“二位公子，请留步，在下有话要说！”

    叶凌与秦笑刚走出太岳府衙不远，却被身后赶来的季长风叫住。

    二人回头，秦笑问道：“事情不是问清楚了，还有什么事？”

    季长风拱手一礼，道：“二位今日能够在戏园里不畏权势，仗义出手，定然是那侠肝义胆之人。在下有个不情之请，邀二位入我府衙，助宋大人办案，维护地方太平！”

    叶凌与秦笑闻言一笑，秦笑摆摆手，笑道：“我是云游四方的大侠，怎么能困在一处呢，天底下还有许多不平之事

    要我去铲除呢！”

    说着话，他便招着手，转身离去。

    叶凌亦是摇摇头，拱手一礼：“多谢相邀，只是我志不在此，告辞了！”

    言罢，叶凌亦转身离开。

    “这……”

    季长风无可奈何，只好轻轻叹息一声，回去府衙之内。

    穿大庭，过回廊，来在内堂之上。宋拯正穿着便服，坐于堂前读书。

    见季长风回来，宋拯道：“可是被人回绝了？”

    季长风点点头，道：“我本想邀他们二人为大人效力，只是他们志不在此，无可奈何。”

    “人各有志，不可强也。”

    “可是大人被太子拔濯，初到京城，”季长风又道：“属下早听闻京城内外，明争暗斗，大人处在这个位置上，自是凶险万分啊！”

    宋拯轻轻将书卷放下，正色道：“宋拯入仕，便是为了上报皇恩，下安黎庶。纵然是粉身碎骨，又有何惧？”

    季长风神色动容：“大人！”

    ……

    大街上，秦笑捂着胸口，笑道：“你果然没让我失望，这个朋友我交定了！”

    “叶子，”叶凌道：“与我熟识之人，都这么称呼。”

    “叶子！”秦笑道：“我们就此别过吧，我还要去别处行侠仗义，不能陪你了！”

    言罢，他便转身离去。

    “秦笑！”

    叶凌高声一喊，待秦笑回头时，丢给他一个钱袋，道：“朋友相赠，不可推辞！”

    说完，叶凌便转身走了。

    秦笑愣在原地好久，方才微笑自语：“下次还你就是了！”

    待叶凌转回镖局时，已经是下午十分，许国颇有些焦急的站在门口观望。见叶凌回来，便上前询问：“你这是到哪里去了，真是让人着急！”

    叶凌笑道：“乡下人进城，自然是要四处逛逛，京城繁华，我这双眼睛都有些不够用了！”

    许国哈哈大笑，拍了拍叶凌肩膀，道：“走吧，我们也该回去了。王镖头说最近好好歇歇，过些日子还有一趟远门要出，到时候你可得跟着。”

    叶凌笑着点点头，不知为何，从许国身上，他总能感觉到一丝大哥的影子。

    说着话，九爷便赶着马车出来，载着他们出离了太岳城，回到小镇当中。

    马车方才路过学堂，叶凌便跳下来，道：“我要去看看青伊，你们先回去吧！”

    许国招着手道：“晚上来我家，要你嫂子准备些好酒好菜！”

    “好，等下一定过去！”

    叶凌笑着，目送马车离开。

    “女慕贞洁，男效才良。知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长。信使可覆，器欲难量。”

    学堂之中，读书胜朗朗传来，宛转悠扬。

    叶凌立在门口，探着身子朝里望去，只见学堂里总共二十多个孩子，有男有女，尽都捧着一本书在摇头晃脑的读着。其中最引人注目的当属不渡与自修这一僧一道，在儒家学堂中见到其余两家的人，实在难得。

    孔孟尧，孔夫子一身雪色的儒衫，盘坐在前头闭目养神，不知是睡是醒，却依旧体态端庄，儒雅慈祥。

    叶凌四下观望，终于在左边靠窗的位子见到了小宝，也就是青伊。此刻她正聚精会神的盯着书本，认真诵读。

    上学堂的机会对她来说异常宝贵，因此她十分认真，绝不浪费哪怕一秒钟。

    终于，夫子缓缓睁开眼，真起身来止住了众人的诵读，道：“一个一个上来，将今日讲的背诵出来，便可下学回家了。”

    此言一出，不少孩子都皱起眉头，显然十分想回家，却暂时不满足条件。

    反倒是青伊第一个站起身，走上前去，先对夫子拱手施礼，这才流利的背诵内容。

    夫子微笑着点点头，道：“青伊虽初来学堂，却十分勤勉，可做你等榜样！”

    青伊甜甜一笑，望向门口时，就见到叶凌正笑着看她，立时高兴万分，恨不得马上扑过去。只是有夫子在场，不能坏了礼数。

    夫子也注意到了叶凌，只是并未多言，让青伊下学去了。

    青伊满心欢喜的收拾自己的书包，笑着跑出来，投到叶凌怀里：“大哥哥，夫子夸我了呢！”

    叶凌点头笑道：“我都听到了，青伊是最棒的！”

    “大哥哥，你能送我回家吗？我今天在学堂可开心了，我慢慢说给你听！”

