兴元帝居高临下看着跪在地上的章首辅，心中还有几分难以置信。

    阿柚是他的女儿，这是朝野心知肚明的事。章家吃了熊心豹子胆么，竟敢对阿柚下手？

    再想到辛皇后，兴元帝心头一动。

    欣欣的死查到裴侍郎那里就查不下去了，他早就怀疑与当年政见不合的一些老臣有关。这章氏一族，看来就在其中了。

    “章友明，你说章玉忱对辛待诏动手，是为了替令孙章旭出气？”兴元帝嘴角挂着讥笑，“你当朕昏聩糊涂么，会相信因为小辈间一点矛盾就派出杀手？”

    章首辅知道兴元帝不好骗，可到了这种境地只能咬死不认，以求一线生机：“章玉忱把小孙当亲儿子疼爱，见不得小孙受委屈，他又习惯了走捷径解决问题，都是臣约束不严，臣万死！”

    章首辅咬着牙砰砰磕头。

    他磕头磕得结结实实，很快就磕破了额头，发髻也松散了，看起来狼狈又可怜。

    兴元帝嘴角讥笑收起，抿成一线：“既然你说章玉忱是爱侄心切，朕今日就亲自问问他。来人，带章玉忱前来！”

    章首辅跪趴在冰冷的金砖上，已是头晕目眩，在心中默默祈求着：章玉忱，不要让我失望啊。

    这时贺清宵开了口：“陛下，章玉忱在北镇抚司中。”

    看起来半死不活的章首辅猛然抬头，看向说话的青年。

    兴元帝也看向他：“在北镇抚司？”

    “昨夜章玉忱乔装潜逃，被锦麟卫抓获。”贺清宵平静道。

    章首辅眼眶震了震，无法相信自己听到的。

    章玉忱逃了？

    昨夜他们分明商议好今日的说辞——

    章首辅明白了，昨夜种种，不过是章玉忱稳住他的谎言。

    这个丧尽天良的畜生！

    昨日知道事败大难临头，章首辅虽怪章玉忱没做好，却没有恨。这些年来章玉忱做的那些事他都是知情的，也确实解决了许多麻烦，现在怪罪徒劳无益。

    可是章玉忱弃整个家族潜逃就不一样了。

    他怎么会眼瞎重用了这么一个毫无担当的小人！

    愤怒与悔恨于心中翻腾，激荡之下喉间一痒，一口血喷了出去。

    群臣哗然。

    兴元帝皱皱眉，没有发话把章首辅拖下去。

    皇上不开口，群臣也不敢吭声，在令人压抑的安静气氛中时间变得格外漫长，不知过了多久终于等到了章玉忱。

    这是章玉忱？

    看着被带来的人，许多官员悄悄交换着眼神。

    贺清宵开口解释：“回禀陛下，章玉忱潜逃时做了伪装，在街上被抓捕回北镇抚司后还是保持着他乔装的样子。”

    这就是告诉众人，章玉忱确实是在乔装逃亡时被锦麟卫抓到的，而不是锦麟卫上门去把人从家中带走。

    兴元帝面无表情看着跪在地上的人：“卸去他的伪装。”

    “是。”

    章玉忱逃得匆忙，伪装只是浮于表面，很快就恢复了本来模样。

    贺清宵把搜到的路引等物呈上去。

    兴元帝看过冷笑：“倒是准备得周全！”

    受过刑的章玉忱浑身无一处不痛，连求饶的力气都没了，就这么跪伏在地上，一动不动。

    他的惨状进入百官眼中，令百官对锦麟卫更生畏惧。

    看着他这个样子，兴元帝眉头皱起，问贺清宵：“可有他的供词？”

    “有。”贺清宵准备相当齐全。

    对章玉忱的供词，兴元帝看得就更认真了，甚至看了两遍。

    “原来，你是怕辛待诏传播先皇后的革新之念，才迫不及待对辛待诏下杀手。”

    此话一出，众臣就低低议论开了，有些人悄悄变了眼神。

    反对辛皇后革新的，自然不只章氏一族。

    “章友明，章玉忱，你二人还有何话可说？”

    章玉忱如死狗般一声不吭，章首辅抖着唇有满腹的话要讲，可最终一个字都没说出来。

    整个章家都完了，他说出阻止革新的话，对章家还有什么用呢？

    章首辅睁着浑浊的眼睛缓缓看过一个个熟悉的同僚。

    有不和的，有交好的，有面上不和实则利益一致的，这些人触到他的目光仿佛被火星烫到，无不迅速移开视线。

    章首辅的视线最终落在辛柚身上，麻木绝望的表情中突然有了一丝不易察觉的笑意。

    这笑不是对辛柚，也不是对自己，而是对同僚，对那几个所谓的同盟。

    这个丫头啊，比她母亲敏锐，比她母亲心狠，更比她母亲善于利用自己的优势。

    他有预感，现在这些袖手旁观的同僚，终有一日会栽在这丫头手里，要么妥协，要么死。

    “来人，把章家上下投入诏狱，进一步审理后依法论罪！”

    很快锦麟卫前来，把章首辅与章玉忱拖了下去。

    伴君二十载，谨慎已经刻入了章首辅的骨子里，直到被拖出宫外他才对着章玉忱痛骂：“贪生怕死的畜生，你怎么对得起章家列祖列宗……”

    章玉忱听着这些咒骂，麻木看了章首辅一眼，眼神有了微微变化。

    对不起章家列祖列宗？他在族学中被欺负时，列祖列宗可曾庇护他？

    是他自己暂且放下读书这条路，拼尽全力让这个族伯看到的。

    那之后多脏多臭的事他都去干，可族伯的目光第一个给到的永远不是他，而是亲儿子。

    后来好了，他把那碍事又无能的家伙解决了，族伯就只能看他了。

    今日做出这些事的要是他那个废物堂兄，族伯可会这么骂？

    这般想着，章玉忱突然觉得好笑，并真的笑出声来。

    “你怎么笑得出来？畜生！畜生啊！”

    章首辅修剪整齐的胡须上沾着血迹，声嘶力竭骂着似乎随时都会闭过气去。

    贺清宵看在眼里没有丝毫心软，反而章玉忱的反应令他觉得古怪。

    “把这二人投入一间牢房。”

    这对叔侄间看来也多有龌龊，就让二人狗咬狗去吧。

    退朝的鞭声鸣起，百官沉默着走出宫门，各自回了衙门。与章首辅交集深的担心着后续，事不关己的则与相熟的热议起来。

    辛柚在兴元帝发话下，去了乾清宫。