随着距离大明的土地越来越远，陈祖义感到船上的气氛也逐渐沉重。

    连着两日，牛二、马忠没有陈祖义闲聊过。

    有一次，牛二碰到陈祖义，只是礼节性地点了点头，便将目光挪到别处，像是犯了什么错误。

    陈祖义叫住了牛二，问道：“你见到我躲什么？”

    牛二回：“将军，小的心里只觉得有些沉闷，怕扰了将军雅兴，便没来主动找您。”

    “你去把马忠也叫来。”

    牛二领命后，很快叫来马忠。

    “我问你二人，这两天是有什么事，怎么总躲着我？”

    牛二和马忠互相看了眼对方，不知该如何开口。

    最后，还是牛二弱弱地问：“将军，您说旧港那边，现在会是什么样子呢？”

    陈祖义轻叹了口气，立刻明白了原委。

    “我们离开旧港数月，估计……施进卿早已痛下杀手，怕是旧港已经血流成河了。”

    说完，陈祖义又想到了三叔、丽塔等，又一次不自觉地叹了口气。

    牛二眼中泪花闪动，看了眼陈祖义，也看了眼马忠，不再说话。

    陈祖义也沉默了了许久，迟迟不能开口。

    “是想起什么亲人了吗？”

    “小的是想起将军府的朋友。”牛二回，“在大明的时候不觉得，什么事情都抛在脑后。如今启程返回旧港，一历历画面浮现眼前，估计他们已经……”

    马忠不似陈祖义二人这么感情细腻，提到施进卿，他心中更多的是愤怒。

    “将军，我以项上人头担保，等到了旧港，一定要生擒施进卿，给军中的弟兄们报仇！”

    牛二眼中也闪出一阵光，情绪也亢奋起来，“施进卿捉回来以后，我也一定要踹他两脚。”

    “呃……如此深仇大恨，你踹两脚就完事儿了？”

    马忠语气中含有几分鄙夷。

    “砍头、剥皮一类的事情，还得你来，每次我看人断手断脚，都觉得场面恐怖，不忍作呕。”

    “男子汉大丈夫，连人都不敢杀，算什么男人？”

    牛二急了，“我怎么不是男人了？马忠你把话说清楚，我怎么不是男人了？”

    陈祖义白了牛二一眼，言语轻佻，“郑和派过来的那个监丞，李兴，那就不是男人……我的意思，你懂不？”

    “嘿！好你个马忠，拿我跟李兴比较！”

    牛二本就是大嗓门，又被马忠气得够呛，没忍住大喊了出来。

    面对这二人的日常拌嘴，陈祖义再次出来当和事佬，“行了，都少说两句吧。”

    两人都不情不愿地闭了嘴。

    房间外，一阵脚步声缓缓逼近，一阵尖锐的声音想起。

    “呦，咱家这是得罪了哪位了不得的人物？”

    陈祖义心头一紧，好家伙，把李兴给招来了。

    李兴，内官监监丞，郑和手下工作多年，颇得郑和赏识。

    在郑和面前，李兴正气凛然，一幅鞠躬尽瘁死而后已的样子，但在旁人面前，假借郑和威名，欺压手下，吃相极其难看。

    此次西征，郑和委派李兴一同前往，名为帮助陈祖义，实为监视陈祖义的一举一动。

    陈祖义明白郑和的用意，但有一个问题他想不清楚。

    李兴虽然擅长仗势欺人，但却是一个手无缚鸡之力的文弱宦官。

    用他监视自己？若是自己真有二心，一只手都能灭了李兴。

    “陈宣慰司，咱家能进去吗？”

    陈祖义回道：“李监丞吗？我与手下二人在商讨要事，不太方便呀。”

    “砰”的一声，房门被推开了。

    马忠怒目而视，拍案而起道：“小李子，你是没长耳朵吗？”

    李兴眯着眼睛斜了马忠一眼，并不理他，而是对着陈祖义说：“陈宣慰司，有什么问题吗？”

