七个新人的入队仪式是在守誓堂举行的，那是一个晦暗且压抑的独立老旧建筑。

    大厅内每隔五步距离就设立一个火盆，它们是守誓堂唯一的光源，照亮了四周墙壁悬挂的肖像——画中人都是为铲除邪恶、维护正义而做出杰出贡献的优秀猎魔人，雷恩特别留意了一下人物生平，果然，全都是‘于某年某次任务中英勇献身’或者‘不幸牺牲’。

    罗德死后，他的遗像是一定会上墙的吧。

    雷恩这么想着，随后他发觉此刻内心竟是意外的平静——是因为罗德先前那番热血的话语打动了自己？难道自己已经认同了长久以来避之不及的‘猎魔人’身份了吗？

    “不，不止是因为罗德。”

    雷恩左耳朵里的小人儿恰合时宜地跳了出来，腔调里带有一丝讥讽，“承认吧，你就是这样一个矛盾的人，你渴望为自己而活、却又做不到如你表现出的那般洒脱；你不愿承担责任、肩头却又具备承担责任的力量。所以你苦恼、纠结，你以为自己痛恨约束和控制，但你其实享受得要命，不是吗？对你来说，只要给任何事加上一个‘不得不做’的前缀，一切就都变得轻松和心安理得了——不管帮助父亲杀人放火也好，还是遵从罗德的命令成为猎魔人也好，你简直爱死了这种被人安排妥当的感觉，从你出生开始、甚至从你上一次出生开始，你就是这样的人了。”

    难道我不是身不由己？！

    雷恩忿忿地想，我早已计划好了一切，谁叫他们不按套路出牌！莫名其妙通过了考核、还签了那样一份该死的契约，如今我还有得选吗？

    “身不由己吗？得了，仔细想想这一年来的经历，你上次对某个地方有着这样浓郁的‘归属感’，还是母亲仍在人世、父亲也还没发疯时的绿荫城吧？”

    右耳朵里的小人儿也跳了出来，温和地说：“我们没法儿对你撒谎，你知道的，就像吉米尼不能对匹诺曹撒谎。你喜欢那段身处训练营的日子，没错，出生到这个世界以后，你总是跟周围的环境有那么一丝格格不入，母亲去世后这种感觉不是更加强烈了吗？可这一年来的日子让你感觉无比真实——或许不够自由，但确实足够踏实。我懂，做个纯粹的好人或者纯粹的坏人都很容易，最为难的，就是夹在中间、不够好也不够坏的那些人，就比如你——别再纠结了，为自己、也为这个世界做点什么吧，就像罗德大人说的那样，不为使命、不为信仰，只为了这世上其他孩子不再失去母亲、父亲不再失去女儿。”

    “是啊，做点什么吧，就像这四周墙壁悬挂的画中人那样。”

    左耳朵的小人儿戏谑地说：“没准儿有天他们也会把你的画像挂上去，也会有后来者盯着画里傻乎乎的你热泪盈眶——”

    该死，你们快闭嘴吧。

    雷恩烦闷地想，难道我就没有安安稳稳活到老死的命吗？

    “当然可以，确实有这么一个办法，”

    左右耳朵的小人儿异口同声地说：“变强，不断变强，变得比你已经遇到过的、还没来及遇到的所有人都更强大！”

    “请原谅，我们没有准备更像样的欢迎仪式。”

    就在雷恩终于吐出一口浊气的时候，罗德首先开口了。

    在他身后，站着包括瓦奥莱特在内的几名猎魔人，显然他们暂无任务在身、这才得以参加此次仪式，“你们或许知道，猎魔小队只在人手损失到一定程度时才会开启招募程序，新人的加入意味着前人的离开，也意味着邪恶者仍广布于世间。我感谢你们的到来，但这不是一件特别值得庆祝的事。”

    “亚当，杰克，格罗弗，伊西多尔，雷恩，奥康纳，佩内洛普，一年前站在我面前的三十一名小伙子，如今只剩下你们七个人。”

    罗德每念出一个名字，视线就会在那人脸上稍作停留，“我为你们的脱颖而出感到骄傲，也替那些无奈离开的年轻人感到惋惜——我知道，你们共同度过了一整年的时间，在拼搏与汗水中建立的友情是十分宝贵的。值得庆幸的是，刨去那十名拿了传送卷轴的人，其余的淘汰者如果愿意的话，他们也会在神职系统中得到自己应有的职位，纵使你们如今身处不同位置，却依旧有着相同的航标。”

    “瓦奥莱特，”

    说到这里，罗德扭头往身后看去，“作为他们的战斗导师以及职业生涯的启蒙人，你有什么话想对这些年轻的兄弟说吗？”

    “我没什么想说的，大人。”

    瓦奥莱特沉默一会儿后张开了口，“或许有那么一句吧：我希望你们这些菜鸟能活得久一些，至少别死在我前头。虽然我教你们教得很费劲儿，你们学得也够吃力，但你们这七个留下来的家伙多少还学到了点儿真东西，所以，别死太早，至少别死在我前头。”

