曹昂在听到曹操要派自己去徐州，几乎想也不想地就答应下来，朗声道：“当仁不让。”

    “那便由你前往徐州，趁机说服吕布。”

    曹操微微一笑，摆手道：“就依计行事吧。”

    他有些无奈，只得拱了拱手，接过令箭。

    接下来的会议也在草草的军事部署众结束了，众人各守各的城池，不必来回调动，一律照旧即可。

    曹昂退出了营外，心中思绪万千，到徐州劝服吕布，虽然已知历史的趋势，并无多大难度，可天知道中间存着多大的变数。思来想去，也知是曹操有意要让他历练一番，故而派了这样的任务。

    “说服吕布，那也只能由我出马了，摆在眼前的军功，不要白不要。”

    手持令箭跟批文，曹昂所能调动的人马大抵在二千人，他挑选了二千人为陪护，并由许褚统率，与自己前往徐州，说降吕布。

    许褚身批厚重铠甲，整个人便如又壮了几分，跟在曹昂左右形影不离，询问道：“世子，咱们现在就动身前往徐州么？”

    “此事宜早不宜迟，尽快动身最好。”

    曹昂也换上了铠甲，稍微扭动身子，身上的盔甲便喀喀作响，翻身骑上了马背，脸色有几分忧愁：“我看就不回府上了，直接出发。要不然家母会担心的。”

    在这个世界上唯一关心他的，或许就是丁夫人了。作为父亲的曹操虽然爱子心切，但父亲所表达的爱意总是如山岳般厚重，并不流露在外。

    曹昂甚至相信自己要是回府上告知丁夫人，自己要到徐州劝降吕布，以她的性格可能会跟曹操当场吵起来。

    许褚瓮声瓮气地点了点头，哂笑道：“世子是怕丁夫人担心吧？唉，所谓儿行千里母担忧，天下母亲不外如是。”

    曹昂此时心中已存着要把事办妥的念头，回望身后的将士，沉声道：“天下兴亡，匹夫有责。将士们也都是家中有父母、妻儿之人，只因得生逢乱世，不得已持戈控弦。此番若能劝服吕布，则可避免我军造成损伤，我辈当仁不让。”

    许褚登时心生敬佩之意，凛然道：“世子大仁大义，属下佩服。”

    曹昂呵呵一笑，心想我就算不出马，吕布也会背弃袁术的，此举就是刷军功罢了，笑道：“校检兵马，出发！”

    随着他下达的命令，二千甲士已跟随在午时出城。

    城上，曹操望着远去的军队，手抚女墙，感慨道：“终究是玉不琢不成器呀。”

    旁边的郭嘉微微一笑，说道：“司空放心吧，臣观世子吉人自有天相，这趟徐州之行肯定马到功成，司空在许昌静候佳音便是。”

    曹操心中虽不舍，却也表现出了极为刚硬的一面，淡淡道：“奉孝，自来英雄豪杰，皆由尸山血海而过，自汉室颓废以来，多少英灵埋骨他乡？子脩虽是我的儿子，可他若无大气运，无大勇，便是最终继承了老夫的一切，也早晚坐吃山空，或为人所吞并。”

    “司空看得极远，臣佩服。”

    郭嘉闻言心中大震，知道曹操这话不是说着玩的，为了培养出下一代雄主，不惜让其常年跟随出征，历经九死之地，这居然是奸雄的育儿经。

    曹操淡然一笑，有些玩味道：“老夫的儿子，终究就应当是纵横四方的猛士，而非骨肉情长的绣花枕头。大江东去，流不尽的英雄血，天下任何的好东西都是抢来的，小儿须得早日成熟起来，就算哪一日老夫不在了，他也能独当一面。”

    自从曹操步入了“不惑之年”，就深为感慨人寿何其短，也不知自己究竟还有几年寿命，培养接班人这件事就迫在眉睫。

    作为世子的曹昂，自十五岁后就一直跟随曹操出征，就连宛城征张绣也要捎带上他，便是为加速磨炼。

    淮南，寿春。

    整座寿春城都沉浸在喜悦当中，四处张红挂彩，城内的道路、石壁都重新命人填补修缮，给人焕然一新的感觉。

    淮南作为富饶之地，又避开了大量集中爆发的战乱，并未受到战乱的摧残，治下百姓户籍也是极多，城内的街道上，沿街的百姓密密麻麻，摩肩接踵。

    作为仲家帝国建立的第八天，袁术设立百官公卿，将当初跟随自己的旧部一一封了官职，什么御史大夫、大将军之类的，毫不吝啬。

    袁术沉浸在大喜当中，自信心迅速膨胀，自从当上皇帝，便觉与往事不同，并立妻子皇后，立长子袁燿为皇太子。

    袁术自认为汉室已亡，被曹操供奉在许昌的汉帝刘协，与其说是皇帝，不如说是一个傀儡，群雄都得听着曹操的训斥，这让一向骄傲的袁术如何忍得了？

    还不如自立为帝。

    袁术也确实有这个资本，几乎全据扬州，占据豫州、荆州部分州郡，都是富庶之地。

    可以用“三不”来形容，那就是不缺粮、不缺人、不缺钱。

    基于种种优势，袁术成为第一个吃螃蟹的人——称帝。

    其理由也很简单粗暴，称帝前夕，召群臣商议：“我袁氏四世三公，树恩于天下，门中故吏遍布朝野，其德不逊于殷周，自当能取而代之。”

    袁术的主簿阎象对此力劝不能篡位，认为时机还未成熟，且袁术拿袁氏跟周王朝相提并论，简直不是一个量级。

    周朝从后稷到文王十五代人，积德累功，三分天下有其二还奉殷商为主。袁氏虽然四世三公，奕世克昌，达不到周王朝的盛况，汉室虽然衰微，也不如殷纣之暴也。

    面对这类不上不下的情况，当然不能称帝。

    可袁术哪里肯听得进去，执意要称帝，搬出的理论注脚无非是袁氏出于陈，陈又是舜之后，以土承火，得应运之次。

    以及先前散布的谶文云云：“代汉者，当涂高也。”

    为了撑起门面，袁术大兴土木，建立宫殿，征调大量的民夫为其修建宫殿，平日里的税收也提高不少，惹得淮南一带的百姓叫苦连天，怨声载道。