直到瓦奥莱特宣布最终考核消息的两天后，弥漫在地下训练营中的紧张氛围才有所缓解。

    这两天，确实有不少人试图从其他导师那里了解一些考核题目的大致信息、好抓紧最后的时间做一些有针对性的练习，但显然没人成功过，导师们的回答出奇的一致——‘摆正心态，耐心等待’。

    深夜，雷恩正在他的宿舍里整理行李。

    说是‘行李’，其实也无非原本的衣服和鞋子之类的东西，毕竟进入训练营之前他什么也没带来、那么离开的时候自然也没什么好带走的。

    似乎有点太着急了，他想，考核还有三天才开始，而且要一直持续四天，没必要提前这么久把东西打包好。这么想着，他停下了动作，接着顺手从旧衣服的口袋里翻出来一枚貌不起眼的戒指，一枚曾经属于父亲莫里斯的空间戒指。

    雷恩知道，这里面存放着大量的炼金材料，一些衣物，还有一大堆金子——没错，父亲毕竟是站在这个国家炼金术行业最顶尖的那一小撮人之一，哪怕不谈协会开出的丰厚薪水，单是他那些发明所带来的额外收益、就已经是普通人连想都不想敢的了。所以就算父亲为了制造血肉巨人花了不少钱，剩余那些，也依然是一笔很可观的财富。

    可惜拜罗德所赐，莫里斯在一瞬间就断了气儿。他死得毫无痛苦，也根本来不及交代任何后事，包括这枚空间戒指的开启暗语。

    雷恩不恨罗德，就像他在面对海伦女士的问询时回答的那样。即使罗德砍下了他最后一个亲人的头。

    可是……

    如果当时没有遇到罗德呢？

    那现在是什么光景？

    如果母亲没有死，如果父亲没有发疯，现在又是什么光景？

    猜不到，永远也猜不到了。这世上没有‘如果’，有的只是变化莫测的命运，和难以掌控的人心。

    雷恩苦笑一声，把戒指放回旧衣服的口袋，接着抓过横放在床头的黑刀。

    长刀出鞘，黑曜石般的刀身展现在他眼前。这几个月来，它忠诚地履行着自己的义务，即便每天都跟那些被圣光淬炼过的武器碰撞、每天都要抵挡数不清的光之矢，它身上依旧光洁如新。‘高等级念力增强’与塔萨魔铁的心电感应特质相结合，产生的结果似乎并非瓦奥莱特所说的那么简单，黑刀不止能追随主人的斗志而变得锋利、强固，它似乎还能产生一些别的变化。

    在某次对战演练中，雷恩的对手、一位名叫‘格罗弗’的高瘦预备役，那家伙对于魔法有着很敏锐的感知力，雷恩数次尝试给他造成诱捕效果、或是负面减益效果都被他接连躲开，几乎没办法逼迫他近身战斗。当然，如果雷恩愿意解除钢甲术的话，那么在卸掉那一身铠甲之后、他也可以凭借超高的机动性欺近敌人——那样他就得在躲闪上多下工夫，否则随便一发光之矢就能在他身上穿个窟窿。

    在地下训练营，不停变强的可不止雷恩一人。

    这场缠斗最终被瓦奥莱特叫停，并且判定为平手。雷恩对这个结果并不在意，他在意的是，当他刚才拼命想着‘该死，要是武器能再长一点儿该多好’的时候，有那么一瞬间，他似乎真的感觉到黑刀变长了一寸——当然也可能是错觉，因为事后雷恩再怎么尝试，这把刀都没有发生任何合理范围外的改变。

    开什么玩笑，又不是如意金箍棒。

    雷恩笑了，他温柔地把黑刀举到眼前，似乎怎么也看不够。毕竟，再过几天它就不属于自己了。

    其实，就算罗德最终大发慈悲、同意让雷恩带走这把武器，他也是不会接受的。

    在内心深处，雷恩非常感谢这一年来遇到的这些人，不管是罗德、海伦，还是波利、马雷欧斯——哪怕瓦奥莱特也一样。他清楚地知道，在这个世界上，肯施舍给你金子的人未必真的大方，但是肯（免费）教给你知识的人、一定是无可挑剔的慷慨。

