夜幕之中，渔船燃起的熊熊大火分外耀眼。

    活着的几名手下，立刻开始脱盔甲。

    一名新兵，由于过于害怕，盔甲还没卸掉就跳入海中。

    身穿五十余斤的重甲，犹如怀抱一块大石头。

    只见这名新兵，直直沉入水底，没能扑腾两下便一命呜呼。

    马忠手下仅剩区区四人。

    卸掉盔甲后，他指挥四名手下从隐蔽处跳入水中。

    此时的渔船，已经燃起了熊熊大火。

    虽然下令弃船，但马忠却不允许撤退，他要求手下将渔船“送”到敌船身边。

    五人潜入水底，企图以人力推动渔船。

    虽然距离已不足三丈，但海上的阻力很大，任凭他们怎么使劲儿，两船的距离丝毫没有拉近。

    敌船上的士兵，误以为他们已经全军覆没，有人甚至在甲板上庆祝起来。

    水下。

    五人在轮番换过气后，再一次聚到水下。

    马忠环顾了一圈，看到连着锚的缆绳，顿时心生一计。

    他指了指缆绳，又指了指敌船的披水板。

    四名手下心领神会，立即开始行动。

    这里解释一下，披水板，又称腰舵，是我国造船工艺的一项创举。

    它是将两块巨大的木板固定在船身两侧，木板一直延伸到水面以下，增加横向摇摆的阻力，从而减少船只航行过程中的左右摇晃。

    功能类似于现代船舶的减摇鳍。

    部分披水板不是完全固定的，可以上下活动，这样可以更加灵活的控制横向阻力，配合上风帆、船舵，实现全风向航行。

    马忠面前的披水板，深入水中大约七尺。

    他的计划是，以披水板为定点，以缆绳作连接，五人脚踏披水板，将已经着火的渔船船拉过来。

    做一把“水中纤夫”。

    五人相互配合，很快找来绳子，一端系在小船上，另一端系在马忠腰上。

    马忠水性极好，即使腰间系着绳子，也丝毫不影响他他在水下自如行动。

    他两腿如同鱼尾般自如摆动，很快就来到敌船的披水板旁。

    四名手下也一起游了过来。

    他们脚踏披水板，用力拖拽缆绳，渔船被顺利拉了过来。

    面对逐渐靠近的“火船”，敌人最开始并不紧张，以为只是简单的相撞，推开就可以了。

    但是几次尝试过，发现“火船”似乎跟自己的船连在了一起，这才慌了神。

    慌乱中，船长下令转向，但仍无济于事。

    火势最先蔓延到披水板上，然后顺着缆绳点燃了船帆，之后一发不可收拾。

    缆绳和船身为了提高耐用性，都经过桐油浸泡的。

    其燃烧速度之快，完全不是泼水灭火能赶得上的。

    最终，敌船船身大火，船员跳水。

    六花阵被打开了一个缺口！

    陈祖义站在战船上，目睹了火烧敌船的全过程，但因为天色已晚、距离不近，并不清楚怎么回事。

    马忠等人下水时，动作十分隐蔽，隐蔽到连陈祖义也没看到。

    所以，当渔船烧毁时，陈祖义误以为马忠已经没了。

    手下就这么一员大将，现在还没了。

    面对来势汹汹的敌人，自己还身处在包围圈中，恐惧感再一次占据了他的心头。

    死亡带来的压迫感，压得他有些喘不过气。

    但恐惧了没多久，敌人的船也起火了。

    陈祖义很快明白过来，这是马忠的计策成功了。

    或许马忠还活着！

    他当即下令，从缺口处突围！

    同时，全体注意水面动态，准备营救马忠等人。

    这时，“咚咚咚”一阵鼓声传来。

    这是混江龙在下达命令，要求所有船只收缩包围圈。

    陈祖义的鸟船更加灵活，混江龙的广船在机动性上处于劣势。

    既然包围圈被打开了缺口，必须立即收网，不然陈祖义可能要趁机逃走。

    陈祖义是第一次参加古代水战，自然没有什么经验，听到鼓声以后，还觉得有些奇怪。

    “哪里来的鼓声？”