    “我不确定这些是不是他们想听的，当然，如果再来点鼓励——”

    罗德露出了无奈的笑容，瓦奥莱特随即提醒道：“恕我直言，大人，您让我说我想说的话，可没让我说他们想听的话。”

    “好吧，没问题，那就让我们进行下一步。”

    罗德点点头，然后拍了拍手。

    “借过，请让一让……”

    几名猎魔人身后响起了女子的声音，随着他们挪动脚步，一名原本被挡在人墙后面的年轻修女走了出来、站到七位新人的面前，她双手端着一张托盘，上面摆放着七枚亮晶晶的小东西。

    真是个漂亮的女人。

    雷恩默默嘀咕，而其他人见到这女子后也是一愣，显然他们都产生了跟雷恩一样的想法——她的头发是银白色、而眼睛则呈现淡蓝，鼻梁高挺，粉唇饱满又结实、就像一朵将开未开的花苞。这确实是个漂亮的女人，但是很快，新人们的目光都放在了她手中的托盘上，那里整齐地摆着七枚暗金色的圆形徽章，小巧玲珑，不过比最大的纽扣要再大上一圈儿。

    徽章表面，是箭与剑交叉组成的十字型浮雕。

    “拿起它们吧，拿起你们的荣耀、握住你们的责任。”

    罗德面色肃穆，声音中饱含威严，“年轻的兄弟们，自即刻起，你们便不再是平民百姓，亦非血肉之躯。谨记，谨记，黑暗如影随形，而帝诺斯的光辉必将永伴汝身，切莫使之蒙羞、切莫使之暗淡。”

    “不使蒙羞，不使暗淡。”

    新人们沉声齐诵，然后依次从年轻修女端着的托盘上取走了属于自己的那枚徽章。

    雷恩伸出的手略有犹豫，但不过半秒钟后，他就将徽章握在了掌中——它比看起来要沉一些，握住它，就像握住了一颗心。

    “那么，我们能得到怎样的待遇呢？”

    这是雷恩脑子里突然闪出的念头，而他想也没想就脱口而出，同僚们眼中的热泪还没来得及淌下、就被雷恩这句如炸雷般不合时宜的话给怼了回去，原本凝重严肃的气氛也瞬间变得玄妙起来。

    “待遇？”

    罗德明显也呆了一下，其他人的眼神更是诧异至极，在他们看来，这就好比严肃的葬礼上突然闯进了一位身穿滑稽戏服的小丑，算不得罪大恶极，但足够令人头疼难堪。过了一会儿，那位年轻修女终于忍不住偷笑出声。

    “待遇，薪水，报酬，劳务所得……随便怎么叫吧。”

    事实上，雷恩此刻也颇为后悔说出了那句不过脑子的话，他只好尽力使自己的声音显得纯真且憨傻，好在厚脸皮一直是他的强项之一，“请别误会，罗德大人，我只是——只是好奇而已，没错，就是好奇，老实说我完全不在意挣钱之类的事情，与我们践行的伟大事业相比，区区几个臭钱又算什么呢。”

    “原来如此，我明白了。‘劳作者得其食’，没有提前交代待遇问题确实是我的疏忽，是啊，无论怀揣怎样崇高理想的人，他也需要填饱肚子才行——我很高兴你提出了这个问题，雷恩，我也可借此正式做个说明。”

    罗德温和地笑了，“如大家所知，猎魔人在执行任务的过程中不免各地奔波，凭借猎魔徽章，你们可以在世界上任何一个供奉帝诺斯的教堂里得到干净的水和食物、以及一个临时的落脚点，这一切都是免费的。至于薪水——自然，合理的薪水也是你们应得的，正常情况下，你们每人每月可以得到二百枚银币的收入，外加一百枚银币的补助。”

    “这、这么多钱？吾主在上……”

    出身农家的杰克不由得张大嘴巴，亚当则探过头，用刚才瞪雷恩的不满眼神狠狠地瞪了杰克一眼。

    雷恩注意到了他的动作，不禁撇了撇嘴。百铜一银、百银一金，这是现在普遍通行的兑换方式，换算下来，所谓‘神殿最强战斗力’的猎魔人，也只值每个月三枚金币而已——当然啦，都是为了正义嘛。

    “是的，杰克，你暂时可以得到这么多。事实上，我也曾恳请弥塞拉大人开个会重新研究一下猎魔小队的薪资问题，或许可以稍微往上再拔高一点儿——但她太忙了，我认为我需要再找个机会提醒她一下。”

    罗德友善地冲杰克笑了笑，随后语气再次严肃起来，“就如我刚才所说，正常情况下，你们每人每月可以得到二百枚银币的收入，外加一百枚银币的补助，在你们有生之年，神殿都会持续支付。还有一点，我不想说、但必须要说明的是——若某一日你们不幸牺牲，那么你们的家人将得到抚恤，他们今后的生活将由神殿来提供关照。”

