蒯家孤孀，带泪抱住蒯恩胸膛，啼哭道，“你父亲已走了，蒯家只剩你和弟弟。你肉体凡胎，怎能杀得了猛虎？我的儿，你要再有三长两短，教我们孤儿寡妇可怎么活……”

    蒯恩撇开继母，拔矛执盾，沉声道，“金银细软、田宅地契，都给你了；你不是我母，我也不是你儿。我誓报父仇，你母子取了偌大的家产，还怕不能活命？”

    妇人道，“我跟坞里的猎户打听过，知道那两只老虎的巢穴在哪儿。我儿是好汉子，娘说不动你，你一定要去，我来给你引路。”

    刘裕旁若无人，只管喝酒；妇人领着蒯恩远去了，刘裕犹自在酒席醉倒。

    二人步行进了山，林色已经快黑了。继母不上大路，只拣落叶枯枝覆盖了的野径走。

    山行了二里路，妇人脱下丧衣，里面仅穿了一件肚兜；擓了擓鼓鼓囊囊的胸脯，甩出一把香汗。

    蒯恩将头扭转一边，妇人道：

    “你爹行商坐贾，走南闯北的，也遇上过不少凶险；这趟折在家门前，怪只怪你娘我求佛念经太少。蒯恩，你还年少，娘以后指望你养老，你弟弟也还要靠你帮扶；咱们回去吧，这家分不分，其实两可。”

    蒯恩用手指敲了敲矛尖，道：

    “废话少说。我再讲最后一遍：你非我母，我非你儿。我母亲早亡，父亲续弦后忙碌营生，常不在家；你每每夜深出门……街头巷尾，多有人言。父亲在世时我敬你，那是敬我父亲。如今你也不是我蒯家人了，任你顺心随意，再与我家的门风无关！”

    妇人脱下金缕鞋，揉捏金莲，一声巧笑，道，“我的儿，到底岁数轻，等你年纪大些，才知道娘的好处——如今是没机会了。去吧，沿着这条小路，再走一里远，就是老虎的巢穴。为娘脚软，走不动山路了，这就回家替你诵经祈福：有佛祖保佑你，那老虎定然伤不了我儿……”

    蒯恩走远，回头已见不到妇人。又走了半里地的山路，一脚将要踏下，颈后衣领竟被人抓住。

    “公子，一看就没走过山路。”刘裕一把扽过来蒯恩，道：

    “荒山野岭，沿着羊路、车辙走，都无妨。迫不得已走小道，手上最好提根竿子，打打草，拨拨荆棘。林深树密的，你可知道落叶下藏着什么东西——”

    刘裕提马尘长刀，掀飞蒯恩脚前的一大片落叶，叶子底下暗藏陷坑，坑中密密麻麻排列着毒箭！

    “他妈的毒妇！”蒯恩咒骂之声未绝，岭头忽有两声虎啸！

    一雄一雌，二虎飞扑而下，刘裕闪身到一旁。

    “畜牲！今天让你们给我爹偿命！”

