三年后

    地皇三年

    常安（长安）

    祈神台

    民选皇帝王莽带着一众大小官员前来祈祷神灵保佑大新王朝。

    “苍天呐！请您降下神罚，惩戒那些叛军吧！”

    王莽跪在祈神台下，不断地哭泣着，希望上天能够帮他剿灭叛军。

    “该死的叛军，我诅咒你们，你们都去死！”

    “我诅咒你们，伱们这些无君无父的畜生！”

    “君君臣臣，君为臣纲，你们胆敢造反，那就是目无君父，那就是欺君罔上，那就是不懂华夏礼仪的蛮夷土著！”

    对叛军无可奈何的王莽只能诅咒叛军。

    这些年，叛军怎么剿都剿不死。

    官兵一去，叛军就躲山里，然后官兵为了争夺财物，自己内部先打起来了。

    等官兵一走，去其他地方平叛了，叛军就从林子里钻出来重新发展。

    关东的赤眉军越打越多，怎么杀都杀不完。

    杀死一个赤眉军就有两个流民加入赤眉军，杀死两个赤眉军就有四个流民加入赤眉军，王莽军队杀得越狠，叛军数量反而越多。

    在诅咒完叛军后，王莽又开始祈福升仙。

    在一番疯疯癫癫地装神弄鬼后，王莽突然“哈”地一声站起来，对那些被吓了一跳的官员们大喊：“上天说了，我王莽要升仙，等朕升仙后，朕用仙术呼风唤雨，可以杀死所有叛军，让那些叛军赶紧投降，否则等我升仙之日，就是他们灭亡之时。”

    王莽对叛军已经没办法了，只能用这种神神叨叨的方式来恐吓叛军，企图让叛军被吓得投降。

    一众大小官员看着皇帝王莽，心中思虑万千，都在想着怎么在捞完最后一笔钱后就赶紧跑路，千万不能给王莽陪葬。

    欠饷许久的士兵们对新朝没有丝毫忠诚，只想着出去平叛时抢劫赚钱，至于王莽的江山？

    呵呵……谁爱保护谁特么去保护，反正国家亡了就亡了呗！

    这时，京兆尹禀报道：“陛下！关中发生饥荒，人相食！”

    此话一出，所有人都震惊。

    此前只是被盘剥严重的关东诸郡在发生人相食，现在居然连京畿地区的关中都发生人相食了。

    天子脚下，居然在人相食！

    “百姓吃不起饭，为什么不吃树皮和草根？”

    王莽实在是没有余粮来赈济百姓了，国家早就被辽东王家和士族们掏空了，依靠滥发货币刚捞来的那些财富也被他这些年的骚操作折腾没了。

    没有余粮赈济百姓，于是他只能劝百姓吃树皮、吃草根。

    为了防止百姓不懂树皮草根该怎么吃，皇帝王莽还认真解释道：“把树皮磨成粉，把草根碾碎，然后放进水里煮熟，最后就可以当粥喝了。”

    “各地官员，按照朕说的这个方法，教导百姓吃树皮草根，免得他们饿死。”

    王莽教导完树皮草根怎么吃后，又对国师刘秀（刘歆）阴森森问道：“听说这几年有个谶纬很流行，说什么‘刘秀当为天子’，国师可知是谁传的这个谶纬？”

    王莽当初自己篡位前，就是有着无数古文经学儒生给他造势，也给他王莽造过“王莽当为天子”之类的谶纬。

    现在刘秀（刘歆）也有了这样的谶纬，这让王莽很是忌惮。

    “兴许只是儒生们误传。”刘秀（刘歆）咽咽口水，随着王莽改革失败，他们这些古文经学儒生也与王莽慢慢决裂。

    “最好只是误传。”王莽冷哼一声，但心中的怀疑却越来越重。

    “陛下！”就在此时，大司马向王莽禀报：“绿林军包围宛城，南阳颍川二郡危矣！”

