一年后

    甘露三年春

    长安

    太子宫

    “哇哇——”

    王政君诞下一个婴儿。

    “殿下！是个男婴！”

    宫女高兴地向太子刘奭进行禀报。

    太子刘奭更高兴，进入殿内，先是看着脸色苍白的王政君，然后又看向一个宫女怀中的男婴。

    “政君，没事吧。”太子刘奭很喜欢王政君，因为王政君温柔典雅、知书达理，性格中还带一点怯懦，看起来非常需要男人保护的样子，惹人心怜。

    “嗷~”

    一只白色的小老虎趴在床边，额头上还有个漂亮的“王”字符号。

    王政君抚摸着小老虎可爱且毛茸茸的爪子，她很喜欢这只大猫咪。

    可能是老虎额头自带“王”字的原因，所以王家人普遍喜欢老虎，觉得这是王家的神兽。

    看着小老虎，太子刘奭有些害怕：“政君，能不养猛菟吗？”

    “它不咬人的。”王政君不舍得小老虎离开。

    ……

    又两年后

    甘露五年秋

    “耶耶！”

    刚满三岁的小屁孩刘骜站在床边，看着病危的爷爷刘询，并呼唤着他。

    “骜儿，多少岁啦？”垂危之际，刘询爱抚着自己的孙子，很是疼爱。

    “三~”刚学会走路的小屁孩刘骜伸出三根手指。

    “我家骜儿真聪明。”刘询微笑着，紧捏着刘骜的小手，心中对其无限宠爱。

    刘询真的很喜欢这个孙儿，两年前，为了给这个孙儿庆祝，他还为此减免天下一年赋税，并将算赋从一百二十钱减至九十钱。

    “出去玩吧。”刘询将刘骜打发走。

    “好~”刘骜瞪着纯真可爱的眼睛看着皇帝刘询，然后跑出去跟那些宦官宫女们玩耍去了。

    太子刘奭在殿外等候多时，一看到刘骜出殿，就直接把其抱走。

    “唉……”

    看着太子刘奭的身影，刘询心中感慨万千。

    自己这个儿子，哪里都好，就是耳根子软，容易听信谗言，又喜欢儒家德教，厌恶法家酷吏。

    当初自己曾教训过他：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！”

    可当时的太子刘奭并没有听进去，于是他忍不住说了句：“乱我家者，太子也！”

    然而，即便太子百般不好，他刘询也不能换太子。

    一来，其他皇子资质平庸，还不如刘奭；二来，他对许平君的爱使得他放不下刘奭这个孩子；三来，昔日武帝想要换太子，结果被有心人利用，最终酿成巫蛊之祸，十数万人先后死于巫蛊之祸，有这样的先例在前，刘询担心换太子会引发第二次巫蛊之祸类似的灾难，所以不敢换。

    这三点因素都有，但第三点才是主要原因。

    在病危之际，刘询依旧操心着国事，查阅起今年各个郡国上计吏送来的计簿。

    还是老样子，里面记载着各个郡国有多少农田、有多少耕牛、有多少青壮年、有多少孤寡老人、有多少妇孺、有多少残疾，以及这些年发生了什么自然灾害，死了多少人，淹了多少田，赈灾花了多少钱，等等等等。

    “颍川郡……”

    皇帝刘询正在查阅颍川的计簿，却发现很多不对劲。

    比如，他记得上次看颍川郡的计簿时，上面明明写着有二百一十三万人口，结果今年一看，颍川郡怎么只剩二百零六万人口了？

    颍川郡有七万多人跑哪去了？

    被豪强兼并了？还是被当地郡县官吏隐瞒了？又或者兼而有之？

    这些年国泰民安，没有流民，也没人饿死，还吸纳了匈奴难民进入中原，按理说人口应该增加才对，怎么还反而减少了？

    这两三年，因为他的身体变差，所以不能再像以前一样每天监督官吏们，防止他们弄虚作假。

    所以，渐渐地，地方上那些原本不敢勾结豪强弄虚作假的官吏，趁着皇帝刘询身体不行了，便又开始搞这些见不得人的手段了。

    在皇权制度下确实如此，一旦明君身体不行了，一切妖魔鬼怪就再度跑出来了，肮脏的东西也就死灰复燃了。

    颍川郡，作为中原最大的几个郡之一，特别容易产生豪强士族，所以也特别难以治理。

    武帝刚即位时清理了一波颍川的豪强士族，结果到了中后期，颍川又出现了新的一波豪强士族，流民又把颍川的豪强士族清理了一波，结果昭帝时期又出现了一波新的豪强士族，等到赵广汉又清理了一波豪强士族，结果十几年后，颍川又崛起了新的豪强士族，这些新的豪强士族简直不忘初心，刚崛起的第一件事就是勾结县令太守搞土地兼并。

    新豪强跟老豪强虽然名字不一样，家族也不一样，但做的事却一样，那就是勾结官吏、土地兼并、培养士人、豢养私兵、互相联姻、互相举荐。

    哪怕明知道被发现就要砍头，他们也要努力地当蛀虫搞土地兼并，为了家族壮大，他们真的太努力、太奋斗了。

    皇帝刘询都要哭死了。

    无论他用什么样的手段和制度，都无法彻底一劳永逸地解决这些豪强士族搞土地兼并这个问题。

    死了一批豪强，新的豪强也会跟老豪强一样做一模一样的事，简直前赴后继，死了一个我还有千千万玩个我。

    “颍川……唉……”

    “咳咳——”

    皇帝刘询咳嗽着，他想继续遏制土地兼并，但他的身体不容许他这么做。

    看完颍川郡的计簿，皇帝刘询继续查看起其他郡的，却发现几乎每个郡都有问题，大对数问题都是这两三年刚出现的。

    “看来，你们都觉得朕不行了，所已经开始忍不住了？”皇帝刘询冷笑着，他要用最后一口气，在自己人生的最后一刻，再带走一批豪强士族，也算是为自己的太子刘奭铺平道路。

    虽然他知道这样做收效甚微，豪强们就算被他临死前带走一批，用不了几年，还是会崛起新的豪强，而且在他的太子刘奭的纯任德教之下，这些新崛起的豪强，他们的发展速度将会极快，甚至能快到把整个大汉的血液吸干的程度。

    但他别无办法，他不是神，他只是一个人，一个比普通人能力更强的人，但也依旧是人，无法做出超越人的事。

    他继续查看起其它郡县的计簿，发现辽东郡这些年的人口不减反增，是诸多郡里最特别的一个郡。

    其他郡都是不断减少人口，一看就知道可能是被某些豪强给兼并了，这辽东怎么还能一直增加人口？

    难道辽东没有豪强？辽东太守治理有方？

    又或者兼而有之？

    皇帝刘询带着这样的疑问，对于现任辽东太守王鸿隐也喜爱起来，觉得这可能是一个忠于朝廷、且为国为民的好官。

    别的郡都在减少人口，就辽东郡在增加人口。

    “辽东王家，我大汉之忠良也！”皇帝刘询赞叹一声，然后继续查看起其他郡县的情况。

    突然……

    他感到心肌梗塞，然后痛苦地捂着心脏位置的胸口，最后驾崩而去。

    为大汉带来盛世的皇帝刘询，因为日日夜夜操劳国事，过劳死！

    谥号，孝宣，也称汉宣帝！

    他所在的时期，是大汉国力最鼎盛的时期，也是百姓最幸福的时期。

    不久后

    太子刘奭登基，大汉……迎来新的时代！