赵二和李胡就那么愣愣地看着那人，那人也呆呆地看着他们。良久，那人问道：“被咬了？”

    李胡怔怔地摇了摇头，说道：“没。狗和蚊子都没有。”

    那人嘻嘻一笑：“那我就不用大榔头打你们啦。”说罢，又笑着唱着不成调的歌跑远了。

    赵二和李胡觉得此处到处透着说不出的怪异，感觉浑身起了一层鸡皮疙瘩，抱着肩膀忍不住打了两个寒颤。他们抱着肩目送那怪人离去，再看看四周，心里越发害怕起来。说来也怪，此时应该才是寅时三刻，整个天都暗下来了，加之城里没有人，真是有说不尽的萧条，好像天地间挂了一道巨大的黄纱帘子，看什么都是鬼气森森。

    赵二甩甩头，把那些不好的感觉甩掉，用力地拍门道：“小二，店家，开门！吃饭和打尖呢。”

    没有人来应答。

    李胡推了他一下，自己上前轻轻敲门，说：“有人吗？我们从宿州赶过来，刚进城，想找个地方休息一下，请开下门吧。”

    等了一会，门里还是没有声音。赵二抬了抬眉，刚想刺李胡两句，李胡却抬手掩唇，轻轻“嘘”了一声，二人侧耳倾听，门里有很轻很轻的开门声。

    门轻轻开了一条小缝，一眉眼活络的小伙计探出半个脑袋将门外二人上上下下打量了片刻，问：“被咬了吗？”

    赵二赶快答：“没被什么咬。狗和蚊子都没有咬我们。”

    小伙计朝二人的脸上细细瞧了瞧，将门略开大了些，探出半个身子往街外看了看，语速极快地说道：“快进来！”

    二人被他的紧张所感染，也有了点莫名的慌张，依言快速挤了进来，进屋一看，偌大的大堂里空无一人，桌子凳子堆得好好，看起来已经不营业好一段时间了。柜台后面站着一个愁眉苦脸的老人，看衣着打扮应该是掌柜。

    小伙计转头对掌柜说：“他二人神智清醒，说话清楚，脸色也还算正常，应该是正常的。”

    掌柜的这才走近，行一礼说：“二位远道而来，辛苦了。”

    赵二问道：“打听一下啊，你们这城发生什么事了？这才寅时怎么街上就没有人了？”

    李胡忙补充：“也不是没有人，刚刚不还遇到了一个唱歌的疯子？还有，你们老问被咬不被咬？城里难不成有老虎？”

    掌柜的听到这里，竟老泪纵横，抬起袖子擦了擦泪，哭道：“你们所说的唱歌的疯子是我家少东家！”

    旁边的小伙计也凑上来说：“少东家和主母一个月前到小店来巡视。噢，我家东家家大业大，咱这只是分号。就在半个月前，城里出了变故。据说是有人夜行时遇到一老太太，力大无穷，逮住人便咬人脖颈，吮人鲜血，费了好大气力才挣脱开来逃回家中，先是浑身无力，不到半日便肤色发暗，如破烂树皮，眼神涣散，且失了神智，见人便咬，甚至鸡狗亦难逃噩运。如被咬，也将变成个咬人嗜血的怪物。才几天已有好几人着了道，因此吓得人人自危，天黑后便不敢出门。那日，小店少东家访友回家晚了，亦遇到了那个老太太，还好身边带了五六个小厮，众人合力将少东家救了回家，其中一个小厮却……却着了道，回家后没多久便发起狂来，四处咬人。少东家被吓坏了，情急下找到一把大榔头往那小厮头顶砸去，那发狂的小厮头都被砸烂了，却也终于死透了，不再咬人。而我们少东家，却，却……唉，成日拿了把大榔头在外面晃，现在街上也就只有他了。”

    掌柜的听到这里，哭得更厉害了，说：“我们少东家人很好，主母待我们这些下人也和善，不成想到了我们河南府分店，竟遇着这样的事！主母托了好多人出去帮寻，少东家仿佛长了本事，却怎么也捉不住。听闻主母急得已三四天没有睡了。”

    赵二和李胡听了也唏嘘不已。

    楼上突然传来一妇人声音：“冯掌柜，是找到少爷了吗？”众人抬头向上看去，见一四旬妇人面色焦虑地出现在楼梯口，身旁相扶的一众丫鬟亦是一脸期待。那妇人保养得宜，看上去十分年轻，果然如掌柜的所言，面目和善，还颇具英气，看起来不是个寻常的妇人。但此刻却神色焦虑。

    妇人见是两个风尘仆仆的少年，脸上是掩盖不住的失望，叹了口气道：“给这两孩子弄口吃的吧，出门在外都不容易，谁不是爹娘手里的宝贝呢？”言罢便又转身离去了。

    赵二和李胡吃饱后，来到后院的客房休息。

    屋外寒风呼啸，室内的蜡烛也摇曳非常，更趁得更深露重，心神不宁。

    赵二盯着窗外出了会神，倒吸了口凉气道：“也真是怪了啊，这都三月天了，怎么还像是冬日里，而且有股透到骨头里的阴冷，真是让人不爽得厉害。”

    李胡原本正在打坐，闻言睁开眼睛，盯着烛火走了会神，说：“走！我们出去看看。”

    赵二吃了一惊：“现在？外面都没人了。”

    “正是因为没有人，我们得出去会会那个老太太。”

    李胡说完推门而出，赵二忙跟上。

    成贵坐在灶间烧火，盯着火苗走神，锅里的菜粥已熟，飘出阵阵香味，但他却一点味口也没有。他心里有件大事，一件关于他老娘的大事，却无人能说，也无人敢与之说。

    成贵盛了一碗菜粥端到东厢房门口，屋里很黑，借着月光，他看见老娘正躺在躺椅上，轻轻地摇摆。娘还活着。他心里暗暗想。但很快他心里又升起一个想法：那活着的是娘吗？他被自己的想法吓了一跳，摇摇头想把这个可怕的想法从脑中去除，但没有成功。

    成贵看着熟悉的东厢房，心里的恐惧似屋后阴暗处的青苔，腻而恶心。他劝自己迈左脚，左脚没有理他；他又劝自己迈右脚，右脚亦未动。他叹了口气。

    屋里传来沙哑的声音：“成贵，怎么不进来？”