沈平川察觉到少年的犹豫，率先开口问道：“我知道你近来习得些拳脚，能否说来听听？”

    范进一听这话，便也来了兴趣，一股脑地把今日与其父切磋的细节倒出来，老者起先还微笑点头，听到后面却微微皱眉，毕竟所谓的“滚地拳”之类实在不是上得了台面的把式。

    “这很好，”老者顿了一下，“你天资又好，也有习武的兴趣，自然是有好处的......”

    “可父亲他...”范进的脸色黯淡下去。

    见范进忧郁的神色，沈平川浑浊的眸子泛起一丝涟漪，他咳嗽几声：

    “唉...你父亲反对你习武，也并非没有理由。”

    “我们不是武林世家么，为何要放弃习武呢？”范进不解道。

    “范家是暴发人家，谈不上什么底蕴，当年范家老祖以绝世剑法‘心剑’一鸣惊人，在东南武林闯出赫赫威名，于是才有范家的辉煌。但老祖仙逝后，心剑也随之一并失传。此后范家一直不温不火，经营惨淡，”老者说到这里，神情忽而显得有几分追忆似的惆怅，“直到你祖父那一代，范家才又出了出多有才干的子弟，一时风头无两，隐隐有重振当年威风之势。你二伯更是仅凭老祖佩剑上残存的剑意，重新参悟了心剑的奥妙，即便当时强者如云，他也罕有敌手。”

    “那......”

    老者清楚范进的疑惑，继续说着：“但这一切的风光，也不过是几年的光景，随后便因海鲸帮一并烟消云散了。”

    “海鲸帮？！”范进暗暗心惊，要说起海鲸帮，在江左可谓无人不晓。海鲸帮最初只是流窜于东海的海寇，当年改朝换代时，因机变化，助当朝太祖荡平东南有功，而在江浙一带站稳脚跟。

    “海鲸帮原本也只是盘踞江浙，到第二代帮主宸懿时，恰逢朝廷变乱，官府管控松懈，海鲸帮借机大肆兼并东南大小势力，引得人人自危，因之当年大江流域最有威望的五个世家结成同盟，誓要将其扼杀。海龙帮终究是新兴势力。联军势如破竹，一路杀上海鲸寨，五大高手冲入议事堂，与宸懿死斗......”老者愈说愈兴奋，以至于竟连声咳嗽，那一战他曾亲身经历，此时旧事重提，不免有几分激动。

    “宸懿！”范进心神俱震，他又怎么会不认识这位大佬。但这样的掌故，早已成为密辛，不但是述者激动，他这听众同样神往。少年凑过身去：“然后呢？”

    “然后...”老者平复一阵，忽又悲怆起来，“然后那一役便成了宸懿的成名之战，五位高手全部身死，联军群龙无首，被杀得大败。宸懿收拢残部，转守为攻，终而夷灭五家之三。范家两代人近乎全部身死，从此一蹶不振。昔年结怨的仇敌虎视眈眈，预备瓜分海鲸帮吃剩的残羹冷炙......繁华过眼，又成群敌环伺，当真是世事无常，天道轮回。”

    老者长叹一声，面对久久失神的范进：“你现今几岁了？”

    范进一愣：“还有两年行冠礼。”

    “哦...那么，你父亲便是在与你年纪相仿时，继承了家主的重任。这是你祖父临终时的意思，尽管支系的一些鼠辈借机起事，好在我这把老骨头尚有余勇，肃清了这帮图谋不轨的旁系。但说到底，范家还是因此雪上加霜。从前的兰君纯乎是一个纨绔，他是家中老幺，自小被宠爱到大的，既不习武，也不读书。他的父兄都是能独当一面的人物，然而一朝全家的担子交到他身上，饶是我也对你祖父的决策有疑。可范家能在内忧外患下延续至今，却偏偏又是兰君的头功。他变卖了城中的产业，放弃家族经营多年的势力，举家迁居到这样荒僻的地界，大的势力忙着争利，无暇剪草除根。纵有欲趁火打劫的，有我也足以应付......”

    范进眼中的父亲，一向是一个板着脸孔，神态威严的长辈，不想他也有如此的过去。

    “所以...你父亲的用意，你可明白？我落下伤病，已没有几年可活了。而今的范家青黄不接，当年的许多旁支也都断了来往，若避世隐居还好，倘一重出江湖，便又是强敌林立。相对之下，你父亲要走的这条路，倒也不失为重振家门的一策。现在你的两个哥哥都捐了官，虽人微言轻，却也有不错的进项，而你又聪颖，若悉心操持举业，前途又比他们要开阔许多。江湖，不论对你亦或是对范家，都是一条下下策。”

    范进听着沈平川的话，心情渐渐颓然：“那...沈老...你也是这样以为的吗？”

    “我？”沈平川笑了，“说到底，我也不过是个外人，寄食于你家门下，当年危急时出手相助，本就理所应当。现在兰君成人了，我若再对范家家事横加干涉，未免有失本分。”

    “不过，”老者忽然话锋一转，“范家舍弃了那么多，换回的不就是一个机会么——一个复仇的机会。若就此沉寂，不念血海深仇，终究是数典忘祖。有朝一日，老朽也想再杀上海鲸寨...唉——”

    沈平川意味深长的看了范进一眼：“当年范家也不过是瓮牖绳枢之家，单凭老祖一人，也能创下此等基业。你的资质，足以让你成为范家的后路。”

    “时辰不早了，明日你还有要事，早些睡吧。”老者面有倦色，颤颤巍巍地起身，作势欲行。范进后知后觉地回过神，跟着出门来送，老者方一出门，又似不经意地扭头回看墙上挂画，喃喃道：“素闻心剑威名，为何始终不见经义传世......”

    这一夜，范进梦到了许多，这只有在梦境中他才真能如愿以偿地成为快意恩仇的豪侠。他看到了他的未来，范玉云的未来。

    ......

    “真冷啊......”李斯雯一身酒气，瑟缩在荒圮的土地庙中，听着四下里过耳的风声。

    这一夜，因宵禁而被拦在城外的李斯雯听了一夜的雨声。