赞助？维克多在心里盘算着接下来可能出现的各种情况。也许是学员，也许是请求成为他的追随者。他没想到的是这个特别的提议。

    “请详细说明。“他平静的回答道。

    “好吧，这不是什么大事。如果我说话的方式有点直白，我向你道歉。“女孩开了口，语气很朴实。“我的意思是，您介意我成为你的私人铁匠吗？我听说您要在森林深处建一个住所......“

    得知维克多采购了成吨的工具和种子，女孩明白他打算建造的住所需要大量人口或劳动力。这种推断即使他想隐瞒也很难隐瞒得住，因此她得出了这个结论，并以此为契机提升了自己。毕竟，魔法师很少到如此偏远的地区冒险，即使是魔法师也必须有特定的理由才能来到这里。这与维克多的计划不谋而合，因为他的项目需要更多的NPC。

    “你能提供什么作为回报？“维克多的询问很有分寸，也很直接。

    “这听起来可能很荒谬......但是......“她的表情变得严肃起来，用连旁边的村长都听不清的沙哑声音低声对维克多说：“我可能拥有一个不完整的铁匠传承......“

    铁匠！与炼金术士类似，它也是魔法师独有的尊贵副职业。传说中，强大的工匠挥舞着无数自制的魔法神器--更高级的魔法工具--来增强他们的战斗力。他们是令人垂涎的魔法师，就连令人尊敬的奥术光芒学院也会不惜重金聘请他们。

    这个女孩竟敢透露这样的消息，这让维克多大吃一惊。如果这些机密信息传到一个道德败坏的魔法师耳朵里--在这个世界上很有可能发生这种事--她的迅速死亡将是一个仁慈的结果。一个工匠的遗产，即使不完整，也具有巨大的价值。

    但转念一想，维克多又觉得这对她来说是一场值得的赌博。她敢于突破偏僻乡村生活的界限，以神秘法师的身份接近他，试图获得提升。从本质上说，她愿意用自己的潜能去冒险。与其让她继续被限制在这个与世隔绝的村庄里，不如说这可能是她出人头地的机会。如果不是现在，那什么时候呢？

    “你叫什么名字？“

    “我叫埃莉诺......“她回答道。“我不想自吹自擂，但我对魔法略有涉猎。“她的语气传递出一种微妙的企图，试图提高她在他心目中的价值。

    “有意思！好吧我将成为你的赞助人。不过，现在还不是你追随我的时候。“目前，在学院里她还没有地方可以充分发挥自己的潜力。那里没有铁匠铺--更何况，在“游戏“中引入一个工匠NPC还为时过早，因为游戏才开发了三天。

    普通人的力量太弱，无法与魔兽正面交锋；这也是维克多从未考虑过在玩家达到初阶魔法师之前为他们配备武器的原因。冷冰冰的钢铁根本无法对抗魔法师的超自然力量，他们只需一个念头就能重塑地貌。

    这种差距非常明显；即使是十个手持弩箭的熟练猎人，在面对一只荆棘野猪时也毫无还手之力，而维克多自己就曾与这种生物打过交道。十有八九，猎人会在没有对野猪造成任何有意义的伤害的情况下全军覆没。这就是这个世界的残酷现实。

    当然，如果玩家能制造枪支等现代武器，情况就完全不同了。然而，就目前而言，这种进步就像是遥不可及的梦想。

    现代科技......一个铁匠......突然，有什么想法掠过维克多的脑海边缘，让他感到一阵刺痛。虽然这个世界并不完全是中世纪，但现代科技在很多方面还是有优势的！

    维克多灵巧地掏出了两枚白金币，伸到了埃莉诺的手上。“拿去。”

    “先生......“一直在一旁观看，丝毫没有打断双方交流的老村长似乎不明白维克多为什么要这么做。

    “阿斯特斯先生......？“收到硬币的埃莉诺也明显感到困惑。虽然她希望得到某种投资，但她并没有提供任何具体的证据来证明自己的技能或能力，这让她的举动显得相当不合时宜。维克多显然也意识到了这一点。

    “没关系。就当这是一项投资吧。“然而，维克多并没有照单全收。无论如何，他都能看出她没有说谎，至少，她没有骗他。两枚白金币不过是一笔小支出，其价值甚至远远低于一枚新手级魔力水晶。通过这次交易，他还保留了四十八枚白金币。

    之后，村长谨慎地告辞了，维克多继续与埃莉诺交谈。随着时间的推移，对工具的需求只会越来越大，因此他告诉埃莉诺，他打算第二天带着材料回来让她工作，其中可能包括武器制作。

    维克多最初曾考虑指定一些玩家为武器制作师，但迄今为止，还没有铁匠或类似职业的人报名参加封测阶段。首先，他们都是狂热的游戏玩家--有大量空闲时间的人--他们的大部分工作都不可能从事体力劳动。

    ……

    维克多回到学院时，太阳已经升到了头顶。虽然来回大约三个半小时的路程相对较快，但也不算短暂。尽管维克多是一名初阶魔法师，但他只是个人类。在凹凸不平的地形和茂密的植被中穿行，保持对周围环境的警觉，耗费了他大部分的时间。否则，这次旅行本身只需要不到一半的时间。

    这一次，他没有带着满载物资的木车回来，只带了一个大袋子，里面装满了他的空间戒指装不下的工具。然而，由于他每天只能往返一次，这样的行程并不是最有效率的。而且，过于频繁地出现在村子周围有可能会削弱他所培养的神秘气质。

