固昌伯被推到午门外廷杖八十！

    一般来说，廷杖三五十已是不少，廷杖八十这是奔着要人命去的。

    淑妃听到风声时，拔腿狂奔去见兴元帝。

    此时兴元帝已回到乾清宫。

    “陛下，淑妃娘娘求见——”

    淑妃推开内侍冲了进来，奔跑的过程中散乱了鬓发，狼狈跪在兴元帝面前：“陛下，求您杖下留人啊！”

    她不问兄长犯了什么错，时间紧急，没给她留出弄清楚的时间。她要做的就是先保下兄长性命。人活着，才能谈其他。

    兴元帝脸色冰冷：“送淑妃回菡萏宫。”

    两名内侍凑过来，去扶淑妃。

    “我不走！”淑妃推开去拉她的宫人，跪着往前走了几步，“陛下，固昌伯随您南征北战，忠心耿耿，求您念在昔日情分上，饶他一命吧……”

    负责监刑的孙岩回返禀报：“回禀陛下，固昌伯受不住廷杖，已经去了……”

    淑妃如遭雷击，似乎是无法接受这个事实，好一会儿才反应过来，发出撕心裂肺的哭声。

    兴元帝冷着脸吩咐宫人：“送淑妃回寝宫。”

    “陛下，究竟是为什么啊……”淑妃哭得凄惨，迎上兴元帝黑沉沉的眼，打了个激灵。

    这么一愣神，就被宫人连扶带拉出了乾清宫。

    室中安静下来后，兴元帝闭了闭眼，心情难以言表。

    难过皇后的死，也有打杀了害死妻子之人的痛快，还有君臣走到如今这一步的涩然。

    在固昌伯死讯还没传开之时，兴元帝传了贺清宵进宫，交代一番。

    “固昌伯说向他透露皇后踪迹的是一名叫周通的锦麟卫，你可知晓此人？”

    “周通原驻守宛阳，去年初进京……”贺清宵说了周通来历。

    兴元帝面沉如水：“朕没想到，锦麟卫也这么不可靠了。清宵，你务必肃清内部，不要再有周通这种人。”

    实际上，专管锦麟卫内部军纪、法纪的是南镇抚司。可这周通是在贺清宵掌管北镇抚司之前调至京城的，可见锦麟卫内部早有问题，比起南镇抚使，兴元帝反而更信任贺清宵一些。

    “至于这周通——”

    “回禀陛下，周通已死。”

    兴元帝面上的狠厉凝滞，等贺清宵说下去。

    “去年八月，周通于睡梦中猝死，其妻白氏悲痛过度，同月病逝。”

    兴元帝眼神微闪：“清宵对周通知道不少。”

    贺清宵平静道：“周通在北镇抚司当差，微臣前去吊唁过。加之他壮年突然病故，微臣特意了解一番，因而印象深刻。”

    兴元帝闻言点点头：“这么说，周通夫妇都已不在人世，那他们可有子女？”

    “留有一女，今年十六岁，寄居在周通长姐家中……”

    听贺清宵说了周通长姐家中情况，兴元帝压下了心中杀机。

    欣欣因周通告密而死，他不会放过周家人。既然周家只留下一个女儿，且先保持现状，一切等寻到那孩子再说。

    兴元帝很清楚，不是所有人都希望他与皇后的儿子被找到。

    “固昌伯府在南边的那些人秘密缉捕，不得走漏风声。山谷那边，先派人守好……”

    说完这些，兴元帝沉默了一下，问贺清宵：“清宵，你觉得那孩子还在宛阳吗？”

    “微臣不知。”贺清宵道。

    “朕觉得，他会来京城。”兴元帝说出心中猜测，目光不离贺清宵面上。

    贺清宵眼里浮现几分惊讶。

    “或许——”兴元帝沉吟许久，定定看着面前的青年，“他会不会就是松龄先生！”

    贺清宵神色一震，微微垂眼。

    兴元帝显然并不在意贺清宵的回答，自顾分析着：“寇姑娘说过，松龄先生应该是个少年，这与那孩子的年纪对上了。松龄先生了解皇后许多事，以他的年纪又与皇后如此亲近，不是那孩子还能是谁？”

    贺清宵低眉敛目，并不多嘴。

    “清宵，其他事交给可靠之人去办，你留在京城全力寻找松龄先生，哪怕掘地三尺，给朕把他找到。”

    “微臣领旨。”

    “等等。”兴元帝喊住要离去的贺清宵，“你再去见见寇姑娘，看有没有新线索。”

    “是。”

    君臣密谈时，固昌伯的尸首被送回了固昌伯府。

    固昌伯夫人接到下人禀报，说宫里来了人，让她去接伯爷，她还觉得奇怪，等看到面色严肃的内侍与锦麟卫，才意识到不对。

    “伯爷他——”难不成又因为泽儿挨罚了？

    内侍看一眼固昌伯夫人，把固昌伯被廷杖的原因道明：“固昌伯与今上饮酒时，酒中失仪唤今上姓名，获了廷杖……固昌伯受不住杖打，已经去了……”

    “去了——”固昌伯夫人惨白着脸张望，看到了内侍身后一副架子，其上蒙着深色被子。

    “伯爷，伯爷！”她扑过去，掀开被角看到固昌伯扭曲痛苦的脸，哭嚎一声昏了过去。

    固昌伯府因这突如其来的噩耗乱成一团。

    戴泽是在茶楼听书时被家里下人找到的。

    “世子，家里出事了，快些回去！”

    “怎么了？我书还没听完呢。”戴泽不想走。

    他跑出来听书，就是因为今日父亲又被传召进宫了。之前几次被召进宫都是因为他，这次估计也跑不了。

    戴泽思来想去，也没想出近来惹了什么祸，但还是躲开为妙。

    下人抹着泪：“世子别耽误时间了，伯爷去了……”

    “你说什么？”戴泽一把揪住下人，扬手打了一耳光，“混账东西会不会说话，什么去不去的——”

    “世子啊，伯爷没了，在宫中受不住廷杖没了啊！”下人哭道。

    戴泽愣了愣，拔腿就跑。

    身后的茶楼中，隐约传出说书人的声音：“那美猴王——”

    “父亲！”戴泽从马背上连滚带跌，冲进家中。

    映入眼帘的是哭得撕心裂肺的母亲，和已换上寿衣一动不动的父亲。

    “父亲，父亲，您醒醒啊——”戴泽嚎啕大哭。

    固昌伯在午门外受廷杖，瞒不过当值的官员，很快又传到了各部衙门。

    相比起来，庆王知道的要晚一些，是固昌伯府送的信。

    他急匆匆赶到固昌伯府，拽住戴泽问：“表弟，这到底是什么回事？”