远征船队在苏门答剌国停留两日后，风向终于转北。

    在陈祖义的要求下，船队直奔下一个目的地，锡兰国。

    而此时，锡兰国国王烈苦柰儿，正被关押在郑和的征西船队中。

    ……

    三个月前。

    征西船队从大明出发，兵分两路，一路由王景弘率领，也就是陈祖义搭乘的那支船队。另一路由郑和率领，途径占城国等地，直奔锡兰国。

    原因也很简单，朱棣在郑和第一次下西洋归来时，做了一个噩梦。

    梦到自己可爱的侄子，口念佛经，口中的佛经变为锁链，险些将自己勒死。

    朱棣连夜将郑和召入宫中，询问西洋诸国释教的情况，并命郑和立刻出发，前往锡兰国寻找朱允炆。

    郑和不敢怠慢。

    他领命以后，立即开始筹备第二次下西洋，仅仅十天后，便开启了第二次下西洋的航程。

    “郑大人，我们第一次下西洋时，锡兰国国王烈苦柰儿不上贡也就罢了，还敢向我们索要财物。说什么但凡停靠锡兰国码头的商旅，全部要交五一税。”

    吴宣说起来愤愤不平，“五一税呀！一百两黄金他要抽走二十两，他还真是敢要。”

    郑和道：“上次到达锡兰国时，船队将士旅途劳顿，烈苦柰儿虽然不敬，但也并未责罚于他。此次到达锡兰国，还得多加小心，我总有预感事情不会很顺利。”

    “正使大人放心，这次船上的士兵，都是大明水师中的精兵强将。烈苦柰儿若敢乱来，灭了他便是。”

    “吴宣，你领兵多年，骄兵必败的道理你还不懂吗？”

    吴宣赶紧答：“正使大人教训的是。”

    “派往锡兰国的使者回来吗？”

    “上午刚出发的，估计还得一段时间才能回来。”

    ……

    锡兰国王宫中。

    烈苦柰儿正在听大师讲解经文。

    手下来报，“禀国王，大明征西船队郑和派人来报，说希望锡兰国与大明交好，向大明皇帝朝贡，若国王您同意，他可赐诰命敕书、金冠银带。”

    烈苦柰儿冷笑一声，“郑和算什么东西，让我向他称臣，他也不掂量掂量自己几斤几两。”

    下人接着说：“使者还说，郑和这次前来，希望到锡兰国各处寺庙朝拜。”

    烈苦柰儿眼睛瞪得滚圆，破口大骂：“我入他娘！一个回回教出身的阉人，还想到我国寺庙朝拜，痴人说梦，让他们给我滚！”

    下人道：“这使者语气坚决，国王若是不同意，对方恐怕要使用武力了。”

    “打就打！我还怕他不成？告诉这个使者，他郑和要是有种，我们就硬碰硬地打一仗！”

    烈苦柰儿说到兴头上，将手中的经文狠狠摔到一旁。

    大师见状，不愠不怒，但起身就要离去。

    烈苦柰儿这才发觉自己的行为不合适，他赶紧上前劝道：“大师，您别生气，本王刚刚太冲动了。”

    大师道：“国王，修行路上，您还有很长的路要走。”

    烈苦柰儿点点头，“大师教训的是。”

    “那……依大师所见，眼下郑和要与我见面，我该怎么做呢？”

    大师不正面回答他的问题，问他：“今日你我所谈的《心经》之中，照见五蕴皆空，度一切苦厄。若不能空一切，你又怎能从苦难之中脱离呢？”

    烈苦柰儿问：“大师，您的意思是，我应该与自己和解，与郑和和解，不再受到自己五蕴的约束吗？”

    “国王，释教之道，需要你仔细领悟，贫僧今日先行告退了。”

    说罢，大师拂袖而去。

    大王看着自己手下，问他：“大师的话，你能明白什么意思吗？”

    锡兰国全民释教徒，手下虽然教义不精，但也有自己的见解。

    “国王，我认为，大师的意思是让您空掉一切。为什么不能把郑和空掉呢？”

    烈苦柰儿微微一愣，大师的话还能这么理解吗？

    也是，空掉自己内心的欲望与空掉郑和来比较，还是空掉郑和容易一些。

    挺好，做掉郑和，坐拥宝船财物，以后做大锡兰国释教，我烈苦柰儿就是西洋一霸！

    到那时，我自然能度一切苦厄！

    烈苦柰儿在手下耳边低语了几句，手下会意一笑。

    “国王放心，我这就去办！”

    ……

    郑和的船队浩浩荡荡，但相较于上一次，人数还是少了很多。

    因为还需要平定旧港，征西船队的大部队人马被王景弘带走了，郑和麾下不过五千余人。

    他与吴宣短暂等待一段时间后，使者终于回来了。

    “禀正使大人，小的回来了。”

    “烈苦柰儿怎么说？”

    使者脸上洋溢着笑容，“烈苦柰儿听说您来了，屁颠屁颠出来迎接我。对于您提出来的要求，一一答应下来。”

    郑和问：“包括去所有寺庙的事情吗？”

    使者点点头，“也说了。烈苦柰儿很高兴，说正使大人愿意去寺庙朝拜，是锡兰国释教的荣幸。”

    吴宣听到这里，也放松下来，“烈苦柰儿还是分得清楚利害的，我以为还是那般不知天高地厚。”

    郑和并没有放松警惕，他接着问：“那烈苦柰儿为何不随着你前来迎接？”

    使者答：“烈苦柰儿说，他要在宫中设下宴席，款待您的到来。他还请您尽快动身，他那边很快就能准备好。”

    郑和说：“莫不是鸿门宴？”

    吴宣道：“正使大人多虑了。咱们这么多将士，他若是敢把您怎么样，我让他用命来偿。”

    郑和不语。

    “正使大人，既然对方已经发出邀请，我们不去的话是不是有点不合适？”

    郑和轻叹了一口气，他还是觉得其中有诈。

    但正如吴宣所说，如果不去的话，确实不太合适。

    “这样，将诰命敕书、金冠银带以及要赏赐的物品准备好，我亲自去一趟。我多带一点人，分一半人跟我同去。”

    吴宣眼睛瞪得老大，“大人，一半人？那就是两千多人呀。您确定带两千人吗？”

    郑和语气坚定，“我要是就带二百人，怕是还没进王宫就得被烈苦柰儿绑了。多带一些人，有备无患。”

    吴宣点点头，“那我一同前往。”

    “你留着看船，让士兵们保持警戒，我总觉得烈苦柰儿有点问题。”

    “明白。”吴宣心里虽然觉得没事，但郑和毕竟是船队的一把手，郑和怎么说他便怎么做。