辛柚见是谢掌院，忙行礼：“谢掌院。”

    对这位掌院大人，她是很尊敬的。

    谢掌院笑道：“辛待诏，老朽想了解一下宣传新政的一些细节。我那妹夫是个粗人，怕不懂变通影响说书先生发挥。”

    辛柚随谢掌院回了翰林院，仔细讲了宣传新政的要点，最后道：“下官这里有一人，伶人要演出什么效果，说书先生如何配合，他都按着下官的想法完成得很好。若永安伯需要，可让他随那些说书先生和伶人北上。”

    这个人便是山匪小八。

    小八功夫平平，胆子也不大，沟通执行方面却很擅长，这次说书先生与伶人的排戏就是交给他来办的。

    “那当然好，老朽代永安伯先行谢过。”

    “掌院大人客气了。”

    等回到辛宅，对小八说了此事，小八愣了好久，难以置信问：“您让小人率领说书先生去北地？”

    辛柚：“……”倒也谈不上率领。

    “北地寒冷，你若不想去，那——”

    小八急忙截住辛柚的话：“小人愿意啊，小人太愿意了！”

    他一个土匪出身的，能率一群人去北地为皇上办事，那也算是朝廷的人了，这是做梦都不敢想的荣耀啊！

    “姑娘，什么时候动身啊？”

    “比较急，两日后就动身。”辛柚笑道。

    小八愿意去，在辛柚意料之中。不过她也有备选，万一小八不想去北边，还能换人。

    “两天后？”小八怔了怔，一拍脑袋，“姑娘，今日咱家里没什么事吧？”

    “怎么？”

    “要是没事，小人想去一趟乌云庄。”小八眼神闪烁，竭力装出淡然模样，“不得和六哥他们告个别么。”

    马上去向六哥显摆，一刻都等不得！

    “是该道个别，去吧。”

    小八眉开眼笑应了，一步一窜往外走，嘴里还哼着小曲儿。

    “小莲姐姐！”

    小莲端着煮好的甜米酒进来，被小八这声喊吓了一跳。

    “那么大声干嘛呀？”小莲白了小眼，进屋后把甜米酒往桌上一放，纳闷道，“也不知小八发什么疯，走个路像猴子似的上蹿下跳。”

    提到猴子，小莲突然想起来了：“姑娘，您还记得千樱山那只猴子吗？”

    “当然记得。”

    小莲叹口气：“也不知道那猴子怎么样了。”

    她总觉得那猴子与她们有缘，可惜姑娘不养。

    辛柚常四处游历，对这种萍水相逢的缘分远比小莲看得开，闻言笑道：“回到适合它的山林，定然过得不错。”

    这边主仆二人聊着家常，小八纵马狂奔，一路赶到乌云庄。

    这时候天都有些黑了，六当家一听小八来了心里一咯噔：该不会发生什么事了吧？

    等见到一脸喜色的小八，六当家一颗心这才落回肚子里。

    “小八，你怎么这时候过来了？”

    “来看看六哥！”小八笑得合不拢嘴，“过两日就要出门，还不定多久才回来呢。”

    “出门？”六当家一拍小八肩头，“都快过年了，去哪儿啊？”

    “六哥听说新政的事了吗？新政在南边推进顺利，姑娘收的那些说书先生可立功了。万岁爷爷就让这些说书先生北上宣传新政，为朝廷出力。”

    六当家眼一眯：“你也去？”

    “对呀，当初安排那些说书先生的差事姑娘不是交给我了嘛，这次就是我带他们去……”

    小八眉飞色舞讲着，六当家面上带笑，明白过来了：这小子哪是来看他，分明是来炫耀的！

    六当家第一反应是生气，第二个反应就是嫉妒。

    “小八啊，你可出息了啊！”

    六当家大手用力拍着小八肩膀，把小八拍了一趔趄。

    等他刚站稳，肩膀又重重挨了一下：“给咱乌云庄长脸了啊！”

    转日六当家和小起进了城。

    等与辛柚见了面，得了单独说话的机会，六当家瞄了瞄侍立一旁的小莲。

    小莲嘴角一撇。

    这家伙祟祟狗狗的，这是想把她打发出去和姑娘单独聊？

    辛柚冲小莲点点头。

    小莲斜六当家一眼，扭身出去了。

    “姑娘，您可不能厚此薄彼啊！”六当家等小莲一走，就叫起了委屈。

    他确实感到委屈。

    乌云庄日子虽舒坦，可对一个大男人来说当然是建功立业才痛快。小八原是他小弟，以后要是混上个一官半职，而他还在庄子里种地，这张老脸往哪儿搁？

    “六哥有心上进是好事，以后肯定有机会的。”

    “当真？”六当家眼一亮，反应过来辛柚不是手下那些兄弟，赶紧道谢，“那小人就等着姑娘吩咐了，保证不丢姑娘的脸。”

    六当家这一趟来表决心，让辛柚派人出海的念头越发强烈了。不过她深知眼下新政才开始，再刺激那些人不明智，此事不能操之过急。

    之后小八带着一群说书先生和伶人，拜别辛柚，由一队官兵护送北上。

    如此又过几日，就到除夕了。

    昭阳长公主府的马车过来，接辛柚先去长公主府，再一同进宫赴宴。

    昭阳长公主有一阵子没见着辛柚了，今日仔细打量一番，笑道：“还好，没累瘦。”

    辛柚也笑：“有姑母帮衬着，不累。”

    她说这话是有原因的。

    推行新政，本就阻力重重，要是有人跑到太后面前说个什么，太后再去影响皇帝儿子，就是额外的麻烦。

    昭阳长公主的任务，就是多进宫陪太后，堵住一些人走太后路子的机会。

    “阿柚，等明年开仓收税，那几个试行新政的地方真的会收上更多银钱吗？”

    辛柚语气坚定：“只要好好执行新政，就一定会。”

    “那姑母就放心了。”昭阳长公主主要担心新政效果不好影响侄女，听辛柚这么说松口气，“北边要是再不行就让你表哥去试试，省得他天天瞎鼓捣……”

    闲话间进了皇宫，一路往乾清宫时遇到不少嫔妃。

    三皇子看到辛柚，快步走过来先向昭阳长公主行礼：“见过姑母。”然后一双眼就黏在了辛柚面上：“辛姐姐！”

    “三皇子殿下。”

    三皇子有些激动：“辛姐姐，听说《西游》排成戏啦？”

    走过来的贤妃无奈瞪儿子一眼，与昭阳长公主和辛柚寒暄着进了乾清宫。