贾德旺跟沈秀兰也觉得儿子是在吹牛，只不过目的是为了安慰老爹，因此都摇头苦笑，却并不在意。

    “淑贞啊，爹娘不相信我尚可理解，可你是我的老婆，怎么也不信我呢，啊？”贾平安拉着淑贞的纤手晃了晃，装作一副伤心的样子说。

    “你……你若是真有那本事，就去做出来让我看看呗，现在瞎哔哔什么呀！”贾淑贞被气笑，轻轻的在丈夫的手臂上捏了一下说。

    “好，我这就去办正事，你们等着瞧好了。”贾平安哈哈一笑道。

    “什么正事？”三个人几乎异口同声。

    “暂时保密。”贾平安神秘一笑，摆摆手道，说完转身就走。

    “喂，你干嘛呢，吃了饭再走啊！”贾淑贞急忙朝他喊道。

    “不了，办事要紧呢。”贾平安头也不回。

    “你……这是什么人啊！”贾淑贞顿足恼道。

    “闺女，看起来安儿真的有什么正事要办，你别生他的气。”沈秀兰拉着女儿的手说，“走，不管他了，咱们吃饭去。”

    “娘，都怪你，让我嫁了个爱吹牛的老公。”贾淑贞翻着白眼撅着嘴说。

    贾德旺跟沈秀兰相视苦笑一下，摇了摇头往厨房走。

    ………

    县衙后院。

    李县令吃了一碗面条后，正想好好的睡上一觉，却见女佣过来禀报说刘府刘耀祖求见。

    他此时本不想见刘耀祖，一来他在午休时间从不见客，二来是因为还没想好到底要不要请他出面跟曹长使求情。

    但刘耀祖毕竟是曹长使的亲戚，又是本城首富，不见却又不妥，于是迟疑了一下，吩咐女佣让他到会客房等着。

    待穿戴整齐之后，他便去了会客房，一见到刘耀祖，就客气地说：“刘员外，你可是稀客啊，不知今天是什么风把你给吹到我这里来了，说吧，大驾光临寒舍有何贵干呢？”

    说完，他在主位坐下，接过女佣送来的茶水喝着，等待刘耀祖说明来意。

    “李大人客气了，既然李大人这么直接，那在下也就不客气啦。”刘耀祖呵呵一笑道，“无事不登三宝殿，在下今天来，是有一件事想请大人通融一下。”

    他是秀才出身，有功名在身，见官不必自称草民。

    “哦？何事，你讲。”

    “其实也不算什么大事，听说城西木匠王有财这回犯了事，被大人判了半年徒刑，此人刚好是在下一个朋友的亲戚，因而就求到我这里来了。”

    “那你的意思是？”李县令心里咯噔了一下，原来刘员外是受人请托，前来说情保释王有财的。

    “按朝廷规定，人犯若是有病不宜在监狱里服刑，是可以通过保释监外执行的，在下经过了解，此人确实有病在身，不知大人能否给在下一个面子。”刘耀祖微笑着说。

    “哦，原来刘员外是为这事而来。”李县令了悟，忽然心念一动，沉吟片刻之后又道：“既然你亲自前来说情，本县自然要给你面子，不过本县刚好也有一事想跟你商量，不知你是否也会给本县面子。”

    他是这么想的，王有财不过是个无足轻重的犯人，放了就放了，而十万两银子才是大事，既然刘耀祖有求于自己，何不跟他做笔交易？

    自己刚刚还在为了要不要请他出面说情的事情纠结呢，这真是打瞌睡有人送枕头来，巧了。

    而且，这是公正公平的交易，事后两不相欠，妙极。

    “大人请讲，只要在下办得到，自当尽心尽力。”刘耀祖不假思索地说。

    “那好，本县就直说了。”李县令道，“早上曹长使巡察河堤工程，不是很满意，决定暂停剩余十万两工程款的拨付，而工程却又不能停滞，你也知道，咱们清河县是个穷县，县衙根本就没有能力垫付工程款，若是拿不到上面的银子，那就只能向本城各个富商摊派了，要是再筹不到钱，那就只能停工，后果你是清楚的，咱们就等着被洪水冲走喂王八吧，所以啊，本县觉得这事还得仰仗你出面跟曹长使说说情，你看如何？”

    他哔哔叭叭说了一大通，连说带哄加威胁，把刘耀祖听得一愣一愣的，脸色变了又变，活像一个演变脸的戏子。

    要说去找大舅哥求情，那也不是不可以，只是担心大舅哥不一定会给他面子，毕竟这是官场上的大事情，自己的面子好不好使还真不好说，如果不好使的话，自己在李县令面前可是很丢面子的呀。

    而若是推辞不干，刚才李县令可是很爽快的就给了自己面子，自己有何理由不给他面子？

    再说刚才李县令也说了，若是拿不到上面的银子，就只能由富商摊派，自己是首富，自然得占大头，而银子进了衙门，即便说是暂借，那也是老鹰借小鸡，只会像肉包子打狗，有去无回。

    更何况，如果真的让工程停工了，或者草草完工，眼看着夏季汛期临近，洪水一来全城遭殃，刘家自然也在劫难逃。

    刘家百年基业若是就这么毁于一旦，自己有何颜面去见列祖列宗？

    他有些后悔，后悔不该接受罗怅的请托，更不该这么早就来找李县令说情。

    若是李县令先来求自己的话，倒可以跟他讨价还价一番，即便不答应去找大舅哥说情，只要哭穷卖惨一通，至少也可以少出一些银子，而罗怅请托的事，也可以顺带着解决。

    可现在被动了，是自己欠李县令人情在先，简直就是哑巴吃黄连，有苦说不出。

    犹豫了好一会儿，他才下定决心：“好吧，在下一定尽力，不过大人，咱们可要把丑话说在前头，在下虽然是曹长使的亲妹夫，但曹长使从来不让亲人干涉他的公务的，成与不成在下实难保证，到时候还请大人莫怪哦。”

    “这是自然，你能答应，本县已经十分感激了，哪里还有责怪于你的道理啊，你尽管放心就是。”李县令见交易成功，心里甚是高兴，哈哈大笑道，随后略一沉吟又说：“至于王有财的事情，只要曹长使那里有了准信，你只需提供一下郎中的证明，本县即刻放人，决不会让你失了面子。”

    “那就多谢李大人成全了，在下暂且告辞。”刘耀祖作揖行礼。

    “本县在此静候佳音，有劳刘员外了。”李县令拱拱手，算是回礼。

    目送刘耀祖离开，脸上的笑容随即消失，眼神中有几分期待，也有几分忧虑。

    ………