秣陵既破，长江南岸再也没有了威胁，孙策留下两千人分别驻守横江、当利、牛渚和秣陵，自己则率一万人火速赶到丹阳，与被刘繇困了近半年的吴景和孙贲汇合，随即以二人为督军兼向导，命朱治、韩当、蒋钦、周泰为大将，先后攻破梅陵、湖孰、江乘等地。

    下一城，便是周瑜从父周尚驻守的宛陵，听闻孙策大胜，周尚倍感欣慰，下令待孙策部到，便大开城门相迎。

    天气日渐炎热，是日午后，小乔与周尚及周老夫人同在后院角亭纳凉饮茶。后厨又送来新鲜瓜果，果香花香四溢，老少俱欢，其乐融融，倒像是一家人一般。忽有小厮来报：“大人，夫人，门外有位郎君，说是来接小乔姑娘的。”

    小乔的心怦然一动，娇声问道：“谁啊？是周郎吗？”

    那小厮忍着笑，摇头否道：“不是，据说是孙少将军的下属……”

    小乔正诧异着，便见周泰领着戎装的大乔与彩儿走上前来。看到大乔，小乔一溜烟蹿下亭去，牢牢圈住她的手臂：“姐姐！”

    大乔十足挂念小乔，却要顾全礼数，随周泰上前，向周尚与周老夫人一礼，才亲昵地拉起小乔的手，将她上下打量，见她毫发无损，终于放下了心来。

    周泰拱手将书信递上：“见过明府大人，我家少将军已率兵至城外，贸然前来怕打扰大人清静，特命属下送来拜贴。”

    周尚站起身，以干布净手，而后亲自走上前来，接过周泰手上的文书，边看边道：“好，真是个好小子……”

    听闻孙策真的带兵打了过来，小乔惊得差点掉了下巴：“我的天呐，沿途守军都没吃饭吗？”

    听到小乔这般排揎孙策，大乔一扯她的衣袖，对周老夫人揖道：“舍妹愚钝，幸得大人与夫人照拂，请受小女子一拜。”

    周老夫人早就看出，除周泰外，其他两个都是女扮男装。即便女扮男装，不施粉黛，大乔亦是秀色难掩，她无需开口，周老夫人便能猜出她的身份，笑得十分和蔼：“伯符到底是大了，竟讨了个这么漂亮的媳妇。”

    小乔连连摆手：“夫人，我姐姐还没……”

    大乔满面含羞对小乔道：“婉儿，得父亲允婚，几日前，我与孙郎成亲了……先不说这些，大军已至城外，我们莫要再叨扰大人与夫人，随我出城罢，孙郎稍后会亲自来拜见大人与夫人，再聊表谢意。”

    听闻姐姐居然跟了孙策，小乔犹如五雷轰顶，心中暗想父亲是不是老糊涂了，怎么就这样平白无故便宜了那登徒子？

    但看大乔满面喜悦娇羞，孙策应当待她不错，小乔不再计较，转向周尚与周老夫人，深深一揖：“婉儿承蒙大人与夫人照拂……实在不知道说什么话感激，以后若是有能帮得上二老的，只管找我……”

    周老夫人上前扶起小乔，满面不舍：“好孩子，去罢，我们迟早还会见面的。”

    众人再向两位老人行礼，二老亦趋步出府，看着他们上了马车。小乔隔着窗棂，向周尚夫妇挥别，马车便立即开动。

    相处月余，小乔与周尚夫妇如同亲人，此时分别不免不舍。大乔轻握小乔的小手以示宽慰，小乔转身拭泪，又问：“姐姐，父亲怎么忽然答允你与孙伯符的婚事了？孙伯符的心不在袁氏帐下，可父亲还在为袁氏效力，你们成婚，父亲不会有危险吗？”

    小乔这一问，令大乔又起怅然：“是啊，可这乱世里，我们也别无去处，想来父亲也是没办法，才答允了罢。不过孙郎有筹谋，派了人专门保护父亲的安危。”

    小乔怎么都觉得孙策不大可靠，她托腮向外一望，却见这宛陵城头的旌旗皆已换成了篆体“孙”字，还未等她回过神来，百余精骑精神抖擞，从城门两侧包抄而来，前后簇拥着马车，蔚为壮观。

    小乔吓得一把拉过大乔的衣角：“姐姐，这是怎么回事？这些都是孙伯符的兵？”

    “婉儿，你一直待在宛陵，有所不知，现下整个丹阳郡都是孙郎的了。”

    说话间，马车已入城外军营，大乔与小乔下了马车，相携走入军帐。孙策正等在帐中，看到小乔，他赖笑招呼道：“小姨子来了？看你没有缺胳膊少腿，我也就放心了。”

    小乔气鼓鼓地将包袱撂在榻上，睨着孙策道：“就算我父亲把姐姐许给你，你也别得意。若你敢欺负我姐姐，我一定打瞎你的眼！”

    不知怎的，孙策与小乔一见面就吵个不休，大乔夹在中间左右为难：“婉儿，孙郎待我极好，你且放心吧。”

    孙策翘着二郎腿，拉大乔至身前：“夫人，小姨子还未唤我‘姐夫’，实在是有些失礼啊。”

    打从两人成婚后，孙策时常因为不能公开自己娶了大乔而懊恼，现下见到小乔，自然急于让她承认两人的关系。这沙场上肆意驰骋的英雄豪杰，此时却像个渴望旁人肯定的孩子，大乔不忍回绝他，转头望向小乔：“婉儿……”

    看着孙策那副贱笑模样，小乔简直要控制不住袖管里的石头，可他与大乔已经成亲，只要他待大乔好，小乔也没什么可计较的。想通了这个道理，小乔僵着脸，小声嘟囔道：“姐夫。”

