这天傍晚，李淮散学后，闲逛着回家，后面跟着几个下人。

    城主府已经把张先生的住处打扫了出来，待过几日，等先生搬过来，阿淮也不用出门听课了，直接在家中书房便可听讲。

    珍惜这几日可以出来溜达的时间，阿淮散学后便在附近东逛西逛。只要不走远，下人们也没阻止。反正少主一般也只逛一会儿就回家了。

    穿过张先生家的后院竹林，有小竹房映入眼帘，再走一段，出现了一个大石头房。

    旁边有一个挖掘出来的上坡道，阿淮看了看，这坡道的竖直高度，大概有两米。坡道一侧为了防止泥土滑落，用不规则的石头铺了一排石墙。

    入冬之后，大部分植物萧条了下来，略显冷清。看着光秃秃的地面，隐约有些脚印，显然是常有人走的。于是阿淮带着几人往上行去。

    刚登上坡道，就听一阵窸窸窣窣的声音传来。阿淮暗道，这上面竹林里莫非有小动物？心里想着，也往前走两步，透过最上面的小石缝，往竹林里瞧。

    突然，她在石缝里看到一只黝黑的眼睛，四目相对。吓得她一激灵，而石墙另一侧，站在高处的人显然也被吓到，突地站了起来，一晃便碰倒了最上方的大石块。

    这石墙显然只是村民简单垒的，并不牢靠，眼看大石就要砸下来，众人护着阿淮刚要退到更远处。却见有一双黑不溜秋的手，从石墙内侧硬生生把滚落的大石捞了回去。

    几人心有余悸，却也有点好奇。为了看看是谁竟如此灵敏大力，李淮又往上走了一段，直到高处平地。原来这上面还是一片小竹林，绿意点缀着萧瑟寒冬，正默默地散发着生命韵味。石墙另一侧，一个肤色黝黑女孩，十来岁的样子，正手足无措地站在那里，眼里略显惊慌。她的脚下，散落着几个新鲜挖出的冬笋，旁边放着一个破旧不堪的背篓。

    “对不起，少城主...”。女孩见阿淮走过来，认出是城主家的女儿，怯怯地操着本地话道歉。

    “无事。你住在这儿？”。阿淮看她认出了自己，挑了挑眉，指着石头房问道。

    按照惯例，房屋前后的物品是属于房主的，包括土地上的作物和石块。能建造石头房的家庭，显然在村中经济尚可，可这姑娘浑身补丁，单薄的外裳好似裙子，打底的衣服却十分紧身，疲惫的小脸透着营养不良，明显是村中赤贫之人。

    听到阿淮询问，女孩反应过来，着急道，“是的，少城主，这是我家。”

    “...我娘之前应城主召，也去山里找过老城主...”。她又急急补充道。

    “哦，是猎户吗？”村里的猎户基本是男人，居然还有女性猎户，阿淮一听，顿时来了兴趣。

    “是的，我娘她对山城山林十分熟悉，她制作的陷阱每次都有收获，弓弩技术也是村里最好的，以前经常带我去山里...”。女孩的话像豆子一样噼里啪啦倒了出来，提起母亲，她的眼里闪着幸福的光，陷入了美好的回忆。

    夜幕慢慢降临，她絮絮叨叨地诉说着母亲的往事，不知何时，女孩已是满脸泪水。

    原来女孩的母亲是村中有名的猎手，力大无比，又古道热肠，经常帮助周围村民。而她的母亲，两年前在一次进入山林后，就没有出来。女孩父亲虽是入赘的，但与母亲却恩爱无比，母亲失踪后，病弱的父亲曾进山找寻过，但一无所获。最后因在山林中，被大雨淋着，回家后身体开始不适，没过几日，也去了。

    这座大石屋本是女孩母亲所建，如今却被父亲的兄弟，大伯一家霸占，女孩家中的衣物、粮食均被夺走。女孩也曾反抗过，但因母亲是外来人，在村中并无亲戚，无所依仗。而父亲这边的伯伯们却是土生土长山城本地人，这样的情况，结局可想而知。那些曾经受过母亲恩惠的村民，在母亲失踪后，路过也不再打招呼，亦没有自家门口停下过脚步，这令女孩心寒不已。

    “那个赔钱货今天怎么还没回，挖几个笋要这么久，就知道偷懒...”。石房里传来一阵粗犷的男人骂声。

    “吃得多干得少，这个懒货居然还穿走了小叔子的外裳，本来想拿那衣服改改，给咱儿子做个护膝。”接着又传来了一个婆娘的抱怨声。

    女孩闻声，抹了抹眼泪，无动于衷地弯下腰，把辛苦刨出的几个笋放进破烂背篓，看来这样无缘无故的辱骂对于她，已是家常便饭。

    早在女孩捞走石块，阿淮就对此人的敏捷与巨力赞叹不已。经过交谈，阿淮又发现她脑子颇为灵活，讲话也思路清晰。看着年幼女孩的憔悴面孔，阿淮道，“近日我府内欲招数名下人，你可愿意来参选？”

    “愿意愿意！”。女孩急切地答道。接着又犹犹豫豫道，“只是我年纪小，府里会要我吗？”

    阿淮回头朝小蝶示意，指了指装着学习用具的竹篮。小蝶赶忙蹲下身子，把竹篮承在阿淮面前，只见她从竹篮里拿出一个写满字的竹片，笑道，“明日拿着这个来府里找我。”

    “谢谢少城主，谢谢...”。女孩颤声道谢，跪了下去，又重重地磕了三个响头。

    天色已晚，身边小厮早就急不可耐。没得下人们催促，阿淮就道，“我们回去吧。”

    路上，小蝶又给阿淮补充了一些信息，原来这小黑，名叫罗黑。她的母亲名叫罗燕，身手不错，早些年经常猎回野猪野兔，不愁吃穿，在村里也是有名的富户。这女孩父亲赵家有三个兄弟，她父亲是赵老三，也是个病秧子，一年冬天家中粮食短缺，赵家便把生病的老三丢进山林，以降低家中粮食消耗。结果山中等死的赵老三，碰巧被进山林打猎的罗燕救回家中，细心照料。话说这赵老三虽然病恹恹的，但长得却十分俊俏，可能因此入了罗燕的眼，最后入赘她家。因着被家中亲人抛弃，赵老三回来后，对自家父母兄弟也寒了心，两家在村中也少有来往。但在罗黑父母没了之后，这赵家又跳了出来。

    她父母的事，村里人也知晓，因着她母亲家是外来人口，村民都不想多管闲事，平日里受过恩惠的那些人，私下对小黑的事也十分同情，也仅限于同情。小黑的叔叔是村中无赖，街溜子，婶婶又是个泼妇，大家都不想招惹是非，因此平常都避着她。

    这日小黑回到家，又是劈头盖脸一顿辱骂，过后就被安排去打水，以往这个时候，她的心里总是悲愤又难过，而今日，她的心是雀跃的，像注入了某种活力一般。虽然肚子已经饿的咕咕叫，但她却觉得浑身充满了力量。

    原来在山城，年龄未满16是不能立户的，只能将户籍挂入某个亲戚名下，依赖某个成人生活，而这个监护人自动接管未成年人的所有财产。当小黑的父母先后逝去，又没有好心人帮忙时，她就失去了对自家财产的控制权。但凡事又有例外，如果小黑在城主府当差，就有了依仗，她可以不需要依靠某个成年村民存在，而独立一户。在古代，特权的附属，好处可是不少的。