傍晚，贝克兰德皇后区，霍尔家的别墅内，奥黛丽坐在长条餐桌的右侧，享用着自己餐盘中点缀着水果的一小块蛋糕，这是她最喜欢的饭后甜点。

    等到吃的差不多了以后，她轻抿了一口杯中的奥尔米尔红葡萄酒，一边观察着自己父亲、母亲的神色。

    在确定他们今天的心情都还算不错后，她控制着自己的语气，带有些好奇和关心的问道：

    “爸爸，今天王室的人和南大陆那位占据了帕斯河谷的军阀的接触怎么样？嗯.阿尔弗雷德什么时候能返回贝克兰德？他在军方的职位会因这次的事受到影响吗？”

    坐在主位的霍尔伯爵轻叹一声，放下手中的刀叉，语气颇有些感叹的说道：

    “梅桑耶斯已经放人，阿尔弗雷德下周应该就能回到贝克兰德了。”

    “军方暂时会对他做停职处理，不过这并不是什么坏事，只是让他在家里休养一段时间。”

    “鲁恩军方在帕斯河谷驻留的军队损失不大，但军方驻留在当地的高层牺牲了不少，如果不是为了后续的谈判，阿尔弗雷德或许也会”

    说到这里，霍尔伯爵停下了口中的话语，他看向坐在一侧的妻子，给了对方一个安抚性的笑容。

    围在餐桌边的一家人都沉默了下来，谁也没有接话，奥黛丽抿了抿嘴唇，目光在周围环顾了一圈，随后弯了弯嘴角轻声道：

    “女神庇佑着阿尔弗雷德！”

    “他回来休息一段时间也好，突然经历了这么多事情，肯定会在他心里留下一些影响，正好回来休养放松一段时间。”

    奥黛丽隐隐有些担忧，但又故作镇定和愉快的语气表现的很明显，霍尔伯爵目光柔和的看向自己的女儿，轻笑着点了点头道：

    “哈哈，我亲爱的奥黛丽，你长大了，不过我还没有老去，你不需要担心这些问题，我和你的兄长会将这些事情处理好的。”

    奥黛丽的长兄希伯特·霍尔也在自己父亲说话后轻轻点头朝奥黛丽开口道：

    “父亲说的没错，作为兄长，我有义务和责任保护好你的天真烂漫。”

    奥黛丽看着一脸板正严肃的兄长忍不住在心里叹息一声.希伯特不管在什么场合说话的语气都是这么一副公事公办的样子，难怪一直没有什么女性表现出对他的爱慕，不得不说，在与人相处这方面，他比阿尔弗雷德差远了。

    感叹之余，奥黛丽又抿了一口杯子里的红酒，随后转头看向自己父亲，有些好奇的开口道：

    “亲爱的伯爵大人，你对帕斯河谷发生的事情怎么看？他们真的能成功吗？目前鲁恩和因蒂斯似乎都没有继续追究这件事的打算？”

    坐在她对面的希伯特·霍尔有些意外的看了眼奥黛丽，轻笑出声道：

    “奥黛丽你也对这种政治问题感兴趣吗？”

    “不过我觉得不管是我们鲁恩，还是因蒂斯，都不可能这么简单就放弃帕斯河谷，那里不光是整个西拜朗最为富裕的地带，同时也是连通南北大陆的安全航道所在的地方，是进出南大陆的必经之地，在政治和经济上都很重要。”

    奥黛丽微蹙着眉头，神色有些沉重的看向自己的父亲道：

    “也就是说，帕斯河谷还是有可能发生战争？”

    霍尔伯爵边拿起放在一旁的手绢擦拭着双手，边顺着自己女儿望过来的视线轻轻颔首道：

    “暂时不会，但以后必然会爆发战争，无论是为了殖民地，还是为了打击南大陆的反抗势力。”

    “不过这或许会等到很久以后，战争的爆发需要成熟的条件，和不可调和的矛盾冲突。”

    “这不是我们需要担心的问题，各位女士，先生，我们应该调整好自己的状态，迎接下周阿尔弗雷的回家。”