    “镇压！立刻调遣全部人去镇压！”面对近在咫尺的南阳颍川二郡，王莽绝对不允许被叛军占领。

    离得远的琅琊等郡，王莽已经实在没办法夺回来了，但离得近的地区，王莽并不想放弃。

    ……

    三个月后

    地皇四年

    宛城城门外

    绿林各路好汉齐聚一堂，面对这座坚城，他们也没有办法，只好用三个月时间先把宛城周边的县城扫荡一空，把整个南阳打得只剩郡治所宛城一座孤城。

    然而，在攻打宛城前，一众好汉们却出现了分歧。

    “天无二日，国无二主，我们必须推举一位皇帝出来领导我们，不能再像以前一样每次打仗前都开会讨论了，这样太浪费时间了，遇到紧急情况，该怎么办？”起义军中，有人这般劝道。

    绿林军是一个松散的联盟，由大大小小几十股山贼势力和几个豪强势力结盟，形成声势浩大的起义军。

    山贼们不希望推举出来的皇帝太过强势，那样会让他们失去自由，于是纷纷推举无能平庸的刘玄成为皇帝。

    但豪强们却推举刘縯为皇帝，因为刘縯刘秀兄弟是他们的统帅，带领他们的私兵起事。

    豪强们出钱出人，让刘家两兄弟带着他们庄园的私兵去征战天下，去抢劫新朝官府和其他豪强，抢来的财富，豪强们分七层，刘縯刘秀两兄弟分三成。

    此时此刻，刘縯刘秀两兄弟还只是豪强们的打工仔，却被豪强们（股东们）推举为皇帝（经理）。

    其中，阴家就分了一百个家族私兵给刘縯刘秀两兄弟带领，其他豪强也各自分了一百个左右的家族私兵给两兄弟，还给了两兄弟很多招兵买马的钱，他们在两兄弟身上投资这么多，自然是要看到回报的，要让两兄弟其中一人当皇帝才行。

    最终，绿林军山贼们的势力比绿林军豪强们的势力更加强大，少数服从多数，经过投票决定，选举废物刘玄为皇帝，重建大汉。

    随后，为了对豪强们进行补偿，防止豪强们一怒之下散伙单干。

    被山贼们选举为皇帝的刘玄在山贼首领们的提醒下，为刘縯刘秀两兄弟封侯，还给两兄弟手下的士兵军官们加官进爵，并将一些抢来的少女赏赐给两兄弟的军队，以此作为安抚。

    最后，经过商讨决定，接下来的作战计划如下：

    【由选举皇帝刘玄亲自率领主力攻打宛城，并以宛城作为临时帝都，在攻下宛城后，再继续挺进关中，一举覆灭王莽政权。

    作为豪强代表的刘縯跟随刘玄一起攻打宛城。

    由山贼首领王凤王匡带领绿林军精锐攻占南阳盆地与中原的通道-昆阳城，依靠昆阳城坚固的城防，抵挡王莽大军，等刘玄攻下宛城后，再率领主力支援昆阳，一举歼灭王莽主力。

    以此同时，由作为豪强代表的刘秀率领三千轻骑（有些是投降的朝廷骑兵，有些是两兄弟拿着豪强们赞助的钱财招募的新兵骑兵）作为策应，随时支援昆阳城。】

    “等我回来，就娶你！丽华！”

    望着远方新野县的方向，刘秀喃喃自语，然后按照选举皇帝刘玄的命令，率领三千轻骑前往昆阳城，随时准备跟王莽的数十万大军决战。

    昆阳城是一座军事要塞，一夫当关万夫莫开，这就是绿林军几万人就敢正面防守王莽几十万大军的底气。

    然而，这依旧不是最关键的。

    最关键的是……

    王莽已经很久没发过军饷了，四十二万新莽大军，忠诚度几乎为零。

    军饷早就被辽东王家给捞得干干净净，现在王莽空有四十二万大军却发不出军饷，以至于军队越来越难以控制。