寿春城里，望春楼摘了匾额，撤去桌案，已在筹备关张。这红极一时的酒肆，不知引来了多少达官贵人，时常一饭难求，今日陡然歇业，不由引得街市百姓议论纷纷。

    二层厢房内，姬清将金银细软悉心打包，又将春衫冬衣叠好装箱，忙碌不已。长木修却坐在案前，品茗看书，乐得清闲。

    姬清拿出绢帕，拭去额角的香汗，上前轻踹长木修两脚：“你不是说来帮我收拾，怎的只顾着吃茶？”

    长木修放下书卷，轻笑告饶：“姐姐那些东西我可不会收拾，若是给你摆弄坏了，你岂不要讹我？”

    男人自是不懂女人的什物，长木修这话倒也不算狡赖，姬清回身继续捡拾衣衫：“话说回来，修儿，你可真厉害。曹丞相根本未曾出兵，你却两方周旋，既骗了袁术那老儿，又诳了孙郎的玉玺……”

    长木修本在饮茶，听了姬清这话登时大笑起来：“孙郎，老儿，姐姐这称谓真是爱憎分明啊。”

    “莫说这些屁话了，这几日我总想着，那传国玉玺，乃伯父当年潜心所求，我们好不容易得了，竟给了袁术那老儿……”

    姬清慨然，长木修却笑得愈发轻松：“不入虎穴焉得虎子，姐姐还是快些收拾，莫要为旁事劳心了。”

    河畔势力清肃后，孙策部今夜在牛渚扎营，待诸事落定，他命心腹驾船接大乔等人渡江。为避人耳目，大乔依然换了男装，跟在伙夫队后入了营。

    孙策未在帐中，大乔四下张望，见自己的包袱与孙策的戎衣短刀放在一处，突兀又和谐，她不由垂眸赧笑：原来这一些都不是梦，她真的得偿所愿，嫁与了心爱之人，并且渡过长江天险，随他来到了江东。

    孙策不知何时悄无声息地溜入帐内，从身后拦腰一抱，吓得大乔回身惊呼，他却不偏不倚地吻在她的唇上，打趣道：“夫人来了？以后就要在此住下了，看看可还习惯？”

    大乔佯装生气，重重捶在孙策身上：“还说呢，你昨晚竟然在我新婚夜的酒里下蒙汗药？”

    为保大乔安全，孙策将她迷晕，并令人驾车将她带离沙场，这等痴心，普天下除了他孙伯符外，只怕无人能做到，可他不愿承认，偏头装无辜道：“夫人说什么呢？可别平白诬陷我，怕是你自己贪睡，误了时辰吧？”

    大乔瞥了孙策一眼，清亮杏眼如起了雾气的巢湖水：“我知道你的用心，可我们既然是夫妻，也该甘苦与共……”

    大乔话未说完，孙策便将她拦腰抱起：“莹儿既然知道我们是夫妻了，昨天欠我的洞房花烛夜，是不是也该还给我？”

    晚风徐来，室内气温好似因为孙策这一句话而陡增，温存旖旎，眉眼相视间，两人皆红了面颊。孙策紧了紧抱着大乔的手，才要去后堂，就听到帐外传来士兵的通传：“少将军，程将军请少将军议事！”

    见孙策瞬间垮了神情，大乔不禁掩口轻笑。孙策不情愿地将大乔放下，抬手一刮她挺翘的鼻尖，高声对门外道：“知道了，我……马上过去！”

    待士兵离去，大乔轻道：“今日大胜，可往后的路尚不好走呢，难得几位老将军勤谨。”

    “勤谨归勤谨，就是不解风情，罢了，你在这乖乖等我，我去去就来”，语罢，孙策在大乔额上一吻，握着她的小手不舍再三，却还是阔步走出了帐子。

    不过小半日的功夫，樊能、张英被杀，牛渚失守的消息便已传到了百里外驻守秣陵的笮融和薛礼处。秣陵乃江南要塞，亦是孙策南下的必经之地，不消说，孙策若想尽得江东之地，必先攻克秣陵。

    笮融与薛礼不似樊能张英那般刚愎自用，早在孙策攻破庐江时，便已听过他的威名，如今见这后生果然可畏，两人皆打起十二万分精神，严阵以待。

    可这二人未料到，手下士兵多是江东出身，多少曾受孙坚当年庇护，听闻孙策打来，非但不怕，还有些暗自欢喜。见士兵们如此惫懒，笮融不由歇斯底里，立下严刑重罚，对懒怠者严惩不贷，又让士兵们举着火把，三步一岗，五步一哨，照得营内营外灯火通明，薛礼则躲在帐内穿着甲衣枕刀而卧，听闻微小动静就即刻惊醒，整夜不敢熄灯。