    战争是不可避免的吗，不知道“白塔”先生和知识教会准备怎么应对后续的问题？是缓和各方关系尽量避免战争，还是选择直接爆发冲突，从正面击退敌人？

    奥黛丽稍微发散了一下思绪，过了一阵才在希伯特和霍尔伯爵的谈话声中回过神来，她偏了偏头轻笑着开口道：

    “好了，尊敬的伯爵大人和伯爵夫人，还有我敬爱的兄长，祝你们用餐愉快，我要去准备给阿尔弗雷德的小礼物了。”

    说完话，奥黛丽从座椅上起身，朝着自己父亲的方向虚提裙摆微微行礼，然后步伐欢快向餐厅外走去。

    希伯特朝着离去的奥黛丽出声喊道：

    “奥黛丽，你打算给阿尔弗雷德准备什么礼物？让我也参考一下。”

    “这需要保密，现在还不能告诉你们，礼物最重要的是心意，而不是礼物本身，你只要准备了，阿尔弗雷德就会高兴的。”

    奥黛丽半转过身体，右手食指轻轻竖在嘴唇边，做了个噤声的动作，随后步伐欢快走出了餐厅。

    贝克兰德东区，一间陈设有些老旧的廉价旅馆房间内。

    绘有彩绘的凸肚窗紧紧的闭合着，窗外昏黄的煤气路灯灯光隐约间透射进来，让没有点燃蜡烛和煤气壁灯的房间不至于完全没有光亮。

    一位穿着男士衣物的女性趴坐在梳妆台上，黑发顺滑的披下，她的脸蛋较圆，眼睛细长，五官分开来看算不上出色，但组合在一起，却有种温文又甜美的感觉。

    正是下午给雷克顿写了求救信的痛苦魔女特莉丝·奇克，她现在的样子看起来像是正在做一场酣畅淋漓的美梦，眼神有些迷离，嘴唇微微张合着，像是在梦呓一般。

    昏暗的房间内忽然有点点星光闪烁着出现，星光逐渐变得密集，散发着朦胧的光芒，这些光芒不断扩散的同时又逐渐变得清晰。

    只是片刻，原本昏暗老旧的廉价旅馆就变成了座奢华内敛的庄园，房间里到处有华丽的装饰，原本凸肚窗的位置也变成了一扇透明的落地窗，刚好可以看见外面翠绿的马场。

    “你不是埃德萨克，变了个红蔷薇庄园出来，却没有这里的主人，是你的情报收集不到位，还是非凡能力用的不太熟练？”

    原本趴坐在梳妆台前的特莉丝·奇克不知道什么时候清醒了过来，她有些懒散的依靠在梳妆台侧方的阴影位置，眉眼低垂的望着落地窗方向，看不出什么情绪，她浑身都笼罩着一股低气压，既戒备警惕，又彷徨留恋。

    点点璀璨的星辉在落地窗前闪烁着浮现出来，星光在半空中交汇勾勒出雷克顿的身影。

    一颗拳头大小的，蕴含璀璨星光的半透明水晶球被他左手轻轻托举着，水晶球内部的星辉与周围的幻境隐隐交相呼应。

    雷克顿有些好奇的看向特莉丝道：“你能发现我隐藏的地方？”

    “不能，但对于一名出色的刺客来说，把握敌人的心理，在毫无破绽的环境中找到对方可能隐藏的地方属于基本素养。”

    “每一位魔女，都是最出色的刺客。”

    特莉丝嗓音有些沙哑的回应了一句，似乎还没有完全从刚才的迷离的梦境中脱离出来。

    雷克顿微微侧头，将视线从对方身上移开，这种状态下是特莉丝比平时更具有诱惑力，让人忍不住的想要更深入的去了解她。

    深蓝的辉芒在他眼眸中隐隐浮现，理性瞬间占据意识的上风，将各种繁杂的思绪压下。

    幻境中的红蔷薇庄园忽然黯淡了一下，原本近乎真实嘈杂声响忽的寂静下来，明净的落地窗外有一颗颗稀疏零星的星光闪烁。

    利用隐秘将这个幻境遮掩之后，雷克顿这才有些好奇的看向特莉丝开口道：

    “你刚才梦见什么了？看起来很沉迷的样子。”

