秦家，如今的信国公府，宽大精致的红木烫金牌匾高悬在秦府的院门之上，上书“信国公府”四个鎏金大字，字体俊朗飘逸，据传是大燕先皇亲笔题写，珍贵非凡。

    秦家的大院整体保持着相当浓厚的类似于书院的古色古香，红墙环护，绿瓦遮光，青柳垂于院外四周，环境十分的清幽安宁。而院中甬路相衔，山石点缀，虽不似皇宫那般富丽堂皇，建筑却也是鳞次栉比，在浓郁的古风之中洋溢出浓烈的端庄和大气。

    一道身影信然走在大院之中，很快便来到坐落于大院西南角的一处别苑前，别苑名为蘅芜，因苑内有大片的蘅芜，每到春季发芽时便会飘出淡淡的蘅芜香气，故而得名。

    站在蘅芜苑前的男子约莫四十出头的年纪，身穿上等云锦长袍，腰间系着上等红宝石玉带，五官清俊，留着一小撮一字胡，看上去颇有几分文雅君子之风。

    他走进蘅芜苑，苑中的婢女隔着好几步远便连忙朝他屈膝行礼：“二老爷！”

    秦晋知抬头看了一眼远处，问道：“止水在吗？”

    婢女点点头：“小姐正在云香阁看书。”

    秦晋知微微颔首，不再多说，快步走向了前面，约莫百步后顺着鹅卵石小道转向左边，很快便顺着木梯走进了一座阁楼之中。

    阁楼四面都挂着上等的云柔丝垂帘，进门后环顾四周皆是摆放整齐的书架，每一排皆是没有空余的位置，阁楼中飘着淡淡的书香之气，让人刚刚进入便有一种沉浸于书海中的感觉。

    秦晋知看向坐在桌前的女子说道：“止水，你近年来是越发用功了。”

    红檀木桌前，女子不过二八年华，一袭水蓝色的淡雅长裙端端落下，三千青丝简单地束成一发髻，垂至腰间，如同是一抹瀑布一般。她左手捧着一本书籍，右手缓缓翻阅，宽大的袖口下露出的皓腕凝霜聚雪，和她玉琢的瓜子小脸一样白得炫目。

    “爹！”听到声音，秦止水放下书籍，起身朝秦晋知盈盈一行礼。

    秦晋知贵为大燕国吏部尚书，久居官位打磨出了一身不怒自威的气质，然而面对秦止水却是像一位普通的父亲般和蔼许多。目光落在秦止水放在桌上的书籍，他笑道：“这本《程子语类》也是儒学中经典著作之一，不过其内容比较晦涩难懂，若无相当高的造诣，是断不会读得懂此书个中真义的。”

    “为父我二十五六才读这本书，而据我了解，我们大燕国诸多的文道俊才都是二十以后才敢接触此书，你如今年方十六，便已能够看得津津有味，难怪大国师说你已有学士之风，极有希望成为我们大燕国三十年来文道最为出类拔萃的天骄之才。”

    秦止水淡淡然地走到秦晋知身旁，拉着他在一旁的椅子上坐下，又转身拿来书桌上的紫墨云壶，倒满一杯茶放到秦晋知手边，淡然笑道：“在女儿印象中，爹并非一个喜欢夸人的人，今日爹和往常很不一样，莫非是有什么事要和女儿说？”

    秦晋知品了一口清淡的竹叶茶，放下杯子笑道：“你这丫头的确是心思聪慧，很多事情被你碰到了，都是瞒不过你的。的确，为父我今日过来，是有一件非常重要的事情要和你聊聊。”

    秦止水脸上露出几分认真：“爹但说无妨。”

    秦晋知让她坐下，然后将双手放在膝盖上，看着她问道：“止水，按照我们中土的风俗，你已经到了适婚的年纪，为父想问你，这么多年来可有心仪的男子？”

    秦止水断然摇了摇头：“女儿这些年一心读圣贤书，为的是有朝一日能够考入白麓书院，这男女之事从未考虑过。”

    “我知道以你的才华学识，进入白麓书院并非难事。”秦晋知一脸肯定的神色，继而问道：“爹想知道，你心目中托付终生的男子是什么样的？”

    秦止水嫣然一笑：“这一点，爹好像在几年前便已经替女儿想好了。”

    “为父想起来了，几年前确实对你说过，想要给你找一个和我们秦家门当户对，不但容貌无可挑剔，且文道造诣也能与你相当的如意夫君。”秦晋知笑了一声，接着话锋一转：“那要是有一个各方面都中规中矩的男子，你愿意接受他吗？”

    秦止水微微蹙起眉头：“各方面都中规中矩，言下之意是此人一无是处？”

    看到秦止水目光中的一丝透彻，秦晋知端起茶杯品了一口，说道：“大国师早些日子就替你爷爷看过病，说想要治好他的病，需让我们秦家招一赘婿入门。而宁家大老爷宁定远的一个儿子宁轩，与你和招摇不但八字相投，年龄也是相当，且愿意赘入我们秦家，是当仁不让的最佳人选。”

    “你也知道，我们秦家以孝为大，你大伯和三叔他们挂念着你爷爷的病情，为父也只能和他们一起定下这桩婚事。而据我打听，那宁轩相貌周正，两年前也考上了秀才……”

    “秀才？”秦止水紧紧地抓着自己的长裙，“爹，女儿还有得选吗？”

    秦晋知轻叹一声：“爹今日来找你，是想先大概知道你的心思，至于扶摇那边也是一样。你们都是爹的女儿，爹自是不愿强迫于你们，但孝道为大，你和扶摇之间必有一人要招宁轩为婿。”

    “扶摇那丫头天性不羁，太痴迷于练武，最近外出历练还未归来，我寻思着先来问一问你这做姐姐的想法，待她回来再问一问她。”

    秦止水抓着裙子的双手更加用力：“也就是说，待问过妹妹之后，就要定下来是谁娶宁轩进门？”

    “正是！”秦晋知断然点头。

    秋风吹起的地方，垂帘微微晃动着，云香阁中的书香之气随着秋风在空气中回荡着，环境一时变得特别安静。

    过了一会，秦晋知从云香阁中走了出来，抬起头仰望天空，深吸一口气，俊秀的脸上露出几分纠结和挣扎。

    “两个孪生的女儿……棘手啊！”

    摇了摇头，他一挥衣袖，走下了阁楼的木梯。

    ……

    小院中，秋意正浓，临近中秋的时节，秋风扫过梧桐叶落下，已然让人倍感秋凉，但站在小院中间的宁轩，额头上却是沁出了几滴汗珠。

    这一次出汗，倒并非是因为扎马步体虚导致，而是在历经了整整两日的苦修后，宁轩在应龙图腾的助力下，一再突破自身极限，不断提高了扎马步的时长。

    现在的汗珠，那是真真正正在历经两个时辰的马步后累出来的，这是一种很舒服的出汗方式，肌肉的酸痛感通过排汗得到缓解，反而让宁轩有了一种双腿更加敦实的感觉。

    “两个时辰，若非是有应龙图腾坚韧不摧的属性在帮助着我，绝无可能在两日后便达到这个层次！”

    “不过，扎马步仅仅只是起步而已，接下来还是需要戒骄戒躁，一步一个脚印稳扎稳打地练下去！”

    宁轩收势起身，眼看距离若漪回来还有一些时间，他决定正式开始《崩山拳》第一式中挥拳的练习。