“路上注意安全。”贺清宵望着收割后的田地，温声叮嘱。

    他想到去年中秋时辛柚对他说的话，约他今年再共度中秋。

    “阿柚。”

    “嗯？”

    “等回了京城，我和桂姨学着做月饼，中秋时我们一起品尝。”

    “好。”辛柚弯唇一笑，“我最喜欢红果馅的，你可别忘了。”

    “不会忘的。”

    二人并肩而立，没再说话。

    转日兴元帝亲自送行，停下后叮嘱秀王：“照顾好阿柚。”

    “父皇放心，儿子会照顾好阿柚的。”

    “去吧。办完事早日回京。”兴元帝摆摆手。

    前往广城的队伍登了船，一路往南而去。

    兴元帝立在岸边望着大船渐渐消失在天水相接处，任风吹动衣摆。

    “陛下，清晨江边风大，早些回去吧。”孙岩劝道。

    兴元帝收回目光，扫一眼静静而立的贺清宵，从对方面上看不出不舍之类的情绪。

    看不懂的人，那他就好好看。

    “长乐侯。”

    “臣在。”

    “回京的路上你就在朕身边，给朕讲讲这半年来在温县的事。”

    “是。”

    辛柚一行人乘船换马，十余日后赶到了广城。

    比起温县的怡然野趣，广城就繁华多了。

    这里是沿海，街上人流如织，时而能看到高鼻深目的异邦人。

    广城的热闹，有种天高地阔的随性，是与京城完全不同的感觉。

    辛柚虽游历甚广，却是第一次来广城，一见生喜。

    六当家则是故地重游的开心，兴奋对辛柚讲着广城的饮食风俗。

    广城知府姓颜，毕恭毕敬请辛柚一行人住进府衙。

    府衙官员忙来拜见，听辛柚说是来巡视船厂，明显能看出不少人松了口气。

    对地方官员来说，最不想见到钦差大臣突然前来，谁知道查出个什么就倒霉了。

    巡视船厂好啊，船厂就在那里，因着去年才官方出海过，该修的修，该换的换，现在很能拿得出手，不怕这些钦差巡视。

    颜知府设宴招待，休息一日后亲自陪同辛柚等人前往造船厂。

    广城有数个大造船厂，其中一个专门为朝廷造船，辛柚他们首先要去的便是这个。

    “秀王殿下，辛姑娘，这便是咱们专造官船的船厂了……”

    在颜知府带领下，辛柚看到了热火朝天忙碌的工匠，数十艘高大楼船，堆成山的造船木材，心中震撼只有亲眼见过才能明白。

    当看着那样宏伟的高船由一张张木板一点点造就，京中那些蝇营算计就越发令人觉得无趣。

    紧挨着造船厂的是修理厂，还有帆篷坊，铸铁场，绳索场，大片种植油桐等物的园地。

    花了几日工夫把这些一一看过，再去其他船厂。

    后来颜知府就没有全程陪着了，秀王虽态度认真，却熬不过辛柚，终于在这日得了单独巡视的机会。

    在一处既建官船又接民间订制的船厂中，六当家悄悄一指：“姑娘，您看，那就是咱们的船。”

    辛柚仰头，看着属于她的船。

    那是一只大型宝船，宽达数丈，载重惊人，在大夏可算成熟的造船技术下，有着足够的乘风破浪的能力，带着它的主人出海。

    辛柚久久不语，心驰神往。

    回府衙的路上，六当家情绪高昂：“姑娘，下次出海会是什么时候啊？”

    “海外那么好吗？”小莲问。

    六当家被问住了，认真想想道：“海外有许多国家，还没见过比咱们大夏繁华的。”

    “那你怎么心心念念出海？”

    六当家挠挠头：“有意思吧。能看到红头发、黄头发的异邦人，吃到各种稀奇古怪的食物，见识完全想不到的风俗，还能把海外的好东西带回咱大夏……”

    听六当家滔滔不绝，小莲难得没拌嘴，也问起出海的事。

    “今上派我等来广城巡视，下一次出海或许不远了。”

    辛柚这般判断着，刚到府衙就见几人快步而出，见到她神情急切：“辛姑娘，秀王殿下请您速速去见他。”

    辛柚心头一跳，匆匆去了秀王暂住处。

    秀王来回踱步，神色焦灼，一见辛柚进来就把其他人赶出去，一把抓住她手腕：“阿柚，出事了！”

    秀王给人的印象温文尔雅，如此失态还是辛柚第一次见。

    “发生什么事了？”辛柚镇定问。

    那只握着她手腕的手下意识紧了紧，秀王声音颤抖，低不可闻：“刚刚接到急报，父皇回京途中所乘黄船突然起火，父皇跌落江中……”

    辛柚脸色一变，强压下心头惊涛骇浪：“人找到了吗？其他人呢？”

    她承认她的自私，听闻那人出事，第一个想到的是贺清宵。

    “急报上只说了这些。阿柚，我们要立刻赶过去！”

    “好——”辛柚吸口气，尽量使语气平静，“其他人留下，我们带一些护卫这就出发。”

    二人要离开广城，并没对颜知府等人道明实情。辛柚匆匆交代六当家照应小莲，继续做好熟悉船厂等事，与秀王一起快马加鞭赶往出事地。

    正是不冷不热适合出行的季节，但再好的天气也经不住昼夜兼程赶路。

    秀王大腿内侧磨出血泡，短暂休息时看向面无表情饮水的少女。

    “阿柚，你还好么？”

    辛柚只喝了几口就停下，微微点头：“还好。”

    秀王嘴唇干裂，声音也哑了：“多休息一下吧，不要熬垮了。”

    辛柚看一看秀王，点头：“嗯。”

    秀王递过去一个小罐。

    辛柚投以不解的眼神。

    “酸梅子。赶路不能多喝水，含一颗会舒服些。”

    辛柚沉默一瞬接过来：“多谢。”

    梅子入口，酸酸甜甜，便如辛柚曾与贺清宵在一起时的心情。

    可现在她的心情只有沉重。

    以她对贺清宵的了解，那人出事，他必拼死相救。他现在是平安的吗？

    而她虽不愿与那人亲近，却清楚有那人在，新政才有魄力被推行，海禁才有放开的可能。

    倘若那个位子换了人来做——她看一眼秀王，垂眸沉默。

    “阿柚。”

    辛柚抬眼。

    “你不要太担心，父皇乃真命天子，吉人自有天相。”

    辛柚微微颔首。