    说着话，青伊便拉着叶凌的手，往家走去。

    不渡与自修看在眼里，妒在心头，只恨自己没有背下文章，不然也能和青伊一起下学回家了！

    一转头，一僧一道的眼神对上，马上便知晓了对方心思，火花四溅，随即便埋头书案之上。心中只有一个念头：“以后背下文章，陪青伊一起回家的人，只能是我（我）！”

    ……

    叶凌将青伊送到家门口，青伊却突然转身道：“大哥哥，谢谢你让我能够有机会上学堂！”

    叶凌不解：“这都是你的努力，为什么要向我道谢？”

    “我知道，我那天捡的钱，其实是大哥哥故意放在那里的

    ，对不对？”青伊眨巴着一双明眸，眼神里满是机敏与聪慧。

    叶凌笑着蹲在她面前，问道：“你怎么会知道，难道大哥哥做的不够好，没有瞒住你和你娘？”

    青伊摇摇头，道：“大哥哥瞒住我娘了，只是瞒不住我。我去采花的地方离城太远，根本就没有人踪，所以姨夫才担心我的安全，不许我去采花来卖。而且……那个钱袋上，有大哥哥的味道！”

    言罢，青伊便笑着跑进院去，红着脸对叶凌道：“所以我要谢谢大哥哥！我一定会报答大哥哥的，等我长大了，我就……我就要跟大哥哥做一家人！”

    话音刚落，青伊便赶忙跑进屋去了。

    “一家人……”

    叶凌轻轻一笑，望了望躲在屋门口，悄悄往外看的青伊，展颜一笑，随后便趁着暮色，消失在巷陌之中……

    ……

    太岳城，一处府邸的书房内，一青年坐于棋盘前头自弈。

    不多时，有老管家敲门走进来，出言道：“今日城中，出了一件有趣的事情。”

    “哦？”青年头也不抬：“说来听听。”

    管家便道：“新上任的太岳府尹宋拯，以强抢民女罪，判了吏部尚书贾成道的孙子贾琥六年牢狱之刑。”

    “宋拯么，”青年道：“我听闻过此人，不畏权贵，铁面无私，确实是个不可多得的好官，太子将他调来京城，倒也合适。贾琥被关，贾家有什么反应？”

    管家道：“贾府闭门谢客，再无其他动静。”

    青年微微一笑：“老狐狸倒是精明，但这个时候潜身缩首，恐怕是晚了。吏部事关重大，大哥可是势在必得，贾琥不过是开胃小菜，真正的好戏还在后头呢。”

    “另外，”管家道：“还有一件事，在贾琥的案子里，牵扯到了一个人，似乎是大柱国的义弟叶凌。”

    “叶凌？”青年猛然抬头，看着管家道：“细细说来！”

    管家便将事情告知，青年笑道：“原来他来了太岳城，这也难怪，自己的义弟在此，他自然是会找来的。你可知他住在何处？”

    管家道：“就在城外的镇子里……另外，我们抓到了曲义的小女，此人似乎也和曲知若有所瓜葛！少爷，我们该做些什么？”

    青年闻言一笑，拿起一枚棋子落在经纬之间，道：“既然有现成的棋子在，用用便好。将消息透露出去，就叫这地方的父母官，去捉拿犯官的同党！”

    “是！”

    管家领命出了门，青年看着棋盘自语道：“贾琥为什么要强抢民女呢？他理当不是这样的人才对啊！这里头又有谁的影子呢？”

    ……

    又一处府邸，里头灯火通明，却并不见什么下人来往。

    一处房舍里，主位上端坐着一个锦衣少年，若叶凌见了，定会一眼认出，此人正是那大乾王朝六皇子，百里瀚然！

    当初他随百里长空去请徐铮，路遇险情而身受重伤，此刻却已经完全恢复，修为也是大为精进，已经触到凌虚境边缘。

    在他下手处，也坐着一个青年，却是那贾琥的兄长贾瑛。

    贾瑛坐在那里，端着茶杯，面无表情道：“贾琥入狱，该是六皇子对他说了什么吧！”

    百里瀚然闻言一笑：“替你除去一个祸害，难道还要换来一番兴师问罪？天底下怎么还有这样的道理。你若这般，日后传出去，谁还敢替你办事？”

    贾瑛冷笑：“死人才不会说话，斩草可要除根呀！若是野火烧不尽，真不知是锄草，还是施肥！”

    百里瀚然喝着茶，笑道：“宋拯何许人，我能有什么办法？六年光景，什么都会过去。纵然是草原广阔，也终究要做瀚海阑干。”

    贾瑛站起身，道：“祖父大人已经传命，贾府上下闭门谢客，不得随意外出走动，在下也是身不由己，请六皇子多多见谅。”

    百里瀚然点点头：“眼下朝局还很平稳，只是不知能够保持几时。今年便是大考之年，贾公子可有心仕途？”

    贾瑛道：“祖父与父亲有命在前，我不敢违抗，自是与这进士无缘。过些年我便要离开这是非之地，寻求清净之所，苦心追求大道。”

    百里瀚然闻言一笑：“望你能够如愿。”

    “多谢六皇子吉言，”贾瑛拱手一礼：“在下告辞了。”

    望着贾瑛离去的背影，百里瀚然亦站起身，望着庭外，暗中自语：“这平静之下的风浪，又需几时才能到来？看来我还要再添些助力才是啊！”