    陈祖义面露愠色，不悦地说：“李监丞，你这不太合适吧？”

    “陈宣慰司，您和郑大人说好的，凡事都不会避讳着我，对吧？”

    陈祖义咬紧后槽牙，点点头。

    李兴这幅模样，正是他印象中最标准的太监模样。

    陈祖义心想，若不是现在还在大明的船上，定要把这李兴吊起来打！

    李兴昂着头走了进来，“都坐吧~”

    陈祖义给马忠使了个眼色，让马忠坐下来。

    马忠憋着一肚子火气，目光中的怒火似乎要吞噬掉李兴，但碍于陈祖义的命令，乖乖坐了下来。

    “既然提到了我，我自然是要洗耳恭听。”

    李兴一脸阴笑，笑得陈祖义心里直犯毛。

    “牛总管，刚刚是您叫的我吧？”

    牛二倒吸一口凉气，开始后悔刚才为什么没有控制一下自己的音量。

    “正是。”牛二的大脑飞速运转，“刚刚马千户说，虽然郑大人没在这支船队，但李大人定能带领大明官兵夺回旧港。”

    李兴皮笑肉不笑地说：“杂家可没有那么大的本事，带兵打仗，那得看陈宣慰司和马千户的。”

    “再者说了，这船队上下，除了随行的七十一人听我的，剩下的可都不归我管~”

    “不过，你们也别担心。郑大人虽然不在，王大人在也是一样的~”

    李兴嘴中的王大人，便是王景弘。

    王景弘和郑和同为正使，也有调兵遣将的权力。

    陈祖义听闻，郑和因有要事，率领一支船队先奔占城国而去，讨伐施进卿的任务交给了王景弘。

    王景弘是正使，又是靖难中的功臣，也有第一次下西洋的战斗经验，确实是最合适的人选。

    “李监丞，但我听说王大人这是第一次领兵？”

    听到陈祖义的问题，李兴悠悠回答道：“那是你不了解王大人，有王大人在，旧港定会帮你夺回来的~”

    得，说了跟没说一样。

    “嗯……李监丞，你为何愿意随我西征呢？”

    李兴突然严肃起来，朝上方拱手道：“郑大人有令，随陈宣慰司出使古大秦，乃是当今圣上的旨意，能为圣上分忧，是我等的福分！能为圣上做事，为郑大人做事，李兴心甘情愿，万死不辞！”

    陈祖义内心不忍作呕，朱棣、郑和又不在跟前，在我面前表什么忠心。

    但陈祖义面色平静，随口道：“李监丞赤心肝胆，想必郑大人、圣上一定对您另眼相看。”

    李兴对此十分受用，微微点了一下头，不自觉说出心中所想：“若是这次司礼监少监的位子，上次能交给我，那我也不必……”

    “不说这些，陈宣慰司，夺回旧港一事，你完全不用担心，交给王大人就好。至于西征的所有事宜，务必让我知晓。我带来的七十一人，调拨使用，也必须征得我的同意。您明白吗？”

    马忠不乐意了，指着李兴的鼻子破口大骂：“给你脸了！还征得你的同意？也不站起来撒泡尿试试！我家将军行事，自有打算，你哪儿凉快哪儿待着去。”

    李兴也不生气，等马忠说完后，缓缓开口。

    “混账东西，让你说话了吗？”

    马忠抬手便要打，被陈祖义一把摁住。

    “陈宣慰司，你管教下属果然是有问题，不然也落不下个国破家亡的下场。”

    牛二也听不下去了，“嘶……李监丞有些欺人太甚……”

    陈祖义另一只手又摁住牛二，示意他不要再说了。

    刚开始陈祖义尚能装出一副笑脸，现在也快绷不住了。

    “李监丞请回吧，我管教下属无方，我这两个手下做出什么过分的事情，怕是对您不利。”

    陈祖义咬牙切齿说出这句话，只希望李兴能知难而退。

    李兴不然，接着说：“陈宣慰司，您还没有回答我的问题。您明白了吗？”