冯年心里一沉，跪得更老实了。

    “冯年，你究竟是怎么办事的？”兴元帝含怒质问。

    之前贺清宵做这些，从没弄出纰漏来。

    “臣办事不力，请陛下责罚。”

    兴元帝闭闭眼又睁开，摆了摆手：“罢了，你退下吧。”

    往宫外走时，冯年心头哇凉。

    虽然皇上没责罚他，可这圣心失了大半，以后想要重新赢得皇上的看重就难了。

    辛柚立在一棵垂柳下，冷眼瞧着冯年神色沮丧走远，转身上了停在一旁的马车：“回辛宅。”

    回去的路上，小莲气鼓鼓的：“这个锦麟卫指挥使真不是好人，比贺大人差远了。”

    “嗯。”

    小莲观察辛柚脸色，试探问：“姑娘要不要去探望贺大人？”

    这半日姑娘做了好多事啊，想必加一个看望贺大人也是可以的吧？

    小莲与辛柚朝夕相处，不难察觉自家姑娘对贺大人的不同。

    贺大人送给姑娘的玉猴摆件，姑娘常拿在手中把玩。

    “贺大人估计没在家中休养。小莲你去长乐侯府送张请帖，请桂姨明日来辛宅做客。”

    “是。”

    下午时，桂姨收到了帖子，既惊且喜，等贺清宵回来就迫不及待说了。

    “侯爷，辛姑娘请奴婢去做客。”

    贺清宵微微有些意外，很快神色恢复如常：“那正好，省得桂姨总惦念了。”

    “侯爷有没有话带给辛姑娘？”

    贺清宵摇摇头。

    “真的不用带话吗？”桂姨不相信。

    寇姑娘、辛公子、辛姑娘，全都是一个人，她不信侯爷只把辛姑娘当普通朋友。

    贺清宵沉默一瞬，道：“桂姨就对辛姑娘说，我的伤早就好了，让她不必放在心上。”

    桂姨嘴角有了笑意：“侯爷放心，奴婢保证把话带到。”

    贺清宵别开眼，藏住莫名生出的赧意：“多谢桂姨。”

    翌日上午，桂姨提着沉甸甸的三层食盒，乘车前往辛宅。

    “桂姨。”算着时间等在外边的小莲热情迎上去，伸手去接桂姨手中的食盒，“我来提。”

    “不用，沉着呢。”

    “那更该我来提了。”小莲坚决去接，一入手食盒险些砸地上。

    桂姨稳稳拎住，冲小莲露出慈爱的笑容：“都说了，沉着呢。”

    小莲：“……”但也不能这么沉啊！

    转而一想这么沉的食盒放了多少好吃的啊，小丫鬟登时眉开眼笑，挽着桂姨胳膊进去了。

    “桂姨来了。”辛柚走过来。

    桂姨提着食盒，愣愣望着走近的少女。

    她和“寇姑娘”见过几次的，且是实实在在的相处，可眼前的少女明明还是那个眉眼，给她的感觉却像换了一个人。

    像是含苞的梅终于肆意绽开，显露出严寒中的清贵来。

    真像啊，与她曾看到过的高高在上的天子。

    辛柚十分自然伸出手，去接桂姨手中食盒。

    桂姨浑身一震回神，才发现食盒已被辛柚轻轻松松拎在手中。

    “见过辛姑娘。”桂姨慌忙行礼。

    辛柚扶了一下：“桂姨莫要与我见外了。”

    桂姨迎着少女清澈的目光，刚刚那一瞬生出的生疏感悄悄散了。

    和皇上长得像又如何，重要的是辛姑娘是先皇后的女儿。

    辛柚心思敏锐，察觉到桂姨的变化，唇角弯起：“桂姨，我们进去吧。”

    进了花厅，辛柚把食盒往桌上一放，笑吟吟问：“是桂姨做的好吃的吗？”

    提到拿手的，桂姨彻底放开了，一边从食盒中往外拿一边道：“这是姑娘喜欢吃的酥黄独，这是素馅小卷，这是桂花蜜汁藕……”

    一道道小食摆开，小莲吞了吞口水：“桂姨，天天能吃到你做的菜可太有福气了！”

    桂姨笑了：“要是能天天给辛姑娘还有小莲做饭吃，也是我的福气。”

    不知是不是错觉，辛柚觉得桂姨看过来的眼神有些意味深长。

    她的脸颊一点点热起来，并不受理智控制，直到桂姨要告辞时才隐约想明白：许是因为只有桂姨给了她山谷中夏姨她们那种长辈的感觉。

    “侯爷托奴婢给辛姑娘带话，让您别担心他的伤。”

    “侯爷没事就好。”

    桂姨从辛柚面上看不出什么，在心里叹口气：难不成是侯爷单相思？

    等了等，没等到辛柚让带话，桂姨遗憾回了侯府，打开回礼看着里面的人参吸了口气。

    嘶——辛姑娘是单单对侯爷这般大方，还是对谁都如此？

    好不容易等到贺清宵下衙回来，桂姨忙把回礼拿给他看：“这人参成色上等，至少值百两银。”

    贺清宵看了看胖墩墩的老山参，把盒子端起：“那我收好。”

    桂姨瞪着青年的背影，陷入迷茫：这么贵重的礼物，就眼睛不眨收下了？

    侯爷不是这种人啊！

    贺清宵直接回了房，再次把盒子打开，看着胖人参好一会儿，伸出手轻轻拍了拍人参的头部。

    正好小厮进来送水，看到贺清宵的动作睁圆了眼。

    侯爷为什么摸人参的头？

    糟糕，莫不是人参成精了，迷惑了侯爷！

    “愣着干什么？”贺清宵见小厮站着不动，投来淡淡目光。

    侯爷还是正常的。

    小厮暗松口气，端着盆走了进去。

    转日长公主府的马车早早来接，辛柚带着小莲乘车而往，与昭阳长公主及一双儿女前往宫中赴宴。

    “除了我们，要进宫的就是秀王，其他都是宫里生育了儿女的嫔妃和皇子皇女……”昭阳长公主向辛柚讲着宫宴大致情况，见其神色平静，不由失笑。

    她还担心阿柚会紧张，看来是白操心了。

    这次的宫宴是家宴，就设在花园亭中，早有宫人等候在宫门口，领着昭阳长公主一行人前往。

    一路亭台楼阁，假山奇石，步步成景，巧夺天工。不多时就能望见盛装打扮的人陆陆续续步入一座长亭，亭外临水，水池中接天连碧，荷花映日。

    “昭阳长公主到——”

    随着宫人传报，亭中谈笑声一停，众人纷纷起身与昭阳长公主打招呼，一双双眼则或含蓄，或直白，落在她身边的少女身上。

    这些人中见过辛柚的是极少数，大多数是第一次见，看到那张与兴元帝神似的脸，眼神不觉有了变化。