“你杀了司马文行，我这一彪兄弟都得坐实了哗变的大罪。绝不能带累他们，敬先，杀不得！”

    王敬先把宝剑从文行的颈子上拿下来，一声长叹，扯断襟前三尺布衣：

    “写个伏法的状子……”

    征虏将军缩着王八头：

    “壮士，写什么？”

    “写，你纵兵掠民，荼毒州郡。”

    “写下来状子，便能放了我吗？”

    王敬先面色阴沉，拽过来司马另一只耳朵，使龙泉一剑切下。

    “啊！！！！”

    司马文行这回两只耳朵都没了，真成了圆脑袋的王八。

    “拈着耳朵，沾了血写！”

    “写……我写！”

    王敬先取回三尺血布，拎在手上看了一过：

    “这个事算完了吗？”

    司马文行两耳只剩黑洞，初伤的耳道里又被人血灌满了，听不清王敬先讲话。剑客挥起铁拳，一拳捶在司马文行的猪拱子上面：

    “这个事完了吧！”

    征虏大将军一手捂耳，一手掩面，痛得原地打起滚来，只作驴犬般大啸大吠。

    “文行部下，把甲卸了，兵刃留下；带着你们司马将军，滚！”

    打扫干净残局，清了庭上血污，再摆好席；白雉山众匪，人人意气萧索。

    菜也端上，酒又斟满，盘龙营士卒们却意气风发；军中少能饮酒，丁午、孙处等人更是见酒开怀。

    蒯恩举杯起身：

    “痛快，今夜真是痛快！

    我军驻扎在西陵郡，刘盘龙一得了信，听说双刀汉子割取了司马小儿的耳朵，还他娘胆大包天，杀兵夺粮——

    马上令我等出来寻找。

    我们先是杀进江陵转了个小圈，顺手牵羊抢了几个大户和假庙；扫问一圈，才知道白雉山上有这么一伙子强人。

    干上山来，果然遇见我大哥！

    蒯恩有幸识得各位好汉，多谢弟兄们照顾我哥哥。我呢，我先自己喝个三碗！”

    吨吨吨，蒯恩豪气冲天，庭上几个酒胆小些的山匪，看了直是抖腿咽唾沫。

    一把抹了抹前襟的残酒，蒯恩又爽朗大笑道：

    “头三碗，我自己喝，单敬这庭上的三老四少、各路英雄。我和我大哥，已有多日不见了——今夜杀穿血海，能在宝地重逢，我实是高兴！”

    所有人来不及反应，蒯恩一口菜没吃，一口水没润，举起那半坛的烈酒，一仰脖，如同挂川瀑布，一并把酒水灌进了嗓子眼里。

    王敬先还没把刚才厮杀时的大气喘平了，远远瞅着蒯恩，心里直纳闷——这是哪儿来的二百五？

    还是一口菜不吃，一口酒不润；蒯恩紧接着打开第二坛酒，仍然连倒三碗：

    “弟兄们，我这一坛子了啊……头三碗，敬好汉；后半坛，喜相逢。第二坛，大家多少得喝一口啦！来，弟兄们一起干上三碗；咱们江湖路远，他日还会相逢！”

    勾的那落寞山匪，满庭的性情涌上来，各自倾壶倒碗、连饮半坛。蒯恩一口菜没吃，引了对面山匪人人饮酒小半坛子，扭扭头，朝着丁午一个坏笑。

    王镇恶皱眉道：

    “蒯恩，不许多饮，稍后还要回营！”

    “是是是——咱们王校尉发话了，莫敢不从。我蒯恩失礼了，我再自罚一碗大米饭……”

    “虞丘？虞丘！你看我是谁？”

    虞丘进抬起苍老眼皮，昏黄灯火下，看向那举酒来敬的故人：

    “你是？”

    “檀凭之！”

    “檀校尉……我的老哥哥！”

    虞丘进虎目含泪：

    “二十年啦，你的头发都白啦……”

    檀凭之笑里含悲：

    “虞丘，如今小鱼成了老泥鳅！你还在北府？提的起刀剑？扛得起甲胄？上的了大马？”

    虞丘进举酒狂饮：

    “这不——能吃能喝，仍能开五石的硬弓，身上是三十斤的筒袖！”

    “老啦，老啦，还是老啦……”

    檀凭之叹道：

    “这领旧甲……我记得是打徐州时那场恶战，你肩胛上中了一箭，箭头上浸着有毒的金汁。是老子趴你膀子上面，一口一口吮出来了箭毒！他妈的，仗难打，屎难吃！你如今还披着这甲……没错，没错，肩头的甲片是后补上去的，还是这领筒袖甲……”

