燕公二百五十三年夏（463年)

    这几年来，徐霞客先是在贵霜学习了周边各国的语言，尤其是学习最广为流传的波斯语。

    然后在向西行进时，却遇见了正在劫掠萨珊王朝的嚈哒人（白匈奴）。

    这些嚈哒人本是漠北游牧，后来向西迁徙到了今天的阿富汗一带，与当地人通婚融合，在这里形成了新的民族。

    他们与漠北的柔然人结盟，在半年前还跟柔然组成联军，一起攻击了魏国在西域的军事据点，主要劫掠对象是西南方向的波斯人，然后是东方的西域人和东南方的身毒人。

    由于徐霞客是以中原刘宋使者的身份来到的嚈哒，并且代表刘宋向嚈哒人称臣，所以并没有被嚈哒人为难。

    在嚈哒这里待了几个月后，徐霞客便径直向西，来到了文明大国萨珊波斯。

    波斯是一个历史悠久的文明，孕育了众多人文历史。

    来到波斯后，徐霞客以魏国使者的身份，向波斯称臣，如此才得到波斯人的保护，一路上安全地来到了泰西封。

    这个时期，萨珊波斯有人口1600万，跟刘宋差不多，刘宋人口有1500万，魏国才刚刚开始休养生息，人口尚未得到较好的恢复，所以目前仅有人口2200万，身毒的笈多王朝有人口3200万，波斯西面的败仗庭帝国有人口3000万。

    单看人口的话，身毒的笈多人还是很强大的。

    现在的萨珊王朝刚刚结束了自己的鼎盛时期，正在走下坡路，东部边疆一直被嚈哒人蚕食，一个月前，还被迫送了大量金银财宝以及美女给嚈哒人，以此换来短暂的和平。

    西边是世仇罗马，因为受到匈人的威胁，已经无力东进。

    听闻有来自丝绸国度的使者前来，萨珊王朝的统治者“卑路斯”非常高兴，波斯是丝绸之路的主要中转站，对于丝绸之路的商业价值非常看重。

    “卑路斯”跟刘宋的刘骏一样，也是起兵造反推翻了自己的哥哥，然后夺取了政权。

    “贵使返回东方后，代我向你们魏国的皇帝问安，如果有可能，我们两国可以结成同盟，东西两面夹击嚈哒人。”波斯人的统治者卑路斯期待地说道。

    “我一定会向我们的皇帝陛下转告的。”徐霞客用之前在贵霜学会的波斯语回道。

    向西游走了这么多个国度，萨珊是徐霞客遇到的第一个文明不逊色于中原的国度，其他国度，诸如雅隆、象雄、贵霜，现在都还太过弱小，而嚈哒人虽然实力强大，丝毫不比柔然弱，但是文明水平低下。

    最让徐霞客惊叹的是萨珊境内的一些奇观，比如“空中花园”。

    “这是一件伟大的建筑艺术。”

    “原来在中原之外，也有这般辉煌的文明，果然要多出去走走才能增长见识，而不能龟缩在一隅之地妄自尊大。”

    萨珊是一个跟中原类似的中央集权王朝，不过帝国内部也有一些类似汉末州牧的地方诸侯，他们有自己的税收，甚至有自己的军队。

    东北方向的嚈哒人和西南方向的阿拉伯人，是他们的主要边患，罗马人则是他们的世仇。

    相比较雪域高原以及西域，这里有着更多可以探索的区域，众多上古文明的遗迹等待着徐霞客去拜访。

    在游历期间，徐霞客入乡随俗，成为了“祆教”的信徒，这样就不会跟那些萨珊贵族们格格不入。

    “祆教”是最古老的宗教之一，大约在华夏还处于商朝早期的时候就诞生了。

    祆教崇拜火焰，认为火焰是纯净的，可以净化世间的一切邪恶，并且推崇近亲婚姻，认为纯净的血脉可以抵御邪魔的入侵。

    他学着其他萨珊人的模样，每天清晨做一遍祈祷，祈祷结束后，还要用清水清洗自己的身体。

    徐霞客对他们的货币也很喜爱，尤其是在钱币上雕刻君主或者名人的肖像，他觉得这很新颖：“将头像雕刻在钱币上，是个不错的想法。”

    萨珊人的农耕技术和纺织技术都要落后于中原，不过他们的冶铁技术却要比中原更高，已经仅次于燕国了。

    这个期间，徐霞客还翻阅萨珊的各种古典资料，尤其是与外交有关的，用了一个多月时间，终于让他找到了先祖来到波斯地区的痕迹。

    上面记载着，在帕提亚王朝时期，有一位来自丝绸之国（汉朝）的使者，自称“王长夜”，代表丝绸之国向帕提亚帝国称臣，帕提亚的君主很是欣赏这位谦虚的东方使者，赏赐给他大量钱财，并为他们提供一切衣食住行。

    把别国的正常外交行为记载成称臣，这在全世界都算是通例了，并没有什么好说的。

    基本上就是谁主动派遣使者去拜访对方的国度，谁就是向对方称臣了。

    你向我称臣，我也向你称臣，我们互为君臣，我是万国来朝，你也是万国来朝，大家一起万国来朝。

    当徐霞客准备离开萨珊，继续向西前往罗马境内时，时间已经来到了燕公二百五十七年冬。（467年）

    经过几个月的时间，徐霞客来到罗马帝国（东罗马/败仗庭），这一次则是以燕国使者的身份前来拜访。

    有懂波斯语的罗马人为其翻译，好巧不巧的是，当他来到君士坦丁堡的时候，恰好遭遇了南下劫掠的匈人。

    罗马人对匈人无比恐惧，士兵们龟缩在坚固的城墙上死守，没有任何一个人敢出去拯救那些被屠戮的乡下人。

    好在匈人也不是团结一心，大部分匈人只是南下抢劫，并不打算长期留在南方跟罗马人死磕。

    罗马的皇帝利奥与萨珊的统治者是一样的心思，面对来自东方的使者，他最关心的是，能不能结盟。

    他迫切希望寻找到盟友，消灭北方那些不断南下的蛮族。

    徐霞客还是一如既往地回答：“等我回到东方后，自然会向我的国家转告您的请求。”

    随后，那些罗马贵族们各自带着懂波斯语的翻译围着他问东问西，对遥远的东方国度很是好奇。

    “听闻东方国度，人人都穿丝绸，是真的吗？”

    “不不不，我听闻东方国度，每个人家里都有数不尽的精美瓷器，就连房屋都是用瓷器建造的。”

    “我在一本古书里见过这样的记载，几百年以前，有一位叫作王长夜的东方使者来到这里，自称是汉国人，想要与我们联手夹击匈奴人，请问你们汉国现在打败匈奴人了吗？”

    面对罗马贵族的这些问题，徐霞客一一回答，并且尽量实话实说，不过在涉及国家层面时，因为他是作为燕国使者来到罗马，因此需要彰显燕国的强大，免得自己这个使者也被轻视，于是他说道：“汉国就是燕国，只是同一个国家的不同名字，当初那位使者，正是我们燕国的先祖。”

    他这话半真半假，不过反正罗马人也搞不清楚真实情况，所以问题不大。