“这是朕要跟你说的第一件事，也是你在刑场上自己说的。”

    陈祖义点点头，“微臣记得。”

    “第二件事，以六万金赔偿官兵家属，你作何打算？”

    爪哇国西王误杀大明官兵，以六万金求得和平，陈祖义也来这么一出，这让朱棣不由联想到两件事的联系。

    陈祖义虽然亲口保证，但朱棣认为，六万金是不可能完成的任务。

    爪哇国西王这次也派来了使者朝贡，当朱棣问及赔偿金时，使者闪烁其词，分明是拿不出钱的。

    旧港与爪哇国相比，弹丸小国而已，西王都拿不出来，你陈祖义凭什么？

    朱棣倒不是非要钱不可，只是想灭灭陈祖义的威风。

    朕堂堂大明皇帝，岂是随随便便能用金银打发的？

    “禀陛下，欧罗巴一地，香料贵如黄金，微臣计划将西洋的香料运至欧罗巴，换回六万金，不在话下！”

    朱棣双眼微微一眯，一聊到欧罗巴，他便像听天书一般。

    “这么容易？”

    “陛下莫非第一次听说？”

    朱棣“哼”了一声，“朕的征西船队威震西洋，你都知道的事情，朕会不知道？”

    陈祖义听出一丝心虚，又像奉承，又像嘲讽地说：“陛下眼观四海，耳听八方，商贸之事定是了然于胸。”

    朱棣接着问：“这生意既然这么赚钱，为何西洋诸国从未提及？”

    “其一，此条商路凶险，能跑通者百里挑一；其二，赚钱的买卖，谁愿轻易告诉别人？”

    “那你为何主动向朕提起？”

    “我乃华人，又为旧港宣慰司，作为您的臣子，自然应当知无不言。”

    朱棣冷冷一笑。

    其实，这条商路并不像陈祖义想的那么赚钱。

    所谓香料贵如黄金，有一个典故。

    公元408年，西哥特军队围困罗马城。

    西哥特国王亚拉里克一世，退兵的条件是5000磅黄金以及3000磅胡椒，还有一些丝织品及银器。

    罗马支付了这笔赎金后，西哥特军队如约退军。

    这次事件中，胡椒被放在和黄金同等重要的位置上。

    陈祖义对这个故事有所耳闻，所以简单的以为西方的胡椒价格等同黄金。

    但事实并非如此。

    不过陈祖义知道实际价格，已经是很久以后的事情了。

    “自我大明至欧罗巴，需要多长时间？”

    “需要三年。”

    “三年？刑场上你可说的是两年。”

    “禀陛下，事后微臣仔细回想，旧港诸地已被施进卿所占，抢回地盘、造好船只、招募人员，至少需要一年。”

    朱棣的性子可不愿等那么久，他若定了是两年，那一天都不能多。

    “朕命郑和助你夺回旧港，稳定局势后，造船、人员等事宜，你尽可从征西船队中调遣。但时间，朕只能给你两年！如何？”

    朱棣的语气不容商量。

    陈祖义没有立刻表态，他心里盘算着，郑和如果能帮忙，收复旧港岂不是手到擒来。

    自己再要几艘船，要一些人，自己也组个征西船队。

    “就按陛下说的办！”

    朱棣嘴角微微上扬，接着说：“朕看的出，你是聪明人。”

    “陛下过奖了。”

    “西洋一带，若是有人打着建文小儿的旗号，招摇撞骗，你知道该怎么做吗？”

    陈祖义心里明白，朱棣说了这么久，其实这个问题才是最关键的。

    什么古大秦国、六万金一类的，并不是朱棣最关心的话题。

    陈祖义明白，考验演技的时候到了。

    他立刻伏地，高呼：“微臣如若遇到建文余孽，定当将其捉拿，亲自献给陛下！”

    朱棣满意地说：“起来吧。”

    之后，朱棣又问了一些西洋的情况，陈祖义都一一回答。

    多亏在牢房里，他和牛二、马忠侃天侃地，朱棣问到的他们都聊到了。

    闲聊片刻后，朱棣遣人将他送回了四夷馆。

    陈祖义踏出乾清宫的一刻，长舒了一口。

    正所谓伴君如伴虎，朱棣若是不满意，自己弄不好又得被拉出去砍头。

    但他对于面圣的结果，还是十分满意的。

    通过自己的一通忽悠，起码争取到了朱棣、郑和的支持，自己旧港宣慰司的位置起码坐稳了。

    只是，朱棣手中的那份奏折，让他有些心神不安。

    父母妻子皆未幸免……

    再说到马忠、牛二。

    两人领了宝钞、金银后，一同前去南京城中闲逛，真可谓开了眼界。

    南京城明初建立街巷，百工货物买卖，各有区肆。

    自三山街至斗门桥，是果子行，两人买了梨膏、山楂糕一类的糕点，又买了些瓜果。

    边吃边走，来到铁作坊，牛二买了面铜镜和一口铁锅。

    轿夫营是履鞋铺，两人买了三双皮靴，每人一双外，还给陈祖义带了一双。

    应天府街以西，是伞铺，牛二又买了两把雨伞。

    弓箭坊一带，马忠最为喜欢，一连买了三把百斤大弓，其中一把足足两百斤，强壮如他都拉不开。

    逛过了大中桥、北门桥、木匠营等处，两人吃了一些东西，牛二还喝了半壶酒。

    提着几大包采购来的物品，两人不自觉间来到了秦淮河畔。

    秦淮河的河房，别具一格，雕栏画槛，琦窗丝障，十里珠帘。

    河房之外，家家都有露台，朱栏绮疏，珠帘纱幔。

    画船萧鼓，去去来来，周折其间。

    夏月浴罢，杂坐露台，两岸水楼中，茉莉风起动，香飘四溢。

    只见一位位女客，团扇轻纨，缓鬓倾髻，软媚动人。

    马忠信奉回回教，又是第一次来到南京这种大城市，看到这幅场景，完全傻了眼。

    “牛二，这些女子装饰妖艳，搔首弄姿，是在做什么呢？”

    牛二打了一个饱嗝，眯着眼睛回答道：“此地前门正对武定桥，后门在钞库街，想必是传说中的富乐院了？”

    “富乐院？”

    “正是！此地女子多奇美，且善诙谐、谈谑，更是精通抚琴、撇画、手谈、鼓板、讴歌、舞旋、酒令、猜枚等。”

    马忠还是不明白。

    “你还不懂？这里是京城之地王孙公子、文人墨客卖俏追欢之所~”

    马忠脸唰的一下红了，拉着牛二便要走。

    “拉我干什么？既然都已经来了，不去里边寻乐一番，岂不对不起自己？”

    “要去你自己去，我是不会去的！”

    “假正经~”牛二又打了一个饱嗝，“那你在此地等我，我去去便回~”

    说罢，牛二留下包袱，跳上一艘画船，直奔河对岸而去。

    马忠看到牛二就这么走了，又急又气。

    出来了这么久，早已到了该回去的时间，牛二却去了此等污秽之处，实在让人鄙视。

    但买的东西实在太多，又担心牛二出什么意外，马忠只能等在原地。

    牛二去了富乐院后，被好生招待一番。

    他和女客们几圈酒令和猜枚后，醉到不省人事，此时还没进行最后一步。

    女客们看他已经花光了所有金银，便叫画船又将他送了回去。