“就让他们去，叫内侍省选几个合适的人跟着同行。”

    朝臣对天家的事不愿意插手，但宦官不一样，只要有皇帝撑腰，他们什么都敢做，被宦官弄死的亲王也不是一个两个，况且李晔早就想收拾这李倚这个混账了。

    敲定好人选，李晔又吩咐道：“再下一诏，让前线将士休息四天，好好过个年，再给李忠国下一道诏书，让天威军在岐州城二十里外扎营，不要找其他镇的麻烦。”

    天威军残暴凶横，一言不合就要打群架，当初凤翔火拼事件就是因为李昌符牙军和争道，加上天威军仗着李晔宠信，自恃高人一等，很容易和九镇将士发生冲突。

    当然，李晔也没把李忠国调太远，有天威军在，李思孝等人的部队就不敢胡来，如果哪支部队发生兵变，刘崇望和杨守亮也可以联合李忠国快速弹压。

    正月初五，这是官军包围岐州的第六天，岐州已经沦为了炼狱。

    房子全部被拆光，男壮丁女妇劳全部被拉走，剩下的老幼妇孺坐在冰天雪地中过年，冻死的百姓横尸蔽地，有人悄悄往城外逃，结果被巡夜牙兵砍死在了大路上。

    “大帅说了，官军伐岐是因为奸臣挑唆，咱们只要熬过这两天，官军自己就会撤走，乡亲们都不要跑，城外的兵不是好东西，你们出了城也是死。”

    “等打退官军，你们的房子和粮食，大帅会补偿给你们，守城的兄弟姐妹们也不要怨恨，等官军撤了，你们就可以回家了，你们守城也有工钱，到时候会给你们的。”

    三个公人敲锣打鼓，边走边喊话，一群牙兵跟着他们身后。

    这群牙兵手里的麻绳拖着十几具尸体，正在游街示众，望着蜷缩在避风角落里的百姓，为首衙校再次警告道：“看好了，这就是逃城的下场！”

    话音落地，无人回应。

    老幼残孺蜷缩在避风角落，一个接着一个，在无声中死去。

    “哎，让让，都让一下，别挡着路！”

    就在这队牙兵巡夜加游尸示众的时候，身后远远的传来一阵喧哗。

    抬头放眼望去，却是一队打着火把的差役，大约有三十人，每两人推着了一辆平板人力独轮车走来，队伍很长，一眼望不到尽头。

    差役推着独轮车从这群牙兵面前路过，每辆独轮车上都盖着破烂的草席子，也不知道盖的是什么，但席子下端能看到几双千疮百孔的肿脚。

    有男有女，有小孩有成人，有的脚趾已经被冻掉了，而这样的独轮车还不知道有多少，三个喊话的公人面面相觑，齐齐背过身去，不忍再看这场景。

    看到这队牙军，运尸差役的头目躬身问了个好，然后报告道：“我们刚刚清人，发现西城又少了八个，估计是趁黑藏起来了，也有可能是逃出去了。”

    衙校点点头，带人赶了过去。

    大约半个时辰后，西城小和坊槐树胡同里的百姓都被吆喝着赶了起来，然后被牙兵驱逐到街道上集中整队，寒夜的朔风吹在脸上，的确很冷。

    衙校宋义走到这些人面前，每个人都是满脸畏惧，低着头缩在一起。

    宋义踱步道：“岐人无罪，朝廷却兴军压境讨伐，随时会打进来屠城，大帅除了让有力气的帮忙守城，也没有为难你们罢，你们总是想着逃出去干什么？”

    “呸！”

    密密麻麻的百姓当中，一个老人站了出来，啐骂道：“狗东西，你还我媳妇清白！”

    “老梆子，玩了你媳妇的又不是咱们！”

    宋义背后跑出来一个士兵，快步冲到老人面前，提起斧头就把这老人劈死在地，然后又一斧头剁了脑袋，飞起一脚将这血淋淋的头踹向人群。

    血溅在宋义脸上，宋义抹了一把，吩咐道：“跑了八个，那就杀八个。”

    “军爷，军爷……”

    一个老头子被牙兵揪着拖了出来，伴随着一声惨叫，圆圆的头滚落在地，老头被当众斩首，无头尸身摔倒在地，冒着热气的血慢慢留着。

    “啊！”

    再一声惨叫响起，一个老妪被砍死。

    天空淅淅沥沥的下起了雨，所有人静静地立在大雪和小雨中，士兵随机揪出八个人当众处死，老人捂着孙子的眼睛和嘴巴，不让孙子去看，也不让孙子哭出声。

    杀完八个人，留下些要大家当心的威胁话后，宋义这一队牙兵扬长而去。

    夜久语声绝，如闻泣幽咽，低低的哭声在午夜的岐州街巷中回荡，牙军一队队沿街巡夜，查看各处男丁女壮营地是否安稳，或者拖着相貌可以的年轻女人到黑暗处。

    不时有过路野狗狂吠，但很快被驱逐，然后被人打死吃了肉。

    北门左大街，一队巡逻士兵经过，带队军头突然停脚，满眼戒备的看向胡同深处，一队士兵随即将抽刀，打着火把缓缓摸了进去。

    走进去细细一听，才知道里面发出的动静是有人在吃东西。

    看到火光，那个佝偻的人影手脚并用，快快的往深处爬走，士兵冲上去堵住去路，只见在地上爬行的是一个老婆子，她磕头哭诉道：“军爷饶命，老妪不是细作……”

