舒城外，水光十里，小乔立在巢湖边，挥泪如斛珠洒落。雀鸟繁花见美人呜咽，振翅惊飞、香残粉堕，甚是应景。

    小乔却无心细观，愁肠百转。周瑜对她如何，她心知肚明，亦从未期许他会对自己有情。可那一声声的“婉儿”，确实让她有了几丝不切实际的神往，现下梦醒了，不过是一场误会，空余惆怅满怀。

    可她心里清楚，即便没有那几声“婉儿”，她依然会豁出命去为周瑜试药。打小长在军营，她早已看惯世态炎凉人情冷暖：父亲征战若胜，她们姐妹二人便能过几天安稳日子；若败，她们便会饱尝冷眼。所以她爱穿男装，勤修武艺，生性要强，皆是为了保护姐姐，亦是为了在乱世中谋得一方栖身之所。

    可周瑜与旁人不一样，他不攀附父亲官阶，不觊觎姐姐美貌，待人赤诚坦荡，自己不由被他吸引，豆蔻年华，情窦初开，在所难免，实在是怪不得他，亦怪不得自己。

    小乔抬起手，拭去脸上的泪珠，起身欲向回走。无论如何，她都不希望大乔担心。

    道旁忽然传来一阵策马声，小乔一个激灵，赶忙躲入一侧的灌木丛。

    策马之人渐渐靠近，竟是韩当。小乔这才从树丛中走出，高喊道：“韩将军！”

    韩当看到小乔，急急勒马，翻身而下：“小乔姑娘怎在此处？我家少将军不是送你们回皖城了吗？”

    听了韩当这一问，小乔不由想起那日湖畔的怪鸟，心中一颤。韩当见小乔面色不好，心急万分：“小乔姑娘这是怎么了？难道少将军遇到了什么不测？”

    小乔揉了揉眼，勉强挤出一丝笑意，摇头道：“没事，周公瑾染了风寒，孙伯符和姐姐都在陪着他，眼下都在陆康府上。”

    韩当一怔，心中暗叫坏事：“这可糟了！”

    这下不解的换作了小乔：“什么糟了？”

    小乔是乔蕤之女，并没什么好欺瞒的，韩当拿出身后信筒，无奈道：“袁大将军命少将军率兵讨伐庐江太守陆康，还让乔将军于翼侧支援。一个时辰前，二万大军已抵达六安，我这快马加鞭赶来，正是为了给少将军送信，没想到他竟然就在陆康家里，这……”

    小乔亦是一惊，顷刻明白了事态严重，她摊开双手，对韩当道：“韩将军，你是袁军将领，若是出现在陆府，定会引起陆康怀疑。你若信得过我，就把这信笺交给我。我现在就回陆府去，把他们都带出来。”

    韩当犹豫片刻，叹息道：“所言有理。来，快上马，我们得赶在陆康的信使到陆府前把大家带出城去。”

    陆府中，大乔重新烹好一副新药，端入厢房，递与孙策。孙策见大乔神情不悦，哄道：“莹儿，我们真的不知道你妹妹在外面，如果知道的话，肯定不会说出那些话引她生气的。”

    大乔瞥了孙策一眼：“你与周公子自幼相识，怎会连他先夫人的名讳都不知道？”

    孙策赶忙辩解道：“莹儿，只有定亲时才会纳采问名，旁人不知道又有什么奇怪？再说公瑾是我兄弟，我无故打探他夫人名讳作甚？”

    见大乔满面不悦，孙策忙向周瑜递了个眼色，谁知周瑜回过头来，望着大乔问道：“大乔姑娘，令妹年幼时是否遇过什么怪事？或是认识什么怪人？”

    大乔未想到周瑜会如此问，她思忖片刻，回道：“婉儿小时候走失过，父亲动用所有关系去寻，都没找到。谁知过了大半年，婉儿竟自己回来了。问她去过哪里，接触过什么人，何人把她带走的，皆说不记得了。只是回来后，婉儿便学会了石箭之术。”

    “公瑾，你问这做什么？”孙策十分不解，“难道那鸟……”

    “那些怪鸟确实是冲着小乔姑娘来的，只是她小小年纪，亦无仇家，为何会有人以如此阴毒之术，意图害她性命？所以我推测，应是与她幼时经历有关。”

    孙策点头应道：“也是呢，若是乔将军的宿敌，不可能只针对小乔姑娘而不针对莹儿……”

    忽闻有人轻叩木门，大乔翩身上前，打开房门，只见陆逊带着一名鹤发白须的老者，立在门外。

    见到大乔，陆逊拱手道：“这位是我的祖父，听闻孙郎竟打跑了太史慈，特来相见。”

    原来这老者正是庐江太守陆康，孙策正正衣襟，走上前来，恭敬一礼：“来府上叨扰多日，还未来得及道谢，请陆太守海涵。”

    陆康摇手笑道：“江东最好的两个儿郎都在我府上，老朽万分荣幸，哪里是叨扰？”

