曾樱步马兼程，终于在傍晚时分赶到了莱州城下，却见城门紧闭，城上守兵稀少。

    他忙派人到城门前喊话：“登莱巡抚曾军门驾到，速开城门，迎接军门入城！”

    城门之上却无动静，只有几个守城兵卒仍旧呆呆地望向前方，仿佛没有听到。

    “喂，你们听到没有，曾军门驾到，速开城门！”

    “你们想抗命不成？！”

    过了许久，终于有一名兵士冲城下不耐烦地喊道：“你们稍等，我前去禀告。”

    说罢便转身离开了城墙，消失在众人的视野中。

    吴昌时骑马立于曾樱身侧，心中颇为自得。

    先前被王徐寨前所挡在登州府境内，无法过关。

    就是他亲自入城与徐世杰长谈，最终用高官厚禄说服了此人，放登州兵马通过了王徐寨前所。

    如今只要进了莱州城，他有信心让田敦异两月平莱的谋划变成空谈。

    可是过了许久，日头已经下山，天色已暗，城门处还是没有动静，连方才说去禀告的兵丁也再也没有回来。

    曾樱再次派出手下前往城门处催促。

    “还不打开城门，难道你们想违抗军令不成？！”

    又等了一会儿，方才去禀报的兵丁终于返回，冲城下喊道：“天色已黑，如今又是战时，莱州城已经戒严，任何人不得于夜晚进城，等明日再说吧。”

    “放肆！”

    “我是传达军门军令，必须打开城门，有敢违抗军令者，立刻处死！”

    城上兵丁冷笑几声，回声喊道：“我们是新军兵士，并非卫所兵，我们只受钦差新军督办的节制，其他人的军令我们概不遵从。”

    王德化给郭占山和宋子谦出的主意，就是一个字，拖。

    而且还是合理合法地拖，就是要拖到田敦异回到莱州城。

    到那时，就算放曾樱进城，有田敦异坐镇，他什么也做不了。

    为了达到这个目的，城门处的守卫，全都换成了之前田敦异给他们留下的两千新军。

    当然，还有另一个字，玩儿。

    “快点走吧，再不走，你们就只能摸黑扎营了。”

    “你！”

    传令兵无奈，只得纵马返回。

    曾樱也早就猜到自己不会那么容易就能进入莱州城，最起码今夜肯定进不去。

    在王徐寨前所，他们还被徐世杰挡在城门外好几天，更何况是莱州城了。

    于是曾樱吩咐亲兵在城门外扎营，待明日再想办法。

    到了次日，日上三竿，曾樱再次带人来到莱州城下。

    按说城门应该已经开了，可此时却仍旧紧闭。

    传令兵再次上前，大声喊道：“登莱巡抚曾军门驾到，速开城门！”

    此时城上守军早已换人，态度也好了许多，笑着回道：“原来是曾军门驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”

    “我现在就去禀告，请在城外稍等。”

    又是禀告，传令兵连忙想喊住那名守兵。

    可他刚哎的一声，那守兵便已消失在他的视野中。

    传令兵低声咒骂了一声，也只得在城下等待。

    不出意外，又是过了许久，那守兵还是没有返回。

    在传令兵多次催促之下，那守兵终于在城墙上伸出了头，上来就是态度良好地道歉。

    “抱歉，让兄弟久等了。”

    “上边说了，如今盗匪猖獗，多有冒充官军者，不能不防。”

    “我好说歹说，上边也不允许打开城门。”

    “这样，你们可有无凭证，能证明曾军门的身份，把他给我，我也好对上边有个交代。”

    “我倒想直接打开城门，放兄弟们进城，可你们也不能让我难做不是？”

    传令兵气得牙根痒痒，但面对那守兵的笑脸，也不好发作，便拨转马头，将消息汇报给了曾樱。

    曾樱翻身下马，亲自手书一张军令，盖上了登莱巡抚的大印，交给了传令兵，让他前去交给守城兵丁。

    这军令还是直接下给的莱州卫指挥使郭占山。

    这新军可以不听我的节制，你郭占山可敢不听？

    我杀不了新军，我还杀不了你。

    传令兵拿着军令再次回到城墙之下。

    “这是军门亲自手书的军令，上面有登莱巡抚的大印，请速速交给莱州卫指挥使郭占山。”

    “好嘞！”

    守兵痛快地答应着，从城墙下用绳子放下一个篮子。

    传令兵将军令放入，篮子便被守兵拽了上去。

    “等着哈——”

    那守兵说完，再次消失不见。

    听到守兵的话，传令兵再次有了不祥的预感。

    果然，午时都过了，那守兵还是没有出现。

    终于，在那传令兵被晒得五荤六素的时候，那守兵再次出现。

    “兄弟，我把军令送到了，可是郭指挥使病了，现在昏迷不醒，等他醒了，就来给你们开门。”

    “你们稍等啊，不要着急。”