    而自己那并不光明正大的打算，已然很愧对这些人的付出。

    事实上，也正是因为导师们都或多或少对雷恩有着额外的关照，他想在最终考核中放水必须十分谨慎才行，这就类似一个差生想考出好成绩很难，一个学霸想合情合理地多答错几题同样不简单。

    好在，雷恩已经为此找到了巧妙的突破口，毕竟他已经将近半年都没有跟随落羽进行训练了，在这种情况下，‘瞄不准’再正常不过了吧？

    “……要知道考核一共有四门，任何一门不及格的人都是会被刷下去的，没错，哪怕其他三门是满分也一样！”

    这可是瓦奥莱特亲口说过的话，尤其雷恩在之后还曾再次找他确认：自己早已不再使用狩弩、是否还跟其他人一样正常参加射击考核？而瓦奥莱特则冷笑着给出了肯定的回答：“正如我先前承诺的那样，雷恩，我会尽我所能去帮你提升自己、帮你做到更好。现在我履行了自己的职责，至于你够不够格成为真正的猎魔人，就交给最终考核去评判吧。”

    交给最终考核去评判吗？那可真是太好了。

    雷恩心满意足地叹了口气，他躺回床上、把黑刀放回床头，接着随手扔出一个风息术扑灭了油灯。房间进入黑暗，他也很快进入了梦乡。

    朦胧中，雷恩听到远处传来了女人的尖叫声，声音里充满了惊恐，似乎那人正经历着什么可怕的事情。

    “别叫啦，公主殿下，我来救你了呦……”

    雷恩拔出插在恶龙头上的黑刀，心急如焚地往洞穴深处跑去，“快出来吧，恶龙已经被我干掉了，你现在可以放心大胆的走出来……穿衣服了吗？没穿也不要紧，这里很黑……”

    “你、你是谁？”

    尖叫声停下了，有人怯生生地问道。

    “我叫雷恩，或许你曾听说过我的事迹？”

    “天呐，您就是雷恩大人？是那个世人传唱的传奇旅行家、风度翩翩的侠客、如风一般自由的男人、无比帅气又无比强大的雷恩大人吗？”

    “见笑，公主殿下，那些只是虚名而已——不过，除了我以外还有谁能杀死如此强大的恶龙呢？还有谁能在这种情况下把你救出呢？”

    “真的是您，雷恩大人！”

    一个少女从洞穴深处窜了出来，一头扎进雷恩怀里。少女头顶的王冠显示了她的身份——乌嘻嘻国王的独生女、嘻嘻乌公主。

    “我从未想过竟能有如此殊荣，小女子只是区区公主而已，如何值得您亲手屠龙？哦，我该怎样报答您呢……”

    公主把脸埋在雷恩胸膛，甜蜜的泪水打湿了他的衣衫。

    “如果可以，就请给我一个吻吧。”

    他柔情地说。

    “那、那好吧，如果您希望如此的话……”

    少女发出一声羞涩的呻吟，慢慢抬起头。她的脸上满是沧桑，还有一把花白的坚硬短须，而眼神就像太阳一般炽热……

    公主长着一张首席猎魔人的脸……

    雷恩惨叫一声，猛地把她推开老远。

    “您、您怎么了，雷恩大人？”

    “啊，我突然意识到，怎么能做这种趁势欺人的事呢？！我可不是淫棍啊！”

    “没关系的，只要是您的吩咐，无论怎样都可以……”

    公主带着无限温柔说道：“一个吻也好，其他的什么也好，只要是您就没问题，雷恩大人，要知道您可是冒着生命危险救了我啊……”

    “区区小命，何足挂齿！”

    雷恩正气凛然地说：“只要你给我钱就行了！”

    “别废话了，雷恩大人，快来采摘我吧、快来享用我吧，煎炸熬煮随您喜欢……您不会害羞吧？刚才是哪个小傻瓜问我有没有穿衣服呀……”

    公主顶着罗德的脸像条八爪鱼似的缠了过来，而雷恩惊恐地把手中黑刀对准了她：“退后！退后！否则我就干掉你！”

    “你在拒绝我？一介草民而已，你也配？！”