    陆逊搀扶着陆康走进厢房，卧榻上的周瑜强撑起身，拱手礼道：“身染剧毒，失礼于陆太守，万望见谅。”

    陆康上下打量周瑜几番，笑道：“到底还是年轻，这就能下地了。”

    舒城北门，韩当将小乔从马背上放下，随后从怀中掏出竹简，递上前去：“事不宜迟，乔将军率军南下六安的消息恐怕很快就要传到陆康那里，一定要尽快让少将军离开这是非之地，韩某就在此地接应你们。”

    小乔点了点头，立刻顺着大街朝陆府的方向飞奔而去。傍晚时分，行人寥寥，小乔灵巧地穿街过府，如春燕般轻盈迅捷。她深知，庐江府衙的信使定然已在路上，晚一步便可能陷姐姐孙策与周瑜于水火之中。

    小乔穿出街巷，来到一弯清河畔，陆府宅院正在对岸。小乔三步并作两步朝不远处的石拱桥奔去。谁知拱桥上两驾马车冲撞，两拨人横在桥上起了争执，不少行人围观，将原本便不宽绰的桥面挤得水泄不通。

    不走拱桥便要绕路，一绕就是七八里，小乔再不能等，箭步冲向马车，一脚踏上车辕，借势腾空半丈，踏上拱桥扶栏，轻快穿越而过，稳稳落在了河对岸。

    陆府厢房中，孙策与周瑜皆未察觉近在咫尺的危机。陆逊笑道：“常听人说起孙郎周郎俊逸无比，今日得见，实在三生有幸。只是未想到孙郎年纪轻轻，武功竟已如此了得，能将那太史慈打跑……”

    孙策被这么一夸，不由有些骄矜：“那太史慈有那么厉害吗？我怎的从未听说过？”

    “此人在东莱颇有名望，号称无敌，曾单人单骑解救北海太守孔融……”陆康边答边打量着眼前孙策，见他身形瘦削，眉清目秀，直叹难以置信。

    孙策轻笑着挠了挠头，回道：“赌注太大，孙某不得不胜。”

    大乔烹茶而归，听到这一句，又与孙策四目相接，小脸儿霎时红到了耳根。孙策亦有几分不好意思，偏头望向了别处。

    陆逊到底是个孩子，不依不饶问周瑜道：“那日见到周郎时，周郎已经昏厥，未能得见英姿，实在可惜，若能露一手……”

    孙策即刻出言否决：“不行，公瑾身子才好，露什么露啊。”

    陆逊仍旧不肯罢休：“不是说江左周郎箭术奇佳，擅长投壶吗……”

    陆康制止道：“逊儿，客人不愿意，哪有逼迫的道理。”

    陆逊一脸沮丧，拱手一礼：“是。”

    周瑜见气氛尴尬，含笑捡起桌案上的筷著，随手一抛，筷著竟像是着了魔一般，径直落入了厢房外婢女手捧的铁壶中。

    陆府后院外，小乔爬上参天乔木，张望着厢房内的情况，只见孙策与周瑜正与一位白髯长者一处叙话，陆逊坐在老者旁边，为宾主看茶斟酒。

    小乔心中大叫不妙，陆康竟然来看周瑜了，手里这军事密函又要如何送到孙策手上？

    正思索间，大门处传来一阵骏马嘶鸣，小乔远眺而去，只见一信使模样之人策马停在前门。小乔顿觉不好，立刻跃下大树，跳进院中假山后，恰好被抬手投壶的周瑜瞧见。

    陆康节俭，故而陆府后院家丁不多。若非情急，小乔必然不会无故翻墙，周瑜略一思忖，起身道：“我去更衣，失陪。”

    陆府回廊下，信使三步并做两步匆匆向前走，忽见一小美人儿迎面走来。信使见是女眷，忙低头回避，恭敬一揖。

    小乔眨眨明眸，浅笑道：“这位大哥请留步。”

    “敢问小姐是？”信使颇为疑惑，却又不敢抬眼相看。

    小乔娇俏一笑，语调轻快道：“祖父正在会客，不欲外人打扰。若有军中急件，交给我便好，我必尽快转达。”

    信使听罢，略一抬眼，只见小乔明眸善睐，姿容绝世，一时忘乎所以，待发觉自己无礼时，赶忙低头道：“原来是陆小姐，属下失礼了。这信笺乃是前线急件，还望陆小姐尽快转交太守大人，属下在前厅等候吩咐。”

    语罢，信使快步退下。待他走远不见，小乔深吸了一口气，团身躲入暗影中，她打开信件一看，所报果然是父亲率部来袭的动向。

    “若不是那人没见过陆家两位小姐，你这冒牌小姐可要露馅了”，周瑜清冷的嗓音从身后传来，吓得小乔原地蹦起。

    还未想好如何面对他，他却已站在了身后。军机不可误，小乔强迫自己调息凝神，缓缓转过身来。