虽然人在宛城，这几日孙策帐下往来江北的报探却格外繁忙。曹操亲率十万大军攻破袁术后，此刻正陈兵徐州，与吕布对垒，此刻正是情势微妙之际。周瑜心中有数，故而新婚翌日便回到孙策帐下议事，同来议事的还有程普、黄盖、朱治、韩当、吴景、孙贲、吕范、张昭、虞翻、太史慈等人，可谓是将星熠熠。

    一入堂屋，众将向孙策行礼后，便向周瑜道贺，周瑜拱手回礼，一时间好不热闹。就在众人哄闹之际，几名童子拉着一张由十六张羊皮缝合而成的硕大舆图走入，将其展开放于地上，众人定睛细看，只见这图卷将北起乌桓，南至交州的整个华夏大地尽数囊括其中。

    若只为攻打黄祖，为何要将舆图做得如此之大？列席的各位议论纷纷，皆面露不解之色。

    孙策摆摆手，示意众人落座，此一次座次也与以往不同，参与议事的人三面围着地图而坐，孙策坐在正中，周瑜和张昭各居其左右，替代了以往以亲序排列时吴景与孙贲坐分别孙策两侧的坐法。对此，吴景和孙贲早有准备，没有半点怨言，程普等老将虽心中略有小忿，但见吴景与孙贲都没说二话，亦不好作声，只静待孙策发话。

    见众人到齐，孙策一招手，所有侍卫便又静又快地走出堂去，紧闭大门，与堂外的侍卫们一道，肩并肩地正堂前后左右围了个水泄不通，防止外面有任何人偷听议事内容。与此同时，从吴地赶来的哑儿领着十二名童子走入堂内。孙策见众人露出狐疑之色，解释道：“这些童子，是我为着今日议事，特命公瑾专门训练，他们又聋又哑，不会泄露机密。”

    说话间，十二名童子已经各就各位，前面八个拿着八根特制的木杖，长约一丈，顶端如同戈一般横着一块平坦的木板，似乎是用来推、勾什么东西；后面四个则提着四个木箱，如同四个大号的食盒。周瑜一摆手，这四名童子齐齐将盒子打开，只见里面放置着许多大号的象棋棋子，只是上面刻着的并非“士”、“象”，而是“孙”、“曹”、“黄”、“袁”、“吕”、“刘”等字，且每种都有许多个，似乎是用来表示兵力的多寡。众将思索间，张昭率先看出了其中的玄机，笑叹道：“主公此次恐怕所图非小啊……”

    “子布兄与孤相识已不是一两日，孤何时像坐井观天之辈？今日，召集各位不远千里从戍防之地赶来，便是为着定夺大计。”

    说着，孙策对周瑜使了个眼色，周瑜立即向哑儿耳语几句。哑儿心领神会，用周瑜发明教与他的手语，指挥各个聋哑童子挪动棋子，他们各个神情严肃，仿佛沙场上的传令官一般。

    俄顷，十二名童子已将所有棋子排布到位，但见偌大的舆图上，十余枚棋子清清楚楚地排列出了当下孙策、曹操、黄祖、袁绍、吕布、刘表等在各地的兵力部署。众人惊叹之余皆有所顿悟：这便是要像下象棋一样，来庙算今后的局势罢。

    孙策见众人领悟，也不再卖关子，背手道：“兵法有云：‘夫未战而庙算胜者，得算多也。’今日孤召集众位来此，就是为了借助你们所有人的智慧，来为我等共同的大计出谋划策。诸位进了此帐，不拘品位官阶、亲疏远近，只要有所思、有所议，都可畅所欲言；若有觉得需要驳斥指正之处，哪怕是针对孤，也无妨无忌。公瑾，你先开始吧。”

    周瑜点了点头，向哑儿做了个手势，而后起身对众人道：“诸位想必都知道，眼下曹操在下邳与吕布陷入围城战已有两个月。根据徐州来报，下邳城内的粮草供应已十分紧缺，有风声称，吕布已有降曹之意，但碍于手下谋士陈宫极力反对，而犹豫不决。如若吕布速降曹操，或者其内部生变，那么曹军下一步的动向就十分关键，渡江攻打江东。”

    周瑜说话的过程中，几名聋哑童子就在哑儿的指挥之下用刻着“曹”字的棋子拱掉了刻有“吕”字的棋子，而后帅兵南下，在这硕大的地图上，距离长江已不过方寸之地。

    众将之间不禁又迸发出一阵议论之声，待众人平息几分，周瑜又道：“因此，我等进攻黄祖的时机十分关键，若我等进攻沙羡，久攻不下，那么江东兵力空虚，曹军大举南下的可能性就会更大。届时，牛渚被破，丹阳告急，而我等的回军路线亦会被曹军截击，主公浴血奋战打下的基业，就危在旦夕了。”