    雌虎低声呜咽，伏地正在蓄力，那雄虎头顶一个“丑”字——是刘裕前日劈下，展身便向蒯恩扑去。蒯恩拥盾挡住，那雄虎脑袋撞上盾牌的铁刺，喉头划出血道子，伤了气管。

    雄虎翻身呜咽，虎尾巴又照蒯恩小腿扫来。蒯恩蹲地用手盾挡住，见那雄虎回身，漏着屁股的破绽，急举长矛，凝了一世人的力气到矛尖处，挺矛捅进了老虎的谷道！

    那长矛刚在铁铺里打造好，使用仓促，来不及粘上矛缨。九尺的矛，在雄虎粪门里插进去三尺，蒯恩再想拔出来，可就不易了。

    菊花爆炸的雄虎带矛跃上高处岩石，嗷呜几声，不再动弹。雌虎成了寡虎，含悲跃向蒯恩，忍着手盾的尖刺，将蒯恩连盾带人压倒在地。

    蒯恩举盾护着头颈，眼看较不过劲，刘裕看热闹看的开心，拔了长刀凌空掷出，刀头扎进虎臂。

    虎爪微松，蒯恩拔出马尘刀，松了提盾的手，在地上只顾翻翻滚滚劈劈扎扎；地趟刀凶狠，乱刀里一刀砍中雌虎颌下，那虎的气力立时泄了。

    蒯恩扔了宝刀，起身爬上虎头，乱拳就杵；虎早没了呼吸，蒯恩双拳皆裂，把那死虎捶的宣软，拳如雨点，仍不停手：

    小看今夜打虎屠龙者，

    皆是明朝惊天动地人！

    刘裕蹲坐山石，看的无趣；蒯恩直到此刻，才有满面泪流。

    父亲身故七天，蒯恩没在人前掉一滴涕泗：既不想让闲人看他软弱处，更多是怒大于悲。眼泪坠下，和着拳头血迹，虎头已是埋埋汰汰了。

    林中一阵风过，猛然一枝钢叉向蒯恩飞来！

    刘裕急往马靴里摸出一对飞刀，一刀打歪钢叉路径；另一刀同时朝林中掷去，暗处随刀传来一声惨叫。

    揪那阴人出来，蒯刘二人看去，不是猎户，还能是谁！

    “好汉！好汉饶命！”董猎户叩头请罪，一脑袋在岩石上磕出血来。

    “好说好说，前一日还承蒙你留宿，咱们有交情的。”

    刘裕道，“恶虎已除，我们只为难畜牲，不为难人；毕竟这山林里，死的人够多了。你只要如实说清楚，把我好奇心填上，一定放你生路；若是食言，我刘二黑名字倒着写！”

    “我都讲！我都讲！”董猎户道：

    “小人原不是坞里人，本是走江湖卖艺、做马戏的艺人；山里的一对老虎，是我从小养大。”

    “前二年来了兰陵，看负郭坞是个三不管的地方，我就起了靠山吃山的念头。二虎听我话，我把这两头猛虎放在山里，先是吃了前任的负郭坞主。”

    “坞堡里的蒯家……”董猎户看了看蒯恩，接着道，“蒯家的娘子，与我也有一二年了。”

    “老蒯常常外出行商，蒯氏和我搭伙做了家外的夫妻。天色一深，那妇人扮作美貌的伥鬼，勾引过路客进林子野合，命好的，掉进陷阱，有个痛快的下场；点儿歪的，绕开了陷阱，我就放虎把人活吃。”

    “是那寡妇教小人在坞堡里放话，忽悠坞里百姓，每年生祭老虎；得了钱，都被我锁在西屋。——蒯氏说，她家的老头身体好，她等不及他亡命，让我在林子里驱虎吞了老蒯，再与我做长久夫妻。”

    “蒯家跟我没有银钱的瓜葛，也是那妇人，教我伪造欠条，从虎口里夺来老蒯的一根手指，蘸血摁了手印。她想不到，蒯公子竟是十世修来的好人，原本就没打算和她争夺老蒯留下的好些家产……”

    刘裕死死摁住蒯恩，在他耳畔轻声道，“抓贼抓赃，捉奸捉双。把这猎户绑回坞堡，当着众人面，让他把话再说一遍，解释清楚，下手不迟！”

    蒯恩手提着刘裕的马尘长刀，满头满身，沾满了人血虎血。那猎户见之生畏，瑟瑟发抖；少年道：

    “我蒯恩顶天立地，做什么事情，还需要跟那些愚民蠢汉解释吗！”

    一刀毙命。

    脱下素衣，包裹了人头，蒯恩从虎尾底下艰难拔出长矛，又割下来一块虎肉；刘裕使小刀，贴骨剥去了雌雄两张虎皮。

    夜深，林如墨，风不起。

    刘、蒯二人，下山回坞。