似乎是早已知道有人来访，星川家的庄园在出租车还没驶到近前时，就缓缓打开了。

    而出租车司机遵照平清行的吩咐，也没回头多问，径直开了进去。

    车刚停下，几名身着金丝菊吴服的女子就迎了上来，打开门用手护着，让平清行和星川铃乃安然下车。

    其中、服饰上绘着椿花纹样的美妇更为显眼，白足袋下踩木屐，“噔噔～～”声走到两人跟前，隔着几步，俯身鞠了一躬。

    “许久不见、铃乃小姐，家主大人一直在等你回来。”问候过主人，这美妇人又看向平清行，“铃乃小姐身边的这位，想必就是家主大人近来时常提起的清行少爷了。”

    “……”

    与平清行牵着手的星川铃乃闻言，心头和指间同是一紧，可他却没有显出什么慌乱来。

    这种手段，平清行早就领教过了，上次是花见月大小姐，这次则换成星川家，倒也在意料之中。

    如果一个财团的掌舵者连这种事都没能考虑到，那才叫咄咄怪事。

    在平清行的料想中，那位星川家家主应该在很早之前，便知道了星川铃乃的行踪，与那些明目张胆雇佣“私家侦探”进行大肆调查的雇主，显然也不是一路人。

    椿花美妇人朝和风庄邸的缘侧伸出手去，对他们指引着说：

    “请跟我来。”

    平清行还记得没付车费，拿出钱包转过头，却见金丝菊吴服女郎趁着他们交谈的间隙，已经帮他垫付了。

    果然，能撑起一个庞大商业帝国的星川财团本家，下属的办事作风都很利落周到；不过若是招惹到他们，自然也不会是什么善茬。

    “谢谢。”

    平清行向那位垫付车费的金丝菊女郎道了声谢，然后坚持数出几张福泽谕吉，交到愣住了的她的手上。

    其余女郎低眉顺眼，美妇人见此也只是掩嘴微笑。

    “清行少爷还真是…与其他少爷与众不同……”

    平清行对她的恭维淡然以对，“星川家家主身体可还健朗？”

    椿花与金丝菊的纹样，寓意都是长生不老，仆人尚且如此，可见她们主人对自己生命的珍视。

    查阅过许多星川家的新闻，平清行对星川家家主的现状还是存疑的。

    说不定就连所谓的身患重病，也是其故意营造出来的假象，故而平清行有此一问……

    “清行少爷与家主大人见上一面，自然就知道了。”美妇人这般回答，似乎也佐证了此事确有蹊跷。

    在她谦敬的将平清行和星川铃乃领进一间宽敞而素净的茶室里。

    ——榻榻米叠表尽是草绿色的，缘侧的纸门窗全数闭合，中间则横置着一扇屏风，将朴素茶室前后分隔；

    山水屏风前，放置着两个深褐色的软垫座，跟前两杯清茶，茶汤面上竖着一根芯叶；

    所有布置，皆是条理分明。

    停下腰摆摇步，美妇人示意二人坐下，自己则穿过屏风，到里边与正主回话去了。

    平清行和星川铃乃对视一眼，发觉她也是懵懵懂懂的，不过显然的是，星川铃乃对这红椿美妇人倒不陌生。

    两人没有说话，只是牵手在软垫上坐下，默默等待。

    时间约莫走过一两个刻度，屏风忽的向茶室两侧挪开，将里边的大座与茶案展示出来。

    与素净的外侧不同，屏风的另一端多了许多装饰，水墨丹青、枯石盆景。

    其中最为惹人注目的，当属架上横置的大太刀与胁差，将茶室中的气氛衬得不那么清净了。

    其余闲杂人等无声退出茶室，包括那名美妇人，一下子空旷下来的和室，就只剩三人而已。

    大座之上，一位素衣老者双手拄着短杖，眯着眼睛，对他正前方的二人仔细打量。

    没有沉沉暮气、亦非老态龙钟，这位星川家家主虽满面皱褶，尚且精神矍铄，脸色温和。

    “——铃乃，欢迎回家。”

    老者喉间微动，于数米外的低沉声音进入耳廓，却极为清晰了然。

    星川只是抿着唇，不知道该说什么。

    “辉次和美智子走得早……一两次任性，我不会责怪你什么，这是老夫从他们手中接过的责任。”

    星川家家主拄着短杖的双手一握，坐拥整个星川财团的气势顿时席卷而来，“不过、我不希望再有下次。”

    “固然有担负一切的气魄，却没有实际尽责，”平清行抬起头来，“这位老先生觉得如何？”

    “很久没有人敢这么和老夫说话了，你可是在指责老夫么？”老者的须发无风自动，颇有些不怒自威的气慨。

    “我只是在陈述事实而已、星川家主，”平清行面不改色，“若然老先生没有错，铃乃也不至于从家里出走。”

    “差点就死在了街上，这可不是一個明智的选择。”

    “结果总归是好的。”

    “只不过是恰好遇上了个‘居心叵测’的路人，结果论不过是诡辩罢了。”

    “不尽然，”平清行否定着说，“那个‘路人’存不存在都好，铃乃最终都会得救的。”

    “呵、若不是你表现得很安分，现在已经是尸体了。”老者发出残忍的笑声，“看来，你和那些只会读书的有些不同。”

    “大胆假设、认真分析、得出结果，事情的部分细节，我也是慢慢推理出来的。”

    从因意外亡故的独子与儿媳手中接过养育孙女的担子，就算老者再怎么铁石心肠，也不可能真的不管不顾。

    那个夜晚，平清行的突然出现，以及后续救下星川铃乃的操作，可能才是那个超出预计的“意外”。

    而听得不大明白的星川铃乃，则略显不知所措的看着你来我往中的两人，本是‘主角’的她，现在倒成了处于局外的那一个。

    “你的姓氏，好像是‘平’来着……有没有兴趣成为星川财团的人？”作为星川财团的掌舵人，老者向平清行伸出了橄榄枝。

    “——平清行。”他随即应答，毫不拖泥带水，“抱歉，暂时只想用功读书、尽可能的提升自己的人生强度。”

    “……这可是很多人都求而不得的，莫不是看不上星川家？”

    “如果可以照单全收，我乐意之至，可惜老先生你也没这么大方。”

    “你倒是敢嫌老夫小气！”星川家主敲了敲手中的骨木，以尖端隔空点了点平清行。

    “星川义雄——这是老夫的名字，你可得记好了。”