    公主终于愤怒了，她恶狠狠地盯着雷恩，突然间又开始大声尖叫，那叫声里充满了绝望和恐惧。

    “别叫了！见鬼，为什么我会做这种变态的梦啊……”

    雷恩啜泣着睁开双眼，窗外仍然漆黑一片，女人的叫声仍未停止。

    他拍了拍脑袋，确定这断断续续的尖叫并非噩梦的余波，而是从礼拜堂的方向传来——预备役中没有女人，导师中也只有那一个。

    海伦！

    雷恩瞬间从床上跃起、飞快地穿好衣服，接着一把抓起黑刀冲出宿舍。黑暗中，礼拜堂的窗户透出明亮的灯光，像是灯塔，又像是寂静陵园里守墓人那孤独的小屋。

    拜托了，海伦女士，拜托你只是不小心踢到了桌子腿而已！

    尽管知道这想法可笑至极，但雷恩依然在心里这样祈祷着。当他一脚踹开礼拜堂大门的同时，海伦的尖叫声也戛然而止。

    看清眼前的局面后，雷恩不禁倒抽一口冷气。

    他的五位导师跪在最前方的礼台上，落羽、马雷欧斯两人倒没见什么异常，只是脸上挂着难以言喻的愤怒；而波利身上则缠着一条细细的锁链，那锁链隐隐发出幽蓝的微光；瓦奥莱特的武器不见了，他的双臂则以一种极度扭曲的形态垂在身体两侧；海伦女士瘫坐在一旁，她双目失神，鲜血正不断从口鼻滴落，似乎刚刚经受了极惨烈的折磨。

    陌生人——六个陌生的人类，五男一女，分散站在五位导师身后。他们衣着各不相同，年纪有老有少，但脸上都挂着同样倨傲的神色。

    礼台下方，雷恩的同僚们背对着他、歪歪斜斜地坐在长椅上。雷恩知道他们不是自愿的，事实上，他现在也无法保持站姿了，突如其来的麻痹感已经蔓延了大半个身体，他不得不找一张离自己最近的椅子坐下，又或者直接倒地不起。

    显然，预备役们都像他一样选择了前者。

    眼前的场面诡异、可怕，却又意外的和谐——就好像这里是一家生意惨淡的剧院，台下坐着稀稀疏疏的观众，台上则演着一出不讨人喜欢的悲剧。

    “三十一个朝气蓬勃的年轻人，三十一枚可爱的种子，一个不少、一个不落……”

    一名首领模样的男人挥了挥手，礼拜堂大门随之轰然关闭，“都到齐了，很好。卡特，去收走那个新来的年轻人的武器。”

    站在他左侧的男子走下礼台、来到雷恩身边，先是摘下了他腰间的佩刀，接着又按住他的头往前推，伸手去摸他的后背——那里除了冷汗之外什么也没有。

    “没有弩，克里斯托先生，这人只带了一把刀。”

    卡特冲着首领点点头。

    “是来得太过匆忙，忘记装配狩弩了吗？所谓猎魔人的训练真是越来越散漫了……”

    首领无奈地笑了，“好吧，把刀拿走，卡特，然后回到我身边来。”

    “这把刀不太对劲，”

    卡特皱眉说道，他把黑刀从鞘中拔了出来，紧接着发出一声惊呼，“这、这是塔萨魔铁打造的！这小子为何会有这么罕见的武器？！”

    “别大惊小怪，”

    克里斯托不满地说道，纵然刚才他的眼中也闪过一丝惊奇，“是家传的吧，没错，如果家族中有这么一把宝刀的话，也就没必要再使用那些猎魔人的制式刀剑了。”

    “先生，如果可以的话，这武器……”

    卡特贪婪地盯着手中的黑刀，话还没说完，克里斯托就厉声打断了他：“可以什么？我们冒险来此只为谋求大事，卡特，我们不是下贱的拾荒者！你最好赶紧回到我身边来！”

    “是的，克里斯托先生，我们只为谋求大事。”