    声音嘶哑，听起来像个鬼，喉咙里似乎还卡着什么东西。

    “疯婆子！”

    军头被吓得不轻，一脚将她踹翻，用刀背砍打起来，老婆子惨叫连连，枯瘦的身体在地上缩成一团，有牙兵劝军头道：“一个疯婆子罢了，咱们懒得跟她计较，算了罢。”

    那人劝着，又一名士兵拿来火把，照亮了老婆子的脸。

    她的脸布满皱纹，双目浮肿发红，满嘴是血，怀里抱着一个死去的姑娘，大概十四五岁，脸色惨白，已经被吃了一半，旁边的雪地上有一堆黏糊糊的手指骨。

    “你吃了人肉！这是你甚么人？”

    老婆子跪着行上前来，张开血嘴哭诉道：“这是我孙女，前天就死了……”

    她细细碎碎念着，还没说完就低头啜泣起来。

    “吃了红肉的不能留！”

    军头后退两步，拔刀捅穿她的脖子，老婆子呜咽着断气了。

    凤翔节度使府，中高级文武官员云集，幕府僚官分立大堂左右，李茂贞瘫坐在椅子上，当初的意气风发全然消失，惨白的脸上只剩沧桑和憔悴。

    四天前，官军尚未全面包围岐州时，细作来报说王行瑜已经起兵前来凤翔，病中的李茂贞乐得半死，但当天抵达的另一封密报却将李茂贞的喜悦完全粉碎。

    王行瑜起兵不是来救凤翔的，他已经上表李晔，表示要助朝廷讨伐岐贼，他起兵的真正目的是为了锦上添花痛打落水狗，韩建在得知朝廷大军包围岐州的消息后，也向小皇帝写了一封贺表，以先朝老臣的名义，祝贺朝廷包围岐州。

    小皇帝念他是老臣，并未追究他之前的行为，加封他为检校太傅，韩建很感动，上表谢恩之后，也起兵三千进发岐州，而且带上了全部的蔡州牙兵。

    最后一封密报的内容是，正月初一，帝诏改文德二年为定初元年，翌日下达第二诏，言明先入岐州者为万户世袭侯，斩获宋文通首级者为陇西郡王。

    听到这几则消息，李茂贞急火攻心，双目双耳流血，说不出一句话来。

    到昨天下午，定初元年初五，朝廷十余万大军已全面包围岐州，到今天晚上，李茂贞撑着病体召集文武及幕僚开会，商讨何去何从。

    有人建议李茂贞投降，然后按照制书的要求入朝面圣谢罪，如果真的这样做，小皇帝也许会看在先帝的份上，饶了他李茂贞一命。

    这人之所以敢说出来，是因为绝大多数凤翔文武军民也这么想。

    凤翔拥兵不到四万，除去战损的将士，岐州城还有两万多兵马，虽然不少了，但这挡得住朝廷十数万大军吗？算上韩建和王行瑜，现在已经有十一镇了。

    岐州的确还有八万多百姓，也能守一段时间，但城中现在已经很缺粮了，饿死冻死的人到处都是，只要朝廷大军再围上一个月，岐州军民非得被活活饿死饿绝。

    打，只剩岐州的凤翔肯定是打不过朝廷。

    降，再入朝面圣谢罪，大帅您生还的几率还有五成，不降，您必死无疑。

    既然如此，为什么不尝试投降？

    殊不知，战争进行到这一步，凤翔人心军心已经动摇了，大多数人都是贪生的，愿意放弃性命与三族跟李茂贞一条道走到黑的人，岐州能找到几个？

    就是那些成德牙兵，也不一定都愿意罢。

    这个人陈述建议和利弊后，大堂陷入了空前沉默。

    李茂贞没有生气的迹象，也不说话发表意见，既不说行，也不说不行。

    于是节帅府就这样一直沉默着，不知何时才有人打破平静。

    符道昭和杨崇本想发表意见，但想起自己刚打了败仗，当下也就都没表态。

    “如果坚持一段时间，皇帝会罢兵收手也说不定，毕竟朝廷没钱。”

    “皇帝伐岐之志如此坚决，一定是有宰相强力主战，如果能想办法除掉一两个宰相以震慑长安，事情或许会迎来转机，没宰相撑着，小皇帝也不好办事啊。”

    “宰相出行，前后仪仗随从成百上千，恐怕很难得手。”

    “李师道和王承宗尚且能得手，凤翔当然可以。”

    元和十年，吴元济谋反，宰相武元衡统帅各道兵马讨伐淮西，这引起了河朔诸镇的极度恐惧，王承宗与李师道一通商量，决定派出刺客杀害武元衡等主战派大臣。

    李师道认为，宪宗之所以决意伐蔡，原由在于武元衡，如果武元衡死了，其他宰相畏惧之下，就不敢再主持讨伐不臣的军事，也就会争相劝说宪宗罢兵了。

    同年六月，大唐宰相武元衡在上朝的路上遇刺身亡，裴度遇刺受伤。

    听到这个建议，符道昭不屑道：“刺客小道，难登大雅之堂，非王者所为，岂能服人！”

    杨崇本冷笑道：“都是杀人，还分什么小道不小道，成了就是天道。”

    “这件事，你去做好。”

    ……

    一路颠簸，李晔终于踏上了凤翔土地，大雪还在下，一群逃难的百姓映入李晔眼帘，他们在冰天雪地中行进，脚下步伐很慢，表情麻木痴呆，眼神空洞无力。