都澹然处之的少女，决定买上一本，权当捧场。

    贺清宵排在了这波来买话本的队尾，轮到他结账时伙计刘舟还以为眼花了。

    “贺大人，您要买这本书？”刘舟担心他拿错了，忍不住确认。

    “嗯。”

    “哦，哦，您拿好。”

    等贺清宵走出书局，刘舟蹿到胡掌柜面前：“掌柜的，今儿个真稀奇，贺大人买了《画皮》！”

    胡掌柜瞥小伙计一眼，一脸澹定：“稳重点儿，贺大人买本《画皮》怎么了。”

    刘舟默默望天。

    也没怎么了，就是头一次见到贺大人掏钱买书。

    要不是人家那么大一个锦麟卫镇抚使，还是个侯爷，他会忍不住怀疑贺大人穷得揭不开锅了。

    这时胡掌柜突然喊了一声少东家。

    门口走进来一个青年，正是青松书局的原东家沉宁。

    沉宁轻摇折扇，纠正胡掌柜的话：“我可不是什么少东家了。掌柜的，以后叫我沉公子。”

    嗯，以后他就是纯粹的话本子人。

    什么立场，什么骨气，都和他没关系，哪家书局的话本好看他就能大大方方买哪家的。

    “沉……公子。”胡掌柜适应了一下新称呼，“您是来买《画皮》吗？”

    “早打发人来买过了。掌柜的，今日我过来是想悄悄问问，《画皮》的下部有了吗？”

    “已经在刻板了。”

    沉宁的眼睛勐地亮了：“掌柜的，那你一定看过后面的内容了吧？快给我讲讲——”

    胡掌柜毫不犹豫拒绝：“这个要保密的。”

    “掌柜的，你不能这么无情啊！”

    这一刻，沉宁第一次为卖了书局感到后悔。

    他要还是青松书局的东家，那不是想怎么看就怎么看，就算松龄先生没写完都不怕，把松龄先生往屋子里一关，写不完不给吃饭！

    听了前东家的碎碎念，胡掌柜用事实给了无情一击：“松龄先生是东家挖掘的。”

    没有东家千金买马骨，哪来的松龄先生这样的千里马呢。

    “确实，你们新东家不一般啊。”沉宁撂下这句话，带着遗憾离开了书局。

    胡掌柜茫然了一下。

    莫非沉公子也知道东家懂相术了？

    偏偏刘舟还附和了沉宁一声，胡掌柜终于起了疑心：“你说说，东家哪里不一般？”…

    【鉴于大环境如此，“掌柜的不也说东家不一般嘛。”

    掌柜与伙计对视。

    “要不都说说？”

    亲掌柜与亲伙计有什么不能说的呢。

    刘舟先说出来：“其实东家买咱们书局只花了一万两……”

    什么？合伙忽悠，互利互惠，赚了一万两差价？

    胡掌柜听得眼睛都直了，最后想到一点：难怪东家说让他放心大胆刻印，不差钱。

    等胡掌柜也说出了秘密，刘舟同样直了眼。

    东家竟然懂相术！

    他也想到一点：“掌柜的，你说松龄先生是不是东家用相术发现的？东家一看松龄先生的面相，就算出他注定要成为故事大家？”

    嘶——有道理！

    交换了秘密的掌柜与伙计再看到辛柚，眼神就更热烈了。

    跟着东家的脚步走，书局前途无量啊！

    辛柚一脸莫明。

    怎么觉得胡掌柜和刘舟看她的眼神和小莲偶尔有点像了呢？

    与青松书局上下的喜气洋洋不同，对面雅心书局气氛就不怎么样了。

    “对面买《画皮》的人就没断过，就连那位贺大人，手里都拿着一本《画皮》出来了。”

    听了伙计的汇报，古掌柜脸色阴沉。

    他又不瞎，对面什么情况能看不到吗？

    这样下去不行。

    “去把加印的《蝶仙》摆出来。”

    有了古掌柜吩咐，本该再过一段时日才会加售的《蝶仙》提前摆了出来，甚至还学青松书局那样，也在外边墙壁上贴了一个告示。

    “《蝶仙》加售了？可惜了，本来留着买《蝶仙》的钱，听他们都说《画皮》如何如何好看，没忍住买了《画皮》……”

    “我也是。”

    “啊，我也是。”

    “别可惜了，我听两个话本都买过的朋友说了，《画皮》比《蝶仙》好看多了……”

    “真的？”

    “咱们常买话本的人，能在这上面瞎说吗？”

    “那我这就去买《画皮》，之前就差点没忍住，想留着钱买《蝶仙》的……”

    古掌柜看告示前围了不少人暗自高兴，可很快就见看完告示的人不但没进他们书局，反而奔着青松书局去了，等出来手里拿的赫然就是《画皮》。

    “这是为什么？”遭受巨大打击的古掌柜喃喃。

    他不懂，不理解，不明白！

    可有一点古掌柜是清楚的，雅心书局若不拿出应对之策，那就完了。

    思来想去，古掌柜还是拿不定主意，不得不去请示东家。

    雅心书局的东家是一位与沉宁差不多大的青年，看起来要比沉宁靠谱得多。

    听了古掌柜禀报，男子冷冷一笑：“掌柜的不要乱了阵脚。青松书局搞了这么多名堂，又趁着咱们书局刚出过新书的空挡开售，人们难免图个新鲜，《画皮》下部还不定如何。咱们多出些银钱请平安先生抓紧写一部新书，以平安先生的声势还能被一个籍籍无名的写书先生比下去？”

    “东家说得是。”古掌柜当即请来平安先生，催他写新书。

    平安先生才写出《蝶仙》不久，正是脑中空空之时，原想好好休息几个月的，却还是抵不住雅心书局的高价诱惑，绞尽脑汁写起来。

    雅心书局的新动作没有声张，一时间京城议论的都是青松书局的新话本，甚至不少茶楼的说书先生开始讲《画皮》。

    去青松书局买《画皮》的人络绎不绝，而架上生尘的《牡丹记》在这日终于等来了光顾之人。