    传令兵再也忍不住，对着城墙之上破口大骂，一顿问候守兵们的爹娘。

    正在他骂得起劲之时，城墙之上突然泼下几盆泔水，正浇在那传令兵的脑门上。

    “嘴巴给我放干净点，莱州城可不是你撒野的地方！”

    “老子好心好意地给你们传递消息，你竟敢骂我！”

    “赶紧给我滚回去，不然我一枪打死你！”

    那传令兵恼羞成怒，侧身掏出弓箭，就要冲城墙上的守兵发射。

    却听砰砰砰几声，他的身前被弹丸打出了几股烟尘。

    “来，有种的就朝爷爷脑袋上射箭，看看是你先死还是我先死。”

    “来，有种的就射。”

    “孙子，别怂啊，来啊。”

    紧接着城墙上的守兵也对着传令兵一顿问候，不止爹娘，连祖宗十八代都变着花儿地问候了个遍。

    看着前恭后倨的守兵，传令兵紧咬钢牙，双目充血。

    他骂也骂不过，打也打不过，只得拨转马头，回禀曾樱。

    曾樱虽然听不到城墙下在说些什么，却能看出来两边已经翻了脸。

    传令兵驰到曾樱马前，翻身下马，跪倒在地。

    “军门，那莱州城守兵实在无礼，说是前去禀告，却迟迟不见回来。”

    “回来之后，也找各种借口不开城门。”

    “属下催促几声，不仅被他们泼了泔水，还用火铳恐吓。”

    “如此骄兵，必然不会打开城门。”

    “请军门下令，我们干脆直接攻城，杀进城去，将这群骄兵赶尽杀绝！”

    曾樱定然不会贸然攻城，打不打得过另说，登州兵马攻打莱州城，岂不是和叛乱无异？

    他转头看向吴昌时：“来之，你可有良策？”

    吴昌时此时却一脸微笑，他知道，这又是田敦异的一条罪状，纵容骄兵，侮辱上司，而且不听军令。

    他对曾樱拱手道：“这些人都是田敦异的新军兵士，自然不会听从军门的号令。”

    “况且田敦异离开莱州城之时，必然也嘱咐过他们好好守城，不容有失。”

    “但依属下见，若要进城，只要说服郭占山即可。”

    “郭占山作为莱州卫指挥使，奉命驻守莱州，只要他同意打开城门，我们定能进城。”

    “他此时称病，也不过是想将自己摘出去。”

    “属下请命，前去说服郭占山，不知可否？”

    曾樱点了点头：“那就有劳来之了。”

    吴昌时催动马匹，来到城门之前。

    “在下吴昌时，曾是朝廷吏部侍郎，现奉田军门之令，前来拜见莱州卫指挥使郭占山。”

    “事关田总兵剿匪大局，还望速速通报。”

    “若是迟了，田总兵恐有兵败之危，尔等万不可拖延！”

    城上守兵笑道：“总算来了个讲理的。”

    “侍郎大人，不知现在官居何职？我等也好通报。”

    吴昌时被问及痛楚，但还是昂头道：“我已致仕，现在曾军门幕府中参议军事。”

    守兵道：“并无官职，那就是白身了。”

    “不过也无妨，看你和和气气的，比方才那厮好了许多，那就放你进城吧。”

    吴昌时闻言，心中顿时一喜。

    可那守兵接着说道：“不过城门定然不能打开。”

    “军令如山，若我等开了城门，田总兵回来，定饶不得我等。”

    “这样吧，我们把你拉上来，你看可否？”

    吴昌时紧皱眉头，心里虽然颇为抗拒，但为了进入莱州城，也只得点头答应。

    不多时，城上坠下一个箩筐。

    “这位前侍郎，请坐于箩筐之中，我们把你拉上来。”

    吴昌时翻身下马，一撩袍子，端坐在箩筐里。

    等我进了莱州城，再找你们这些丘八算账！

    见吴昌时已经坐定，城上守兵喊道：“兄弟们，使劲拉，拉呀，拉呀！”

    随着城墙上守兵们一齐使劲，箩筐开始一下一下地上升。

    吴昌时闭着眼，强忍着内心的屈辱，心道只要上了城墙就好了。

    可眼看已过半程，箩筐突然停止不动。

    城墙上接着传来喊声：“兄弟们拉呀，前侍郎大人都快上来了。”

    喊声虽然焦急，可是箩筐仍旧停止不动。

    不多时，那守兵伸出头来，满含歉意地冲吴昌时喊道：“前侍郎大人，实在抱歉，绳子卡住了。”

    “不过你别着急，你先在箩筐里待会儿，我们赶紧想办法。”

    话音刚落，城墙上的守兵尽皆消失不见。

    只留下吴昌时被悬在半空，随着箩筐轻轻摇晃。

    城楼之中，王德化面含微笑，享受着媚儿的纤手，帮他轻轻松着肩膀。

    跟我玩儿心机，你们还嫩点。