    “唉......不知道卢门要多久才能长到足够大，可以当坐骑呢？“维克多喃喃自语着，向前走去。

    再一看，卢门是一种特殊的魔兽，魔兽的成长速度是普通生物的好几倍。但无论多快，她都可能要几个月甚至几年后才能长到足以承受他的体重。除非……

    “好了，现在想这些也没用了。“维克多摇了摇头。“对了......还有一门课要教，我才能从讲课中解脱出来......啊，不过亲和力和魔力资质测试还得亲自负责。“

    这也是无法回避的问题--虽然以后这两项测试可以在玩家分组之前提前完成。也许一旦有了其他导师，他可以把这项工作委托给他们。这样就能最大限度地减少他的工作量，让他有空闲时间去追求自己的魔法师之路。维克多可能已经接过了学院校长的衣钵，他持续不断的投入确保了学院的顺利运转，但他不能忽视自己做这一切的原因：追求真理。

    这是所有魔法师的圣杯。

    ……

    在片刻的喘息中，杰克发现自己沉浸在一项意想不到的工作中--制作一把石矛。他随手捡起一块锋利的石头、一根植物纤维和一根从砍倒的树上折下来的粗壮树枝，开始测试游戏中的制作系统。他的手指在好奇心的指引下灵巧地工作着，并渴望理解这个游戏的机制。

    在每一个细致的动作之间，他的味蕾也在接受着自己的考验。“妈的这食物真他妈难吃！“早些时候分发的肉干像橡胶，而不是任何可食用的东西。即使是医院分发的平淡食物，也比他吃的这些垃圾好吃得多。

    最终，石矛在他手中成型。虽然质量可能不是最好的，但这是他在这个游戏中的第一个作品；这个小小的成就让他充满了成就感，就像小时候上美术课一样。

    “嘿，你在那边干什么呢？“同伴洛克特凯从后面走了过来。

    “只是给自己做个小玩意儿--一根长矛。对了，离我们回到学院主楼集合的时间不是还有一个小时吗？“杰克回应道。

    “是啊，顺便说一句，这把长矛真不错。我不知道游戏还能复制工艺和物理细节。不过，你确实是个天才玩家，兄弟！你不仅砍柴的效率比我们高，而且你的知识也很渊博。你在现实生活中是做什么工作的？“洛克特凯忍不住问道。

    “其实也没什么。我主要经营家具和建材，但那都是过去的事了。至于知识嘛，自然是随着年龄的增长而增长的，虽然我们的虚拟身体看起来都像十几岁的孩子，但从我嘴里说出来就没什么说服力了。“

    “原来如此，原来如此......兄弟，那你一定很老了！“尽管知道这一点，洛克特凯还是嬉皮笑脸地把一只胳膊搭在杰克的肩膀上，感叹道：“但是你知道吗？年龄只是一个数字。现在，我们继续砍柴，好吗？“

    “嗯哼。“杰克自己并不介意这样的互动。不知为什么，他现在深受年轻人精神的影响。

    考虑到重新集合前的空闲时间，他们决定将功勋点收益最大化。他们手持斧头，继续砍伐树木。此时，森林里的树木已经被砍光了一部分，只留下了野灌木丛和沟壑，难以根除。到目前为止，杰克自己已经砍倒了十棵树，从手臂粗到一尺，从十米到十五米高不等。即使要把积分分给帮他搬木头的玩家，他也至少能得到一百积分。他基本上是砍树最快的玩家！

    然而，一种莫名的牵引力牵动着Jacky的本能，催促着他深入树林。这种感觉微妙而奇特，与他以前的任何感觉都不一样。他小心翼翼地忽略了这种召唤，因为他不知道这种感觉会带来什么。

    ……

    维克多懒洋洋地坐在椅子上，闭目养神。他的日程按计划进行着：从午餐到处理采购的材料，再到向新来的玩家传授魔法知识。幸运的是，由于他带回了调味料，晚餐还算令人满意，专业烹制的肉类摆满了他的盘子。

    番茄公主已经分解了一部分荆棘背野猪，但由于这种动物非常坚硬，分解工作进展缓慢。她与他分享了自己的奋斗历程，他也承认分解野兽的过程非常辛苦。除此之外，她还提议用盐把肉晒干，这样没用过的肉就不会变质，他同意了，并把剩下的盐给了她。

    还有一样东西也成了烹饪和玩家生存能力的主要问题。饮用水。在此之前，五名玩家并不需要太多的水来维持生命，维克多准备的补给品足以支撑他们这三天的生活。维克多自己可以操纵空气中的水元素粒子产生少量的水，所以这成了暂时的解决办法，直到明天他带领玩家们走向附近的小溪。

    维克多还打算从明天开始用功勋点来收取玩家们的伙食费--每份二十点，所以玩家们必须努力工作才能吃饱。毕竟，这个世界上没有免费的午餐，魔兽肉也不是便宜货。至于如何进行交易，“影联印记“充当了支付工具的角色，这确实是一个非常方便的工具。

    除此之外，第一批的五名玩家还制作了一个临时壁炉。他们利用砍树时捡来的石头和树枝，在维克多忙着指导新来的人时，成功地搭建了一个可以使用的烹饪区。当然，他们也因为自己的主观能动性每人获得了50点功勋值。最理想的情况是使用砖块。也许他还得想办法制造水泥，而新玩家中的候选者已经在他的脑海中形成了。

    关于新玩家的亲和力和魔力资质，维克多注意到他们与最初一批玩家有着惊人的相似之处。虽然有些人表现出了对稀有元素的天赋，但没有人表现出对难以捉摸的时空元素和时序元素的亲和力。

    在魔力资质方面，排名最高的是一名明亮级下等资质的玩家，与普罗米修斯的资质一模一样。总体而言，他们的个人资料都在预期范围内，没有什么异常之处。