    “那么，”

    罗德说完，将目光转向雷恩，“你还有其他什么问题吗，雷恩？”

    “没有，大人。”

    雷恩握紧手中的徽章，平静地说。

    没有问题，也没有家人。

    “那么，好了，现在让我们说点别的……我知道，在为期一年的训练生活中，海伦女士不管在学问还是思想方面都给了你们很多帮助，但现在训练营已经封闭、而海伦则重新开启了她的学者工作，虽然她曾托我向你们转达‘如果小伙子们仍需要我的解惑，那么他们可以随时前来探望’的意愿，但出于礼貌和尊重，我并不建议你们这样做。”

    罗德温和笑道：“刚才把徽章送到你们面前的是亲爱的奥莉尔修女，作为狩猎营地的事务官，她在今后的日子里将负责你们的生活所需、与一应后勤补给。她与你们一样来自神学院——”

    说到这里，他又看了雷恩一眼，“嗯……与你们多数人一样来自神学院，只是比你们早了几届。如果按照现在时兴的说法，那么她不止是你们的事务官，同时也是你们的学姐、或者前辈，在这个基础上，我相信她可以承担昔日海伦女士的部分工作，帮助你们梳理情绪、拆解心结，使你们可以尽快度过最初的适应期——作为新人，在某个节点、某种情况下感到困惑是很正常的，如果你们愿意的话，届时可以找奥莉尔谈一谈。”

    “正如罗德大人所说，我很乐意能为大家提供力所能及的帮助。”

    奥莉尔浅笑着说：“当然，若是有关战斗方面的困惑，那么各位可千万别指望一个走在平坦的地板上也会摔跤的人能给出什么好建议——我没忘记自己在神学院时可是被称为‘书呆子’奥莉尔呢。”

    “书、书呆子？啊，吾主在上，我想起来了，你就是那个奥莉尔，书呆子奥莉尔！”

    亚当愣了愣，他的目光终于从手心的徽章上面挪开了，“六年前最优秀的毕业生，不仅各门功课都是第一，更在还没毕业时就被弥塞拉大主教青眼相加，甚至离开神学院后直接入职神殿参与教务工作！这可是任何学生都从未有过的殊荣啊！”

    这话一出，其余几人也纷纷交头接耳起来，看向奥莉尔的眼神中更多了几分尊敬——只有雷恩皱着眉不说话，觉得自己就像个刚进城的乡下人。

    “哎？已经过去了那么久，大家竟也听说过我的绰号吗？”

    奥莉尔脸色微红，似乎有些不知所措。

    “当然了，教授常常用你的例子来激励我们刻苦学习。”

    “没错，他们都说你是继弥塞拉大主教之后、第二个以满分成绩从神学院毕业的优秀女性呢！”

    “路易神父甚至提到，如果未来你参加神殿高层的选举，那么他一定会投你一票的——”

    “这简直太令人感慨了，被你们这样一说，我的眼睛似乎也重新看到了昔日的学堂和师长呢。”

    奥莉尔轻轻呵气，同时露出了温柔的微笑，“或许吧，或许我曾经有过一些小小的名气，但是诸位可不要忘记，如今正式成为猎魔人的你们，也已经是他人眼中值得敬仰的对象了哦！”

    啧，这女人不光长得漂亮，脑子也十分厉害啊。

    雷恩偷眼往左右看去，果然，同僚们一个个都不自觉挺直了胸膛，再怎么抑制、也还是流露出了几分自得的神采。

    是‘还没毕业时就被弥塞拉大主教青眼相加、甚至离开神学院后直接入职神殿参与教务工作’吗？

    被弥塞拉那个老女人如此青睐的人，为什么会来到罗德领导的猎魔小队做事务官呢？

    雷恩摇摇头，把这些与己无关的胡思乱想赶出脑海，毕竟与其去想这些乱七八糟的事，还不如担心担心自己何时会接到第一个任务、会遇到一个什么样的敌人吧。

    时间过得很快，在罗德又发表了几段讲话之后，入队仪式总算是结束了。

    “我说，你刚才怎么能问出那个问题呢？难道你不觉得别扭吗？”

    雷恩走出守誓堂没一会儿，亚当就追上了他低声抱怨，“你实在是——实在是——好像我们拼命成为猎魔人就是为了钱似的——”

    “怎么，你就一点儿没想过自己干的这行当收入如何？”

    雷恩撇了他一眼，无奈地说。

    “想是想过，可我们毕竟不是为了钱所以才——嗨，算了。你知道吗，雷恩，在训练营最后的日子里，我以为你跟我们有着一样的心、一样的感情，尤其是那场最终的战斗中，我是完全放心和你并肩作战的——可是现在我发现，我还是看不懂你。”

    “哦，真是活见鬼了！我拜托你不要再说这样肉麻的话，好吗，兄弟？！”

    雷恩从牙缝里挤出了这句话，而亚当则眼前一亮。

    “好的，兄弟。”