    孙策一入军帐，程普便命斥候，将刺探到的敌情告知众人。孙策听罢笑道：“带兵打仗怎可能次次奇袭，打秣陵非比寻常，我们也该拿出真本领，给天下人看看了。”

    黄盖指着绣有江东六郡的巨大屏风，对众人道：“少将军，各位，江东这吴、丹阳与会稽三郡，乃是我们此战之目标。现下刘繇部与少将军的舅父吴景将军对垒于丹阳郡的丹阳县，而少将军的母亲与弟妹，则被围堵于吴郡家中，无论如何，这两郡我们必须速速取之……”

    吕蒙第一次以将领身份入帐议事，兴奋非常，接口道：“黄将军打了几十年仗，应当有破敌之法了罢？快说给我们听听！”

    吕蒙这没轻没重的一席话，抢白得黄盖说也不是，不说也不是，进退两难，他半晌说不出一字，与吕蒙大眼瞪小眼，相看好一阵无语。

    孙策见状，一脚踹在吕蒙屁股上：“你懂个屁，作战方案须得百般思量，黄将军怎可能这么快就有了妙招？”

    吕蒙不过十五六岁，不谙世故，根本不知道自己说错了话。孙策这般莫名其妙踹他的腚，让他颇感委屈，却也不敢吭声。

    程普一心记挂着行军，仍是那般不苟言笑：“少将军，今日虽得了万石之粮，又招降张英旧部一千余人，可与秣陵城外守军相比，仍是以卵击石啊。但是我们若不尽早出发，给了对方时间调兵遣将，从西北东南两处包抄我军，定会大难临头啊，还请少将军早下定夺！”

    今日大胜，士兵们得以饱餐，皆十足喜乐，将军们却开怀未久，孙策明白众将的顾虑，笑着宽慰道：“放心吧，攻城自有妙计，明日晌午，准时开拔。今日高兴，还请各位将军回营封赏有功士兵，但务必留够当值人手。”

    见主将胸有成竹，众人皆舒了口气，拱手领命退了下去。待帐内只剩孙策一人时，他笑容渐失，无奈扶额，望着眼前地图发怔。

    “报！少将军，居巢来信！”

    听闻周瑜回信，孙策高声道：“快！快拿进来！”

    侍卫大步走入，双手递上一个锦盒，而后恭敬退了下去。孙策细细拆开，只见里面放着三个锦囊，他拆开第一个一看，写的竟是渡江之法，其中关窍，与今晨他们所为一模一样。孙策不由叹服，自己实地多番考察才想到的计策，周瑜远在异地居然也能想到。

    自己这兄弟真是厉害，更是难得与自己心有戚戚，孙策偏头一笑，拆开了第二个。

    “‘笮融、薛礼虽依附刘繇，但并非君臣之固’，此言何意？”孙策放下锦囊，一脸不解，细细思忖：这笮融、薛礼二人原是徐州牧陶谦的部下，陶谦忌惮袁术，于是封笮融为“下邳相”，封薛礼为“彭城相”，想要让两人带兵从侧方和后方牵制袁术。陶谦死后，两人名义上辅佐刘繇，实际上却是希望领一方郡守，称孤道寡，建立自己的地盘。其中，笮融为人异常阴险狡诈，他表面上佛珠不离手，四处宣扬自己信佛仁义，兴建佛寺，还要求下邳老百姓日夜诵读佛经。暗地里却偷盗军粮，克扣粮饷，到黑市上贩卖，借以中饱私囊，导致士兵食不果腹衣不蔽体，及至冬日饿死冻死者数十。更有甚者，他一旦得势，便残忍杀害了曾优待自己的赵昱，并命手下在广陵郡烧杀抢掠，致使民怨激沸，横尸遍野。

    诸事不成，走投无路后，他才假惺惺地投靠了驻守秣陵的薛礼。对于笮融，薛礼颇多提防，却还想利用他手中的军队，于是想出主意，只让笮融驻扎在城外，自己则固守城中，两人表面上互成掎角之势，实际上鲜少往来。

