次日清晨，平度城西城门之外的雾气还未完全消散，巍峨的城墙在朦胧中宛如一位沉默的守护者，凝视着城外早已整装待发的大军。

    数万南征将士已经列好阵型，长枪如林，铠甲映日，战马嘶风，每个兵士都身姿挺拔，神情肃穆，散发着凌厉的杀气。

    田敦异身穿麒麟甲，在众将的簇拥之下，稳步登上点将高台，目光深邃坚定，环顾四周。

    数万南征将士的目光不约而同地聚集到了这位威武的总兵身上，他们的眼神各异，有的敬畏，有的崇拜，但无一例外，都充满了对田敦异的信任。

    “新军将士们！”

    田敦异一声高喊，三军将士尽皆肃立，只有如云的旌旗在微风中缓缓飘动。

    “如今江山纷乱，社稷临危，盗匪猖獗，百姓罹难。”

    “我田敦异奉天子明诏，出任莱州总兵，筹建新军，讨伐叛匪，复我河山，救大明百姓于水火之中。”

    “幸得诸位不弃，踊跃参军，另有义军兄弟，殊途同归，阖军来投，方有我新军今日之盛！”

    “壮士如云，英雄满列，军威浩荡，气吞山河！”

    “当下正是诸位将士建功立业之时！”

    “匪首赵飞鹄等人，盘踞莱州之南，烧杀淫掠，屠戮百姓，无恶不作，罪行罄竹难书，人神共愤！”

    “我命令诸位将士，即刻南征，吊民伐罪，收复失地，将叛匪赶尽杀绝，为惨遭屠戮的莱州百姓复仇！”

    “复仇！”

    “复仇！”

    “复仇！”

    三军齐声呐喊，震天动地，每个人的心里想的都是那些曾经欺压过自己的人。

    有大户，有官军，有官员，有叛匪。

    曾经的屈辱和苦难，此刻都转为了对敌军的仇恨和怒火。

    “牢记新军的军纪，与民秋毫无犯，有敢欺虐百姓者，立斩不饶！”

    “跟随你们的将官，奋勇杀敌，勇立战功，得胜归来，定有奖赏！”

    “为了那些曾经像你们一样，被人肆意欺压，剥削掠夺的百姓，我命你们向南进军，一往无前，将他们解救出来！”

    “不破敌军，势不回转！”

    “不破敌军，势不回转！”

    “不破敌军，势不回转！”

    三军再次齐声呐喊。

    誓师完毕，田敦异下达出征的军令，各位将军驰马回到各自军阵之中。

    很快，一个个军阵转向南方，在各级将官的带领下，有序地向南开拔。

    田敦异也带兵回到平度城，宣布全城戒严，开始准备守城事宜。

    以五千新军，迎战赵飞鹄的三万主力，优势在我。

    ······

    莱西城中，赵飞鹄收到官军开始调动，向平度城集结的消息之后，便知道官军南征的这一天终于来了。

    先前平度城一战，他麾下的猛将吴天戈战死，所统兵马几乎全军覆没，让他对这个新任的莱州总兵不禁刮目相看。

    田敦异绝对不是卢继祖那样的草包。

    他马上取消了率军东取文登的计划，亲率主力屯兵莱西，并吩咐莱州以南的诸将，不得盲目与官军野战。

    若官军来攻，则坚守城池，争取时间。

    他相信，只要田敦异敢率军南下，自己的三万主力绝对能将平度城拿下来。

    到那时，官军粮路一断，自己再南北夹攻，定能让田敦异有来无回。

    就算官军主力回援，自己再撤兵回莱西就是，也能保住莱州以南的几座城池不失。

    又几日过去，斥候再次传来消息，官军主力已向南开拔，平度城只有田敦异率军驻守。

    守军不过几千人。

    赵飞鹄分析之后，大喜过望。

    本来只想夺回平度城，没想到还能捞到一条大鱼。

    田敦异一个总兵，带着几千人的官军，那与白给何异？

    这田敦异定然插翅难逃。

    他连忙下发军令，立刻整备三军，待官军主力开始攻城之后，立刻西进，前去攻打平度城。

    并且命令莱州南部诸将，务必黏住官军主力，令其不能北归。

    ······

    即墨城。

    就在新军主力南下之时，扮成游方道士的谢平，也带着几名从人，到了城门之处。

    守门兵将很快验过身份，又收了一些孝敬银子，便放了行。

    不多时，谢平便已带人到了黄武涛的府门之前。

    他自称黄武涛的远方亲戚，递上了拜帖。

    不多时，府门打开，黄武涛亲自将其迎入府中，两人一边嘘寒问暖，一边走向里院密室，仿佛真如多年未见的亲戚一般。

    可密室房门一关，谢平顷刻间收起了和煦的笑容，一副威严的神色。

    “在下田总兵帐下参谋，谢平，奉总兵之命，前来协助你操持献城归降的一应事宜。”