    牛二回：“回将军，这是混江龙在排兵布阵，命所有船只向我们驶来。”

    “哦？这你也听得懂？”

    “小的在军中侍奉多年，听鼓识旗还是做得到的。”

    陈祖义环顾了一眼四周，夜幕之中，混江龙的船都挂起了灯笼，以互相明示位置。

    只见黑暗中的火光，离自己越来越近。

    他忽然心生一计。

    “这船上是否有鼓？”

    “有！此船乃先锋船，负责刺探敌情，有两面大鼓用于传递情报。”

    “好！你立刻去击鼓，令所有船只即刻后退！”

    牛二心领神会，晚上因为视野不佳，无法通过旗帜传令，混江龙只能通过击鼓下达命令。

    在这个时间点，如果己方也通过击鼓下达不同的命令，或许会有意想不到的效果。

    “得令！”

    传令鼓就在艉楼，牛二丝毫不敢怠慢，三步并两步来到传令鼓前。

    他手持鼓槌，重重敲击传令鼓，鼓声越过水面，传到各个敌船。

    混江龙的嫡系部队，可以说是训练有素。

    听到老大下令要撤退，虽然都很困惑，想不清楚为什么撤退，但每个船长的执行力都是一顶一的。

    转舵，撤！

    听到撤退的信号，混江龙本人顿时傻了眼。

    因为传令信号是内部独创的，一般打劫过程中使用起来十分顺手，扰乱传令信息这种事情，他还是第一次碰到。

    毕竟他也是第一次叛乱，没什么经验。

    混江龙询问手下：“是谁在乱下命令？”

    手下回：“禀将军，应该不是咱们的人。”

    混江龙猜到了事情原委，他下令，继续击鼓，让大家前进！

    鼓是敲了，命令是下了，但六艘船的船长们不知道该怎么办了。

    一会儿前进，一会儿撤退，现在又让前进。

    不对，现在是同时响着两种鼓声，一个是让撤退，一个是让前进。

    个别耳尖的，依据鼓声传来的方位，判断出是陈祖义在扰乱信号，立即下令重新调转船头。

    大部分船长，因为判断不出哪个才是真正的命令，愣在了原地。

    因为各位船长的不同反应，原本整齐的阵型，逐渐变得毫无章法。

    陈祖义趁势，指挥着鸟船朝着阵法的缺口而去。

    混江龙看在眼里，急在心里，但却又想不出什么好办法。

    这时，一名贴身侍从献计：“将军，咱们要不想办法，干他一炮！”

    “干他一炮？”

    混江龙重复了一遍问题，并没有给出明确的答复。

    他有自己的顾虑。

    当时的冶金和火药技术还比较落后，旧港远离大明国土，技术更差。

    因为冶金技术不行，造出来的火炮（当时被称为火铳、火筒）杂质多、气密性差，炸膛是家常便饭。

    另一方面，火药技术还不成熟，威力不大，而且性能极不稳定，有时可以炸穿炮管，有时却连炮弹都打不出去。

    总得来说，用炮是一个很看运气的事情。

    运气好的话，几炮就能摧毁敌船。

    运气不好的话，用炮等同于自杀。

    用当代的话来说，这属于薛定谔的炮。

    混江龙的旗舰上有两门铜炮，但一次都没用过。

    思考仅仅片刻，“把老子的两门铜炮拉出来！”

    混江龙没有过多犹豫，他明白，战机转瞬即逝。

    如果此刻不抓住，以后可没有后悔药吃。

    十几名手下奔赴货仓，抬出了那两门尘封已久的铜炮。

    一块被抬出来的，还有一桶受潮的火药，以及十几颗炮弹。

    火药因为长期不用，已经变成一个硬块儿，敲开外层的固体硬壳后，才露出内部的粉末状火药。

    炮弹由花岗岩打磨而成，每个炮弹重量在十二到十五斤之间。

    两名士兵，将火药倒入炮管中，用搋子一样的东西将火药压实。

    随后，他们将一块儿木塞状的木块儿塞进铜炮里。

    这个木块儿相比炮弹，可以更好地贴合炮管，从而更好利用火药的推力。

    最后，他们才将炮弹放入炮管中。