    卡特慌慌张张地提着刀跑回礼台，然后把它交给那名女性同伴，女人脖子上的项链闪过一道亮光，下一刻，黑刀就在她手中消失了。

    而雷恩只能眼睁睁看着自己的武器被人夺走，虽然他刚才尝试使用了默发的解毒术，也清楚地知道法术奏效了，但麻痹感却没有减轻半点——这里的空气有问题，某种特殊手段使得毒素含量始终维持在高浓度水平，除非他能像死灵那样不用呼吸，否则再使用一百次解毒术也白搭。

    “好了！现在一切都妥当了。那么首先，我需要向你们的导师之一、海伦女士表示感谢。”

    等所有人都回归原位后，克里斯托优雅地向海伦低了低头，“这世上没有任何歌手的嗓音能与你相提并论，亲爱的，如果不是你那动听的尖叫声把这些年轻人一个接一个吸引了过来，那我们恐怕要花费不少时间去玩猫抓老鼠的游戏了。当然，这也说明你是一个废物，一个吃不了苦头的下贱女人，只不过一些小小的折磨就让你叫破了喉咙，难道你很希望他们前赴后继的来救你吗？哦，海伦，你真令人恶心，拜托谁来帮帮忙、把她这张自私的老脸给转过去。”

    他话音落下，卡特立刻走到她面前，狠狠地把她的脸扇向了一旁。

    “对不起，孩子们，真的对不起——”

    海伦紧捂着脸，流着泪说道。显然，这伙人为了让她持续惨叫，用了某种办法使她免疫了毒素带来的麻痹，就像他们那样。“我不想发出声音，我不希望你们过来——可我没办法——那是恐怖咒——我、我抗不住它——”

    恐怖咒是一种邪恶的心智类魔法，它能唤醒受术者内心最深处的恐惧，这种恐惧没有来由、没有原因、甚至也没有具体对象，这是对于‘恐怖’本身的恐惧。很多意志不坚定的受术者甚至会选择直接杀死自己，而海伦只是尖叫而已——这已经很了不起了。

    “我知道你们心中都有很多疑问：这些人是谁？这些人来自哪里？这些人要做什么？以及——这些人已经做了什么？我理解，不请自来的客人总是不受欢迎的，太唐突了，我们需要一次正式的见面会。”

    克里斯托不再理会哭哭啼啼的海伦，把目光转向了台下的预备役们，“好吧，你们不能说话，但至少你们的耳朵还能用。卡特——刚才收走了你们武器的人，他是我最忠心的侍从，干活麻利、无人能及。”

    名叫卡特的男子露出了一个腼腆的微笑。

    “加尔文——被愚昧无知的法师塔驱逐的灰袍法师，多亏他的不懈努力，我们自己的传送阵才能和你们地下训练营的传送阵成功连接。加尔文是如此出色，如果你们的手脚没被麻痹，也一定会忍不住为他鼓掌的。”

    克里斯托右边第一位、一名身穿灰袍的阴森男人轻轻点了点头。

    “基姆和泰德兄弟——帝诺斯最忠诚的仆人，他俩不像别的圣能者那样爱出风头，就喜欢低着头默默做事，老实说，我们这个浮躁的世界就缺这样的人，不是吗？你们实战导师那双马尾辫似的胳膊就是他们兄弟的杰作。”

    “为了正义。”

    站在礼台最左边的两个男人异口同声地说，他们长相十分相似。

    圣能者？！

    雷恩心中的诧异无以复加，圣能者怎么会干出这种事！

    这他妈是为了哪门子正义？！

    “接下来要介绍的是萨曼莎——我们最出色的巫毒女王，这空气中无处不在的毒素，就是她给你们的祝福。萨曼莎的重要性是无可替代的，如果没有她的话，我们绝不可能悄无声息的将这些导师们挨个制服。毕竟，想给波利这种人套上‘禁魔之链’本就不易，更别提正面战胜瓦奥莱特这样强大的猎魔人了。”

    戴着一条空间项链的女人没有说话，她只是轻轻点了点头。

    “如诸位所见，我的同伴们都如此优秀，我简直羞于提起我自己了。是的，我只是一个跟不上时代的人、一个落魄的战士，昔日的身份与我而言已是尘埃，我想，你们对我目前的事业会更感兴趣。”

    说到这里，克里斯托的脸上露出一种变态似的自豪，“温德兰兄弟会现任领袖克里斯托向你们问好，‘人类至高无上’。”