    孙策笑得如沐春风，将手扩在耳旁：“你说什么？声音小，我没听见。”

    小乔瞋了他一眼，薄唇蠕动，还未出声，就听门外士兵通报道：“少将军，有人求见！”

    孙策这才不再戏弄小乔，起身揽着大乔的纤腰，嘱咐道：“莹儿，我出去看看，你跟小姨子说说话罢，一会儿我再来找你。”

    语罢，孙策大步走了出去。小乔这才卸了劲儿，趴在榻上懒道：“姐姐嫁给了孙伯符，以后都要跟他在一起了，我不能一直跟着你们，可我也不知道自己该去哪儿啊。”

    大乔上前抚了抚小乔的小脑瓜：“你为何不能一直跟着我？世道这么乱，我们姐妹俩可不能分开。孙郎说话虽不中听，心思却是好的。明年你就到将笄之年了，若是能许个亲眷，我也能放心些……对了，我看周家二老待你极好的，给你做的夏裳也都很华贵漂亮，周公子又因为你先前跳崖之事，十分愧疚感动，你们……”

    提起周瑜，小乔将头埋在臂弯里，懊恼道：“我不要他愧疚感动，更不会因此就赖上他。先不说我的事了，孙伯符的母亲知道你们成亲了吗？”

    “孙郎先前送了信去，听闻婆母很是欢喜，只是他们一家现下被困在吴郡家中，孙郎很心急，想尽快发兵将他们解救出来。”

    孙策对大乔的情意自不必说，既然吴夫人也欢喜，小乔终于放下心来，在榻上打了个滚儿：“那便好了，姐姐不知道，那日在花山里有多可怕，我以为再也见不到你了。”

    “知道怕，以后就别再自己跑出去，你都不知道我多担心。那洞窟实在不寻常，孙郎也起了提防，可周公子信中到底说不详尽，婉儿还能想起什么，不妨都告诉我吧。”

    盛夏时节，日暮时分，地热仍未散去。孙策解下玄红披风，遥望着十里连营中正用晚饭的士兵们，嘴角仍挂着笑，眉头却越蹙越紧。

    自渡江至今日，大军算得上所向披靡，可孙策身为一军之帅，自然不可耽溺于小胜。何况他多有掣肘，一头连着袁术，另一端则接着曹操。

    此时长木修前来求见，不知又在打什么算盘，孙策明白，只有动心忍性，才能最终挣脱枷锁，他调息定神，走入了议事帐。

    长木修依然是那般模样，嘴角挂着一丝若有似无的笑意，让人不知该笑还是该恼，看到孙策，他起身拱手揖道：“恭喜孙少将军，尽得丹阳之地！”

    孙策摆手示意长木修坐下：“什么风又把张公子刮来了？可是你那位大人，又有什么指示？”

    “少将军近来双喜临门，既得了大美人，又所向披靡。此次修来，一是为了道贺，二来则是要告诉少将军：传国玉玺修已奉与了袁将军，袁将军大喜过望，尤其是看到玉玺上那八个大字时，心有戚戚，或许……丞相托修给少将军带句话：只管安心为战，其他事，交予我们便好。”

    那传国玉玺上所刻的八个大字乃是“受命于天，既寿永昌”，长木修此言，似在暗示袁术有称帝之意，孙策佯装听不懂：“甚好，乔将军那边，还劳烦你说到做到。”

    “乔将军是婉儿的父亲，即便少将军不交待，修亦会全力护他周全的。”

    谈话至此，孙策轻笑吩咐帐外道：“来人，天色已晚，给张公子安排个住处。”

    长木修拱手退下，孙策仍端坐未动，总觉得他这张似笑非笑的面庞下，还藏着些什么，却又说不清道不明，无从琢磨。

    孙策站起身，骨节分明的大手摩挲过绣有江东六郡的屏风，最终停在刘繇部驻军的曲阿。此处乃周瑜最后一个锦囊计的箭弦所指，亦是他统御江左的重要节点，只能胜，不能退。

    不知不觉间，已至夜半两更天，孙策舒活舒活筋骨，悠然回到了起居帐。不消说，大乔是他立马横刀背后的清风与柔情，只要见到她，满心的烦忧就会顷刻烟消云散，可孙策乘兴而回，帐中却不见大乔身影，他又返身回到小乔帐外，唤道：“莹儿，莹儿……”

    大乔闻声走出，看到孙策，她面有难色，小声道：“孙郎，今晚你能不能自己回去歇息？”

    孙策一脸不悦，摇头不肯：“那怎么行？我才娶媳妇，就让我独守空房？你若不好意思，我去跟小姨子说。”

    孙策作势要进帐，可他还未掀开帘子，就见小乔端着木盆走出，一盆胭脂水哗地泼出，差点溅在孙策身上：“你们俩该干嘛干嘛去，我要睡了。”

    语罢，小乔转身走回，落下了锁钥，门外隐隐传来大乔的嗔怪和孙策的调笑，俄顷又漫散消失在了夜幕中。

    虽然与孙策不对脾气，小乔依然为大乔开心，能与心爱之人相守一世，是多少女子梦寐所求。只是入夜后，帐内只剩她一人对影成双，还是让小乔有些感伤。

    正在小乔发怔时，窗外忽然传来一阵轻呼：“婉儿，婉儿……”

    小乔打开窗棂，东风一吹，拂乱她的长发，只见星芒满眼，数十只萤火虫将夜幕点缀的恢弘华美，长木修立在帐外星幕下，笑得无比温柔：“婉儿，别怕，今晚我就守在外面……”