    王镇恶忽然离席，到庭外的马鞍旁取回一个木匣，手在桌下，避开了人，悄悄递向刘裕。

    “老王，你给老子送礼，老子也给你办不了什么升迁大事啊。这匣子里是暗弩吗？咋的，要报襄阳的仇，恨我偷袭了你一下子？”

    不自觉再提襄阳，刘寄奴一言出口，又作低头沉吟：

    “咱俩没有背人的。我打开了？”

    打开木匣，里面是一长一短的刀鞘，正是江夏城里被刘裕典当之物。

    “兄弟……”

    “别整这没有用的啊！”

    王镇恶看刘裕眼角莹莹，拍了拍他后背，轻叹道：

    “吴汉卖马，

    子胥吹箫。

    自古英雄，

    也曾困乏。”

    二人相视狂笑，对饮一大白。众人郑重作别，王镇恶领兵回营复命：

    “刘寄奴，不一起回去？”

    “我在白雉山上，有事未完。”

    别过盘龙营，庭前酒已尽。

    刘裕起身走向青面客：

    “为什么不招安？”

    檀道济冷着青脸，面无表情：

    “招谁的安？桓玄的？大晋的？”

    刘裕郑重道：

    “去投北府。”

    “不招安，虽千军万马，我也等闲视之。招了安，一杯毒酒，便能要了我满山兄弟的性命。”

    “北府有五成是流民投军，剩下五成里，一半是招募而来的坞堡私兵。投北府，有军饷领；打下地盘，还能从桓玄手里，把你们自己的东西再拿回来。投北府，将弟兄们的土刀竹枪都换成坚兵硬甲，有了刀，有了甲，甩开草寇的名头，从此没人再敢凌辱我们——家中父老妻儿，从此才能得了太平。”

    “北府里，司马家的兵将们，贪生怕死，骄纵妄为——白雉山这五百人，确实不能被他所容。我如今在北府自领一军，若信我，我们携手下山。”

    青面客沉声道：

    “官字两个口。下了山，进了营，我们便是你板上的肉；人心难测，你到时但凡有个反复，把我等绑了去冒军功——我一人死则死矣，如何向满山百姓交代？你作保，谁为我们作保？”

    满庭默然。

    忽有白衣少年挺身道：

    “我作保。我愿为刘裕作保。”

    檀道济看去那人，正是江陵王弘：

    当日桓玄出城，兵发江北；王弘趁乱逃离江陵，却未回京。少年携了宝斧，带了青甲，背了虎盾，跨了紫马——星夜来寻见道济。

    王弘正色道：

    “在京中时，我族叔王谧常常说，天下变乱，非此人不能安。我信他，我为刘寄奴作保！”

    “小东西，你算个球！”

    王敬先大喝道：

    “刘寄奴，刘一白，刘大人！你连名字都是假的，教我如何信你？王弘道听途说，你我又是一面之缘；红口白牙，你以何为信！”

    “订盟。”

    青面客道：

    “把关二爷请到庭中，对着香火，我们订盟。”

    “不急，”

    刘裕引刀出鞘：

    “我先下趟山。口说无凭，待我取了信物再说。檀道济，可否借你快马一用？”

    “你随意去取。只是我这匹紫马生性倨傲，性烈如火；单载天下英雄，难驮负义鼠辈。”

    “好。”

    庭前香烛燃起，祭台高搭。杀三牲，掘五尺地，倾入烈酒十瓮而敬鬼神；王弘执笔草拟盟书，银钩铁画，饱蘸朱砂。

    众人向庭外望去，议论纷纷，都说刘裕必是赚了紫马，单骑逃往军营。请了关帝圣君法身在庭，檀道济虔诚叩首，手中握了五十五根干枯蓍草。

    占吉卜凶。

    卦相为坤卦第六爻。

    青面客喃喃道：

    “风波水火，

    龙战在野，

    其血玄黄。”

    众人正在相疑，门外马蹄声作，刘寄奴大步走进酒庭，腰间别了个猩红包袱。从怀中取出一枝香草——时值四月，南风始起，今夜涧底竟有细叶寒兰开放。把那金兰供在帝君脚下，再解开包袱，赫然是司马文行的无耳人头。

    “伏念关圣帝君在上，

    下有京口刘寄奴，

    江夏檀道济，

    琅琊王敬先。

    年齿已叙，

    少长扶持；

    人合一心，

    盟前歃血——

    结为异姓兄弟。

    宁为雁阵，

    同依骨肉之义；

    不学燕巢，

    共弃稻粱之私。

    蜀道艰难，

    再续出师之表；

    长安迢递，

    莫忘击楫之心。

    吉凶相托，

    福祸相扶：

    有违誓者，

    金杯饮尽，

    白刃难饶……”