    黄武涛恭敬地拱手道：“黄某见过谢参谋。”

    谢平接着说道：“如今我大军已经南下，不日便可到达高密和胶州城下。”

    “用不了多久，便能攻下这两座城池，届时便会东来。”

    “黄将军可要牢记那日在平度城下，与总兵大人的约定，按约献城归降，不然，恐祸及将军，悔之晚矣。”

    黄武涛道：“那是自然，那是自然。”

    他随即话锋一转：“不过，黄某担心，可能无法如约献城。”

    谢平立刻阴声道：“怎么，黄将军想要食言？”

    “你可知道，以总兵的脾气，你要敢违抗他的命令，恐怕下场不美啊。”

    黄武涛连忙说道：“我自然不敢违约，只是现今即墨城中，并非只有我一家的兵马。”

    “我先前还从平度带来吴天戈的残兵四五千人，他们虽然也已归于我的麾下，但并不一定听从我的指挥。”

    “况且，赵飞鹄因为平度之战，已经对我有所猜疑，特地派来了他的心腹战将戴财与我一同守城，他手下还有三千多精兵。”

    “两厢一对比，我的兵力也只将将优于他们。”

    “如果仓促献城，恐怕不能成功，反而遭来灾祸，若乱了总兵的谋划，那黄某岂不是死罪？”

    谢平冷冷一笑道：“将军在即墨经营多年，若真想献城，区区四千丢了魂的残兵，还有一个孤将戴财，岂能挡得了将军？”

    “恐怕将军另有心思吧。”

    黄武涛当然另有心思。

    他刚退回即墨的时候，的确是一心想投靠田敦异。

    但是随着心情逐渐平静下来，竟渐渐有些后悔。

    特别是赵飞鹄传来了他的军事部署，以四城围住平度一城，田敦异若有动静，便能击其后路，让官军无法从容南下。

    黄武涛深以为然。

    他担心的就是，官军被赵飞鹄主力牵扯住，不能南下。

    而自己又真的献城，投降了田敦异，届时即墨城远在平度之南，反而成了南方数城的众矢之的。

    他也不信田敦异会为了自己一个刚刚投靠的降将，就能冒着丢失平度城的风险，前来救他。

    因此他觉得，维持现状也不失为一条妙计。

    名义上他仍是赵飞鹄的大将，守着自己的地盘，但是又不得罪田敦异。

    至于投降还是不投降，等看看战局再定也不迟。

    黄武涛接着说道：“想必总兵也已得知了赵飞鹄的军事部署。”

    “以在下看，此次官军南下，恐难建功，若我仓促归降，且不说能不能诛灭戴财和吴天戈的四千残军，即便功成，那即墨城岂不是扎在了敌军之中？”

    “凭我的兵力，我断难守住即墨城。”

    “因此，还望谢参谋将此情形回报总兵，那日平度城下之约，黄某定然遵守，只不过待官军收复南方几城之后，黄某再行归降，方能更加稳妥。”

    “还望总兵和谢参谋理解。”

    黄武涛说的不无道理，但是谢平此行的目的，就是促成即墨归降。

    若在两军大战之时，即墨突然投降官军，那匪军定然阵脚大乱，军心惊惧。

    届时匪军被切为东西两段，新军主力面对已成孤立之势的高密，胶州和胶南，那顺利攻下此三城更有把握。

    到那时，一部继续南下收复剩余失地，一部北上解平度之围，那整个莱州府尽皆收复。

    不过谢平在来即墨之前，田敦异也已猜到黄武涛不见得会按约归降。

    因此，他给谢平的命令，便是尽力而为，并不强求。

    毕竟在田敦异的军务规划里，即墨归降，也不过是锦上添花的一笔。

    他能归降，那新军的战略目标更容易达到，他若不归降，新军也能一城又一城地慢慢把匪军据点拔出。

    但谢平岂是尽力而为之人？

    我谢平若无法促成黄武涛归降，那又与庸人何异？

    我“汉家”使臣，岂是这么好对付的？