    特莉丝有些不自然的偏了下脑袋，嗓音有些沙哑的说道：

    “没什么，只是梦到了一些过去，为什么原初魔女会一直纠缠我？我只是一位序列五的痛苦魔女而已，在魔女教派中，这算不上强大。”

    “或许你和祂有很多相似之处，无论是心态还是遭遇，都和过去某一个时刻的祂很像，这种相似的特性吸引了祂的目光，让祂忍不住的想要将你制作成可以临时降临的容器。”

    雷克顿走到放在落地窗旁边的单人沙发上坐下，微微垂眸沉吟着说道。

    特莉丝将身体往阴影处靠了靠，似乎只有这样才能给她带来足够的安全感，浓郁到化不开的阴影让人看不清她的面容，只能听见微弱的喘息和情绪内敛的嘶哑嗓音：

    “相似的特性，呵.难道那位原初魔女也曾经被人骗着喝下过刺客魔药？”

    “祂并没有像七神一样高居星界，为什么还需要可以临时降临的容器？”

    雷克顿耸了耸肩，悠然的靠坐在沙发上，一脸遗憾的说道：

    “这问题我也不了解，或许你应该问询那些和祂同一个时代的老古董。”

    “至于需要可以临时降临的容器，当然是因为祂的状态并不好，苍白之灾时受的伤到现在都还没有好，而且神降容器的制作条件很困难，可不是随随便便找位同途径的圣者就行的。”

    特莉丝没有在意原初想将自己制作成神降容器的事情，一只手扶着胸前松松垮垮的男士外套，一只手把玩着额头垂落的一缕发丝道：

    “你口中的老古董能活到现在，确定不是已经成神或者接近成神的存在吗？”

    “显而易见，只有成为天使，才能拥有漫长的寿命。”

    “如果你对此好奇，可以尝试着和被黑夜和风暴放逐到星空深处的沟通交流，祂是和原初魔女同一个时代的存在，你或许可以从祂那里打听到一些关于原初魔女的隐秘的情报。”

    雷克顿嘴角带着些淡淡的笑容，将和门先生沟通的方式告诉了对方。

    特莉丝轻蹙着眉头呢喃出声道：

    “满月时的呓语？这至少需要半神才行，否则仅仅是听见那位亚伯拉罕家族先祖的声音都会让我失控。”

    “这对现在的我来说太过遥远，你有什么能够屏蔽掉原初魔女对我施加影响的办法吗？”

    雷克顿表情轻松的含笑说道：“这很简单，就是不知道你愿不愿意。”

    特莉丝深吸了口气，脸色有些沉凝，对方的语气让她有了一些猜测，迟疑了片刻，她才压低了嗓音道：

    “什么办法？”

    雷克顿勾了勾唇角，轻笑着开口道：

    “寻求隐秘的庇护，隐秘的力量能够轻松将你与原初魔女之间的联系屏蔽。”

    “隐秘的庇护？黑夜女神？你确定不是让我被关进查理斯门后吗？”

    特莉丝稍微愣了一下，很快就联想到了黑夜教会对外宣称的女神尊名中“隐秘之母”这一句，脸色一时变得有些古怪。

    雷克顿轻轻摇了摇头道：

    “虽然黑夜女神是‘隐秘之母"，但也并不是只有祂才有隐秘的权柄。”

    为了躲避原初魔女的影响而接触另一位隐秘存在，这和从一个火坑跳进另一个火坑有什么区别.只要能完成复仇，我不介意将自己出卖给一位隐秘存在。

    短暂的沉默片刻，特莉丝有些迟疑的追问了一句：

    “还有谁？或者，还有哪些隐秘存在掌握了隐秘相关的权柄？”

    雷克顿视线转向落地窗外零星闪烁的星光，语气平静的开口道：

    “刚才我提到过的，那位亚伯拉罕家族的先祖，门途径的序列四叫做秘法师，这个‘秘"本就有守秘，隐秘的意思在里面。”

    “还有极光会之前宣扬过的那位‘愚者"，以及，现在南大陆开始宣扬的那位‘博识者"，作为窥秘人途径的最高位，祂同样掌握有隐秘的权柄。”