“去贵书局时遇见了石头，觉得他和咱家一位故人有些相似……”

    胡掌柜立刻激动了：“您那位故人现在何处？说不定就是石头娘苦苦寻找的丈夫呢！”

    孙岩心痛如绞，面上不敢流露分毫：“是多年前的朋友了，后来就不知道去向了。回头咱家打发人找一找，掌柜的可不要和石头母子提，免得他们有了盼头又失望。”

    这个时候，孙岩反而庆幸石头长得与翠娘一个样，让他能一眼认出来，又不会被人猜疑他与石头的关系。

    胡掌柜一叹：“没找到人是不能提呐。早些年石头娘听人说见到的人好像她丈夫，跑去找却不是，回来难受了好些天……”

    孙岩听得难受，情绪低落回到宫中。

    这般过了几日，他便向兴元帝禀报：“长乐侯一直有去青松书局看书的习惯。据奴婢这些日子调查，长乐侯那时应该不知道阿柚公主的真正身份……”

    孙岩说这话，等于把自己与贺清宵绑到一起了，将来万一查出不是这样，定会吃不了兜着走。可辛柚有恩于他，妻儿又在辛柚那里，无论出于良心还是其他，只能这么做。

    而孙岩这么做了，也就意味着以后再有人要查这事，他会尽全力阻止干扰。

    兴元帝可想不到孙岩会包庇贺清宵，要知道先前孙岩给贺清宵使过绊子的，此时一听自然没有怀疑：“算他还记得锦麟卫镇抚使的本分。”

    孙岩暗暗松口气，知道这事就算过了，找了个机会给辛柚传了话。

    辛柚暗悬的心这才放下。

    之后平静无事，再见到贺清宵，已是中秋了。

    中秋宫中又办了宴会，辛柚毫无负担拒绝，入夜提了一盏灯出门，漫无目的闲逛，走上离家不太远的明月桥。

    她就是在桥上偶遇贺清宵的。

    桥上人来人往，清风明月，这一刻一切都成了背景，只有提着灯的少女成了贺清宵眼中最美的风景。

    二人对视片刻，辛柚走过来：“贺大人，这么巧。”

    贺清宵没有提灯，双手空空，眼中满满：“是好巧。辛姑娘以后叫我名字吧，不要叫我贺大人了。”

    没了锦麟卫北镇抚使一职，他就只是长乐侯贺清宵。甚至对长乐侯这个爵位他都没有多少真实感，总觉得这不是真正属于他的。

    真正属于他的，唯有父母留给他的名字。

    辛柚沉默了一下，点头：“那好，以后我就叫你贺清宵。”

    男人在月光夜色中显得冷清的脸露出了淡淡笑容。

    “我们去那边吧，站在桥上太显眼。”辛柚指了指长堤。

    堤边遍栽杨柳，这个时节叶儿变黄，随风而落。

    过桥的人不少，沿着长堤慢慢走的少年少女更多。这里光线暗一些，是个适合约会聊天的地方。

    二人并肩缓缓走，辛柚手中的灯笼散发出朦胧光线，照清前面丈余远的路。

    “贺清宵，你的伤好了吗？”辛柚这般叫出他的名字，脸莫名有些发烫。

    或许，叫侯爷更合适些？

    “早就好了。”贺清宵的声音在这团圆的夜里也和平时不同，有种犹豫不决的含糊。

    辛柚听了出来，轻声道：“那日我没看，你放心。”

    她说的是廷杖那日，没去看贺清宵被褪去衣裤杖打的狼狈样子。

    “我知道。”男人的声音更轻。

    他知道她顾惜他的尊严，感激之余，更多是无力。

    在帝王眼皮子底下生活，哪有真正的尊严可言。他们都不能决定自己的命运。

    辛柚垂眸盯着地面上二人的影子，它们时而交叠，时而分开。

    “他知道——”她开口，却难以说下去。

    她与贺清宵对彼此的情意早已心照不宣，却从没在双方皆清醒时挑明过。

    贺清宵却与往常不同，直接问道：“今上知道我心悦辛姑娘了么？”

    辛柚脚下猛然一顿，抬眼看着他。

    夜色中，他的眉眼如温润的墨玉，盛着不再掩饰的情意。

    “贺清宵——”

    贺清宵耳尖红着，轻声道歉：“那今上定然派人调查辛姑娘还是寇姑娘时的事了。贺某又给你添麻烦了……”

    他至今安然无恙，定是阿柚又出了力。

    “没有麻烦。”辛柚手中灯笼低低垂着，微微仰头，“我还是寇姑娘时，你多次相助，会觉得是麻烦吗？”

    “不会。”贺清宵脱口而出。

    “所以你不要觉得抱歉，我也不会。”辛柚顿了一下，第一次清清楚楚坦诚心意，“贺清宵，我很高兴遇见你。”

    他们正走到一棵粗壮的柳树旁，低垂的灯笼把地面照亮，却模糊了彼此的面庞。

    这样朦胧的中秋夜，总是更容易激起人的勇气。贺清宵望着少女明亮的眼睛，理智被她的话击溃。

    他欺身靠近，高大的身影把她笼罩，印上她的唇。

    他们很理智，可也很年轻。那些情意会被压抑，却不可能一直被压抑。

    无数个夜晚的辗转反侧，黯然神伤，都在这一刻宣泄于二人越来越热烈的吻中。

    灯笼低低摇晃着，不知何时跌落在地，火苗闪了闪就彻底熄灭。

    这里变得更暗。

    辛柚的背抵着粗糙坚硬的树干，双手无处安放，只能环住贺清宵的腰。

    贺清宵本就是颀长劲瘦的身形，最近清减不少，腰肢如少年一般窄。

    辛柚于是抓得更牢，仰着头任他索取。

    她听到了自己加重的呼吸声，也听到了他的。一切好像是不真实的梦，是林间弥漫的雾，是天上散不开的云，她听得到，感觉得到，却又一片空白。

    她突然身体腾空，下意识发出一声低呼。

    这声低呼拉回了男人的理智，她的双脚很快落回地面，拥着她的有力手臂收了回去，那炙热的缠绵的亲吻也不再有。

    贺清宵闭闭眼，完全不敢回忆刚刚做了什么。

    他真是该死，明知道与阿柚不能结为夫妇，却靠近她，轻薄她，甚至克制不住想拥有她。

    天上明月从云中钻出来，皎皎月辉倾洒而下。

    少女的声音在耳畔响起：“贺清宵，你后悔啦？”