    话音刚落，只见偌大的地图上写着“曹”字的棋子不知何时已“啪”地一声落在吴郡之上，而其余的棋子也相继占领江东各郡。在场包括孙策在内的诸位文官武将们见此，神情皆肃杀了起来。

    周瑜轻摇羽扇，玉立于硕大地图之前，指着长江中游处：“依公瑾之见，攻打黄祖之战，只能速胜，不能拖延。我等寻求的，应当是迅速击败黄祖及其下部，让他们不敢向东进犯宛城，若陷入持久的攻城战，恐对我方不利。”

    黄盖忍不住发问道：“可我等不是要去打沙羡吗？沙羡虽然没有江陵、长沙那样易守难攻，到底也是不能轻易攻破的，再怎么快，也至少要一月时间。”

    张昭捋须摇头道：“何止一个月，沙羡乃是荆州东边的门户，若是我们在沙羡大败了黄祖，刘表安能置之不理？主公若想得荆州，必不是一时三刻可取。”

    “子布兄所言不差”，周瑜接过张昭的话头，徐徐说道，“眼下攻打荆州，必然是十分费力之举。自黄巾军起兵以来，九州之内，唯有荆州独善其身，未有过大的战乱。关西、兖州、豫州的名门望族，避居荆州的不在少数，可谓是人才济济。刘表对此多招诱安抚，即便他们当下为了避嫌不效力于他，若我等大军逼近，便等于是帮助刘表得到他们的效忠罢了。”

    一直没有发话的程普突然道：“黄祖为人强横，若只是随便打打，虚晃一枪，恐怕会对宛城乃至整个庐江留下隐患，更有孙老将军之大仇未报，如何能听之任之啊！”

    “当然不是听之任之”，周瑜立即回道，“此人为人强傲，若用调虎离山之计诱使他离开防守坚固的堡垒，主动与我们一战，那么不仅能够避免陷入攻城的持久战，还能令我们师出有名。所以，即便不大举进攻荆州，我也可以让黄祖吃个大败仗。此外，只要依我此计，还能令曹操不敢南下江东，届时丹阳、吴郡皆可高枕无忧。”

    “什么计策如此之好？快说来听听！”孙策知道周瑜想出的计策定是良计，显得兴奋不已。周瑜轻笑一声，轻轻拊掌道：“请诸位看舆图。”

    众人皆不解地望向面前的偌大的舆图，只见不知何时，刻着“孙”字的棋子竟已排在了长江宽阔的水面上。众将一时愣怔，唯有从王朗处投靠孙策的虞翻突然跳起来拍手叫绝道：“妙极，妙极！”

    周瑜笑道：“仲翔兄曾用船，载王朗遁逃，应当知晓了。没错，沙羡虽固，但只要用水军，便可轻而易举地深入其腹地，届时黄祖将不得不在水上与我决战。而曹操大军尽管来势汹汹，但却没有一个懂得如何打水战，若见我水军，便绝不敢贸然渡江。水战，便是此战关键中的关键。”

    这厢正堂中，周瑜正慷慨陈词，那厢后院中，大乔命人开了门，只见来人竟是冒着风雪匆匆从吴郡赶来的孙权。

    大乔即刻命人将他请入堂屋里，孙权褪去满是积雪的斗篷，上前对大乔行礼道：“长嫂。”

    大乔忙让下人捧来温茶：“小叔一路辛苦，婆母、小姑可好吗？琼儿……琼儿可还好吗？”

    天寒霜冻，

    孙权捧过温茶，痛饮几口，才徐徐回道：“母亲很好，只是听闻长嫂又有了身孕，这几日一直在物色接生婆；尚香……一直都疯疯癫癫的；至于琼儿，母亲成日里带着，养得挺好的，而且母亲与她说过，长嫂回宛城安葬她的外祖父，乃是至孝，琼儿虽小却很聪明，感觉应是明白的，长嫂不必记挂。”

    这一席贴心贴肺的话，不似孙权这愣头小子能说出来，想必是吴夫人专程交代，让大乔宽心。大乔心中感愧，不禁又起了唏嘘，小乔宽慰道：“姐姐听了这话，可该放心几分了呀。”

    孙权这才想起未与一侧的小乔见礼，起身拱手道：“本想早些赶来，吃公瑾大哥与小乔夫人的喜酒，谁知风雪太大，路上竟耽搁了。”

    小乔含羞莞尔，回礼道：“怎的连你也听说了……”

    “哪只是我，一路从吴郡来，百姓无一不在谈论，如此佳话，自然是传得极快。若是两位再有个胞妹，我可是一定要讨了去的。”

    大乔知道孙权是在玩笑，掩口轻笑道：“小叔可别说这话，若让步姑娘听了可要伤心的。”

    提起步练师，孙权脸上的神色一滞，眸底蓦地漾出几丝清苦。大乔捕捉到他神情的变化，心生诧异，才想发问，便见孙策议罢事，带周瑜冒着风雪走回后堂，朗笑道：“我说怎么这么热闹，原来是仲谋来了！”