当曹昂回到许昌的时候，如实地向曹操汇报了吕布的意向跟态度，一切都在良性发展，不超出战略之外。

    曹操颇为动容，诧异道：“吕布当真不再跟袁术联姻了？”

    “回禀父亲，孩儿一字一句切中要害，告诉吕布如果与袁术联姻，刘备必死，则徐州必为其所吞。”

    曹昂说到这里，嘴角牵起一抹笑容：“吕布明白此理后，立即答应不再跟袁术联姻。而且，陈宫是支持吕布联姻的，经孩儿这么一扰，恐怕两人互相埋怨，离心离德了。”

    曹操眼睛微微一眯，哼了一声：“陈宫？这个老东西，我若擒住了他，必将其碎尸万段，以泄心头之恨。”

    曹昂道：“还需时日，吕布一死，陈宫也可擒住，并置其于死地。”

    曹操神色纠结了一会儿，终是松了口气：“罢了，若是擒住陈宫，再留其性命，只要愿意受降，为父不想杀他。”

    他不禁一笑，知道曹操是个爱才之人，同时也明白当年陈宫主导的兖州之乱给曹操带来了多大的损失，换作拿了配角剧本的历史人物，恐怕就直接嗝屁了。

    “父亲可曾后悔，当初杀了边让？”曹昂盯着他的眼睛，正色道。

    曹操叹息一声，颇有悔恨之意，摇头道：“边让若不是过于猖狂，为父也不会杀他。”

    兖州之乱说起来复杂，但也不复杂，最主要的还是乱在了人心上，类似边让这样的名士自觉出身高贵，就看不起曹操这样的阉官遗丑之后，多次对其羞辱。

    曹操虽然豁达大度，可也受不得对方辱骂自家的先人，直接给边让上了一课，而且是人生的最后一课，那就是死。

    边让之死引发不小的恐慌，作为初得的兖州，本身士族名流的依附感就不强，又因为边让的死添了把火。

    曹昂沉默下来，换位思考来说，就算是旁人恐怕也会举起屠刀，对于曹操而言，边让、孔融、祢衡、陈琳四人骂起曹操来，那都是冲着下三路来的，泥人都有三分火气，何苦是喜怒无常的曹操？

    曹操在帐内踱步了一圈，沉吟道：“为父今后不会滥杀无辜了，尤其是人心不稳的阶段，今后须引以为戒。”

    曹昂松了口气：“父亲能有此心胸豁达，亦是百姓之福。”

    曹操眯着眼睛，好半响才道：“边让死不足惜，可惜的是他一人之死，陈宫与吾反目成仇，联合吕布——唉，张邈为我平生至交，却沦为相残，天人永隔。”

    兖州之乱有三大核心，起初是边让的死让人心不稳，其次是陈宫跟张邈的背叛，以及吕布的入侵。

    张邈对曹操来说，就是一个值得托付的兄弟，在征陶谦之际，曹操将妻儿老小都托付给了他，并嘱咐自己若是不能活着回来，就靠张邈的眷顾了。而等曹操活着回来，史书以“后还，见邈，垂泣相对”来评价，足见其亲。

    曹昂挠了挠头道：“父亲与张邈私交甚深，难道他真的认为父亲会杀了他么？”

    曹操摇了摇头，道：“那是受了袁绍的挑拨，袁绍与张邈有旧怨，而袁绍劝我杀了张邈，我岂肯相害？只不知他信或者不信，后至兖州，与边让之死，又受陈宫蛊惑，至此而乱也。”

    曹昂听后不禁暗想：“曹操的狡诈多疑也不是天生的，这大半生中经历的惨痛教训跟背叛，足以令人后半生都疑神疑鬼。”

    但此番徐州一行，看到了曹操攻拔屠戮过的五县，曹昂面对曹操着实有些不知所言，暗想：“或许正因如此，四百年后的大唐皇帝提起曹操，会评价老曹的智慧，当一个将军有余，为帝王则不足了。”

    当然，曹昂也明白，别说曹操不知李世民何许人也，就算他真的知道四百年后，会出现一个除了逼父弑兄的污点外，在文治武功都近乎完美的李世民如此评价他，恐怕曹操的性格就是一笑而过。

    老曹很可能就没想过自己要去成为道德完美的人物，从阉官遗丑之后的身份出仕，带着些许的自卑与自负，见证了东汉王朝在黄昏的照耀下，一步一步地走向崩塌……

    曹操有试图去扶起这座即将倒塌的大厦，可他最终却无能为力去托举了。唯一能做的，就是守在破败的废墟上，义正言辞地告诉世人，我一日不死，哪个敢称帝，老子就要了谁的脑袋。

    “吕布被你说服了，事情就好办多了，等他们鹬蚌相争吧，袁术很快就会带兵进军徐州。”

    曹操捋须一笑。

    三日后，王浦回许昌，赘述孙策决裂袁术，划江东以自立一事，并且接受了明汉将军的封号。

    曹操抚掌大笑道：“如此一来，袁术断了两条臂膀，一折吕布，二折孙策。”

    郭嘉闻言亦觉好笑，“现在袁术成了真正意义上的孤家寡人。”

    而很快的，陈登率领二百名狱卒，亲自押着韩胤从徐州到许昌面见曹操。

    曹昂听闻陈登来了，急忙跟随曹操身边而来，看到囚车里的韩胤，同时也瞧见了立于左侧的陈登，两人相视一眼，均是大笑。

    陈登快步走到近前，一揖到地，恭声道：“曹公子，久仰大名，非你以金石之言说动吕布，恐怕徐州已经刀兵四起。”

    曹昂呵呵一笑：“有陈元龙在徐州，则无碍也，我思来想去，大抵也猜到元龙会想方设法来到许昌，与我父子共谋大计。”

    陈登有些哑然，他没想到曹昂居然厉害到这第一步，可转念一想，徐州的豪强大族被吕布折腾得如同热锅上的蚂蚁般，正是病急乱投医的时候。

    “曹昂公子果真是料事如神。”

    陈登叹了口气：“徐州在吕布这样的人手里，早晚又得生灵涂炭，陈某此番请缨而来，是为求曹公出手，早日取得徐州。”

    曹操闻言大喜，握住了陈登的肩膀，笑道：“有公助我，何愁徐州不定？韩胤既已在此，那就立即推出斩之，以告天下！”

    此言一出，坐在囚车内的韩胤“砰”的一声晕倒在地，整个人趴在囚车的边角，如同丧家之犬。