    “有了！”看完周瑜的锦囊，孙策又生一计，兴冲冲地拊掌几下，星点光辉跃动于眸中。

    宛陵周宅厢房里，小乔正收拾包袱行囊，忽闻有叩门声，她轻应道：“门没锁，请进。”

    周老夫人推门而入，小乔赶忙上来搀扶：“本想收拾好再去找大人与夫人告辞，劳动夫人来看我，倒是婉儿的不是了。”

    周老夫人拍拍小乔的手，叹道：“孩子，我们虽然相处的时日不长，伯母却觉得与你十分投缘呐。今日走了，往后也要多来书信，万不能将伯母忘了啊。”

    小乔鼻头一酸，忍着哽咽对周老夫人道：“夫人对我这样好，婉儿铭记在心，永世不敢忘怀。”

    周老夫人看小乔眼眶微红，不忍她落泪，逗她道：“你这孩子，始终不肯叫我一声伯母，是不是瑾儿……”

    小乔的心思瞒不过周老夫人，她红脸垂头，嗫嚅道：“周郎对我并无其他，来信也只是以兄妹相称，婉儿不敢僭越。”

    “瑾儿七八岁就没了母亲，几年间又见族中兄弟皆损，未及弱冠，父亲也故去了，同年又失了结发妻……偏生这孩子心思细，总喜欢把这些不相干的事揽到自己身上，所以啊，我看他并非对你无意，说不定是怕克了你。孩子，我觉得你们俩有缘分，伯母也盼着，有朝一日你们能一道前来，光明正大地叫我一声‘伯母’。”

    小乔好似忽然想到了什么，语调高了两分：“说到克人……我也不弱，我才出生就没了母亲，小时候村里小孩都喊我‘扫把星’来着。”

    听了这话，周老夫人望向小乔的神色愈发心疼：“傻孩子，这世道这样乱，能活着是意外，死了反倒是寻常。只盼着有朝一日这乱世可以终结，我们也都能过上安定舒心的日子。”

    “夫人放心，有周郎在，还有我姐姐的相好孙伯符，天下一定会安定的。”

    周老夫人眼前浮现出那日告别时周瑜的一席话，心中愈发笃定他二人乃是良配，她还未来得及说什么，就听得小厮在外叩门：“夫人，小乔姑娘，大人说，丹阳北部要打仗了，交战双方是刘繇下部与孙少将军，小乔姑娘这两日可走不得啊！”

    “什么！”孙策那骚包竟然这么快率部杀到了江东，自己的姐姐应当与他在一起，不知会不会有危险？小乔一惊，一颗心霎时提到了嗓子眼。

    孙策想罢攻城之策，即刻回到了起居帐，才到门口，便闻得一阵清香，他掀帘而入，只见大乔散了束发，如瀑般的青丝披在瘦肩上，她穿着一件碧色襦裙，外配青色纱衣，笑靥如花：“难得找到了小炉子，我给你煨了清粥，做了些小菜，今日打仗着实辛苦，快来用些罢。”

    孙策直愣愣地站着，却好似斗转星移般回到了若干年前的傍晚，彼时父亲犹在世，炊烟袅袅下，母亲正在庖厨做晚饭，那是他童年最快乐的时光，这种安定恬然，恍若隔世，今时今日竟在猝不及防间，从大乔身上获得，他倏然欢喜，居然有些快乐得想流泪。

    见孙策站着未动，大乔红着小脸上前，递上一块干净帕子，柔声道：“别愣着呀，洗了手用饭吧。”

    孙策偏头一笑，未接帕子而是将大乔一把拉入怀中：“莹儿，我爱你。”

    从未听过孙策如此直接又炙热的剖白，大乔抬起纤弱双臂，环住他的脖颈，呢喃道：“愿与君共老。”

    孙策心下大动，他不由分说抱起大乔直往内室而去，将她放在榻上重重吻下，大乔忍不住娇喘回绝：“别，孙郎，那饭……”

    红烛微光，更映得大乔倾国容色美艳逼人，孙策颤手拂过她清凉的发丝，哑声道：“对不起，莹儿，我……忍不住了，饭一会儿再吃罢。”

    青衣剥落，一室芳华，天边不知何时升起了一轮圆月，清晖浩淼，洒向人间一对璧人。这世间最令人流连的风景，莫过此刻。情丝缠绕，不辍流年，大乔只觉自己即刻要溺毙在孙策满腔的深情中。

    良夜还长。